Глава 1. Погоня
Элеос сам не верил в то, как быстро он сейчас бежит. Его вечные тренировки не давали таких результатов, но в этот момент, он явно превзошёл себя. Он оббегал дерево за деревом, воздух впивался неприятной болью в его лёгкие, в туманную погоду кислород всегда обжигает.
Взор Элеоса ухватился за человека, бегущего впереди. Невероятным казался тот факт, что даже при такой скорости он не мог догнать силуэт. Новость, которую ему сообщил неизвестный, поразила его до мурашек.
- Элеос, твой брат Эфир скоро умрёт! Если ты потеряешь меня из виду, ставь на себе крест и умри. Если поспеешь за мной, можешь услышать его последние слова.
Незнакомец больше не сказал ни слова, развернулся и с неимоверной скоростью побежал на север. Элеос задавался многими вопросами: «кто этот человек?», «откуда он знает моё имя?» «у меня есть брат? Эфир?». Он пытался кричать, но силуэт не отвечал. Почему-то Элеос побежал за ним, он чувствовал сильное волнение, его тянуло туда.
Спустя километров пять, с правой стороны леса начали виднеться дома, деревянные хижины посыпанные снегом. Элеос иногда заглядывал в лесные посёлки, но никогда ни с кем не общался. Ему нравилось наблюдать за людьми, воровать книги, которые он успешно возвращал и по доброму смеялся с лиц владельцев, думающих, что у них завёлся домовой или начался маразм. Так же, редкие новости не проходили мимо его отточенного слуха. Элеос не знал сколько ему лет, но предполагал, что «уже всё можно», это определение он очень быстро запомнил из газеты «посиделки в баре». Научится читать и говорить было непросто, старушка Сикинна тоже не любила скопление людей и социальную жизнь, однако Элеоса она всегда прикрывала и заботилась о нём, называя его «неблагодарный маленький балбес» когда тот снова и снова уходил обратно в лес. Два года назад старушки Сикинны не стало, никто не пришёл к ней попрощаться и «маленькому балбесу» пришлось похоронить её в одиночку, благо, он не раз видел как это делается. После смерти Сикинны, Элеос разговаривал лишь сам с собой.
Темный силуэт начал приближаться, расстояние между ними спешно сокращалось. Плащ незнакомца перестал высоко развиваться по ветру и стал делать это гораздо ниже. Незнакомец явно сбавил темп и Элеоса охватила глупая гордость за свою выносливость, однако, когда он добежал до места, где сбавил темп незнакомец - понял почему. Часть корней деревьев проходили и извивались над землей и теперь приходилось их правильно оббегать. Благо, живя в лесу, тем более в таком, где внешние корни явление частое, хочешь не хочешь, а привыкаешь к ним. Элеос двигался быстрее в корневых ловушках и уже почти приблизился, стало слышно раздражённое дыхание незнакомца, корневые ловушки не вызывали у него восторга. Спустя несколько минут, расстояние между ними равнялось одной вытянутой руке, чем и воспользовался Элеос. Непонятая и в целом абсурдная ситуация требовала объяснений!
Как только рука Элеоса коснулась плеча незнакомца, тот резким разворотом ударил его, правой ногой в живот. Такой скорости и силе удара, наверное, мог позавидовать даже хвалённый старушкой Сикинной - мастер, живший и охранявший их лесной посёлок когда она была подростком. Выточенная и естественно натренированная лесом реакция Элеоса была стёрта в порошок, он задыхаясь сел на одно колено, нестерпимая боль в районе живота подавила желание задавать дальнейшие вопросы.
Чёртов незнакомец, неужели он настолько беспощадный и дикий, кто из нас живёт в лесу? Что это за сила и скорость? - крутилось в его мыслях.
Пока Элеос отдышался, незнакомец удалился от него метров на 100. Сколько прошло времени? Он быстро встал и через силу продолжил путь за теперь вновь отдалившимся темным силуэтом.
Зимой, в лесу, где жил Элеос, была суровая погода, лес соблюдал величайшую мудрость, зима являлось зимой, лето являлось летом и так далее. Высокие деревья, красивые полянки, добродушные наземные животные и птицы, холодные и свежие реки воодушевляли и не отпускали восхищение Элеоса. Каждый раз, когда он наведывался в посёлок к старушке Сикинне, ему насаждало находиться в закрытой, социальной местности. То ли дело обширный лес, свобода действий, полезная окружающая среда и главное, что человек питается энергией от природных инстинктов. Хищных зверей хватало, не сказать, что они питали к Элеосу агрессию, но даже так приходилось держать себя в форме, выживать и постоянно тренироваться. Элеос много читал про настоящих воинов, его цель - стать похожим на них. Ситуация, которая сейчас с ним произошла, ввела в его сознание азарт и адреналин. Ему нравилось это, Элеос всегда хотел некого адреналина и приключений, в лесу конечно их хватало, но, к ним незаметно привыкаешь и становишься как пишут в книгах - "отшельником". Решение бежать до конца и узнать, что же там такое, окончательно утвердилось в его голове. Страх, который охватил его после удара незнакомца, не остановит "лесного воина". Старушка Сикинна не люба на ободряющие слова, однако говорила ему:
- Элеос, ты ещё так глуп, быть воином не значит обрести счастье и статус. Быть воином, это нести на плечах своих смерть, да кровь убитых тобой, которая в любой момент тебя отравит. Глупец, какой же ты глупец, а ведь страшно то, что ты им станешь, глупец, ну настоящий глупец.
- Матушка, но ведь ими восхищаются, я читал. А что, если я буду просто защищать то, что мне любо и дорого?
- Ну балбес ты этакий, защищай словами, да умом своим. Воинами восхищаются глупцы, имеющие в желаниях своих - сражаться с подобными себе. Восхищение порождает либо добродетель, либо пороки. А ты глупец, обречён на пороки. Помру, да буду помогать глупцу и с выше, добра я как видишь. Попрошу бога нашего слепость к живущим и не поддержу глупца, но справлюсь ли.
- Матушка, спасибо вам за поддержку, я знаю как вы добры ко мне, я никогда не забуду ваших слов.
- Да побережёт тебя бог, сорванец лесной, да будут реки омывать твою кровь бесследно.