Глава 20 Жестокий урок вампирологии
Несколько минут они продирались через толпу, которая расступалась перед Алексом, как лед перед носом ледокола, потом спустились по ступенькам в самый низ Кратера, обогнули арену, в которой шли бои, – земля там была вспахана, наверное, на метр в глубину. У входа в тоннель толпились девчонки, пытаясь отодвинуть гоблина-охранника в сторону, а тот, сохраняя на широченной физиономии невозмутимое выражение, бубнил басом что-то о приличиях и мужских раздевалках.
Алекс кинул гоблину какую-то фразу на незнакомом языке, и тот посторонился, пропуская их с Владой внутрь тоннеля.
В узком ходе было пусто и темно, пахло сыростью, а по каменным скальным стенам что-то деловито бегало, держа в зубах и лапках записки, салфетки и флажки. Дверь, на которой мелькнул какой-то нарисованный знак, оказалась за поворотом, и, разумеется, Алекс пнул ее ногой и вошел без стука.
«Семейное это у них», – пронеслось в голове у Влады, прежде чем она сообразила, что вошла следом за вампиром в мужскую раздевалку.
Хотя, конечно, небольшая пещера со стенами из замшелых сырых камней меньше всего подходила для этого – там было очень холодно, даже от дыхания изо рта шел пар. Вдоль стены тянулся ряд пустых шкафчиков с распахнутыми дверками, исписанных фломастерами и обклеенных картинками, от которых Влада сразу же отвела глаза.
Гильс, на котором были уже надеты его черные драные джинсы, стоял босиком на каменном полу пещеры и одной рукой застегивал рубашку, второй зачем-то опираясь о стену.
– Опоздали… Еще минуту назад зрелище было гораздо интереснее, – устало пошутил вампир.
– Мы – это только начало, следом прорвутся кикиморы, как только растерзают охранника, – заверил брата Алекс. – Я не понял, чего ты так долго валялся? Ну подумаешь, сущи поцарапали…
– Все было супер, – Гильс поднял руку, показав большой палец. – Я бы и еще повалялся, чтобы лишний раз насладиться кикиморским квизгом.
– Хорош хохмить, что было-то? – нахмурившись, не отставал от брата Алекс.
– Гильс, тебе плохо? – Влада вдруг услышала свой собственный голос. – Ты ранен? Может, в медпункт?
– Да просто сущи с когтями, зачем медпункт?! – раздраженно ответил Гильс, вдруг слегка пошатнувшись, будто у него закружилась голова. – Алекс, зачем ты ее-то привел сюда?
– Как – зачем? – Голос Алекса зазвучал громче, отражаясь эхом от стен пещерки. – Она теперь входит в нашу семейку, спасибо, дорогой братец! Ты решил, что Дашуля недостаточно треплет мне нервы, решил дополнить нашу семью соплячкой, которая янв сканирует шутя?! На волосы повелся?
– Я не в вашей семье, что вы оба говорите такое? – запротестовала Влада. – У меня есть дед, и мне хватит семьи… Почему это я соплячка?!
– Молчи, не встревай в разговор, – Алекс не слишком вежливо ткнул в нее пальцем, не сводя глаз со своего брата. – Два-три глотка крови в неделю, а ведь мы носимся вокруг них всю жизнь. Мы заботимся об их здоровье и безопасности, оплачиваем их счета, вытираем им сопли, а благодарности – тьфу! Вот мне Дашули вполне хватит, я сглупил в свое время, теперь мучаюсь. Дашуля меня в могилу сведет, доконает меня рано или поздно, а я Алекс Муранов, а не желторотый птенец! А ты выбрал себе внучку ванхельсинга, ты понимаешь, что ты наделал?! Родители узнают рано или поздно!
– Алекс, не лезь! – вспылил Гильс, сердито сверкнув глазами. – Я сам разберусь со своей жизнью, без твоей помощи! Захотел и выбрал… Она хорошая, плевать, из какой семьи.
– Ты должен был со мной посоветоваться для начала! – Голос Алекса загремел так, что Влада чуть не зажмурилась. – Ты, видимо, не знаешь, что девчонки из семей магов, а тем более ванхельсингов, всегда рождались такими, чтобы пудрить нечисти мозги?! Они приносят вампирам только беды! Мне ее защищать первому придется, если что! Тебе еще нет шестнадцати лет, а ей даже пятнадцати! Ты еще не знаком с янвом, а наш тролль-побратим вообще зеленый пацан!
