Глава 1
- Влада! - я вздрогнула от резкого оклика и подскочила на кровати. - Вставай! Генерал Командующий приказал тебе явиться, и как можно быстрее!
Это была Рада.
Я со стоном упала обратно на жесткий матрац.
"Снова этот дурацкий сон, всю душу мне вымотал! И что еще генералу понадобилось от меня в мой выходной?!" - подумала я.
В нашей группе редко удавалось отдохнуть по-настоящему. Тебя могли выдернуть в любую минуту, вот как сейчас. Просто обычно это происходит не в такие ранние часы, и это не вызовы к генералу.
Я, всё-таки скрипя зубами, поднялась и пошла умываться.
Привести себя в порядок не составило труда. Одеть военную форму, зашнуровать высокие кожаные сапоги, накинуть плащ и натянуть черные высокие перчатки.
Я собрала длинные темные волосы в хвост, подвела глаза, которые были у меня разного цвета. И наконец прикрепила к поясу пустые ножны.
Я посмотрела на себя в зеркало.
Каждый раз, как первый.
Я не особо любила смотреть на себя из-за необычной для этих мест внешности, но сейчас я видела себя и не узнавала в себе ту девчонку, что пришла сюда в оборванных штанах и рубахе.
Я стала сильнее, увереннее. Научилась защищаться и убивать. У меня были лучшие учителя. Учителя, которые не особо верили в меня, ведь в Королевском отряде наемников кроме меня было всего три девушки.
Но назло им, и в удовольствие себе я стала одной из лучших в нашем тяжёлом ремесле.
В империи Грамаррос у нас всегда было чем заняться. Постоянные нападки соседних королевств, внутриимперские войны. Постоянные нападения на королевскую семью.
Казалось, сама природа порой была готова уничтожить эту землю, ведь только в этой части земель мира Хронос были самые сильные ураганы, вихри, смерчи и проливные ливни, влекущие за собой разрушения и панику.
Я, встряхнувшись словно от наваждения, взяла длинный острый меч, и вставила его в ножны.
Из зеркала на меня смотрела высокая девушка и разноцветными глазами. один был голубой, а другой зеленый. Тонкий прямой нос, пухлые сочные губы, острые скулы, длинные темные волосы и татуировка огненного цветка над левой бровью, говорившая о моей принадлежности к отряду наемников.
У меня была еще одна такая же над правой грудью, только перевернутая. Она должна была исчезнуть, когда проявится моя магия.
- Эй, Олорес! - услышала я крик одного из наших, едва успев выйти из палатки и пройти сотню шагов.
- Чего тебе, Гронг? – недовольно спросила я, разглядывая его темные взъерошенные волосы и огромные карие глаза.
Мы не особо ладили с этим парнем от слова совсем, так как он был одним из главных задир нашего отряда. Вторым был Дарн Карлосс. И когда я только пришла сюда, они был самыми жестокими обидчиками во всех отношениях.
Но когда я стала выделяться и делать успехи в нашем непростом ремесле, они немного притихли, но все равно не до конца. Так как мой внутренний резерв силы, так и не открылся.
В нашем мире все были магами, и то, что я выделялась освещало меня в таком свете, как если бы я была чистокровным человеком. Меня проверяли каждый год, и моя кровь прямо говорила о моей принадлежности к темной магии, однако мне уже двадцать два, и абсолютная тишина.
Лично Брайан то ли меня боялся, что я ему зад надеру, то ли с ним поговорил наш командир. Даже не знаю, что было лучше, но последние пару месяцев он держался от меня подальше, в общем-то, как и Дарн.
- Говорят тебя генерал вызывает? - спросил молодой парень, подходя ко мне.
Я заметила и Дарна недалеко. Он сидел у костра и чистил свои кинжалы. Парень был, как всегда с иголочки. Идеально чистые доспехи, ботинки. Коротко постриженные пепельные волосы, серые глаза и тонкая линия вечно поджатых губ.
"Ну конечно, слухи, сплетни и главный разносчик всего этого Брайан." – подумала я, удивляясь тому, что парень подошел слишком близко.
- Вызывает. - не стала отрицать я.
- Проштрафилась, голубка.
"Не люблю, когда меня так называют."
- С чего ты взял, что меня будут отчитывать, а не наоборот? - сделала хитрое лицо я.
- Так ты ж баба, за что тебя хвалить? - искренне удивился он, и я от всей души захотела его придушить.
- Иди в Бездну. - огрызнулась я.
