6 часть
Несмотря на то, что Аня долго думала над своим положением среди одноклассников, ей впервые за два дня удалось выспаться. Она проснулась от завывающего ветра за окном, быстро осмотрела пустой класс и уже хотела подняться с нагретого за ночь места, но резкий спад температуры в помещении заставил закутаться в куртку сильнее.
– Чёрт, слишком холодно...
Искательница руин ещё раз внимательно оглядела окна, но те были закрыты. Холод шёл не от них. Вертикальные зрачки в один момент сжались в тонкую полоску, глаза с подозрением прищурились – с ужасом пришло осознание, что неприятное ощущение появилось вовсе не из-за мороза снаружи, а из-за чужой мёртвой ауры за запертой деревянной дверью.
– Заходи, я не обижу, – шуточно сказала девочка, но никак не ожидала, что в кабинет кто-то всё же зайдёт.
Незваный гость, коим оказался Денис, стоял, прислонившись плечом к косяку, и молча смотрел на одноклассницу, будто что-то обдумывал. После непродолжительной тишины он громко вздохнул и всё же подошёл ближе, держа руки за спиной.
– Если хочешь спросить, где остальные, то они разбирают продукты, которые вчера принесли пацаны из магазина. Лучше скажи, ты знаешь что-то о магии?
Искательница руин замешкалась: теперь, когда она вспомнила слова Мор Эда, не хотелось доверять этому юноше ни под каким предлогом, а уж тем более рассказывать что-то.
Поразмыслив немного, девочка всё же поднялась со своего места, подошла ближе и поинтересовалась:
– Что конкретно тебе интересно? Я – простой человек, для меня знания в области магии закрыты, но немного знаю из кое-каких книг.
– Значит, ты знаешь про... – на этом моменте мальчик оглянулся по сторонам, прежде чем продолжить уже тише, – магические огни?
Аня в ответ многообещающе хмыкнула, сложила руки на груди и, внимательно наблюдая за чужими эмоциями, продолжила подходить.
– Возможно. А ещё я знаю, что ты тесно связан с одним неприятным типом, последователь.
Чужие ярко-оранжевые глаза в изумлении распахнулись шире, изо рта вырвался нервный смешок, сразу сдавая юношу с потрохами.
– А теперь рассказывай, что сам знаешь об этом огне.
– Думаешь, я по одному твоему слову выдам информацию? Если ты и могла что-то вытянуть, будучи старостой, то сейчас точно ничего не получится, – быстро произнёс он, отходя к двери на несколько шагов и крепче сжимая нож за спиной, готовый в любой момент выполнить приказ.
– Не тараторь, мне просто нужно узнать, зачем тебе и этому хранителю сдался артефакт. Мне только сказали, что пламя сродни сокровищу для твоего... – Аня метнула взгляд в сторону, щёлкая пальцами в попытках подобрать правильное и относительно безобидное слово для Мор Эда.
– ... Мастера. Если так хочешь узнать больше, то я могу провести тебя.
Искательница руин незамедлительно согласилась и даже назначила время после обеда, когда в кабинет снова постучались. В проходе стояла удивлённая Элис, которая не думала, что её подруга будет наедине общаться с задиристым мальчишкой, причём, весьма успешно. Следом за старшей девушкой в помещение сначала заглянул, а после и зашёл Воланд, держа в руках тарелку с чем-то съедобным и чашку, от которой поднимался пар.
– О чём шепчетесь? – весело спросил он, раскладывая посуду на одной из парт.
– А ты что такой заботливый? – задала встречный вопрос Аня, стараясь выглядеть как можно естественнее, будто несколько минут назад она и не обсуждала под гнетущей атмосферой, что отправится в логово к врагу.
В отличие от собеседницы, Денис заметно напрягся, кидая недовольные взгляды на вошедших, но немного смягчился под спокойным взглядом друга, который метнулся обратно к однокласснице, что задала вопрос.
– Настя попросила разбудить тебя, потому что занята сейчас уборкой в столовой, а ещё передала, что что-то вспомнила, касаемо хранителя. Сказала, что ты поймёшь, – не спеша начал говорить он, – потом Элис вручила мне еду на выходе. Мы поговорили и пришли к выводу, что должны спросить у тебя кое-что.
