"Алый ворон"
Зимней ночью десять лет назад над цитаделью гильдии "Свободных кузнецов" бушевала снежная буря.
Гильдия Свободных Кузнецов возглавленная Теризлой была обвинена в присяге на верность Бездне и уничтожена Церковью.
Единственным выжившим был шестилетний сын главы гильдии, который несколько дней бродил по улицам, пока Арбитр света не нашёл его.
Этого мальчика нашли и отдали в церковный приют. Там Архиепископ увидел в нем особый талант, даровал ему имя древнего святого - Джулиана и отправил в особую академию в Церкви Света - "Воронье Гнездо". Школа, стоящая на вершине утеса, была домом для сирот с особыми способностями. Архиепископ сказал им, что дети, брошенные своими семьями, недостойны любви, но он подарит им любовь и возрождение, за что нужно отплатить благодарностью и верностью: они должны стать Воронами - тайной особой силой, подчиняющейся непосредственно Архиепископу и очищающей мир от еретиков и зла для Властелина Света.
"Вороны - специальный отряд, завербованный епископом, он собрал людей самого разного происхождения, которые хотели искупить свои грехи. Они были подобны воронам, спрятавшимся среди теней, и их единственной целью было клевать всю грязь, которая могла помешать нисхождению света." Так о них говорили среди верхушки церкви, впрочем в этом была большая доля правды.
Детей в Вороньем гнезде называли - "птенцами".
Новоиспеченных птенцов заставляли забыть своё прошлое, дабы они могли переродиться. Но Джулиан никак не мог стереть этот кошмар из памяти - ночь, всюду полыхало пламя, падал снег, на земле лежали тела убитых...мать бросила его, молив о пощаде даже не взглянув на него.
Джулиан также вспомнил странный жест вместе с кошмаром: он всегда приподнимал уголки рта руками и заставлял себя бессознательно улыбаться. Но кроме этого, он больше ничего не помнил. Он не знал, кто научил его этому или что тогда произошло.
Днём птенцы выполняли напряженную работу и изучали тома и боевые навыки, а затем оставались в своих отдельных пещерах для благодати и отдыха ночью.
Жизнь их одинока. Но Джулиан нашёл себе друзей в своей пещере: грызуна, который любит хлебные крошки, чирикающим воробьем и козой, о которой он заботился. Каждую ночь, Джулиан рассказывает им о своем одиночестве и сомнениях.
Джулиан усердно трудился в Академии и был одним из отличников труда, учебы и борьбы. Архиепископ похвалил его, но ревности другого птенца к нему не заметил.
Однажды ночью Джулиан удалился в свою спальню и обнаружил на каменной кровати три застывших трупа животных.
За ним последовал злобный смешок другого "птенца":
-"Грызуны означают неверность, воробьи - невежество, а козлы - слабость... Джулиан, ты не достоин ни любви, ни возрождения от церкви!"
Его зрение затуманилось внезапным приливом крови, когда он сжал кулаки, его разум был пуст.
После кровавой драки Джулиана утащили члены Церкви. Прибыл и архиепископ, случайно оказавшийся там для проверки их работы - последствия были бы серьезными. Тяжело раненый птенец лежал на земле без сознания. Джулиан чуть не потерял равновесие, прислонившись к стене, словно его сердце упало в ледяную воду.
Он закрыл глаза, ожидая наказания архиепископа.
-Ревность... Такой грязный, слабый птенец. Уберите эту неудачу с моих глаз!
Наказание было страшнее казни! Но как архиепископ накажет Джулиана? К его удивлению, архиепископ лишь похлопал его по плечу.
-Джулиан, ты хорошо поступил. И ты почистил те вещи в том углу, не так ли?
Джулиан потерял дар речи. Он посмотрел на трупы в углу: они были грязные, холодные и ничтожные. Слова другого "птенца" всё ещё звучали в его ушах...
-Не так ли?!!
Голос архиепископа звучал так, будто шею Джулиана крепко сжали и усиленно старались удушить, из-за чего он слегка вздрогнул. По прошествии того, что показалось ему веком, он приподнял уголки рта и выдавил на щеках жесткую улыбку. Лучик утреннего света падал с востока, половина лица Джулиана была освещена солнцем, а другая половина скрывалась в темноте. Он слегка кивнул.
-...Да. Я убил их ради своего возрождения.
Архиепископ погладил Джулиана по голове, медленно напевая Священное Писание:
-"Страх и трепет пред вами будут на каждом звере и птице. Ваш приговор будет принят каждой душой, которая ходит по земле."
