Прошлое, Настоящее, Будущее и Агент Икс

Прекрасное это время - Новый Год, когда падает мягкий снег, окутывая всё вокруг, когда везде развешены гирлянды и украшения, когда приходит волшебство. В небоскрёбе - сердце Изумрудного мира - тоже царила праздничная атмосфера, хоть и жильцов-то там осталось немного. Витал аромат мандаринов, по укромным закоулкам кто-то спрятал подарки, сделанные, может, заботливыми, может, шустрыми, а может и железной рукой, кто знает. Этот Новый Год станет для них первым.

Волшебная суета не добралась до последнего этажа небоскрёба, где мрак стал основной составляющей. Для приличия на дверь повесили гирлянду из мандариновой кожуры, видно, свежую. Казалось, комната никогда не станет источником праздника: сырость, перегоревшая лампочка, разбросанные бумаги и вещи и покосившийся портрет на серой стене. Кто-то снял его и, поправив волосы, подошёл к окну. Лунный свет озарил старый портрет, на котором счастливо улыбались два мальчика. Старший - сероглазый, с густыми волосами - обнимал младшего - голубоглазого и рыжего, в бирюзовой толстовке. Рука, держащая фотографию, невольно сжалась, стекло под пальцем треснуло. Человек в гневе швырнул рамку; стекло окончательно разбилось, фото отлетело в дальний угол. "Как ты мог?!. - сквозь зубы прошипел Агент, - мы были лучшими друзьями, а ты променял родного брата на всемирную славу! Они примут эту месть, они - часть тебя!"

За окном суетилось семь маленьких разноцветных фигурок, украшая невысокую сосну, отдалившуюся от своих сестёр, как и Баккеры, навсегда потерявшие родственную связь. Заводила в лёгкой куртке и коротеньком плаще лепил снежки, недалеко стоял человечек без шапки, смотря на то, как продвигается дело. Он всё время махал руками, хватаясь за седые волосы и, подбегая то к одному цветному силуэту, то к другому, помогал повесить игрушку на дерево. Вдруг в него прилетел довольно крепкий снежок. По ошибке. В зачинщика прилетел ком, сбив его с ног. Окружение бесшумно рассмеялось, ведь за окном ничего не было слышно. Такие одинаковые и такие разные одновременно. Но они любят друг друга и ненавидят своего общего врага - Агента, даже не подозревая, что он отчасти приходится им братом. Они бы не поверили, вель он столько всего натворил...

Он подставил Чёрного Билла, ведь благодаря Саю клоны боялись Лидера, благодаря Саю он преобразился внешне, начиная уродливой железной рукой и заканчивая сединой явно не по его годам.

Он бросил Книголюба одного, в темноте, с повреждённой ногой, в незнакомом месте. Из-за него Аметистовый клон вынужден носить очки, ведь "маяк" Агента отлично сделал своё дело. 

По его вине Микро чуть не разбился... Третий, возможно, потерял веру в людей, навсегда запершись у себя на кухне, где ему ничего не грозит.

Он предал Мэска и Инди... Четвертый и Пятый явно не ожидали такого подвоха со стороны их верного проводника.

Он бросил Классика и Шрамса... А что было, если бы помощь вовремя не подошла?

Он всем успел хорошенько насолить. Они этого не простят.

"Неужели я так плох?"

                                                                             ***

- Ох, ничего себе, снежок! - рассмеялся Мэск, оттряхивая свою голубо-фиолетовую курточку, - покруче моего будет!

- Могу повторить,- усмехнулся Лидер, - только в следующий раз предупреждай.

- Какие мы важные, - Мэск показал язык, - а тем временем у Шрамса из-под ног стремянка падает!

Под хохот Четвёртого Лидер, всполошившись, побежал к сосне, где и произошёл конфуз. Шрамс с самым невозмутимым видом держался за колючие ветки, до земли ему не хватало около двух метров. К счастью, всё быстро разрешилось: Лидер и Книголюб поставили стремянку обратно, Инди помог очистить её от снега, а Седьмой благополучно спустился на землю. Умеют же ребята в команде работать! А всем располагает Железнорукий клон, который не только открыл для себя лидерские качества, но и научил братьев помогать друг другу: сильный - слабому, большой - маленькому, быстрый - медленному. Да уж, Саймону не помешал бы друг вроде Лидера; но тот, к сожалению, не только не будет дружить с таким человеком, но и даже не поприветствует его как полагается. А впрочем... он своё давно упустил.

- Что я сделал не так?! - в отчаянье Сай крикнул в пустоту, - в чём моя ошибка?!

- Твоя ошибка находится в далёком прошлом, - тихий спокойный голос прервал тиканье часов, - и виной тому - ты.

