Глава 8. Загадка старой могилы
Уважаемые читатели! Прошу прощения за долгое отсутствие новых глав. Сейчас я предлагаю вашему вниманию следующую часть моей истории.
______________________________________
( Год назад)
Вечерело. Небо над Парижем окрасилось градиентом серо-синих тонов. Понемногу начали загораться уличные фонари, создавая среди тёмного моря дорог и тротуаров маленькие островки тёплого света.
По переулкам петляет пожилой мужчина, изо всех сил избегая освещённых мест. Одной рукой он старательно прячет под краем куртки длинный ремень-хвост, а другой сильнее натягивает на голову капюшон, чтобы скрыть от посторонних глаз пару чёрных кошачьих ушей на голове. Господи, хоть бы его никто не заметил...
***
-Чудесная Ледибаг! - красные искры салютом разлетелись по небу.
- Получилось! - произнесли герои, и три кулачка стукнулись друг о друга.
Талисманы издали тревожный писк - сигнал окончания энергии квами. Каждый помчал в укрытие.
В подземном переходе никого не было, поэтому голубое свечение от снятия трансформации осталось незамеченным. Бьянка спокойно, как ни в чем не бывало, вышла из укрытия и взглянула на наручные часы. Ой, через пять минут она должна встретиться в круассанной с Адрианом и Маринетт! Девушка пулей помчалась в кафе.
Как только она добежала до входа, из-за двух противоположных углов здания показались такие же запыхавшиеся Адриан и Маринетт.
- Привет! - одновременно поздоровались друзья.
- Ну что? - спросил Адриан, - Давайте зайдём внутрь? Дамы вперёд, - парень по-джентельменски придержал дверь, пропуская подруг. На это Маринетт слегка покраснела, а Бьянка сделала шутливый реверанс.
Они устроились за угловым столиком так, что им было видно улицу.
- Здравствуйте, - через пару минут к ним подошёл официант, - меня зовут Жорж, и сегодня я буду вас обслуживать. Вот меню. Когда определитесь с выбором, я подойду.
Через пять минут он снова подошёл к друзьям.
- Итак, вы определились?
- Да. Будьте добры, принесите нам один круассан с шоколадом, один с клубникой и один со сливочным кремом, - озвучил обговоренное Адриан.
- Хорошо, - официант перестал строчить в своём блокноте, - ваш заказ будет готов через пятнадцать минут. Может, пока что-то попить?
- Мне, пожалуйста, латте, - сказала Бьянка.
- И мне, - подала голос Мари.
- В таком случае, три чашки латте, пожалуйста, - подытожил Адриан.
Через несколько минут друзья уже вовсю разговаривали, сидя с чашками ароматного кофе.
- Вы позволите? - внезапно прозвучал у их стола немного скрипучий мужской голос. Бьянка повернулась к говорившему. "Он! Тот самый дед! Что ему нужно? Почему он меня преследует? Или не меня, а Адриана? Или Маринетт? Или нас всех?" - девушка невольно сглотнула.
- Да, конечно! - голос Адриана прервал тревожные раздумья Бьянки.
Пожилой мужчина присел на свободный стул.
- Прекрасная погода сегодня. Вы не находите? - спросил старик чтобы хоть как-то начать разговор с компанией.
- Да, действительно, - улыбнулся Адриан.
- Ох, простите, - внезапно спохватился старик, - я забыл представиться. Моё имя - Феликс де Шаранс. А вас как зовут?
- Приятно познакомиться, месье. Я Адриан. А это Бьянка и Маринетт, - парень по очереди указал на подруг.
- Замечательно, хорошие имена, - задумчиво протянул старик.
- Прошу прощения, скажите, а где вы нашли такую кепку? - спросила Маринетт, которая всё это время с интересом рассматривала головной убор старика.
- Её я ношу очень давно, старая привычка. А носить на голове кошачьи уши не так уж и плохо, правда? - пожилой мужчина лукаво подмигнул Адриану.