Гильс, судя по пульсирующим в полумраке багровым глазам, уже готов был к серьезной перепалке с братом, но в этот момент дверь раздевалки распахнулась, и туда разом набилась галдящая толпа с флажками, громкими гнусавыми гуделками и фотоаппаратами. Все хотели взять у Гильса автограф и сфотографироваться с ним, а Ганц Готти громко благодарил его за то, что теперь сможет на выигранные деньги купить новый мобильный телефон.
– Армашу вызвали в деканат, – со смехом рассказывал староста вампиров. – Гильса и меня, кстати, тоже вызвали, сказали, к трем часам ночи там быть. Говорят, мол, надо разобраться, зачем он подконтров в зрительские ряды кинул.
– Какой еще деканат? – возмутился Алекс Муранов. – Подождет, идем в «Пещеру тролля»! Прежде чем любоваться на унылые рожи в деканате, до трех ночи хоть оторваться немного…
– В «Пещеру»! – подхватили ребята, и Влада уже через секунду оказалась в веселом шумном потоке, который нес ее по полутемному тоннелю. Приятно было, что Гильс взял ее за руку. Вампир заметно хромал, но старался идти уверенно, хотя было видно, что каждый шаг дается ему с некоторым трудом.
Вдруг потолок тоннеля резко ушел вверх, открыв высокий полутемный зал с шероховатыми каменными стенами, на которых плясали отсветы огня от факелов, висящих в небольших каменных нишах. В зале было жарко и душно, а в нос ударил такой запах копченостей и специй, что у Влады, которая, как обычно, с утра не поела, тоскливо заныло в желудке.
В одной из ниш притаилась фигура туповатого на вид великана с волосатыми босыми ножищами, который приготовился, чтобы спрыгнуть на пол, но фигура оказалась вытесанной из дерева – Алекс, пройдя мимо нее, первым делом накинул на нос деревянному троллю свой плащ. У дальней стены гудел, разбрасывая искры, огромный камин, а посреди зала было возвышение, на котором сейчас, переругиваясь друг с другом и никак не попадая в такт, пытались играть не слишком трезвые гоблины-музыканты в звериных шкурах вместо одежды. Вокруг них сомкнулся круг ребят, жаждущих потанцевать, им свистели и давали советы, пока гоблины рычали друг на друга.
С противоположной стороны отблескивала от факелов и камина полностью стеклянная от пола до потолка стена, открывавшая вид на ночную, освещенную огнями улицу, которую сейчас заливало дождем. То, что стена не из стекла, а из чего-то другого, прочного и абсолютно прозрачного, стало ясно, как только пара веселых троллей попыталась выйти наружу и таранили стену носами. Та даже не дрогнула, а тролли, позабыв, куда шли, вернулись обратно в зал, громко требуя еще глинтвейна. В стене бешено крутилась стеклянная дверь-вертушка, звеня привязанными к ней колокольчиками, и веселые компании, топоча ногами, сновали то внутрь, то обратно, постоять под навесом в виде распростертых кованых тролличьих ручищ и подышать свежим воздухом.
За приземистыми столами, грубо вытесанными из дерева, было битком народу – места явно было меньше, чем нужно.
Появление компании с Гильсом привело посетителей в полный восторг. Гильс, тут же окруженный толпой визжащих кикимор, валькирий и вампирш, улыбался, как показалось Владе, немного устало и вымученно, постоянно поглядывая по сторонам, будто искал кого-то.
«Надо же, Эля даже не поздравила его, хотя он победил», – думала Влада, стараясь не слишком сильно радоваться тому, что валькирия так и не появилась.
За самым большим столом у камина бесновалась толпа старшекурсников, и Алекс ринулся прямиком туда. Уже через минуту они орали какие-то только им знакомые песни, хохотали и даже начали строить новый памятник Алексу из пивных бутылок прямо на столе.
Егора рядом не было, и Влада страшно растерялась, вдруг почувствовав себя совершенно чужой. Она тихо присела на стул в самом дальнем конце длинного стола, за которым расселись ее однокурсники. Гильс, Ганц Готти, Индо Ковальски и Дим Морган принялись бурно обсуждать бои, девчонки – Инга, Альфина с Ланой Готти и еще около десятка девчонок с Вампируса и Валькируса хохотали и вспоминали, как Йорг с компанией Армана были парализованы квизгом.
– Элька, ты тут?! – вдруг громко крикнул Гильс, оглядываясь по сторонам.
– Нету ее! – со смехом отозвались несколько девичьих голосков. – Давай мы ее заменим, Гильсик, с удовольствием!