Прошли годы, и в 15 лет эти "птенцы" прошли последние испытания перед тем, как стать Воронами: кто-то проник на вражескую базу, кто-то разведал Бездну, кто-то устранил еретиков... После опасных испытаний даже самые элитные птенцы будут истощены. до изнеможения. Но как только они пройдут испытания, они вернутся в Церковь Света. Яркий шпиль будет впереди них, их лица светятся надеждой - всего один шаг до возрождения!
На повороте перед церковью кто-нибудь звал "птенца" по имени при рождении. Если бы они не могли не отвернуться, они были бы отлучены от церкви и признаны еретиками. Этот шаг должен был проверить, достаточно ли предан птенец, чтобы забыть о том, кем он когда-то был. Джулиан прошел испытание. Все эти годы он жил в страхе быть покинутым Церковью и даже слышал во сне слова Архиепископа: "Ворон должен забыть себя!" Но... он не был чистым Вороном. Голос в его затылке всегда сопротивлялся голосу Архиепископа. Он понятия не имел, что это был за голос, и был сбит с толку двумя конфликтующими голосами.
Поздно вечером Джулиан снова приподнял уголки рта в натянутой улыбке.
Почему он должен улыбаться? Джулиан не знал, но это не имело значения, потому что он был сильнейшим Вороном.
Когда Ксавьер уничтожил городские ворота и позволил бежать Иню и Мелиссе, архиепископ призвал "Алого Ворона"
-Дитя моё, ты лучший из всех "Воронов" никто не сможет с тобой сравниться, а потому я даю тебе особое задание.
-Ксавьер - наш лучший рыцарь света, он предал нас...его разум был затуманен еретиками, ему нужно очищение!
-Очищение...для еретиков...
-Именно! Ты должен предать Ксавьера очищению, а затем схватить живьём двух еретиков. Ведьму по имени Мелисса, что обладает тёмной магией и её друга, с золотыми кольцами на руках, но будь осторожен, нам неизвестно какими силами они обладают.
-Во имя Света! Я выполню свой долг.
Джулиан гнался за ними семь дней и наконец догнал...
-Восточный лес, тут мы устроим небольшой перерыв. Мелисса перевежи ему раны
-Знаете, в последнее время я дерусь чаще чем за все мои 16 лет.
-За нами гоняется и церковь и Бездна, как круто!
-Ай! Да вот только бы понять, что нужно этой вашей "Бездне"...
Троица увидела тёмный силуэт выходящий из чаши леса.
Битва была неизбежна.
-Эй ты ещё кто такой? Что тебе от нас надо?
(Инь приготовился к бою)
-Подожди, твои раны могут открыться, не встрявай лучше оставь его мне
Мелисса первая вступила в бой, недооценив своего противника она бросила в него свои зачарованные иглы
Арсенал оружия "Воронов" обширен и разнообразен, так например у Джулиана в арсенале главным и любимым оружием были цепи, но он всегда мог удивить своих противников.
Алый ворон использовал свой плащ, тем самым отразил все иглы Мелиссы
Бой начался, Джулиан замахнулся цепью по девчонке, вмешался Ксавьер он отбросил её на несколько метров, враг переключился на Арбитра света.
Он достал две такие цепи и побежал в сторону Ксавьера. Рыцарь света стрелял мистическими снарядами думая что попал, однако Джулиан взял две зачарованные косы и бросил в его сторону, они разделили все пули света. Затем Алый ворон, быстро сменил оружие на цепь и кинжал и быстро устремился в сторону Ксавьера.
Тот от безысходности и понимания, что враг сокращает дистанцию выпустил луч света, он не задел врага, но случайно снял капюшон Джулиана, и при виде его рыжих волос Ксавьер на мгновение остолбенел, как будто что-то узнал. Затем он принял его удар.
Ксавьер больше не мог сражаться, но все ещё защищал Иня и Мелиссу.
-Хах, это ты...
-КСАВЬЕР!
-КСАВЬЕР!
(Вместе прокричали Инь с Мелиссой)
-Это ты пришел, чтобы очистить меня. Прекрасно. В конце концов, твоя мать...
Оружие выпало из рук Джулиана. Его глаза были широко открыты:
-Мать? Какое мне дело до неё, она бросила меня.
Ксавьер на мгновение заколеблился, прежде чем сказать правду:
-Бросила тебя...?
-Той ночью, я учавствовал в том задании, церковь и вороны убили твою семью и всё под предлогом "очищения". Я не знал их истинных мотивов, в этом была и моя вина.