Он захохотал, но отстал. Я пошла дальше, еще в худшем расположении духа. В чем-то он был прав.
Здесь женщин не уважали, и ни во что не ставили. Наш мир был таков, что у кого бубенцы, тот главный. А если ты родилась с милым личиком, и без определения тебя, как мужчины, то пиши пропало.
Вот и я, когда пришла в это место, чтобы начать обучение после военной школы, не особо имела успеха. Скажу даже больше, две другие девочки вздохнули с облегчением, так как я стала новым предметом насмешек и подколов. Однако я в отличии от них, хотела не просто значится в отряде, а заслужить уважения и признания.
До сегодняшнего дня я успешно шла к своей цели, но этот вызов к генералу не сулил мне ничего хорошего, по крайней мере так мне подсказывало шестое чувство.
У палатки генерала стояло двое людей в похожей на мою форму одежде.
- Владлена Олорес. – кивнул знакомый мне капитан.
- Привет, Вар. – кивнула ему я. – Кажется у меня проблемы?
- Не знаю, но скажу одно. – сказал он, довольно тихо, так, чтобы не услышал его сослуживец. – Генерал с ночи не ложился. Его что-то очень тревожит, и он не в настроении.
- Плохо. – сказала я, и сделав глубокий вдох, отодвинула полы палатки.
- Генерал Михаль. – сказала я, поклонившись ему.
- Олорес. - посмотрел на меня он.
Генерал Михаль представлял из себя огромную гору мышц и свирепости. Разворот плеч, был как у истинного короля, подбородок поднят высоко, ноги широко расставлены. У него были короткие светлые волосы, чувственные, пухлые губы, и черные, как смола глаза, которыми он сейчас наверно готов был спалить на месте.
- Вы звали меня, я явилась сразу же.
- Не сразу. – недовольно сказал он.
- Ну не могла же я прийти лохматой, и в пижаме. – я прикусываю язык.
Вот она природная несдержанность и нетерпимость к глупым замечаниям. Меня точно накажут, даже если и не собирались.
- Да, ты права. – вдруг резко переменившись в настроении сказал мужчина. – Хоть я и не люблю ждать, но для женщины предельно важно выглядеть привлекательной для мужчин.
- Опрятной. – снова ляпнула я, и заметила, как генерал на меня странно смотрит.
- Не важно. Я позвал тебя не о ваших женских привычках разговаривать. – как от назойливой мухи, отмахнулся от разговора командующий, и продолжил уже о другом. – Я видел твои успехи в выполнении многих заданий.
«Всех.» - так и хотелось снова его поправить, но я просто кивнула.
- Ты делаешь успехи в тренировках, поединках, проявляешь себя в обучении стратегиям, планировании самих заданий и так далее. Вчера наш король Градуаро дал одно распоряжение. – он театрально сделал паузу и продолжил. – вернуть принца Уильяма во дворец.
- Вернуть? – удивленно переспросила я.
«Для чего ему понадобился сын, без которого он обходился всю жизнь. Он же отослал его сразу после рождения.»
- Да. И я хочу, чтобы ты, как лучший шпион и следопыт привезла его живым и невредимым.
- Но я не нянька. – заметила я.
- О, конечно нет. – улыбнулся генерал Михаль так, что мои внутренности перевернулись. – Ты будешь его телохранителем.
- Но...
- Ты же понимаешь, что это не просьба. Это приказ Владлена.
- Понимаю. – кивнула я, беснуясь внутри.
Далее следующие полчаса он рассказывал мне про принца, но я не особо слушала его, пропуская большую часть информации мимо ушей.
Генерал либо этого не видел, либо старательно делал вид, что не замечает. Я же думала о том, что скорее всего моя жизнь теперь круто изменится, и в действительности не в лучшую сторону.
Казалось бы, сопровождение самого принца, будущего короля должно было возвысить меня, но был какой-то подвох. Его просто не могло бы ни быть.
- Владлена? – спросил он, и я, мгновенно сосредоточившись на его голосе, посмотрела ему прямо в глаза.
- Да, мой генерал. – кивнула я.
- Выезжаете завтра утром. – сказал он. – собирайте все необходимое, с вами поедет Гронг и Карлосс.
- О нет. – пробормотала я, понимая, что под их предводительством поездка будет длиться вечно и опять вдалеке от нашего отряда и командиров начнутся издевательства.
- Вас что-то не устраивает? – поднял бровь мужчина.