Начавшая уже есть макароны, Аня подняла взгляд алых глаз и в ожидании посмотрела в бледно-зелёную радужку напротив.
– Ты отвечаешь за продукты, но в итоге готовить приходится всё равно нам.
– Я поняла, к чему ты клонишь, – перебила Аня, с хрустом откусывая часть от огурца, – я расскажу причину через несколько дней, а пока не отвлекайте меня подобным и по возможности помогайте.
После обеда, как и было запланировано, Денис достал из кармана окаменевший цветок, пришёл к виновнице его проблем и, схватив за локоть, телепортировал обоих в знакомый ему зал, только на возвышающемся троне никого не было.
– Как ты встретил хранителя? – в пустом и просторном помещении тихо произнесённая фраза эхом отражалась от стен и звучала достаточно громко.
– Не скажу.
Девочка хотела едко ответить, но так ничего и не сказала, обращая свой слух к тяжёлым шагам и шуршанию одежд.
– Я слышал, сегодня прибудет наш с Дениской общий знакомый. Не думал, что им окажется носительница огня, – Мор Эд плавно вышел из соседнего помещения за троном, спустился по каменным ступеням и подошёл ближе, ухмыляясь.
«Какого гуя он стал таким огромным!?» – кричала в мыслях девочка, отмечая ещё более высокий рост врага, который в первую встречу был только на две головы больше.
Аня недовольно сощурилась и подняла голову, в первый раз оказываясь к хранителю ближе, чем раньше.
«Я могу ударить его только в живот, до груди не дотянусь... А ведь у меня приличный рост, сто шестьдесят два, – думала она, прикидывая, как далеко сможет убежать, – да этот великан до меня дошёл за несколько шагов, придётся искать укрытие в случае чего».
– Последователь, можешь идти, а я пока поговорю с гостьей.
– Эй, стоп! Мне нужно будет как-то вернуться...
– До встречи, мастер.
Мальчик слегка наклонился и исчез в белой дымке, на что одноклассница цокнула языком и перевела взгляд красных глаз на существо, что уже вернулось наверх и село на подлокотник трона.
– Вижу, мой артефакт уже признал тебя, вот же предатель, – полушутливо сказал он, – полагаю, ты пошла сюда по своей воле, иначе тебя бы убили.
– Как наблюдательно. Я пришла узнать способности твоего браслета. Он может быть важен тебе, раз ты снял его, прежде чем начать гоняться за мной и Настей, а с пламенем внутри этот артефакт становится ещё сильнее, как ты и говорил своему подручному.
Мор Эд на такое заявление громко рассмеялся, прерывая недолгую тишину после сказанных слов.
– Почему ты думаешь, что я тебе что-то скажу?
– Потому что так слаще будет отбирать у меня свою игрушку. – в непривычной для себя манере произнесла Аня, ведомая своей интуиции.
– А ты умная девочка, – с восхищением сказал хранитель, складывая руки на груди и наклоняясь в поясе так, чтобы посмотреть в чужие глаза с вертикальным зрачком своими такими же, – не только обвела меня вокруг пальца, но и догадалась, что мне нравится. Скажи своё имя.
Искательница руин сдержанно улыбнулась на похвалу, но на последних словах снова сделала до смешного серьёзное лицо, отрицательно мотнула головой в знак протеста и тоже сложила руки на груди, показывая, что не выдаст никакой информации.
«Он по-любому маг. Назовусь, а он какое-нибудь проклятие нашлёт», – думала она, молча наблюдая за изменившимся в лице врагом.
«Держится на расстоянии. А ведь я мог торжественно предложить ей стать моей последовательницей, а после забрать огонь», – в то же время размышлял мужчина.
Снова воцарившаяся тишина прерывалась только завыванием ветра за стенами тронного зала. Внезапно появившееся у ног девочки чёрное пламя вывело обоих из размышлений – Аня тут же отскочила на несколько шагов назад и удивлённо посмотрела на Мор Эда, который движением руки собрал какую-то часть потерянной энергии из браслета в сферу, разглядывая и улыбаясь.
