Корпорация

В это замечательное утро, во дворе роскошного особняка, за небольшим круглым столом завтракали двое мужчин.

Первый был главой корпорации "Аргус" Деймон Страйз 63-ти лет отроду, вторым Патрик Вудъ 33-х летний "хранитель печати".

Такие встречи проходили не часто, так последняя была полтора года назад. И как предполагал Патрик, основная их цель заключалась в возможности Страйза показать кто в доме хозяин.

- Я думаю ты слышал о том, что прибыл новый Наместник - произнес Страйз, медленно пережёвывая листья салата. При этом по привычке не отрывая глаз от собеседника, что до безумия бесило Патрика. Такой формат переговоров лишал возможности нормально позавтракать, поэтому к еде Патрик практически не притронулся.

- Да я в курсе и намереваюсь посетить его в ближайшее время.

- Незабывай, что нам необходим лояльный Наместник, а не противное ЧМО, сующее свой нос куда не следует.

- Я все понимаю и найду способ наладить необходимый контакт.

Страйз явно был не в духе, поэтому продолжал "сверлить" своими маленькими глазками, практически не отрываясь от салата.

- Поговаривают он любит мальчиков?

- Разве. Я не обладаю такой информацией.

- А вот это очень странно для тебя - Страйз ухмыльнулся намекая на профессиональное качество своего собеседника интересоваться всякими слухами - Я повторяю, нам очень важно получить Наместника способного закрывать глаза на происходящее. Так, чтобы Триумвират и Правительство не интересовалось нашими делами.

- Я сделаю все возможное мистер Страйз, можете быть уверены.

- Так, что если ему понадобятся мальчики ты должен будешь все организовать - не унимался он.

Видимо Страйз удовлетворился реакцией Патрика, на свои слова. Он расслабился и откинулся на спинку стула. Взял бокал красного вина и сделал небольшой глоток.

- Ну, а теперь поговорим о более важных делах. Ты знаешь, что я подумал - сказал он отодвигая тарелку от себя. - Мне кажется тебе будет необходимо лично заняться организацией выборов в "Палату Избирателей". Ты знаешь сколько мы потратили на предыдущих выборах?

О да, Патрик знал это на собственной шкуре, ведь его должность в Корпорации отвечала за все, что касается стабильного её существования: связи с общественностью, с политиками, с криминалом. Но самая важная составляющая его должности это прямой контакт с сетью доносчиков и шпионов. Вся информация о том, что было и что будет стекалась в его уши, а уж он решал, как и кто будет ей распоряжаться.

И теперь когда Страйз затрагивал тему прошедших выборов,  Патрик машинально рисовал в своей голове картинку действительных, а не выдуманных событий. Эти постоянные разъезды, постоянные финансовые вложения из его, не столь богатого кармана, оставляли глубокий отпечаток.

На этот раз, он хотел всеми способами уйти от участия в этом мероприятии, но видимо Деймон думал по другому.

- Если мне не изменяет память мы достигли необходимого результата на прошлых выборах, хотя и не без жертв - ухмыляясь ответил Патрик.

- Да уж, гибель судьи Франта была для меня полной неожиданностью. - искривил улыбку Страйз - Да и бог с ним, нам сейчас главное получить необходимую квоту для продвижения интересов Аргуса. Ведь если мне не изменяет память "Борейцы" отказались от активного участия в выборах, у них своих проблем хватает. И именно поэтому нам нужно обработать освободившийся электорат в свои ряды.

Неожиданно Страйз развалился на стуле ещё больше, достал откуда то сигару "Пурпурный король", поджог её специально заготовленной спичкой, сделал затяжку и сказал: - Ты знаешь, что я тут недавно узнал. Оказывается лоббисты "Маджестик" получили установку поднять вопрос о статусе Земной гавани. Ты представляешь, что для нас это значит? Эти прихвостни всерьез стремятся овладеть Земной гаванью. А ведь прецедент есть, после "Драгоценного кризиса", что будет дальше?

- Как мне известно лоббисты "Маджестик" немногочисленны и самостоятельно этот проект в "Палате Представительств" не протянут, им потребуется поддержка - ответил Патрик.

- Вот именно, что не многочисленны. Тогда встаёт вопрос, на что они реально рассчитывают?

