СТИЛХЕВЕН

Дождь не утихал, город утонул в неоне и лужах, отражающих вывески. Он завёл свою 350Z и медленно поехал домой. Внутри всё кипело: страх, азарт и жажда доказать, что он достоин.

У него были сутки.

Сутки, чтобы подготовиться. Чтобы настроить машину, привести её в порядок, проверить каждый болт, каждый датчик. Эта гонка могла стать началом — или концом.

В гараже он снял куртку, включил свет и обвёл взглядом 350Z. Машина смотрела на него чёрными глазами фар, как будто понимала. Эйден положил ладонь на капот.

— Ну что, подруга, — тихо сказал он, — пора нам выйти в этот город.

Он открыл ящики с инструментами, достал набор ключей и сел к мотору. Впереди была ночь работы и день без сна.

У него оставались только сутки, чтобы подготовить свою Z-ку к первой настоящей гонке.

Эйден загнал 350Z на подъёмник и снял куртку. В гараже пахло бензином и металлом, лампа над мотором давала резкий жёлтый свет.
У него были сутки, и каждая минута стоила дорого.

Сначала он занялся турбиной. Открыл кожух, проверил люфт крыльчатки. На высоких оборотах был свист — значит, придётся подтянуть и почистить. Турбина — сердце зверя, и если она подведёт, гонка закончится раньше, чем начнётся.

Потом перешёл к топливной смеси. Он вынул свечи, посмотрел на их нагар — богатая смесь. Слишком чёрные. Отрегулировал подачу, чтобы мотор не «захлёбывался» на старте.

Дальше — подвеска. Он снял задние колёса и проверил амортизаторы. Убрал старые пружины, поставил новые, жёстче. На прямой это не даст выигрыша, но в поворотах — каждая секунда важна.

Резина. Снял комплект старых полусликов, доставил новые, ещё пахнущие резиной. Пальцами проверил протектор — хватка будет как у клещей.

Открыл капот, проверил масло. Долил свежего синтетического, заменил фильтр. Впрыснул очиститель в систему. Потом прошёлся по проводке, хомутам, подтянул каждый болт.

Часы шли. Он работал, не отвлекаясь. Музыка не играла — только стук инструментов и скрип металла.

Ближе к рассвету он включил двигатель. 350Z рявкнула, выстрелив пламенем из выхлопа. Стрелка тахометра поднялась и зависла. Мотор рычал ровно, как зверь, готовый сорваться с цепи.

Эйден опустился на стул рядом, руки были в масле, глаза красные от усталости. Но внутри горело чувство: теперь он и его машина были единым целым.

— Теперь мы готовы, — сказал он тихо, глядя на Z-ку.

Оставалось дождаться ночи.

Гараж был тихим. Лампа над мотором тускло светила, а Эйден сидел на стуле, вытирая руки от масла. В этот момент дверь скрипнула, и внутрь вошла Лиа.

Она остановилась, обвела взглядом стены, заваленные инструментами и старыми фотографиями.
— Всё ещё пахнет твоим дедом, — тихо сказала она.

Эйден поднял голову.
— Что ты здесь делаешь?

— Хотела увидеть тебя, — ответила Лиа. Она присела на крыло Z-ки и провела пальцами по металлу. — Помнишь, как мы в детстве гоняли на велосипедах по докам? Ты всегда мечтал оказаться здесь, среди машин, но Рей держал тебя подальше.

Эйден усмехнулся.
— Да, дед считал, что улицы сожрут меня.

— И был прав, — Лиа посмотрела прямо на него. — Он не хотел, чтобы ты повторил путь Декса. Помнишь тот день, когда всё случилось? После аварии Рей клялся, что никогда не позволит тебе выйти на трассу. Он говорил, что гонки забирают лучших.

Она на секунду замолчала, потом добавила:
— Вот почему, когда тебе исполнилось девятнадцать, он настоял, чтобы ты уехал учиться. Юриспруденция, другой город, новая жизнь. Ты ведь тогда с ненавистью собирал вещи.

Эйден опустил взгляд.
— Да... Он говорил, что так будет лучше. Я уехал, отучился. Только вот диплом так и не показал ему. Получил его как раз перед его смертью.

Лиа посмотрела на него с грустью.
— Он гордился тобой, даже если никогда прямо этого не говорил.

Некоторое время они молчали. Потом Лиа сказала:
— Я ещё слышала про твою маму. Она не смогла приехать...

Эйден сжал губы.
— Она в Европе, по контракту. Сказала, вернётся только через год. У неё не получилось даже на похороны прилететь.

— Мне жаль, Эйд, — мягко сказала Лиа. — Ты теперь совсем один.

Он покачал головой.
— Не совсем. У меня осталась машина. И правда, которую я должен найти.

Лиа посмотрела на него внимательно, но ничего не ответила. Лишь тихо сказала:
— Завтра ночью будь осторожен.

Она вышла, а Эйден остался в тишине. За дверью снова начал барабанить дождь, и звук мотора Z-ки в его голове сливался с гулом прошлого.