Начало большой игры
Музыкальное сопровождение: Feral Love от Chelsea Wolfe; Hand Covers Bruise (Reprise) от Trent Reznor & Atticus Ross; Stand Still от Stilz.
——————————
Алекс вошел следом за мной, плотно прикрыв за собой обитую кожей дверь. Щелчок замка прозвучал, как приговор. В узком коридоре было нечем дышать – спёртый воздух, пропитанный запахом сырости и плесени, вызывал тошноту. Откуда-то издалека доносились приглушенные голоса и монотонный гул тяжелого баса, словно доносящиеся из самой преисподней. Идеальное место для крыс вроде Вольфа.
– Ну что, нравится? – прошептал Алекс, скользнув руками по моей спине и прижавшись сзади. Его близость вызывала лишь отвращение. Вот и обещанная "плата".
Я шагнула вперед, стараясь игнорировать нарастающую тревогу.
– Куда мы идем? Голос дрогнул. Надо взять себя в руки.
– Скоро увидишь, – ответил Алекс, растягивая губы в хищной ухмылке. – У меня для тебя сюрприз.
Сомневаюсь, что мне это понравится.
Мы шли по коридору, пока не уткнулись в еще одну дверь. Снова этот зловещий щелчок ключа, и передо мной открылась картина, словно сошедшая со страниц бульварного романа:
Большое помещение, скорее напоминавшее подпольный игровой клуб, чем респектабельное заведение. В воздухе висел густой, сизый смог от сигарет, перебиваемый запахом дорогим, но выдохшимся коньяком. Громкие голоса, грубый смех и звяканье игральных костей сливались в какофонию звуков. За обитыми зелёным сукном столами, под тусклым светом ламп, сидели люди, одетые в дорогие костюмы, с азартом в глазах. Они жадно играли в покер, кости и прочие азартные игры, словно от этого зависела их жизнь. Сборище лузеров и отбросов общества.
Я огляделась, пытаясь отыскать хоть что-то необычное, за что мог зацепиться глаз, что-то, что выбивалось бы из общей картины этого вертепа. Но ничего подозрительного не было видно. Просто сборище азартных игроков.
– Ну что, впечатляет? – прошептал Алекс, приобнимая меня за плечи. — Это мое любимое место. Здесь можно хорошо отдохнуть и заработать немного денег.
Отдохнуть? Скорее, потерять последние остатки человеческого достоинства. А деньги здесь зарабатывают, отнимая их у других.
– Подожди меня здесь, – сказала он, стараясь говорить как можно более непринужденно. – Я сейчас вернусь.
Я направилась к барной стойке, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Заказала стакан воды, для того, чтобы спокойно осмотреться.
И тут я увидела его.
Вольфа.
Он сидел за одним из столиков в углу зала и сосредоточенно играл в покер с какими-то хмурыми типами. Лицо его было напряжено и сосредоточено, словно от исхода этой партии зависела его жизнь. Так и есть, Вольф. Твоя жизнь сейчас висит на волоске.
Я сделала несколько глотков воды, пытаясь успокоить нервы. Мои руки дрожали. Нужно было что-то придумать. Нужно было подобраться к нему поближе и хоть что-то подслушать.
Я вспомнила про деньги. Я слышала, как Вольф говорил по телефону о какой-то "оплате". Может быть, он здесь, чтобы получить эти деньги? Тогда Это мой шанс.
Я подошла к столику, за которым сидел Вольф, и сделала вид, что случайно задела его плечом.
Он вскинул голову и посмотрел на меня взглядом, полным злости и раздражения.
– Ты что творишь?! – рявкнул, готовый сорваться с места.
– Ой, простите, – ответила я, стараясь придать своему голосу максимум невинности. – Я случайно.
Я сделала вид, что теряю равновесие, и схватилась за край стола, чтобы удержаться. Ещё чуть-чуть...
В этот момент я заметила, что перед Вольфом лежит большая пачка денег. Перетянутая банковской резинкой, она выглядела вызывающе среди груды сигаретных окурков и пустых стаканов. Точно такая же пачка, о которой я слышала в его телефонном разговоре.
Значит, это они. Он получил деньги.
Но тут я вдруг почувствовала, что кто-то схватил меня за руку. Сильно и грубо.
Я обернулась и увидела Алекса. На его лице не было и следа былой приветливости. Он смотрел на меня с подозрением и злостью.
– Что ты здесь делаешь? – прошипел он, сжимая мою руку до боли. – Я же сказал тебе, чтобы ты ждала меня у бара.