– Не-а, – вампир помотал головой. – Ганц, закажи грога, и побольше…
Почти сразу юркие существа, игриво посверкивая фиолетовыми глазками, расставили на столе грубо обтесанные деревянные тарелки с копчеными ребрышками, румяными пирогами, картошкой с кубиками масла в пучках зелени. Перед Владой тоже оказалась тарелка с копченым мясом и кружка с горячим питьем, похожим на крепкий травяной чай, в который щедро насыпали имбирь, корицу и перец. Мясо было очень вкусным, а вот от напитка защипало в носу и запершило в горле.
– Вот это не пей, это тролльский грог, – вдруг из-за ее спины протянулась рука и схватила кружку.
Влада обернулась – Егор в два глотка осушил содержимое, крякнул, со стуком поставил кружку на стол и потряс головой.
– Советую поесть на неделю вперед, – громко обращаясь ко всем сидящим за столом, объявил тролль. – Новичковы в ауте. Роза слегла с приступом мигрени, поэтому столовка, видимо, будет закрыта, а Митяй разучился разговаривать, бедняга… Хотя он сам виноват – чего полез на рожон?
Тролль вдруг протянул Владе руку.
– Идем танцевать? Мне необходимы положительные эмоции, не отказывайся…
Будто специально сразу после его слов гоблинскому оркестрику наконец-то удалось попасть в такт, и он весело грохнул что-то ритмично-ирландское.
Влада радостно кивнула и уже встала, как вдруг подумала, что танцевать-то она не умеет. Вот нет чтобы вспомнить раньше и вежливо отказаться?
Егор только мельком бросил на нее взгляд, цепко схватил ее за руку, потащил к толпе танцующих, умело подхватил за талию и закружил, направляя ее движения.
Если она и не умела танцевать, то сейчас это было совершенно неважно – тролль прекрасно танцевал за двоих, кто бы мог подумать… Другие даже отступили назад, когда Егор, ловко ухватив ее за талию, подкинул вверх. Влада взвизгнула, а ребята, которых они разогнали в стороны, даже зааплодировали.
Вдруг кто-то с силой толкнул ее в спину, чуть не сбив с ног. Еще секунда – и Влада поняла, что Егор поймал ее в охапку, не дав улететь носом в стоящий неподалеку стол.
– Ой, – Влада осторожно высвободилась из рук тролля, хотя тот явно не торопился ее отпускать. – Я, кажется, тебе ногу отдавила…
– Ничего, – Егор сердито глядел поверх ее головы куда-то за спину. – Инга, ты же нарочно ее толкнула!
Троллиха, гневно подбоченясь, с вызовом глядела на них обоих.
– А ее сюда никто не звал. Ее пальцем ткни – она уже падает, мимоза! Что она вообще тут делает? Пусть убирается.
– И не подумаю! – возмутилась Влада. – Где тут написано, что людям нельзя быть в «Пещере»?
– Везде, – троллиха фыркнула. – Ты, видимо, считаешь, что тряпочка на ножке тебя защищает от всего на свете? Считаешь, что тебе все можно, если что – Мурановы прибегут? Да еще и троллик их вокруг бегает, как собачонка! Хорошо устроилась! Бертилов, немедленно пригласи меня на танец, понял?!
Влада, ошарашенная такой наглостью, ждала, что Егор высмеет троллиху, но, к ее удивлению, Егор молчал. Его зеленые глаза, пульсируя, пылали в полутьме зала, что означало, что он в ярости.
И тем не менее, тролль вдруг выдавил из себя:
– Извини, темноглазка. Я потанцую с Ингой. А потом мы пойдем в Утесум. Подожди меня пять минут, хорошо? Извини…
– Да, конечно, – стараясь не смотреть на торжествующую Ингу и явно расстроенного тролля, выдавила из себя Влада. – Иди, танцуй. Я, наоборот, хотела постоять на свежем воздухе. Здесь… очень душно.
– Угу, – Егор вздохнул и со странным выражением лица церемонно протянул троллихе руку. Та вцепилась в него мертвой хваткой и потащила в самую гущу танцующей толпы.
Влада прошла через стеклянную дверь-вертушку и остановилась под навесом, куда не долетал снег с дождем. На площади бушевала осенняя непогода, зато через стеклянную стену «Пещера» выглядела очень уютно, как разноцветный, светящийся огнями грот. Было видно, как Алекс за столом рассказывает что-то, вызывая взрывы хохота, а Гильс с Ганцем опустошают бутылки с чем-то красным внутри. Зеленый свитер Егора мелькал в танцующей толпе, и на шее у тролля, как амбарный замок, замкнулись здоровенные ручищи Инги. Если Бертилов и хотел танцевать, то явно где-нибудь в другом месте, судя по его недовольному виду.