- Э-э-э... Я не знаю, наверное, - парень сконфуженно опустил голову, а старик не сводил взгляда с такого знакомого серебряного кольца на его пальце.
- Ваш заказ, - вовремя подоспевший с круассанами Жорж нарушил неловкую тишину.
- Ну, я пойду, - сказал де Шаранс, - дел очень много. До свидания, ребята.
- До встречи, - попрощались друзья.
- До скорой встречи, очень скорой, - произнёс в дверях старик тихо, чтобы его не услышали.
- Интересный дед, - задумчиво произнес Адриан.
- Может, это бред, - вдруг сказала Маринетт, - но мне кажется, что он нас преследует. Я всё время вижу его у нашего колледжа, он прячется за кустами. То в парке за деревом... Хотя, это может быть просто моя фантазия, - улыбнулась девушка.
- Знаешь, я тоже его часто там замечала, - встревоженно произнесла Бьянка, - и после конкурса рок-групп тоже.
- Странный случай, - сказал Адриан, - Если всё происходит так, как вы говорите, девочки, то это очень подозрительно. И с этим надо что-то делать.
- Может, проследим за ним? - предложила Маринетт.
- Ого! Получится, как настоящее расследование! - глаза парня азартно блеснули.
- Ну-у-у, - потупила взгляд Бьянка, - я за ним уже следила...
- И? - хором спросили друзья, подавшись чуть вперёд.
- Он каждую ночь ходит на кладбище к одной и той же могиле. Я её осмотрела. Ничего примечательного. Обычное надгробие, на котором написано, что там покоится некая Бриджит Флабер. Короче говоря, ничего не вызывает подозрений, - закончила свой рассказ девушка.
- И тем не менее, - возразил Адриан, - Странный старик, кладбище, могила... Думаю нам надо её ещё раз осмотреть.
- Что, прямо сейчас? - удивилась Маринетт.
- К сожалению, сейчас не получится, - вздохнул парень, - я должен ехать на фотосессию. Вы даже не представляете, как они мне надоели!.. Но что же делать со слежкой? - Адриан в задумчивости подпёр голову рукой.
- Хороший вопрос, - сказала Бьянка.
- Подожди, - Адриан резко повернулся к ней, - Ты сказала, что этот дед ходит на кладбище КАЖДУЮ НОЧЬ? - он выделил голосом последние два слова. - Так ты за ним следила ночью?!
- Ну, да, - Бьянке было очень неловко.
- Отлично! - Адриан щёлкнул пальцами, - Тогда сегодня сделаем так же. Весь день ведём себя как обычно. Но вечером идём спать пораньше, чтобы выспаться и нормально проснуться ночью.
- Ладно, - сказала Маринетт, поборов внутри свой страх, - но в обычной одежде идти нельзя. Я могу для каждого из нас подготовить какие-нибудь вещи чёрного цвета, чтобы мы не выделялись в темноте.
- Замечательная идея, Мари, - похвалил подругу Адриан.
Ребята договорились встретиться сегодня в доме Дюпен-Ченов ровно в два часа ночи. По их расчёту все родители в это время будут спать, и ничто не помешает друзьям выскользнуть из домов незамеченными.
***
... Пожилой мужчина свернул за угол. Вот он, массажный салон. Ну наконец-то! Ночной посетитель поднялся по ступенькам на крыльцо и прошёл в здание. Он отпустил конец куртки, тем самым позволив чёрному кожаному "хвосту" распрямиться во всю длину, и начал подъём по лестнице на второй этаж.
Добравшись до верхней ступени, старик тяжело отдышался. Да, ещё год назад ему было не так трудно. Он медленно пошел по коридору, выискивая нужный кабинет.
Старик бесшумно открыл дверь и прошёл внутрь. Спиной к двери на полу сидел пожилой мужчина в красной гавайке с принтом из белых цветов и медитировал.
