Сингулярность

Вальдемар углубился в свои мысли, погружаясь в мир, созданный между страницами книги "Герцог Смерти". Книга лежала в его руках, её старинный переплёт и легкие потёртости говорили о том, что она была его верным спутником на многих приключениях. Мужчина погрузился в сюжет мира, где таинственный герцог властвует над землями тьмы и судьбами погибших душ. Его глаза скользили по строкам, словно он был зачинщиком тех событий, которые разворачивались перед ним. Он чувствовал, как переносится в другой мир, где реальность смешивалась с вымыслом, а воображение позволяло ему исследовать новые горизонты. Кто бы мог подумать, что Вальдо интересует фентези?

— Почему главный герой этой книги так похож на меня? У него даже фамилия и имя практически идентичны моим... Быть может, простое совпадение? Автор: Эндрю Кюршнер, книга была издана задолго до того, как наступила эра космической экспансии. Что ж, это уже не так важно, но мне бы хотелось узнать больше о создателе сие произведения.

В тишине главного командного шаттла, вдруг раздались непривычные звуки. Вначале был лишь едва уловимый сигнал, словно эхо, дрожащее в пустоте. Затем он начал нарастать, становясь всё более резким и пронзительным.

— Хм? Что это за сигнал? — Вальдемар поднял голову, закрывая книгу одной рукой, а второй ухватился за перила ближайшего стола.

Звук, исходящий из глубин космоса, был тонким и звонким, словно песнь ветра сквозь пустынные долины. Буквально в течение секунд ситуационный анализатор корабля дал понять, что это сигнал бедствия, маяк, который прорывается сквозь мрак пространства.

Глава организации, с решимостью на лице, оставил свою книгу на столе и быстро поднялся. Он бросил последний взгляд на радарные данные и несущийся поток информации. Бедствие пришло из Небесного города Синьчэн, места, где над простыми смертными возвышается совершенное существо — Зодчая жизни, Шэнхуо.

— Небесный город? Он находится в 113 световых лет отсюда, как показывает местоположение сигнала. Что же случилось в этом месте?

Таймеры, счётчики и индикаторы заработали в оживлённом ритме, синхронизируясь с настроением Вальдемара. Сигнал бедствия — это момент, когда его долг как члена организации по ликвидациям аномалий взял верх над довольством литературой. Готовый к действию, он направился к панелям управления, готовясь разгадать тайну, заключённую в зове издалека.

— Срочное собрание в главном зале, нам поступил неизвестный сигнал о помощи! — Мужчина раздал сообщение о немедленном заседании каждому члену ACO на телефон.

***

Мадлен Л'Энгл сидела в полутьме своей каюты, погружённая в мягкий свет, который вырисовывал контуры мебели и создавал атмосферу уединения. Пред ней стояло алебастровое пианино, его чёрные и белые клавиши усердно ждали её прикосновений.

Пальцы Мадлен скользили над клавишами с необычной лёгкостью, словно она общалась с самим временем, пропуская вдохновение через каждую ноту. Звуки, нежные и красивые, словно дарили кусочек бескрайнего космоса, раскрывая его тайны перед тем, кто мог их услышать. От пальцев Мадлен, словно поток энергии, расплывались мелодии, создавая атмосферу, которая заполняла каюту невидимыми звуковыми волнами. Звуки пианино плелись в музыкальный лабиринт, создавая порой грозные, как мощь чёрных дыр. В её игре слышались эмоции, искания, и вдохновения. Девушка передавала всю свою душу через ноты.

Словно магия, музыка витала в воздухе, образуя вокруг неё невидимое волшебство. И вот, когда последние ноты звучали, а звуки улетали в бескрайние просторы космического пространства, Мадлен наконец опустила руки на клавиши. Последние ноты музыки растворились в воздухе, словно дымка звуков, и виртуоз времени умолкла, оставив после себя только эхо великолепной мелодии.

Она медленно встала и направилась к небольшому столику у панорамного иллюминатора, где стояла чашечка кофе. Взяв её в руки, девушка осторожно дунула на горячую жидкость и вдохнула аромат. Мадлен пристально глядела в окно, наружу, в бескрайний космос, словно ища ответы на какие-то вопросы в звёздных бескрайних просторах. Её мысли унеслись назад, в прошлое, в далёкие дни детства. Она вспомнила те моменты, когда её мать, Мадлен Барнетт Кэмп, учила её игре на пианино.

Даже сейчас, годы спустя, воспоминания остались живыми и тёплыми, словно светящимися звёздами в тёмной ночи. Она видела перед собой картину, как мама усаживала её за пианино, терпеливо наставляла на правильные ноты и аккорды. Её мать была её первым учителем, её вдохновителем, и даже сейчас, когда она играла, Мадлен чувствовала её руки рядом с собой.