Страйз взял паузу, видимо обдумывая свои слова, продолжая то и дело пускать дым изо-рта и почесывая при этом мизинцем нос.

Но Патрик владея большей информацией обрисовывал реальное развитие событий в ближайшем будущем.

Здесь, казалось все просто. Корпорация "Борей" объявила, что им достаточно мест в "Палате Представительств" и их больше интересуют внутренние дела корпорации, нежели проблемы Галактики. Следовательно их постоянный электорат в нижней палате "Палате Избирателей" оказался свободным, а в таких случаях, как говорится "налетай". И тот кто будет расторопнее в предвыборной компании получит реальный прирост в многомиллионной армии избирателей в лице выборщиков. Которые впоследствии и сформируют "Палату Представительств" из членов семей всех корпораций.
Таким образом достигался паритет текущего уклада, народ выбирал выборщиков (в нижнею палату), а выборщики избирали членов в "Палату Представительств" (верхняя палата). И обе палаты сосуществовали вместе с Триумвиратом земли, творили законы и управляли открытой Галактикой.

А вот вопрос с Земной гаванью весел и раздувался уже продолжительное время. Патрик понимал, что рано или поздно придется столкнутся с корпорацией "Маджестик". Владение Земной гаванью по сути означало владение вратами на Земле, а это была вотчина Аргус.

Представители Маджестик формулировали свою позиции так: "Владение и обслуживание Земной гавани в лице одной корпорации это явная дискриминация со стороны Земного Правительства. Ведь все корпорации платят налоги, создают полезную промышленность и все входят в систему мирового правления, но почему то именно "Аргус" обладает особыми правами. Намного правильнее было бы поделить Земную гавань на сферы влияния и зоны ответственности. Это позволит в кратчайшие сроки расширить её мощности за счёт сверхъинвестиций участников". И как бы все правильно, но в пользу "Аргуса" играли страхи Триумвирата, ведь только "Маджестик" обладал самой внушительной наемной армией в открытой Галактике. И появление такого игрока на орбите Земли грозило масштабным конфликтом.

- Скажи ты думал о том, что мы чего то не знаем - вдруг произнес Страйз, выведя из размышлений Патрика.

- В каком смысле?

- В том смысле, что пока мы здесь сидим на Земле в это время в Галактике творится революция. Может быть мы со своей политикой давно проиграли войну. Согласись Земное правительство полная фикция. Так, дань традициям...

Страйз потянулся ближе к Патрику, дабы сказать какие то важные слова, но в этот момент сработали автоматические двери и он замер в этой позе.

- Отец, ты здесь - послышался голос Ани, старшей дочери Страйза.

- Да милая я здесь, с Патриком провожу лёгкий завтрак - он быстро отложил сигару от себя в сторону и взял бокал вина предусмотрительно налитого раннее.

Патрик давно не видел повзрослевшую Ани, но когда её видел в последний раз, он подметил, что из нее получится прекрасная особа для выгодного брака. И он оказался прав, появившись из-за колон она была одета в просторное и легкое белое платье, при этом обладала грациозностью кошки и телом богини. Как говорится все при ней: темные волосы, узкая талия, упругие груди и широкие бедра все как любил Патрик.

- О, Патрик, очень рада тебя видеть.

- Спасибо Ани, я благодарен твоему отцу за приглашение и возможность увидеть тебя такой красивой и цветущей. Ведь я не видел тебя наверное уже лет восемь.

- Нет семь, это было на дне рождении отца. А потом учеба, путешествия и я пропала из дома на целых семь лет. Но сейчас я здесь и хочу посмотреть как тут все изменилось. - Папочка я хочу слетать в "Парадиз" можно я возьму твою охрану.

- А с твоей охраной что не так?

- Моя папочка, явно не соответствует моему статусу.

- Странное у тебя понимание о статусе - Страйз для виду покряхтел, сглотнул вина и продолжил - ладно так и быть бери моих парней, только начальника не трогай.

- Оки папочка, спасибо - Ани поцеловала отца в щеку и радостная ускользнула со двора.