Я попыталась вырваться из его хватки. *Черт!*
– Я просто... – начала, придумывая на ходу правдоподобную ложь, но не успела договорить.
В этот момент в зале раздался оглушительный выстрел.
Все замерли, словно по команде.
Тишину разорвал звук падающего тела.
И тут я увидела, как Вольф медленно оседает на стол, заливая зелёное сукно багровой кровью.
Крик застрял в горле, словно ком шерсти. Я в ужасе смотрела на Вольфа, безжизненно распластавшегося на столе. Ещё секунду назад он был жив... а теперь... Кровь, густая и алая, растекалась по зелёному сукну, смешиваясь с разбросанными картами и дорогими фишками. Боже... Это ведь не кино. Это реальность. Его больше нет.
В клубе воцарилась мёртвая тишина, такая звенящая, что казалось, можно потрогать руками. Лишь где-то в глубине зала раздался тихий, сдавленный стон. А потом словно сорвало плотину. Взрыв паники. Кто-то с воплем бросился к выходу, опрокидывая столы и сбивая с ног других посетителей. Кто-то, забившись под столы, дрожал от страха. Кто-то просто застыл на месте, с остекленевшим взглядом. Будто их дернули за ниточки. Марионетки в театре абсурда. И я... тоже кукла?
Алекс всё ещё держал меня за руку, но его взгляд был пустым и невидящим. Его лицо, обычно самодовольное и надменное, сейчас выражало только ужас и растерянность. Мне его жаль.Он всего лишь пешка в чужой игре...
Я медленно, почти машинально, высвободила свою руку из его ледяной хватки. Он даже не заметил.
Алекс молчал, словно потерял дар речи. Он просто смотрел на меня , как на незнакомку.
Я огляделась. Клуб превратился в хаотичную сцену из фильма ужасов. Люди метались в панике, кричали и толкались, пытаясь спастись. В воздухе отчётливо чувствовался запах страха и адреналина. Нужно уходить.
Несмотря на весь этот кошмар вокруг, я чувствовала себя странно спокойно. Словно находилась в каком-то защитном коконе, отделённая от всего этого хаоса невидимой стеной. Ощущала себя словно в защитном шаре, в прозрачном. Отстранённо.
Словно наблюдала за происходящим со стороны. Всё вокруг замедлилось. Звуки стали приглушёнными. За что его убили? Кому он перешёл дорогу? Кто следующий?
Посмотрела на Алекса ещё раз. Он всё ещё стоял столбом, не двигаясь и не говоря ни слова. В его глазах отражался лишь животный ужас. Жаль его. Но это его выбор. Никто не заставлял его связываться с такими людьми.
Я отвернулась и медленно, нарочито спокойно, направилась к выходу, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
Добравшись до двери, заметила, что коридор почти пуст. Большинство посетителей уже выбежали на улицу.
Я вышла в узкий коридор и остановилась на мгновение, прислушиваясь. Отчётливо слышались завывания полицейских сирен, приближающихся с каждой секундой. Пора. Нужно уходить, пока не стало слишком поздно.
Шла медленно, размеренно, с высоко поднятой головой. Словно просто выходила из душного помещения на свежий воздух.
С каждым шагом чувствовала, как мысли становятся всё более ясными и чёткими. Кто убил Волкова? И почему? Это был заказ? Или спонтанная разборка? Как это повлияет на наш план? Что теперь делать?
Я вышла на улицу и остановилась, чтобы осмотреться. Мир вокруг словно взорвался красками и звуками. Яркие огни полицейских машин, громкие крики и плач людей, хаотичное движение толпы. Всё это казалось каким-то нереальным, словно в кино. Но это была жизнь. В эту жизнь ворвался хаос, закружил меня, вовлекая во что-то опасное и непредсказуемое.
Что-то перевернулось внутри. Ощущения притупились, чувства сковало холодом, а в голове завертелась лишь одна мысль – нужно как то выбираться из этого дерьма. Никогда бы не подумала, что я, обычная девушка, мечтающая о тихой и спокойной жизни, окажусь в центре криминальной разборки. Совсем недавно моя жизнь была такой простой и понятной... А теперь... Кровь, ложь, убийство... Во что я ввязалась? И как мне теперь выбраться?
Медленно двинулась вдоль толпы, стараясь оставаться незамеченной. Внезапно чья-то рука грубо схватила меня за локоть. Только не это...