- Да. – вдруг честно сказала я. – Это главные задиры женщин в нашем отряде. Честно говоря, если я поеду с ними, они мне совсем не облегчат работу.
- Это не вы с ними поедите, а они с вами, как сопровождающие. У вас будет власть, у них ничего. – усмехнулся он.
- Они маги, а я нет. – заметила я, - Даже если у меня будет власть, у них будет сила.
- А у тебя, Владлена, острый клинок. – сказал генерал Михаль.
Улыбка неожиданно появилась на лице, и я заметила, как генерал удивленно на меня смотрит.
Я сразу же натянула свою привычную маску безразличия на лицо, и решила спросить.
- Сколько времени займет путешествие до его Академии?
- Две недели в лучшем случае по морю, и месяц по суше. - ответил без раздумий генерал, и я кивнула.
«Сложно без магии. Можно было переместиться порталом и все дела, хотя...почему этого принца сейчас генерал просто не перенес порталом...?»
- Вы наверно думаете, почему я не применил магический переход? – вдруг спросил он, и я внимательно на него посмотрела.
Генерал будто прочитал мои мысли.
- Да. Были такие вопросы. – сказала я.
- Потому что, наши маги не настолько сильны, чтобы удерживать переходы. И они не смогут открывать такие дальние порталы по нескольку раз на дню. – ответил мужчина. – безопаснее, хоть и дольше, будет обычным путем.
- Я поняла.
- Хорошо. – сказал он, - еще вопросы есть?
- Нет. – ответила я.
- Если появятся приходите, я буду здесь. На что смогу отвечу.
Я просто кивнула, немного удивленная такой радушностью. Поклонилась мужчине и пошла к выходу. Почти у самого полога, я остановилась.
- Уже созрел вопрос? – хмыкнул генерал Михаль.
- Да, - все-таки сказала я, и повернулась к нему. – А Гронг и Карлосс уже знают, что едут под моим руководством?
- Нет. – пожал плечами он. – Хотите сами преподнести им эту новость?
- О нет, доверю эту почетную и приятную обязанность вам. – немного оскалилась я, но взяла себя в руки практически сразу.
- О, это большая честь. – кивнул мужчина, и я поймала его смеющийся взгляд. – Идите Влада, завтра у вас тяжелый день.
- Простите, генерал Михаль, позвольте еще один вопрос.
- Задавайте. – спокойно сказал мужчина.
- Почему король дал такое деликатное задание отряду наемников, а не своим доверенным воинам.
- Хороший вопрос. – улыбнулся генерал. – скажу так, из моих личных выводов. Король Градуаро доверяет больше тем, кто получает от него огромные деньги, нежели тем, у кого небольшой оклад.
- Это логично. – согласилась я.
- Да. И плюс ко всему, он вероятно полагает, что во дворце есть предатели, в свете его внезапного плохого самочувствия. Если это правда так, то он правильно делает, что не доверяет его доверенным подчиненным.
- Вы полагаете, что его болезнь - это действия кого-то?
- Наверно. – уклонился от прямого ответа генерал Михаль. – Он переживает за безопасность сына.
«Которого сам, когда-то оставил на попечение учителей.»
- Значит стоит оправдать его ожидания от нас. – глядя в пол пробормотала я, не ожидая, что меня услышат.
- Стоит. – сказал генерал. – Поэтому я надеюсь на ваши знания и навыки. Доставьте сюда Уильяма живим и невредимым. Плюс ко всему его возвращение, это начало новой эпохи правления.
- Живым доставим, но невредимым не могу обещать. – честно сказала я, так как не знала, что нас ожидает в пути.
Генерал Михаль кивнул.
- Но учтите, что он нужен невредимым не только королю и девушке, с которой ему пророчат свадьбу в ближайшем будущем.
- Принца уже хотят женить? – немного удивленно спросила я, хотя, чему тут удивляться.
Мужчине его положения суждено было заключить выгодный брак без любви в раннем возрасте. Практически все монаршие особы были приговорены к этому.
Больше не задавая вопросов, я снова поклонилась и вышла из генеральской палатки. На окрики моих соратников я не обращала внимания, думая лишь о том, что кажется меня ввязали во что-то опасное.
На улице день уже разгорелся вовсю.
Солнце поднималось, и температура воздуха стремительно нагревалась. Сейчас почти заканчивался Арпаль, второй месяц весны, и он был жарким и не щадящим.
«Путешествие будет тяжелым...» - подумала тогда, но я даже представить не могла насколько та мысль будет ужасающе верной.