– Я передумал. Заберу своё силой.
Аня была готова к такому ответу, поэтому повернула металлическую звезду, которую без особого труда вставила обратно в тот же день, когда та выпала, и силой мысли попыталась притянуть сферу обратно. Та сразу же лопнула, чёрными языками пламени оплетая вытянутую вперёд руку девочки и возвращаясь в механизм.
– Тогда я сама узнаю свои возможности.
– Эй-эй, постой! Ладно, я расскажу тебе в теории, на что способен этот артефакт и отдам его, так ведь проще? Ты просто заплатишь мне огнём, он всё равно тебе не пригодится, а только убьёт.
Немного подумав, Аня согласилась. В голове уже формировался план, как обмануть хранителя. Мысль о том, почему собственный характер стремительно меняется, уступая место вражде с кем-то и обману, быстро исчезла под напором новых идей.
– Итак, этот механический браслет называется «Камесси», что на вашем языке означает «призрак», – было видно, как Мор Эд нервничает, ему явно не хотелось отпускать кого-то со своими вещами, ведь в погоню в другой мир он отправиться не сможет, – он может поглощать любую магию при быстрой реакции из магов и даже артефактов, что даёт большое преимущество своему владельцу.
– Мне нужно убедиться, что ты не врёшь.
– А что ещё хочешь? Я ведь сказал, что только теорию расскажу, всё остальное на тебе.
– Тогда огонь я как-нибудь уничтожу или проглочу. – девочка коварно улыбнулся, понимая, где нужно нажать, чтобы вытянуть из хранителя больше информации.
«Сделаю вид, что у меня нет выбора, а после просто убью, когда расслабится», – думал мужчина, внимательно смотря на девочку.
С такими мыслями он поднялся с трона, собрал в когтистой руке небольшую сферу и кинул её в направлении искательницы руин со словами:
– Тренировка начинается!
Денис тем временем радовался своему блестящему успеху, только вот очередную «порцию» гипноза не получил, а потому постепенно приходил в себя: взгляд стал более осмысленным, шёпот в голове прекратился, после чего самые разные мысли, наконец, заполнили воображаемое пространство, путаясь в клубок. Вместе с этим пришло осознание всех поступков, которые мальчик совершил под контролем враждебного существа.
– Чёрт, нужно вернуться, – пробубнил он, рассматривая в руке каменный цветок и направляясь в кабинет, где обычно отдыхали две девочки.
Так и получилось: Элис что-то играла на стареньком пианино, в то время как Настя пролистывала книгу о способностях выдающихся магов, которую за очень короткий срок принёс Криз.
– Чем обязаны твоим визитом? – шутливо художница.
– Надеюсь, вы не побьёте меня после того, что я вам расскажу.
С этими словами он тяжело вздохнул и пустился в пояснения тех событий за три дня, о которых никому не было известно. Реакция не заставила себя долго ждать: быстро сменяющиеся эмоции на Элис остановились на крайнем недовольстве. Она с видимым усердием засунула руки в карманы вместо того, чтобы махом ладони отправить несколько камней в одноклассника. Настя же на мгновение задумалась, сопоставляя факты, и, наконец, полностью вспомнила о том, что ей удалось пережить с подругой в другом мире.
– Как нам помочь Ане? – спросила она.
– Если мы соберёмся вместе, то у нас появится шанс отвлечь Мор Эда и забрать её. Вам лучше следить за своими артефактами – в его голосе такая сила, что он им гипнотизирует, поэтому быстро стянет ваши побрякушки, если попадётесь.
– Я помню, он очень подло усыпил меня, но Аня каким-то образом смогла сбежать и меня прихватила.
– Насколько мне известно, магический огонь способен усиливать артефакты в несколько раз, поэтому механический браслет в полной мере может отразить такое заклятие.
Решившись рассказать свою историю и остальным двум одноклассникам, Денис обнаружил их в столовой, поедающих каждый свою порцию заварной лапши. Они внимательно выслушали друга и без каких-либо вопросов согласились помочь.