Патрик еще некоторое время осторожно поглядывал в ее сторону оценивая ее фигуру и прикидывая вероятность возможного брака. Очень выгодный союз для него, но скорее всего не выгодного для Страйза, ведь дом Патрика исчислялся им одним, не самым богатым и влиятельным в рамках Корпорации, что там говорить о рамках всей Открытой Галактики. Конечно характер Ани был не подарок, избалованная, требовательная и стервозная штучка, но с могуществом и богатством своего отца скреплённое с такой красотой, она могла рассчитывать на очередь из более достойных претендентов.

Несмотря на свою осторожность в оценке Ани, Патрик понял что находится под пристальным взглядом своего патрона.

- Ты я так погляжу интересуешься моей девочкой.

- Нет, просто рад был увидеть и честно говоря поражен ее красотой - Патрик набрался смелости и не отводил взгляда от собеседника.

- Да уж красоты ей не занимать, вся в мать - самодовольно сказал Деймон, делая новую затяжку сигарой - Но бог с ней, я не для этого тебя позвал. Мне надо обсудить твое последние донесение. - он сделал ещё затяжку - расскажи все как было касаемо дома Флемингов нутром чую ты нащупал, что то важное.

- Да, это было неделю назад. Я изучал отчёт по финансовым показателям семей за квартал и обнаружил очень странную деталь, о чем сразу сообщил вам по закрытому каналу связи.

Так вот один из домов, конкретнее дом Флеменгов за последние два квартала показывает неприличные прибыли, рост составляет более 35 %. Сначала я не предал этому значение, но потом меня заинтересовало, за счет чего у них такой рост. - Патрик создал некую паузу, собрав в голове наиболее важные факты - они имеют такой рост благодаря оптовой торговли товаров первой необходимости. И тут я задался вопросом, какие предвестники могут стимулировать столь бурный рост. Войны у нас нет, бурного роста населения тоже...

Страйз неожиданно поднял указательный палец вверх над столом, при этом удерживая сигару в зубах. Подавая таким образом знак остановить монолог Патрика.

- Давай пройдемся - оставив сигару и заняв свои руки четками. Деймон с трудом поднялся из-за стола после плотного завтрака и направился в сторону выхода в сад.

Четки были его неотъемлемым атрибутом, Деймон никогда с ними не расставался. Поговаривали, что в четках находится яд который Деймон мог использовать в своих целях. Неоднократно в узком кругу он заявлял, что убийство ядом считает наиболее благородным и эффективном средством. И конечно Патрик входил в этот узкий круг. Ведь гибель судьи Франта в том нашумевшем деле которое заминал Патрик было не случайным. А приказ о его ликвидации ядом отдавал непосредственно Деймон Страйз.

Но об этом Патрик сейчас не хотел думать, он специально немного отстал от своего патрона дабы просчитать возможный ход предстоящей беседы в саду.

Из всех дверей этой комнаты, только одна дверь была не автоматической и это дверь в сад. Выход находился с небольшим выступом который удерживали две колоны. Конечно сложно было назвать эти ворота дверями, отделанные драгоценными металлами и из дорогой древесины. Но они распахнулись как пёрышки, при небольшом усилии руки Страйза.

Выход в сад открывал живописный вид со всем многообразием флоры и фауны. На мощеной дорожке в глубине сада, стоял начальник охраны Страйза. Звали его Веркут, верный пёс, хитрый лис, в общем очень опасный и готовый выполнить любой приказ своего хозяина.

Не смотря на то, что Патрик был приближен к своему патрону с детства и обладал доступом практически к любой информации. Он не знал ничего о Веркуте, откуда он и что его связывает с Деймоном, какое его настоящее имя в общем белое пятно в сознании Патрика. Но развитое нутро подсказывало, что лучше не копать в эту сторону, иначе можно найти ненужные проблемы.

Деймон сделал отмашку в сторону Веркута, "мол исчезни, немешайся" и он послушно кивнув головой отправился в противоположную сторону их движения.

Патрик догнал своего патрона, двигаясь согласно этикету с отставанием в пол шага начал ждать монолог.

Страйз в свои 63 года отличался крепким здоровьем, немного лишним весом и бычьей шеей. Это была их родовая черта по мужской линии. Темные волосы уже покрывались сединой, лоб был большим и массивным покрытый бороздами глубоких морщин, что придавало вид вдумчивого человека, большие и густые брови прикрывали маленькие зелёные глазки. И сейчас Деймон упёрся ими в тропу которая вела к летней беседке.