- Кто здесь? - чужой звук вселил тревогу в тёмную душу Агента, - как ты пробрался сюда?

 - Я - твоё воображение, тебе просто не с кем поговорить. Ты один. Тебе очень нужен советчик, - продолжал незнакомец.

-Так покажись, воображение! - Саю окончательно стало не по себе, - хотя звучит слишком странно.

- Ты прав.

Частички света постепенно собрались в полноценную фигуру - маленькую, со знакомыми сапфировыми глазами и густыми каштановыми волосами:

- Микро?.. Как же ты так... И здесь, и там?

Фигура расправила небольшие серые крылья:

- Как видишь, нет. Я - Прошлое. Твоё подсознание строит знакомые очертания, поэтому ты видишь того, кто стоит перед тобой. В данном случае, меня.

Дух спохватился, словно вспомнил, зачем пришёл:

- Я прощу, но совесть будет долго глодать тебя, - он провёл рукой по воздуху, отчего пылинки света начали рисовать ясную картину. Из ярко-оранжевых и светло-серых пылинок появились изображения двух мальчиков.

- Посмотри, - продолжил Дух, - видишь этих прекрасных малышей? Один из них окружён людьми: старшими, младшими, средними... Это серый мальчик. А другой стоит в стороне. Почему? Потому, что у него нет поддержки.

На глаза Сая навернулись слёзы - всё, о чём рассказывало Прошлое, было чистой правдой.

- О нет! Оранжевая фигура наполняется тёмной материей! - воскликнул Дух, - похоже, это зависть. Смотри - они выросли и закончили Академию. Серый мальчик морально выше, чем почерневший. У него есть великолепное прошлое, которое он забудет под гнетом зависти. В его пустой душе нет морали, там обитает отмщение.

Сай застыл - его накрыл страх и одновременно ему стало совестно. Что же случилось с тем маленьким лучиком солнца?

- Подумай об этом. Ты же можешь быть хорошим, так ведь? Прощай, и запомни, что ты никому, никогда и ничего об этом не расскажешь.

Он исчез так же, как и появился: частички света разошлись в разные стороны и испарились. Довольно эффектно.

- Наверняка Мэск опять решил пошутить, будто сейчас не Новый Год, а Первое апреля, - буркнул Сай, немного придя в себя.

На всякий случай он снова глянул в окно. Клоны уже закончили украшивать сосну старыми игрушками и принялись лепить снеговика. Совсем как дети.

- Какие странные, - недовольно сказал Агент, не отворачиваясь, - прямо как...

- Прямо как кто? - на плечо Сая легла тёплая рука, совсем неожиданно.

Последнего прошиб холодный пот. "Ещё один? Невозможно". Медленно глянув через плечо, Саймон увидел... Вильяма? Он светится светло-серым, излучая приятную ауру. Но это был не Баккер-старший.

- Неужели ты - Дух Настоящего?

- Так и есть. Я милосердней всех, ведь ещё можно все исправить, - улыбнулся Дух, - и сейчас для исправления самое время. Ты наблюдал за ними? Они - твои братья. Они взяли от него по чуть-чуть: ответственность, начитанность, проворность, инфальтивность, доброту, чувствительность и внимательность. Если собрать всех вместе, получится тот, кому ты посвящаешь страницы своего дневника.  За что ты так не любишь их?

- Они отняли у меня самое дорогое, - признался Сай, - да, того, кому я посвящаю эти бессмысленные строки.

- Но кто тому поспособствовал? - нахмурилось Настоящее, - ведь не Чёрный Билл собрал своих товарищей, чтобы подложить реликвии в машину дублирования? Они ли до сих пор пытаются избавиться от тебя и завладеть источниками магии и власти?!

- Реликвии - это часть их, в камнях заточены их страшные беспощадные души, камни заменяют им сердце! Именно поэтому я никогда не смогу вернуть брату то, что навсегда стало началом жизни для клонов, хоть они мне и ненавистны; поэтому я и хотел от них избавиться! - Саймон был твёрдо убеждён в своих действиях и решениях. 

- Посмотри на это с другой стороны, - мягко сказал Дух, - ты хочешь быть лучше всех. Прямо сейчас. Но у тебя девять конкурентов. Одного забрала кома. Другой безотказно служит тебе: ты выбрал невзрачного, ведь у него нет реликвии, которая наделила бы его способностью. Ты посвятил его в свои принципы и планы, он доверяет тебе. Остальные семь пытаются противостоять. Подумай логически - кого осталось больше: нейтрализованных или одичавших? Тебе выгодно оставить каждого в своём мире - одного, без помощи и поддержки. Как и тебя в своё время, не находишь? Ты пытаешься поставить их в свою ситуацию. Живи настоящим, но помни - тот, кто не помнит прошлое, потеряет мгновение и уничтожит будущее.