– Если всё получится, я сдеру с тебя по бутылке газировки для каждого, – пообещал Олег, пригрозив пальцем.
– Что ж, если так... Тогда и пачку печенья возьмёте, – с улыбкой добавил Воланд, надевая на руки перчатки.
Убедившись, что все готовы, Денис надел на шею кулон, который тут же засветился, поднёс к губам цветок, шепча кодовую фразу, и телепортировался со всеми в просторный, но пустой зал. Мальчик молча подал знак магу воды и взломщику, которые уже хотели идти дальше, призывая остановиться, чтобы прислушаться: откуда-то эхом разносился громкий смех с лёгкой хрипотцой, когда становился тише. Затем мужской голос что-то негромко говорил, шла небольшая пауза, и смех снова нарастал.
Девочки от такого звука невольно замерли, больше не смея пошевелиться, но стали думать, как подобраться ближе: Настя нахмурилась, слыша знакомые игривые нотки и пока оставаясь на месте. Воланд, который только и ждал того, чтобы исследовать новые места, воодушевлённо посмотрел наверх и махнул рукой – под потолком, из-за чёрных колон показались лозы, обвивая их и сплетаясь вместе, чтобы их хозяин беспрепятственно смог закрепить тело и подняться над полом, что позволяло почти без звука передвигаться по залу. Олег тоже не стал тратить время попусту. Собрать огромный водный шар и перемещаться в нём не представлялось возможным, поэтому юноша собрал две сферы и аккуратно переместил их на пол, делая жидкость похожей на слизь. Под чужим контролем она двумя ровными полосами расползлась по поверхности, образуя импровизированные пути, по которым беспрепятственно сможет перемещаться другая часть субстанции. Довольный своей задумкой, Олег встал в жижу, которая тут же крепко оплела плотным слоем лодыжки, и сделал плавное движение ногой, отталкиваясь и проезжая вперёд. Денис оценил такое изобретение большим пальцем вверх и сам пошёл следом, жестом другой руки подзывая одноклассниц.
– Мы используем уже много магии, так что вы на подстраховке, иначе хранитель почувствует наше присутствие.
Элис кивнула, надевая кольцо, когда как Настя, раздражённая недавним смехом, только отмахнулась и ушла в направление Воланда, который любезно предложил несколько особенно прочных стеблей, чтобы та смогла залезть на них и подняться в импровизированном кресле почти к потолку.
Под плавные движения чужих рук лианы двигались так естественно, будто у всего этого беспорядочно собранного клубка был свой разум.
«Действительно, красиво», – подумала художница, собираясь по окончании маленькой спасательной операции обязательно зарисовать все способности одноклассников.
Из мыслей её вывел второй голос, который точно принадлежал Ане. Мимолётно заглянув в осветлённый проём, Олег тут же отшатнулся назад и стал быстро жестикулировать, движением рук всячески показывая, что виновники происшествия находятся именно здесь.
Ребята до этого момента полагали, что искательница руин сможет постоять за себя, раз уж один раз смогла обмануть хранителя, но никто и не думал о том, что увидят наяву: эти двое мирно сидели за круглым каменным столом и беседовали! Мор Эд воодушевлённо рассказывал какую-то историю, в то время как Аня иногда поднимала взгляд от механического браслета, который наполовину был разобран.
– Поправь шестерёнку, иначе всё выпадет... Да нет, не эту.
– У них цвета разные, что тебе мешает называть их так?
Хранитель на несколько секунд замолчал, после чего наклонился ближе и ткнул когтём в артефакт.
– Я давно не помню, как называются цвета, я вижу в сером мирке, – после этих слов он взял несколько шестерёнок и сложил их вместе, вставляя в единый механизм.
Наблюдающие за всем этим остальные ребята молча слушали и смотрели. Пока позади них не заговорил Денис, обращая на себя внимание.
– Она, похоже, под контролем.
– Ты же говорил, что она может сопротивляться этому.
– Не она, а её артефакт. Он сейчас лежит на столе, да ещё и разобранный, так что сейчас Аня может быть опасна.