-Твоя мать пожертвовала собой, чтобы спасти тебя
Разом, воспоминания нахлынули разум Джулиана: мать, прижавшая своего ребёнка к груди, пряча его в углу, она держала его лицо выдавив из себя улыбку
-Будь здесь, всё будет хорошо, когда не знаешь что делать или чувствуешь, что всё плохо...просто улыбнись.
Испугавшись Джулиан схватил свою мать прежде чем она оттолкнула его
-Мама...?
-Вы лицемеры назвали нас еретиками! Хотите убить нас всех до единого? Чтобы украсть наши...
Её слова оборвал кинжал, что выпустил один из "Воронов"
После того как она была убита, Ксавьер заметил Джулиана, прячущегося за какими-то ящиками. Ребёнок не знал, что происходит и какую реакцию он должен иметь. В этот самый момент он вспомнил, как мать приподняла уголки его рта. Он заставил себя сделать дрожащую улыбку. Улыбка сильно тронула сердце Ксавьера, и он ушел с "Воронами".
-Имя...Джулиан...это не то что я помню...
-Кто послал тебя, той ночью?!
-Я получил приказ от...
В этот момент слова Ксавьера обрывают
-О-о-о... разве это не замечательно? Арбитр света, вместе со своими дружками преследуемые Церковью!
-А ты ещё кто такая?!
(Громко прокричал Инь)
-Нет Инь, это Алиса она опасна, вам с ней не справиться.
Алиса - кровавая королева, она долго выслеживала Иня с Мелиссой и именно она позволила демонам прийти в город Просвещения.
-Каков нахал, твоё счастье, что ты со своей подружкой нужны нам живыми...
Алиса внезапно оказалась за их спинами, она хотела использовать свою магию, как вдруг ей помешал Ксавьер, он выпустил в неё поток света, сломав ей ноготь.
-Ублюдок! Мальчишку и девчонку взять живыми, остальных убить!
Из ближайшей пещеры вылезли демоны, Алиса используя свою магию крови, остановила Мелиссу и Иня, и на своих крыльях устремилась к Ксавьеру. Собравшись добить его ей пригородил дорогу Джулиан:
-Он не должен умереть, не сейчас!
Началась битва, выйдя из под контроля Алисы, герои начали защищать Ксавьера от демонов своими кулаками, зачарованными иглами, Мелисса даже призвала свой барьер дабы отогнать всех, хоть это и истощило её.
-Хватайте его и бегите по мосту!
Схватив Ксавьера, они перешли по мосту на другую сторону через небольшой каньон, Джулиан разрубил мост и принял на себя кровавую королеву
-Он выживет?
-Не волнуйся Инь, он сильнейший из Воронов!
На протяжении боя Джулиана поддерживали воспоминания о матери, собравшись духом, используя весь свой боевой арсенал он атаковал Алису
-Глупец, думаешь ты мне ровня?!
-Что это...
Джулиан связал Алису цепями, бросив в её сторону двойную косу он нанёс ей серьёзные раны
-Твааарь!
Демоны отступили, Джулиан подошёл к нашим героям
-А теперь говори, кто послал тебя?
-Архиепископ - Род Сион, он не ставил в расчёт ваши жизни, он действовал исключительно из своей выгоды
-Где доказательства? Думаешь я так легко поверю
-Доказательства тебе может предоставить твой отец
Джулиан вздрогнул от услышанного
- О-отец...?
-Твой отец, ещё жив...сейчас по некоторым теориям он должен находиться на территории Бездны. Присоединяйся к нам и мы поможем
-Кто это мы? (Спросила Мелисса)
(Инь толкнул её)
-Ладно-Ладно...
-Хорошо я поверю тебе на этот раз, но потом я решу что делать с вами еретиками
-Как только мы найдём его, я готов понести наказание.
Так герои и встретились, сейчас их путь лежит прямиком в сердце Бездны. Казалось бы зачем им всё это, но возможно их всех объединяет что-то особенное...
-Еее, теперь нас четверо! (Сказал радостно Инь) Может нам назваться как нибудь? Как насчёт "герои человечества", не нравиться тогда как насчёт..
-Прошу тебя, помолчи дуралей, голова раскалывается...Нам ещё надо что-то с едой решать.
-Это не проблема, нас учили как охотиться на живность и приготовить её!
-О, а вот и наш личный повар, как говоришь тебя зовут?
-Джулиан
-А я Инь, будем знакомы, кстати какие девчонки тебе нравятся?
-Ты спятил, при мне такое обсуждать?!
На это всё посмотрел Ксавьер с улыбкой, глубоко вздохнул, встал и пошёл вместе с остальным со спокойной душой.
-Теперь выбор за мной и я решил, что защищу их ценной своей жизни и помогу Джулиану, надеюсь так я смогу искупить свои грехи...