Подняв чашечку кофе к губам, Л'Энгл взяла глоток и закрыла глаза на мгновение, наслаждаясь не только вкусом, но и теми воспоминаниями, которые с каждым аккордом приходили в её сердце.

— Хм? Сигнал? — Мадлен отправила стикер, обозначающий задумчивость. — Вот и попила я кофе, м-да.

***

Чтобы совершенствовать свои способности, Эсфир стал проводить больше времени в тренировках:

«Endeavour» остановился близь астероидного поля, дабы парень смог в безопасности для остальных тренироваться. Он стоит на краю уединённого космического тела, где его способности не представляют угрозы для окружающих. Плотный скафандр надёжно защищает его от вакуума. Сгущённые облака космической энергии плавно омывают его фигуру. Сначала юноша начинает с создания маленьких, но стабильных космических копий, контролируя их движения. Затем он переходит к более сложным упражнениям — формированию щитов из материи, которые защищали бы его от различных атак. Его тренировки внезапно прервало сообщение от господина Вальдемара, что заставило отправиться на борт корабля и прекратить заниматься с эссенцией.

***

Иошинори стоял в центре, держа свою катану в руках. Свечение острия мягко освещало лицо парня, раскрывая выражение сосредоточенности. Предстояла очередная тренировка, и он готовился преодолеть новые грани своего мастерства. Иоши начал с медитации, сосредотачивая свою энергию и очищая ум. В его голове рисовался образ того, кто поставлен у него на крючке, и желание стать сильнее для совершения мести.

Затем воин начал медленные движения с катаной. Его слэши были плавными и точными, словно танец. Постепенно он увеличивал темп тренировки, впадая в ритм. Последний удар был совершенен. Иошинори приземлил катану с небольшим вздохом удовлетворения.

Тренировка закончилась, но путь Иоши к совершенству был бесконечным. Он знал, что каждая тренировка приближает его к своей цели, делает его более могущественным. Юноша также получил оповещение босса и молча покинул помещение, аккуратно сложив оружие.

***

В своей уютной комнате Джун была углублена в игровой мир, держа в руках контроллер. Перед ней, на экране, разворачивалась захватывающая виртуальная вселенная, в которой она ведала смелым героем. Виз, маленький робот с искусственным интеллектом, сидела на полке рядом с экраном, выглядывая наигранным интересом.

— Так, давай-давай, Виз, не дремли! — Произнесла девчушка с ухмылкой.

— Подожди-подожди, Джун! Сейчас я сделаю то, что называется "магическая атака"! — Металлический голос робота раздался по помещению.

— А ты случайно не путаешь игры, Виз? — Она вопросительно подняла бровь. — Магии-то тут и не предусмотрено.

— А, я думала, здесь сеттинг волшебства... Ну ладно, тогда просто держись за ушки!

— За какие ещё ушки? Ха-ха, ты похоже никогда не играла в игры, да-да, — девушку научил играть Эсфир, а на, скажем, консультацию, пришла Виз, дабы проверить её умения.

— Я-то?! Да я разбираюсь лучше чем Эсфир! Это ведь моя приставка.

— Какая же ты глупенькая, хи-хи. Ну-с, посмотрим, кто кого!

В игре раздались звуки битвы, и Джун снова погрузилась в экшн. Виз, взяв на вооружение «своё умение», бурно начала двигать манипуляторами, создавая видимость, будто он действительно активно влияет на происходящее. Их диалог и смех стали частью этого дружеского поединка.

— Хэй, Джун, тут от мистера Вальдемара что-то пришло! — Виз передала ей телефон.

— Так, посмотрим... — Отложив джойстик в сторону и поставив игру на паузу, девушка внимательно прочла уведомление. — Ой, пора идти на совещание! Что-то стряслось, пойдём!

— Хоть бы всё было нормально...

***

В главном зале корабля, где вся команда собралась вокруг большого стола, взгляды напряжённо прикованы к Вальдемару. Тишину нарушало лишь тихое жужжание научных панелей. Глава организации, стоя у конца стола, держал в руках планшет с радарными данными. Он смотрел на них с некоторой долей настороженности, затем обращал взгляд на каждого члена команды.

— Наши радары засекли нечто необычное, — начал он. — Сигнал бедствия, исходящий из системы Фэн.

Собравшиеся слушали внимательно, глаза их сверкали от любопытства и ожидания. Вальдемар продолжил, рассказывая о происхождении сигнала, его интенсивности и путях распространения.