Наконец, на ходу созданный план пришёл в действие: Воланд скрылся в зарослях своих растений, ожидая хорошего момента, чтобы схватить одноклассницу, Олег и Элис остались на подстраховке, а Денис и Настя, которую также быстро спустили вниз, как и поднимали, отправились к хранителю, разыгрывая спектакль «охотника и добычи».
– Мастер, вы как-то сказали, что браслет призыва исчез, его обладательница пошла сюда добровольно, когда узнала, что Аня здесь.
– О, я тебя помню, – с весельем в глазах обратилось существо к девочке, – можешь не волноваться за свою подругу, она жива и здорова.
– Не говори так, будто пытал меня здесь, – отозвалась искательница руин, не отрываясь от своего занятия.
– Хотел.
– Да, только я тебя уболтала, – беззаботно сказала она, поднимая голову и обращаясь к Насте, – не волнуйся, со мной всё в порядке.
Мор Эд нетерпеливо махнул рукой Денису, призывая удалиться, на что юноша еле нахмурился, но пока не хотел звать остальных.
«Браслет разобран, Аня, видимо, в своём сознании, нужно ждать», – думал он, после чего обратился к своему мастеру, – Почему вы сдружились с ней? Она отдала огонь?
– Даже в таком состоянии ты очень любопытный. Наше с ней обучение прервано из-за поломки артефакта, мы сели его чинить. Теперь осталось его собрать и продолжить тренировки, после которых пламя перейдёт ко мне.
Через некоторое время Аня неспешно надела браслет на руку и, устало вздохнув, поднялась из-за стола.
– Проведём последнюю тренировку. Я обучил тебя всем основам, сейчас попробуешь отражать мои удары.
Искательница руин хмыкнула, попутно активируя механизм и вытягивая руку вперёд, и кинула короткое: «давай». С тихим смешком хранитель собрал совсем маленькую сферу и откинул её от себя щелчком пальцев в девочку, которая в ту же секунду поставила барьер, сосредоточенно смотря на опасный для её жизни объект. Сжатая до шара энергия ударилась об преграду и с громким хлопком лопнула, оставляя после себя несколько ярких вспышек.
– Я серьёзно думаю о том, чтобы обучать тебя более сильным техникам, ты быстро учишься, – довольно проговорил хранитель, пропуская сквозь пальцы ещё несколько «хлопушек», проверяя, сколько выдержит чужой барьер.
– Не собираюсь оставаться здесь больше положенного, только если за знания не будет дополнительной платы.
Из-за нарастающего шума никто из ребят так и не понял, о чём вели речь двое противников, поэтому постепенно вышли из своих укрытий, кроме Воланда, который остался на запасной план, а тот и не был против – столь могущественное существо, как Мор Эд, внушало только страх и недоверие.
Тот решил не оставлять шансов сопернице, образуя в когтистой руке подобие шаровой молнии. По искривлённым в мучительной ухмылке губам и устало моргающим глазам Аня поняла, что хранителю стоило больших усилий использовать это заклинание, поэтому решила воспользоваться приёмом, о котором обмолвился мужчина во время рассказов о своих битвах: «Атакой Клаэма называется приём, использующийся при опасных заклинаниях. Он был назван в честь первого некроманта, который вывел заклинание, собирающее энергию как из живых объектов, так и из мёртвых».
«Удивительно, что это не бегство» – подумала девочка, отводя одну ногу назад для опоры и сгибая руку с браслетом в локте, чтобы удержать барьер.
– Ты надеешься выстоять против магии элементов? – изумлённо посмотрев, спросил хранитель, – Можешь сдаться сейчас, если не хочешь поджариться до хрустящей корочки.
– А что, кишка тонка ударить в полную силу? Бей, я должна выдержать, ты сам говорил, что в магии важны не столько умения, сколько вера.
– Неужели это важнее? – прошептала Настя, наклоняясь к Элис.
– Что-то в этом есть, думаю, это лучше запомнить.