Я резко обернулась.Передо мной стоял Каин. Каин? Что он здесь делает? Это он всё подстроил? Но он ведь говорил, что не убивает... Или он лгал? Его лицо было бледным и встревоженным, но в глазах читалась решимость и какая-то непонятная тревога.
– Что здесь произошло?! – спросил он, сжимая мою руку. В её глазах пустота, она словно не здесь. Голос его был тихим, но в нём чувствовалась стальная хватка.
Я молчала, не зная, что ответить. Мне было страшно, плохо и одиноко. Хотелось закричать, заплакать, убежать. Но не могла. Не сейчас. Не здесь.
Боже... Волкова убили... Прямо у меня на глазах... Это конец? Или только начало?
Я перевела взгляд на Каина. Он ждет ответа...
– Волкова убили, – прошептала , глядя прямо в его глаза. Голос дрожал, но в нём звучала какая-то странная, отчаянная решимость. – Его убили прямо у меня на глазах.
— Я видел. — ответил он сжимая мою руку чуть сильнее. В этом жесте было что-то успокаивающее и какой то контроль.. Я чувствовала что за его спокойствием скрывается напряженный ум, просчитывающий все варианты.
Он окинул взглядом толпу оценивая обстановку. В толпе, возможно, тусуется автор этого номера. Ребята займутся поискам, нам с этим связывается не стоит.
— Пойдем . — сказал он, потянув меня за собой.
Он повел не к выходу из толпы а на оборот в глубь, между перепуганными людьми. Нужно увести её отсюда и внести ясность. Я послушно следовала за ним . Он привел меня сюда, в этот хаос, и теперь выведет отсюда или утопит окончательно.
Мы шли молча пока не добрались до темного переулка расположенного в стороне от главного входа в клуб. Каин резко остановился прижав меня к стене. Слишком близко..
— Деньги, — произнес Каин тихо, но в его голосе чувствовалась стальная струна. Он словно вытягивал из меня признание, заставляя вспомнить каждую деталь. Его глаза прожигали меня насквозь. — Волков получил их?
Я молча кивнула, опустив взгляд. В голове промелькнула картина: большая пачка купюр, перетянутая банковской резинкой, лежала прямо на столе перед ним.
— Значит, его купили, — пробормотал он, скорее себе, чем мне. — И тут же продали. Это всё меняет. Теперь ты — свидетель. А свидетели долго не живут. Тот, кто убил Вольфа, не остановится ни перед чем. Они видели тебя. Нам нужно уходить.
В голове кружился вихрь мыслей, вопросов, страхов... Кто убил? Почему? Что будет дальше? Всё это из-за меня? Что я должна сделать?
Каин сделал шаг вперед и замер. Он ожидал, что я последую за ним, но я словно приросла к земле, уставившись в грязный асфальт. В голове бушевал ураган мыслей, а ноги отказывались двигаться.
Он вздохнул и приблизился ко мне. Её застывшая отрешенность была не слабостью, а защитной реакцией, хрупким, но стойким барьером от обрушившегося хаоса. Я вижу не фарфоровую куклу, а отчаянную попытку удержать свой мир от распада. И я не позволю ему разлететься на осколки, даже если придется держать эти осколки собственными руками. Теперь он стоял совсем близко, и я чувствовала исходящее от него тепло.
– Я огражу тебя от любой беды.
Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями. – Я спрячу тебя, – сказал он тихо, глядя мне прямо в глаза. – Защищу. И ни одна душа не посмеет причинить тебе вред. Это действия, а не просто слова, План- подкрепленный ресурсами, связями, и неумолимой волей.
В этот момент я поняла, что несмотря на всю опасность и хаос, рядом со мной есть человек, который меня защитит. И что он не просто обещания говорит, а что то испытывает ко мне. Но куда он меня спрячет? Неужели я теперь навсегда буду в его власти?
Каин взял мою ладонь в свою. Его рука была тёплой и сильной, словно давая мне опору.
– Пошли, – сказал он, чуть сжимая мою руку. – У нас мало времени.
Не дожидаясь моего ответа, повёл меня за собой, в темноту ночного города.
Она- моя самая опасная слабость. И я прижму её к себе, балансируя на тонкой грани контроля. Иначе это пламя поглотит нас без остатка, не оставив ничего, кроме воспоминаний.
Я шла за ним, словно во сне. Он успокоил мой страх, и теперь я чувствовала себя в безопасности. Хотя, возможно, это была лишь иллюзия, сотканная из опасности и его властного обещания.