- Привет, Феликс. Я ждал тебя, - тихо сказал мастер Фу.
- Мастер, у меня серьёзный разговор, - произнёс старик.
- Я слушаю тебя.
- Вы знаете, что в Париже появился новый Бражник. Я уже не смогу противостоять ему. Городу нужны новые герои.
- То есть ты хочешь, чтобы кто-то получил талисман серёжки? - задумчиво сказал пожилой китаец.
- Да. И ещё кое-что, - де Шаранс потёр серебряное кольцо на безымянном пальце правой руки, - я отдам талисман Кота. Новой героине нужен напарник.
- Но тогда надо найти тех людей, на которых можно положиться. А для поиска нужно время...
- У меня есть две замечательные кандидатуры, - с улыбкой произнёс визитёр.
***
- Ну что? Пошли, - с нетерпением прошептал Адриан.
- Идём, - ответили девочки.
Все стали тихо спускаться по лестнице дома Дюпен-Ченов.
- Аккуратно, предпоследняя ступенька скрипит, - предупредила Маринетт.
Друзья спустились, прошли через кухню. Маринетт открыла дверь своим ключом, и все трое вышли на улицу.
- Ну и куда теперь? - поинтересовался Адриан.
- На кладбище Пер-Лашез, - ответила Бьянка.
И все трое побежали туда.
- Как темно, - невольно поёжилась Маринетт возле железных ворот кладбища.
- Именно поэтому надо быть осторожными, - Бьянка сняла с пояса фонарик, и на узкой дорожке появилось пятно света, - идите за мной и смотрите под ноги.
Ребята тихо шли по кладбищу. На фоне тёмно-синего неба, словно тени неведомых стражей, устрашающе чернели надгробия могил.
- Что случилось? - спросил Адриан, когда Бьянка внезапно остановилась перед развилкой двух дорог.
- Дело в том, - сказала девушка, - что в ту ночь, когда я следила за стариком, я просто шла за ним. Я не помню, на какую из дорожек он свернул.
- Тогда давайте разделимся, - предложил Адриан, - вы вдвоем идёте по правой тропинке, я - по левой. Если кто-то из нас увидит могилу, которую мы ищем, то просто поднимет руку с фонариком.
- Ладно. Маринетт, идём, - позвала подругу Бьянка.
Друзья разошлись в разные стороны. Каждый из них внимательно осматривал надгробия.
- Смотри, это она? - тихо позвала Маринетт. Бьянка взглянула на то место, куда указывала подруга. Зелёные ветви плюща переплетались загадочными узорами, обвивая серую каменную плиту. На ней были высечены слова "Бриджит Флабер".
- Да, - прошептала Бьянка.
Луч света из фонарика пронзил темноту ночи, как лезвие ножа прорезает кусок подтаявшего масла.
- Мари, давай осмотрим её ещё раз, пока подойдёт Адриан? - предложила Бьянка.
Обе девочки присели возле могилы и стали тщательно разглядывать холодный камень. Ничего нового.
- Ну что там у вас? - подоспел Адриан.
- Ничего, всё так же, - разочарованно произнесла Бьянка.
- Дай и я гляну, - попросил парень. Он присел на корточки. Внезапно Адриан покачнулся и, чтобы не потерять равновесие, опёрся правой рукой на надгробие.
Вдруг, под одной из веток плюща появилось странное свечение. Оно проходило сквозь листья, окрашивая их в нежный розовый цвет.
Адриан аккуратно убрал холодную ветку. Под ней светился маленький красный знак в форме божьей коровки. Чуть ниже него появились две заглавные буквы, будто чья-то невидимая рука вывела их вензелями красными сияющими чернилами.
- "Эм" "Бэ", - прочитала Маринетт.
- Ну и что это должно значить? - удивлённо спросила Бьянка. Но её вопрос остался без ответа.