Мужчина хмыкнул, замечая ещё нескольких школьников и решив покрасоваться чуть дольше, вытянул руку вперёд и высвободил часть энергии, которая очень не хотела покидать хозяина, осязаемыми отростками цепляясь за внутреннюю сторону ладони. Сила изнутри же давила на образовавшуюся сферу, заставляя её заискриться от непрекращающегося потока и в один момент отправиться в полёт.
Аня, стиснув зубы, выставила обе руки вперёд, стараясь своей волей усилить барьер до предела. Повинуясь чужому контролю, шестерёнки в браслете быстрее начали вращаться, еле видимый купол теперь отсвечивал фиолетовым и принял более надёжную форму, представляя из себя тяжёлый щит.
Последовавший взрыв заставил всех закрыть уши и глаза, даже Мор Эд сощурился, нахмурившись от ярких вспышек. Искательница руин невольно вскрикнула от внезапного давления на тело, но продолжала держать позицию, следуя своему плану, и в один момент отвела одну руку в сторону, сгибая пальцы так, будто в ладони находился не воздух, а сочное яблоко. Вспоминая чужие слова, девочка собиралась забрать чужую энергию, которую с жадностью поглощал артефакт. Будто живущий своей жизнью, он то и дело вспыхивал чёрным огнём, холодные языки пламени, казалось, проникали до самых костей, причиняя жгучую боль. Но стоило чьей-то магии коснуться вытянутой руки, как артефакт втянул всё в белую сферу – «сердце», и усилил ставшим ещё прочнее щит.
Когда вспышки прекратились, браслет жалобно скрипнул и перестал функционировать, исчез барьер, все выдохнули с облегчением.
Аня, до этого осевшая на пол от недостатка сил, всё же поднялась на ноги, откашливаясь от дыма, и перевела взгляд на друзей: некоторые до сих пор стояли, от развернувшейся картины разинув рты.
– Надо же, ты использовала способность браслета, да ещё и успешно, – Мор Эд с усталой улыбкой смотрел сверху вниз и пару раз хлопнул в ладоши, прежде чем наклониться ближе, – я не буду брать с тебя что-то ещё, кроме магического огня. Прими мои поздравления, теперь ты моя ученица.
Аня в непонимании подняла одну бровь, смотря на хранителя так, будто ей предложили съесть горсть сырого риса или мешок опилок.
– Чего? У меня вообще-то дом есть. Ты сам в нашу первую встречу говорил, что людям здесь не место.
– У тебя талант, так почему бы не развить его? Поверь, до тебя было много существ, которые использовали тёмный артефакт, но их просто разрывало от обилия энергии. Ты же верила в себя так сильно, что смогла отразить довольно сильную атаку.
– Для этого много ума не надо, мне просто повезло.
Настя тем временем заново осматривала помещение, в котором все изначально оказались – в глаза сразу бросилась тёмная фигура, лежащая на каменном полу, вокруг которой суетились отростки растений.
«Воланд? И никто же не заметил», – думала художница, бочком отходя от своих одноклассников и пробираясь к телу.
Юноша тяжело дышал, но видимых повреждений не было. Как только девочка села рядом, он поднял дрожащую руку и, ухватившись за чужую ногу, попытался подняться.
– Что с тобой случилось? – тихо спросили его, помогая сесть.
– У меня быстро кончились силы, – запинаясь, сказал взломщик, – будто что-то рывком вытянуло её.
– Кажется, я знаю, кто этому виновник. Посиди здесь, я передам остальным... Аня загоняет нас в ловушку.
Новость быстро разлетелась среди подростков, заставляя Дениса нервничать – он надеялся, что самый способный среди них маг сможет вытащить остальных, но теперь планы стремительно менялись.
Хранитель и искательница руин уже чуть ли не вгрызались друг другу в глотки, настаивая каждый на своей точке зрения. Казалось, ещё немного и мужчина запустит в девочку ещё одну сферу, по его взгляду было видно, как ему хочется это сделать. В то же время он понимал, что подобным жестом навлечёт на себя гнев других магов.
«Сейчас мой браслет очень пригодился бы», – с досадой подумал он, не замечая, как Аня отходила всё дальше к своим друзьям.
