Глава 31. Виртуальная Вселенная (Станция «Герта»)
Герта шагнула к Келусу, заглядывая в его серые глаза, и таинственно продолжила:
- Как они зародились? Почему? Для чего?.. - её взгляд чуть сузился. - Келус, ты думал над этими вопросами?
Парень слегка поморщился. Он не особо понимал, о чём идёт речь, и не разделял горящий интерес этого эксцентричного учёного, чтобы всерьёз углубляться в тему.
- Денно и нощно, - ответил он с выражением, но закатив глаза.
- Прекрасно! - радостно воскликнула Герта, будто нашла в нём родственную душу. В её взгляде мелькнуло что-то похожее на тёплое расположение. - Любопытство - основа науки. Но нам нужно не только размышлять, но и действовать. Я хочу дать тебе шанс стать частью этого проекта. Давай работать вместе.
Казалось, Герта собиралась протянуть ему руку, но в последний момент резко повернулась к массивному трёхгранному механизму.
- Четыре мудреца из Общества Гениев сообща написали программу, - продолжила она, указывая в сторону светящегося агрегата с довольной улыбкой. - Видишь эту огромную установку? На ней развёрнута вселенная, похожая на наш мир, только проще и специфичнее... - она снова повернулась к Келусу, гордо уперев руки в талию. - Я называю её «Метавселенная».
"Хм, попроще", - скептически подумал Келус, вновь закатывая глаза.
- Чем проще, тем лучше, - заметил он с лёгким намёком.
- Правда? - её взгляд стал задумчивым, а кукольная рука легонько коснулась губ. - Партнёры сказали то же самое, но, по правде, мне так нравится... Однако я прислушиваюсь к советам. Давай назовём её «Виртуальная Вселенная».
Келус невольно улыбнулся - от того, что Герта проявляла неожиданную гибкость.
- Давай я проведу тебя по Виртуальной Вселенной. С тобой ничего не случится, обещаю! - уверенно продолжила она. - А ещё я заплачу тебе кучу денег...
Парень слегка приподнял брови, поражённый последним аргументом. Он совсем недавно осознал, что почему-то не имеет денег, и перспектива подзаработать выглядела весьма заманчивой. Однако он всё же оставался осторожным, с подозрением глядя на кукольное тело, через которое разговаривала настоящая Герта, вероятно откуда-то из другой галактики.
Несколько минут он обдумывал плюсы и минусы этой затеи, затем тяжело вздохнул.
- Ладно, - подняв взгляд на ожидающую Герту, сказал он. *
Она коротко улыбнулась и кивнула в сторону круглой платформы перед трёхгранным объектом. Келус взглянул на подсвеченный синим белый круг в центре. Сделав шаг вперёд, он обернулся к Герте.
Та положительно кивнула.
- Да, просто стой там, а компьютер считает твои мозговые импульсы и автоматически сгенерирует иммерсивную смоделированную реальность...
Келус хотел что-то сказать, но в следующий момент пространство вокруг него сузилось, перед глазами замелькали сотни фиолетовых треугольников, а затем всё погрузилось в абсолютную тьму.
---
В следующий миг Келус открыл глаза в просторном помещении, напоминающем одну из лабораторий, которые он видел на космической станции. Он попытался оглядеться, но перед ним вдруг вспыхнуло полупрозрачное чёрное окно с золотыми узорами - точь-в-точь, как в играх.
Окно было окантовано синей рамкой, а в его центре мерцала надпись того же оттенка:
"Келус, ты видишь моё сообщение? Если да, коснись экрана в любом месте..."
Справа красовалась небольшая иконка с изображением Герты.
Парень на мгновение опешил, несколько секунд тупо разглядывая экран, затем осторожно протянул руку и коснулся его. Поверхность оказалась гладкой, словно плоский голографический дисплей. Как только его пальцы соприкоснулись с экраном, текст исчез, уступая место новому сообщению:
"Твоё тело всё ещё находится в офисе. Это Виртуальная Вселенная, созданная из твоих воспоминаний." - писала Герта. - "Это всего лишь тестовый альфа-сервис, где функции доступны не полностью. А теперь попробуй пройтись."
Как только Келус дочитал, окно бесшумно растворилось в воздухе.
Не успел он сделать и шага, как вдруг заметил ослепительный луч энергии, несущийся прямо на него. Инстинктивно он вскинул руки, пытаясь защититься, но удар обрушился с неожиданной силой...
---
Знаком (*) отмечены фразы что не упомянуты на прямую в сюжете.