Впрочем, как выглядят романы троллей с троллихами, Влада понятия не имела – возможно, что именно как-то вот так. Может, это тоже традиции, которых они еще не проходили по троллеведению, – бросать одну девчонку во время танца, чтобы переключиться на другую.
Загадочное и обидное поведение Егора вылетело у Влады из головы, как только она увидала, что Гильс, слегка покачиваясь, встал из-за стола и направился к выходу, а Ганц поспешил следом, вовремя удержав вампира от столкновения с прозрачной стеной, зато оба долго путались в двери-вертушке.
После пяти-шести поворотов дверь вынесла их обоих на улицу.
– Уф, ну там и накоптили, – Ганц протянул руки из-под навеса, набрав в ладони дождя и умывшись, издал бодрое восклицание. – Гильс, проветриться – отличная идея. Хотя я бы уже в отключке валялся после такой драки. Да еще сущи эти оборзевшие…
– Да, зубы и когти у них острые, даже не знал, – согласился Гильс, поморщившись и поведя плечом. – Холодно даже… мне-то, а?
– Иди в медпункт, Эльку не жди, – уговаривал его Ганц. – Пусть тебя Тойво посмотрит. Я за тебя отвечаю, как староста. Гильс, ты понял?
– А я не жду никого, – сказал вдруг вампир, и его блуждающий взгляд остановился на стоявшей в сторонке Владе. – У меня есть добрая и заботливая… ван-хель-синг…ша. Да, Огнева?
Вампир вдруг пошатнулся, опершись рукой о стену.
– Что с ним? – Влада, подбежав, подхватила его под локоть, а староста вампиров несколько секунд всматривался в зрачки Гильса.
– Мы вроде ничего такого и не пили, – озадаченно заметил Ганц. – Да и выпили бы, вампиру-то что? Слушай, Огнева… Присмотри пока за ним, я сбегаю за Алексом, а то мне в одиночку нашего героя до Тойво не дотащить…
– Хорошо, – Влада кивнула, с тревогой видя, как глаза Гильса с каждой секундой теряют осмысленность.
Ганц метнулся обратно в двери, а Гильс вдруг обнял ее рукой за плечо, запустив пальцы в прядь волос.
– Ну вот, теперь ты начинаешь понимать, что значит быть в семье Мурановых, – немного развязно сказал вампир. – Муранов ранен – ты его держишь, чтобы не упал. Муранову надо будет крови – придется поделиться… Тебе не страшно, моя девочка?
«Моя девочка»?!
Дождалась наконец-то нежных слов от Муранова, только раненого и еле стоящего на ногах. Хотя…
Моя девочка!
Да ради таких слов Гильса она готова была пережить хоть сто нападений ненормальных упыриц. И тысячу скандалов с троллихами. И десять тысяч рефератов по вампирологии… И миллион каких-нибудь еще неприятностей…
– Нет, мне не страшно… Совсем.
Вампир, прислонившись к стене, тяжело дышал, глядя на Владу затуманенными глазами, перебирая ее волосы пальцами.
– Ты все-таки со мной, – продолжал он говорить уже почти бессвязно. – Мне так спокойно, когда ты рядом. Я ведь знаю, что ты ветреная. Ну что ты ждешь, поцелуй меня…
Вдруг Гильс, притянув к себе, обнял ее, и Влада почувствовала холодные, немного жесткие губы на своих губах. Все тело загорелось, как будто к ней поднесли горящую спичку.
Все, хватит мечтать и смотреть на него издалека.
– Гильс! – Влада вдруг порывисто рванулась, крепко обняв его.
Целовались они долго, как ей показалось, целую маленькую вечность, которая уместилась в несколько секунд. Кто-то хихикал, пробегая мимо, хлопала, позванивая, дверь, шумели, как из другого мира, громкие голоса…
– Я же говорил, что Гильс наломает дров! – рявкнули прямо над ухом.
Влада отпрянула от вампира, упав спиной на стену.
Кровь в висках ритмично стучала, мир вокруг плыл, улыбающиеся рожи Ганца, Алекса Муранова и Индо Ковальски крутились, как в бешеном калейдоскопе.
– Уже пристает к Огневой! – донеслись до нее слова Ганца, будто резко включили звук. – Так, взяли дружно героя под руки и повели!