Олег оказался ближе, поэтому именно он передал ей новость про Воланда, намекнув, что пора бы уже уходить. Искательница руин решила промолчать о том, что не знает, куда бежать, но после её взгляд зацепился за Дениса, который движением руки пытался подозвать к себе всех, но в один момент заметил, что за ним наблюдает пара красных глаз – хранитель смотрел неотрывно, слегка улыбаясь.
«Мне конец... Я знаю этот взгляд», – кричал в мыслях юноша, сжимая в потеющей ладони стебель каменного цветка.
Он бы и продолжил стоять на месте, если бы к нему не подбежала Элис, дёргая за плечо и крича что-то в ухо. Это заставило мальчика зажмуриться и сосредоточиться на голосе рядом.
– Бегом-бегом, Денис! Куда нам спрятать остальных? – то и дело спрашивала она, слабо шлёпая по щекам.
– В центре зала телепорт, – медленно проговорил он, пытаясь контролировать дрожащий голос и сжимая руки в кулаки, – поклонитесь, и он вас перенесёт. Я пока могу отвлечь хранителя.
– Ага, стоял тут, трясся. Лучше предоставь это мне, – вмешалась Настя, взмахом руки давая команду двум грифонам, которых призвала, воспользовавшись всеобщей заминкой.
Существа с высоким птичьим кличем устремились к Мор Эду, но тот лишь отмахнулся, каким-то заклинанием останавливая их и устремляя взгляд на убегающих в соседнее помещение людей.
– Стоило немного повысить голос, как эти дети уже бегут прочь, – со вздохом сказал он и быстрым шагом пошёл следом, – магии слишком мало, эти оковы меня доконают.
Стоило ему зайти за поворот, как ноги сковало что-то вязкое и липкое.
«Маг воды», – догадался он, склоняясь к слизи и разрывая её малой частью своей энергии.
Подростки наконец-то добрались до специальной платформы: Воланда положили рядом с сидящим Олегом, который собирал из воздуха воду и делал ловушки по всей площади. Его силы тоже подходили к концу, поэтому Элис уже готовилась хоть как-то задерживать врага. Настя и Аня быстро пролистывали книгу Криза, пытаясь найти что-то полезное, пока на пожелтевшие страницы не легла загорелая рука Дениса.
– Я же сказал, что делать, бегите отсюда, а мы с Олегом поможем с телепортом Воланду.
Девочки молча кивнули, впервые решив не спорить, синхронно поклонились в сторону чёрного трона и исчезли. Несколько секунд оглушающей тишины и кромешной тьмы показались искательнице руин вечностью. Она хотела окликнуть подругу, но ни один звук не сорвался с обветренных губ, а уже через мгновение они обе оказались сидящими на полу в знакомом кабинете.
– Мы ушли, – хриплым, будто после сна, голосом произнесла художница, слегка наклоняясь из-за головокружения.
– Мгм, – согласно промычала вторая девочка, с трудом открывая ставшими серыми глаза, – а где Элис?
Третья и самая девушка незаметно ушла из круга телепорта, оставаясь в этом мире. Пусть она ещё не умела хорошо пользоваться магией, но кое-какие знания всё же успела почерпнуть за время обучения.
Увидев, что кроме трёх мальчишек в измерении осталась ещё одна особа, Денис раздражённо закатил глаза и помог Воланду подняться, стараясь больше не упускать из виду врага.
Мор Эд двигался по залу ещё быстрее, чем прежде, плавно огибая такие очевидные, но всё ещё приносящие неудобства ловушки. Несмотря на свои габариты, он будто змеёй подкрадывался всё ближе, чтобы в удачный момент впиться в тело жертвы и впрыснуть смертельный яд. Теперь он похож на весёлого великана – мага. В красных глазах отражалась только холодная расчётливость.
Денис успел рвануть на себя Олега, прежде чем тот мог попасть под острые когти хранителя и превратиться в фарш, после чего обратился к неподалёку стоящей Элис, которая то и дело активировала наспех сделанные ловушки, замедляя и сковывая движения противника прямо над головой.
– Не трать время, телепортируемся.
За секунду до того, как яркая вспышка сожгла бы всех до тла, все четверо поклонились трону и исчезли.