- Ты знаешь почему мой отец скончался таким молодым - вдруг произнес Страйз. - Ведь я его практически не помню. Мама сохранила о нем хорошую память и я был воспитан в любви к своему отцу. Но я навсегда запомнил настоящую причину его смерти.

Неожиданно Страйз остановился и перестал крутить четки. Поднял голову и посмотрел на Патрика.

- Моего отца все предали и он этого просто не перенес. Все предали,
Триумвират земли, дома Бакфлидов и Пени, будь они неладны. Все они предали его своей попыткой пересмотреть созданный расклад сил - он вздохнул и пошел дальше. - Конечно, в итоге, все получили по заслугам, но мой отец скончался из-за этих предателей. И кстати твоя семья так же пострадала от этого конфликта - он сделал ещё один глубокий вздох. - Предатели вот наихудший из врагов нашей корпорации. Движимые алчной наживой, властью они пытаются пересмотреть расклад сил прибегают к любой возможности. И что самое страшное, их нельзя распознать пока они этого не захотят.

Четки вновь остановились в его руках, было видно как Страйз подбирает мысли. - Я хочу сказать мой дорогой друг, что мы стоим у порога крупномасштабных событий. Триумвират земли как никогда, слаб - он улыбнулся - они уже ничего не решают. Власть уже давно у корпораций. Ты посмотри, что творится на местах. Разве мы не наблюдаем стремление к сепаратизму и зарождению новых центров и новых столиц. И к большому сожалению мы проморгали момент, теперь мы остаёмся в одиночестве на Земле, тогда как наши конкуренты кругом развиваются и расширяются. И если мы потеряем управление над Земной гаванью, то мы проиграли. Все наше богатство и могущество исчезнет, нас просто раздавят. Именно поэтому ты должен взять на себя миссию по расширению нашего присутствия в "Палате избирателей". Ты единственный кому я могу доверять и единственный, кто сможет справиться с этим делом - Страйз вновь начал перебирать косточки четок. - Даже своим детям я не могу доверять... - на этом он умолк.

Патрик понимал, куда клонит его патрон. Ведь сегодняшним положением, да и своим воспитанием он всецело обязан Деймону. Когда его родители попали в катастрофу, ему было всего шесть лет. Он единственный ребенок в семье, обладатель небольшого состояния, достаточного для карьерного роста в Корпорации, мог всего лишиться если бы не личное вмешательство Деймона. Вся процедура попечительства и воспитания ребенка легла на плечи семьи Страйз. Теперь он требовал безприкасловного подчинения своим желаниям.

- Я сделаю все, что в моих силах и даже более если понадобиться - сказал Патрик.

- Вот и замечательно, я и не сомневался в тебе - Деймон потянулся во внутренний карман и достал от туда съёмный накопитель информации, размером в тонкую таблетку - Вот мне сегодня прислали интересное видео - сказал он - советую ознакомиться пока будешь в пути к Новому Свету .

Они остановились на лужайке недалеко от летней беседки оформленной по всем канонам удобства и роскоши. Кругом гуляли экзотические птицы, и веяло летней прохладой. "Резиденция Страйза отличалась эстетичностью и великолепной погодой" - так в свое время высказался Патрик на одном из празднований здесь. Место было выбрано не случайно на территории бывшего государства Египет, практически в шаговой доступностью в любой континент Земли.

Сама резиденция находилась в 500 метрах от Средиземного моря и в 30 км от города Новый Свет - новой столицы корпорации "Аргус". Новый Свет был построен в кратчайшие сроки всего 50 лет назад, но уже сейчас насчитывал более 3 миллионов жителей. В основном там проживал обслуживающий персонал и члены семей входящих в корпорацию, беднякам вход был запрещен.

В свою очередь город Новый Свет считался также неофициальной столицей Синайского квадрата, этакая территориальная единица Земли подчинённая непосредственно Земному правительству. Всего существовало 142 квадратов в каждом из котором был наместник лично подчиняющийся только Триумвирату и Высшему суду. Наместники на Земле обладали широкими полномочиями, но существовало наместничество и вне Земли, где по факту их власть была номинальной, там уже давно всем заправляли Корпорации, пираты, наемники, работорговцы и прочие внесистемные элементы.