Ганц с Алексом попытались увести Гильса, но это оказалось не так-то просто.
– Что значит – я к Огневой пристаю? – возмутился вампир, вырываясь из их рук. – Это моя Элечка, а Огнева… просто хорошая девочка, она нечисть любит. Слишком хорошая как донор вампира – просто клад, нам такие и нужны…
Индо присвистнул, покрутив пальцем у виска.
– Не обращай внимания, развезло его так, что он тебя не узнает, – развел руками Алекс, глянув на Владу. – Я никогда его таким не видел, странно.
Влада только кивнула, пытаясь осознать то, что сейчас сказал Гильс.
Кажется, это называется «ушат холодной воды на голову». Хотя слово «ушат» было непонятным…
Скорее, весь Северный Ледовитый океан, который плюхнулся сверху.
Получай по заслугам, идиотка. Как он там ее назвал? Добрая и хорошая девочка, слишком хорошая, чтобы ее целовать. Просто клад для вампира, им такие и нужны…
Все что ему от нее будет нужно – немного крови, поменьше истерик и капризов. А еще внимание и забота, как говорила Эля.
– Да вот твоя Эля! – указал Алекс на темное небо. – Умничка, дождалась, пока ты от грязищи отмылся…
Эля, наряженная и красивая, хлопая сверкающими крыльями, триумфально спускалась сверху. Эффектно раскинув изящные ручки, валькирия повисла на плечах Гильса, едва не уронив его на землю.
Влада, оцепенев, смотрела на них, не отводя глаз.
До сих пор она только представляла себе, что Эля девушка Гильса, но всегда избегала об этом думать. Вот, смотри теперь, как валькирия целует Гильса в губы, и тот отвечает, осторожно проводя исцарапанной рукой по ее золотистым волосам.
Из кафе захлопали в ладоши, раздался свист и одобрительные крики.
Влада неловко попятилась, неуклюже наступила Алексу на ногу, натолкнулась на кого-то еще и побежала прочь, ничего не видя перед собой.
Дыхание перехватило, и слезы горячим ручьем обожгли замерзшие щеки.
Спотыкаясь, она быстрым шагом пересекла площадь, даже не понимая, куда идет и зачем. Улочка Сувениров, которая привела ее в такой восторг, сейчас показалась неприятной и назойливой – Влада то и дело отбивалась от настойчивых продавцов, уворачивалась от протянутых открыток, значков и фигурок, которыми у нее размахивали перед носом.
Из темноты возникали веселые незнакомые лица, сверкали горящие глаза, настоящие и залитые «Ярконом». Из теплых кафе, которые, распахнув двери, ждали посетителей, гремела музыка.
В лицо летел мокрый снег с дождем – это был большой плюс, по крайней мере никого не удивляли капли воды на лице.
Сейчас хотелось только одного – чтобы от нее все отстали, спрятаться куда-нибудь, забиться в угол и выплакаться.
Жаль, что в универе нет такого специального места для девчоночьего плача – теплого, тихого, обитого мягкой тканью, на случай, если захочется биться об стены головой. И чтобы там никого не было, особенно несносных сущей.
Постепенно толпа, идущая навстречу, поредела, а асфальт давно закончился, уступив место мокрой земле и деревьям, а потом Влада поняла, что забрела куда-то в лес.
Ее окружила тьма, где-то в вышине шумели ветки деревьев, в лицо летел снег с дождем.
Из темноты показался ствол дерева, корни которого будто пытались выбраться из промерзлой земли, Влада споткнулась об один из них и упала на ворох опавших листьев, собираясь выплакаться всласть.
Если бы от обиды и ревности человека могло разорвать в клочки, то сейчас у подножия дуба валялось бы около тысячи несчастных Влад Огневых, и все бы они рыдали в один голос.
Ради Гильса она горы могла свернуть, из унылой троечницы, которая боится до смерти годовой по алгебре, она стала отличницей в Утесуме, ее даже перестали вызывать на лекциях отвечать – и так знали, что она ответит отлично… Ради Гильса она старалась стать лучше, ведь так важно было, как он посмотрит, что скажет о ней, что подумает… А теперь…
Не нравится она ему, напридумывала себе то, чего никогда не было. Дурочка, нелепая, глупая…
– Хорошая девочка… – всхлипывала Влада в отчаянии, издеваясь сама над собой вслух. – Да он просто посмеялся надо мной… я просто никто… донор Мурановых… И еще глупая и никчемная дура…