Часть 15
Прошло ещё несколько недель. Школа погрузилась в холодную, нервную тишину. В коридорах больше не слышно смеха, в библиотеках — шороха страниц. Ученики передвигались группами, а старосты факультетов практически жили у дверей гостиных, не давая никому выйти без сопровождения.
Список жертв рос: ещё несколько маглорождённых учеников и двое полукровок были найдены окаменевшими. Паника среди родителей достигла пика — Министерство угрожало закрыть Хогвартс, если виновный не будет найден.
Гарри и Дженнифер сидели в углу слизеринской гостиной, за шторками, с наложенным заглушающим заклинанием.
— Всё, так больше нельзя, — сказал Гарри, сжав кулаки. — Мы всё знаем, а просто сидим и смотрим, как людей калечат.
— Мы уже не просто ученики, — согласилась Дженнифер, сжав зубы. — Пора звать отца. И всех остальных. Рейнджерам здесь есть работа.
Они переглянулись и одновременно достали зеркальца связи. Магически настроенные зеркала, подаренные Томми и остальными рейнджерами, начинали мерцать, когда устанавливался контакт.
— Папа, — сказала Дженнифер, когда зеркало засияло, и на нём появилось лицо Томми Оливера. — Тут всё хуже. У нас уже почти дюжина жертв. Гермиона выяснила, что это василиск. Мы нашли у неё в руке листок из книги — там всё было описано. Он передвигается по трубам.
Лицо Томми стало мрачным.
— Наследник Слизерина… — прошептал он. — Хорошо. Мы собираем команду. Я поговорю с Джейсоном, Тринни, Билли, Кэт. Кто сможет — прибудет.
— Папа… будь осторожен, — тихо сказала Дженнифер. — Тут… что-то очень старое. И очень тёмное.
— И мы с этим разберёмся. Встретимся завтра вечером. Будьте осторожны и не высовывайтесь, — ответил Томми и исчез с зеркала.
***
Позже, той же ночью, Гарри и Дженнифер под покровом мантии-невидимки пробрались в то место, где была найдена Гермиона. Они нашли клочок пергамента, зажатый в её холодной, окаменевшей руке.
На листке был отрывок из древней книги:
«Глаза василиска убивают мгновенно. Тех, кто избегает прямого взгляда — окаменяют. Это гигантская змея, подчиняющаяся только Наследнику Слизерина…»
— Значит, всё правда, — тихо сказал Гарри. — Он действительно в трубах. Отсюда и шипение, которое я слышал в коридорах…
— И только ты, змееуст, можешь это понимать, — задумчиво сказала Дженнифер. — Возможно, поэтому тебя и считают наследником.
Гарри сглотнул. Он не знал, страшнее ли это или более полезно.
— Завтра всё изменится, — прошептала Дженнифер. — Рейнджеры возвращаются.
***
Когда Томми и другие взрослые рейнджеры — Джейсон, Зак, Тринни, Билли и Кимберли — прибыли в окрестности Хогвартса под покровом ночи, Гарри и Дженифер уже ждали их в одной из маленьких беседок возле Запретного леса. Взрослые пробрались в замок с помощью маскирующих чар и технологий Хэйли — та использовала портативный генератор помех, чтобы обойти защиту замка и не вызвать тревогу.
— Итак, — сказал Томми, наклонившись к Гарри и Дженифер, — вы уверены, что вход в Тайную комнату находится в женском туалете?
— Да, — кивнула Дженифер. — Там обитает Плакса Миртл. Она погибла здесь, когда Тайная комната открылась в первый раз. А Гарри умеет говорить на парселтанге. Это и есть ключ.
Рейнджеры переглянулись.
— Ладно, — сказал Джейсон. — Пошли. Пока все спят — у нас есть время.
***
Полночь. Заброшенный туалет для девочек на втором этаже.
Плакса Миртл, увидев толпу в магических плащах, закатила глаза и громко всхлипнула.
— Опять вы! Все ко мне ходят, как на экскурсию! — ныла она. — Только начинается интересно — и всё рушат!
— Прости, Миртл, — спокойно сказал Гарри. — Нам правда нужно. Мы ищем источник зла. То, что убило тебя.
Эти слова немного смягчили призрака, и она отлетела в сторону, давая доступ к раковине.
Гарри подошёл к ней, глубоко вдохнул и прошептал на парселтанге:
— Откройся…
Раковина задрожала и начала уезжать вниз, открывая широкий каменный тоннель.
— Впечатляет, — прошептала Тринни. — Почти как в Зордонской комнате телепортации… только с налётом средневековья.
Они по одному спустились вниз — Гарри и Дженифер впереди, за ними Томми, Кимберли и остальные.
***
Тоннель был тёмным и зловещим, воздух пропитан древней змеиной магией. Вскоре они вышли в огромную подземную галерею — именно здесь и лежало тело василиска. Огромная, изогнутая змея, покрытая чешуёй толщиной с ладонь, вытянулась на десятки метров. Существо было мертво — следы предыдущей схватки, по-видимому, были оставлены кем-то, кто столкнулся с ним раньше. Или это была лишь оболочка?
— Он не двигается… — прошептала Кимберли.