В открытой галактике также была принято понятие территориального дробления квадрат, правда границы их заканчивались границами поселения. Всего в открытой Галактике существовало более 700-та квадратов.

Но в данный момент в Синайском квадрате, не далеко от города Новый Свет в резиденции Страйза протекал важный разговор от результата которого решалась судьба многих и многого.

Собеседники прошли уже значительное расстояние в саду подойдя в плотную к летней беседке. Абсолютно не выделяющаяся из композиции и окружённая всевозможными цветниками, она манила путников к себе. Патрик чувствовал, что их беседа скорее всего скоро закончится.

- Патрик, мне надо обсудить с тобой еще один важный вопрос - Страйз замедляя ход и крутя четки вогнул голову к земле - он касается моих детей. Я понимаю, что это может и звучит, как то рановато, но ты должен знать.

Они вновь остановились не дойдя до летней беседки каких то сто пятьдесят метров. Страйз повернулся к Патрику лицом и поднял голову от земли.

- Я принял решение по окончанию моей дряхлой жизни ты должен возглавить корпорацию и стать управителем дел в моей семье.

- Я вас не понимаю... - ошеломлено произнес Патрик, таких слов он точно не ожидал.

- А, что здесь не понятного, у меня наверное туча детей, но официально признано только двое. Ани девочка красивая, но глупая и взбалмошная, да и женщина во главе корпорации? Такого у нас еще не было, долго ей не продержаться. А единственный сын и наследник Василий - Страйз взял паузу, видно было как тяжело ему даются эти слова - вместо того чтобы заниматься семейными делами, наркоман и гуляка. Разве я могу оставить на нем семью, он же все прасрет.

- Я думаю вы спешите с выводами.

- Брось, я давно об этом думаю. Я уже не молод и даже современная медицина не спасет меня от смерти, поэтому нам необходимо с тобой породница во благо нашей корпорации и моего семейства в частности. Подготовить плацдарм, как говориться. Ты женишься на Ани, а я подготовлю все необходимое для твоего будущего.

Деймон, вновь пустился в путь, а Патрик не понимая как ему вести в такой ситуации принял решение молчать дабы обдумать все услышанное здесь.

Конечно расклад только что предложенный его патроном его устраивал, да и он сам думал об этом, но не как ни предполагал, что судьба ему преподнесет все так просто. Правда была не понятна спешка Страйза, не понятна и причина такого разговора, почему то стояло чувство, что есть во всем этом некое но.

- Я должен дать какой то ответ или мне надо подумать - спросил Патрик.

- Брось, все и так понятно. Мне не нужен твой ответ и твои мысли, я прекрасно понимаю, что ты согласен. Я буду надеется, что не ошибся с выбором своего зятя.

- Вы правы, предложение действительно неожиданное, но результат был известен изначально. - Патрик набрался смелости и спросил - Меня интересует только один вопрос. Почему сейчас, в этой обстановке, ведь сегодня было много о чем сказано.

- Потому что мой друг осталось не так много времени - они наконец подошли к круглой беседке излучающей чистый белый цвет в этом многообразии цветов и обвитой различными вьющимися растениями - и за это время необходимо сделать многое. В свое время ты все узнаешь и поймёшь, а сейчас необходимо сделать все, что мы наметили сегодня и я очень надеюсь на тебя.

- Спасибо Деймон, я не подведу - Патрик впервые за все это время произнес его имя, удовлетворённый таким ответом или по крайней мере сделавший вид, что удовлетворен.

- Я думаю можно окончить нашу беседу. Мы все прояснили и теперь я жду тебя в резиденции нового наместника, ты же будешь там.

- Да, конечно.

- Тогда мне пора на процедуры - Страйз посмотрел куда то вдаль, видимо в поисках прислуги - ты же сможешь добраться до выхода самостоятельно.

Он похлопал Патрика по плечу, намереваясь оставить его в одиночестве.

- Да и посмотри мое видео, оно касается твоей работы. Ты не зря кушаешь свой хлеб - усмехнулся Демон и отправился в сторону зоны отдыха. Откуда к нему уже спешила прислуга, понимая что хозяин освободился.

Патрик не успел сформулировать хоть какую-то мысль, просто остался в неподвижном положение так и не осознавая всего, что произошло этим утром.