Настоящее побледнело и, опустив голову, исчезло. Будущее нельзя уничтожить, так ведь? Время неумолимо движется вперёд, лишь содеянные нами действия, мысли и поступки уходят в прошлое и становятся воспоминаниями. Может, остановить стрелки часов, тогда и уничтожать будет нечего? Однако, несмотря на то, что Прошлое и Настоящее мыслили немного по-разному, они были правы. 

Пушистый снегопад перерос в колючую и быструю метель. Клоны, собравшись небольшой кучкой, ушли домой, предварительно запустив самодельную хлопушку. Холодный ветер поднимал снег, образуя маленькие вихрящиеся цунами. Сай, даже не накинув пальто, выбежал на улицу. Такая бурановая погода очень подходит для состояния его злой, но ранимой души, где большую часть занимает ужасный Агент - гроза клонов; а совсем маленькую частичку, почти незаметную - Баккер-младший - сияющее солнце. Продрогая до костей, он убегал от злосчастного небоскрёба, подальше от странных духов и предметов его ненависти. Уйти туда, где его никто не знает и начать всё сначала. Создать новую линию судьбы, скрыться от прошлого, жить настоящим, достичь идеального будущего, в котором не будет их!

Деревья мелькали, мелкие и быстрые снежинки били по лицу и рукам, закапывались в волосы и проникали за воротник. Самое высокое дерево стояло на краю пропасти, как будто бы там, в Сапфировом мире, когда вместо вьюги была ветреная тайга. "Как нибудь повалю его и переберусь на другую сторону - сторону светлых предчувствий".

Чем ближе Сай приближался к "дереву", тем больше оно становилось. Похоже, оно излучает тёмную теплую ауру, очень трепетную и непохожую на остальные. Сай в стремительном беге врезался в эту фигуру невероятно огромных размеров и упал, кратковременно потеряв сознание. Некто почувствовал столкновение и обернулся. Чёрная накидка дёрнулась, массивные серые крылья поднялись в воздух, вскидывая снег. Капюшон опустился, открывая лицо незнакомца. Белый глаз, седые волосы, несколько глубоких морщин... Олицетворением Будущего стал Лидер, к счастью, подлинник об этом не подозревал. Он легонько схватил Сая крепкой железной рукой и сильно сжал его в гигантском кулаке. Агент очнулся, крик ужаса застрял в горле и пропал.

- Да, смотреть в правдивые глаза больнее всего... - прошептал Дух, хотя для Саймона это слышалось небесным грохотом.

- Если ты - Будущее, -Сай переборол страх и теперь пытался перекричать бурю, - то скажи, что меня ждёт?

- У тебя. Нет. Будущего, - зло сказал Дух, - ты сам себе испортил его, уничтожил, растоптал в пыль! - он взял Агента за воротник и вытянул руку над пропастью. Мгновение - воротник порвался, пальцы разжались и окончательно выпустили кусок белой твёрдой ткани.

***

"Я жив?.. Я жив! Но что произошло? Неужели я нахожусь в пустоте, застрял во временной петле, очутился в бесконечном портале?.. Что ж, у меня и вправду нет будущего, я это заслужил. Я бы всё отдал, лишь бы вновь оказаться рядом с Лидером и всеми остальными. Кто знает, кто знает, может, я выберусь отсюда. Везде темно, даже с открытыми глазами и зги не видать. Как же мне уйти?"

Сай очнулся, резко открыв глаза. Сердце бешено билось, ощущение падения никак не хотело отпускать. Я исправлюсь, я больше не буду, прошу, пощадите...

Все кончилось. Та же мрачная комната, бумаги, и портрет, висящий на серой стене. Он сел на кровати, одной рукой схватившись за голову. Он нашёл в себе силы встать и подойти к окну.

За окном падал мягкий снег, покрывая наряженную сосну и снеговика, стоящего рядом с ней. Там же лежало конфетти, выпущенное из самодельной хлопушки. Неужели это явь?

Кто-то медленными шагами направился к Саю и, встав рядом, погладил его по спине:

- Как ты? Что случилось?

Он был немного ниже Сая, но определённо выше, чем любой из клонов. Мягкие растрепанные волосы касались плеч, серые серьёзные глаза вглядывались в темноту. Человек точно повторял внешность Вильяма.

- А? Просто сон, Нулевой, просто сон. Я увидел Прошлое, постиг Настоящее и понял Будущее. Хотя, - вдруг он нащупал порванный воротник, - да уж, с мясом вырвал. До завтрашнего дня подшей, у нас важная миссия. Будем брать Изумруд.