— Местом отправления этого сигнала является Небесный город Синьчэн, — сказал Вальдемар, и в голосе его зазвучала нотка загадочности. — Однажды мне доводилось бывать там со старым другом. Это весьма своеобразное местечко, которым управляет сама Шэнхуо.

Вальдемар поднял планшет, отображая на нём запись послания. Он включил её и поставил на максимальную громкость. Мало что можно было разобрать, но звуки уж больно напоминают некий шифр.

— У меня есть предположение, что это некое тайное послание, но почему-то выглядит оно именно как сигнал о помощи. Что вы думаете об этом?

Виз, сидящая рядом с Джун, внезапно проявила активность, излучая на своём экране странный паттерн, состоящий из цифр.

— Это шифр, который я опознала. Он использует привычные нам числа как ключи для зашифрованного послания. Если мы дешифруем этот шум с использованием данного шифра, мы, возможно, сможем раскрыть его тайны. И, я уже почти провела все расчёты в своей базе данных.

208185176196204185178183206 — шифр, который робот задала для разгадки сигнала. Вышло слово «Ханьцзянь», что высветилось на экране.

— Ханьцзянь? Впервые слышу подобные слова, — виртуоз времени задумчиво посмотрела на расшифровку, — оно и не удивительно. Похоже на местный язык.

— Виз, ты просто умничка! Твои познания в шифровках очень помогли нам! — Джун улыбнулась, обняв андроида.

— Хе-хе, благодарю. Это меньшее, что я могу сделать.

— Понятия не имею что оно означает и не хочу вмешиваться в это. Мы могли поймать случайный сигнал, не вижу смысла лететь на Синьчэн, — резко высказался Иошинори.

— Иоши, блин! Я понимаю что тебе всё равно, но, подумай, вдруг кому-то угрожает опасность? Или это аномалия? — Вступил в разговор Эсфир.

— Если тебя это так волнует — вперёд, герой, разбирайся с проблемами неизвестного происхождения в чужой стране.

— Перестаньте ссорится! Вы как кошка с собакой, всё никак не можете перейти в более менее дружеские отношения, — Л'Энгл уже конкретно так поднадоели эти бесконечные состыковки между ними двумя.

Парни друг другу ещё что-то буркнули, и затихли, как стали свидетелями сердитой учёной.

— А вообще, я думаю, Иоши отчасти прав. Откуда нам знать, а вдруг это ложный сигнал? Но в то же время мы можем и ошибаться: а что если кому-то угрожает опасность? Или целому городу? Наша задача в любом случае выяснить что послужило отправке такого рода сообщения.

— В таком случае, — Вальдемар де Китто прошёлся по залу, — предлагаю отправиться на Синьчэн, но лишь тем, кто того правда желает. Не стану принуждать вас к этому заданию, но будьте на чеку.

— Я точно с вами! — Вызвался Эсфир.

— И я! Точнее, мы с Виз, хе-хе, — воскликнула исследовательница.

— Я, пожалуй, пас. Вы как хотите, а у меня есть дела поважнее, — ага, поважнее? Мадлен собиралась сделать себе новый маникюр и заняться просмотром фильмов, попутно оттачивая мастерство игры на фортепиано.

— Мой ответ очевиден, — проблемный Иошинори молча ушёл в свою каюту, чтобы продолжить тренировки.

— Значит, решено! Эсфир, Джун и Виз отправляются со мной. Если нам понадобится помощь — мы маякнём вам.

— Договорились. В таком случае, я займу управление на себя и остановлю где-нибудь в ближайшем космопорте Синьчэна, — Мадлен ринулась к панели управления звездолётом.

— Я ещё ни разу не была на Небесном городе! Интересно было бы узнать про всё-всё-всё! — Джун уже не терпелось попасть на Синьчэн.

— Всему своё время, нам бы туда ещё долететь.

Эсфир устремил свой взгляд на звёзды. Вот оно, его второе задание, что возникло также внезапно, как инцидент на станции, послуживший началом его нового путешествия сквозь ореолы, звёздные системы и галактики.

Мадлен Л'Энгл стояла за штурвалом космолёта, её глаза сияли решимостью и преданностью. Взмахнув рукой над пультом управления, она активировала двигатели. Мощные тяговые системы рычали, создавая потоки света и тени вокруг судна. Космический корабль тронулся, и звёзды расцвечивали ночное небо, словно миллионы бриллиантов, сверкающих во мраке.

Изображение Небесного города Синьчэн медленно мигало на главном экране. Юноша улыбнулся, чувствуя в себе силы всей команды, чьи надежды и вера были связаны с этим путешествием. Эсфир знал, что перед ними ждёт невероятное приключение, полное загадок и опасностей, но он была готов. Ведь он нёс в себе не только свои надежды, но и надежды всех, кто рискнул взяться за это дело.