— Это не он, — вдруг тихо произнёс Гарри. — Он здесь. Но это только старая шкура.
Из глубины камеры раздался приглушённый, жуткий шорох.
— Кто потревожил покой Наследника? — прошипело эхо в трубах.
— Все готовы? — спросил Томми, активируя свой морфер. — Пора действовать.
— Морфируем! — скомандовали одновременно Джейсон и Кимберли.
Вспышки света озарили камеру — сила рейнджеров вновь была с ними. Дженифер активировала семейный амулет — мощное заклинание усиления, переданное ей от отца. Гарри выхватил палочку и встал впереди.
Из темноты выполз сам василиск — живой, громадный, со зловещими глазами. Но Гарри среагировал:
— Слепи глаза! — крикнул он. Джейсон и Тринни активировали энергетические сети, сбивая каменные колонны, которые рушились на змея, временно блокируя его движения.
— Impedimenta! Stupefy! — палочка Гарри яростно вспыхивала, заклинания врезались в тело монстра, ослабляя его.
— Дженифер! — крикнул Томми. — Магический разряд, как мы учили!
— Fulmen Caeli! — прокричала она, высвобождая поток магического света из рук.
Василиск зашипел, его тело затряслось, а потом… рухнуло.
Он был повержен.
***
Комната стихла. В воздухе стояла зловещая тишина, прерванная только шумом дыхания рейнджеров и Гарри с Дженифер.
— Кажется, это конец, — сказал Билли, осматривая василиска. — Но лучше осмотреть всё здесь. Возможно, есть ещё что-то.
— Мы найдём всё, — кивнул Томми. — Хогвартс в безопасности. Пока что.
— А мы? — усмехнулась Дженифер. — Мы, как всегда, просто «ученики», которые якобы ничего не знают.
Гарри засмеялся.
— И всё же мы снова всех спасли.
***
После событий в Тайной комнате в школе наконец-то воцарилось спокойствие. Василиск был повержен, и больше никаких нападений не происходило. Хогвартс ожил — радостные голоса снова наполнили коридоры, ученики стали чувствовать себя в безопасности.
В больничном крыле стояло множество кроватей, где восстанавливались ученики, ранее окаменевшие. С помощью настойки из мандрагор мадам Помфри смогла вернуть к жизни Гермиону, Джастина Финч-Флетчли, Колина Криви и остальных. Все они выглядели немного потрясёнными, но в остальном здоровыми.
Гарри и Дженифер были в числе немногих, кто знал полную правду.
Благодаря помощи рейнджеров они выяснили, что за всеми нападениями стоял Том Реддл, скрывавшийся в старом дневнике. Это был фрагмент его души — своего рода живое воспоминание. Он использовал ученицу, чьё имя так и не было раскрыто официально, чтобы управлять василиском. Но Гарри и Дженифер знали, кто это. Просто пока решили не говорить.
Они сожгли дневник — и с ним исчез и дух Тома Реддла.
— Его настоящее имя теперь — Волан-де-Морт, — тихо сказала Дженифер, глядя на обугленные страницы. — И он вернётся.
Гарри кивнул.
— Мы должны быть готовы.
***
Тем временем, профессор Дамблдор был не в духе. Его тщательно выстроенные планы рушились. Он подозревал, что Гарри и Дженифер скрывают нечто большее, чем просто смекалку и случайные успехи. Он не знал о рейнджерах — но догадывался, что кто-то извне влияет на ход событий.
Он стоял в своей башне, глядя на горизонт, и задумчиво шептал:
— Томми Оливер… Кто ты на самом деле?
***
Про Локонса же никто больше не слышал. Официально он «покинул Хогвартс по личным причинам», но правда была более трагикомична. Гарри и Дженифер знали: он пытался самовольно проникнуть в Тайную комнату, чтобы выставить себя героем, но потерял память — то ли от страха, то ли от неудачного заклинания. Его нашли блуждающим по подземельям с пустыми глазами и отправили на лечение в Св. Мунго.
— Честно? Лучше бы он продолжал писать свои книжки, — усмехнулся Гарри.
— В них хотя бы никто не страдает, кроме здравого смысла, — добавила Дженифер.
***
И вот наконец настал день отъезда.
Студенты выстроились на перроне, чемоданы и совы в руках, всё снова было привычно. Гарри и Дженифер, стоя у вагона, переглянулись и улыбнулись.
— Второй год — готово, — сказал Гарри.
— Осталось ещё пять лет школы, куча врагов, Волан-де-Морт и, наверное, ещё парочка древних монстров. — Дженифер улыбнулась. — А так всё отлично.
— Не забывай лето и тренировки с дядей Томми, — напомнил Гарри. — Он обещал в этом году научить нас приёмам против темной магии и показать новые режимы морфинга.
— Отлично, — сказала Дженифер. — Потому что я чувствую: это только начало.
Поезд дёрнулся, и Гарри с Дженифер сели в купе. Через стекло они смотрели, как Хогвартс медленно исчезает вдали, растворяясь в золотых лучах летнего солнца.
Впереди их ждало тёплое, насыщенное лето, тренировки… и новые тайны.
Продолжение следует…