Пролог
Война — это когда за интересы других гибнут совершено безвинные люди.
— Уинстон Черчилль
ПРОЛОГ
Много крови пролилось тогда, и даже спустя пять лет люди не знают, за что и кем она была пролита.
В тот тёплый и ясный июльский день, с самого утра, жители столицы отмечали рождение наследницы с невиданным размахом. На главных улицах города для простого народа играли музыканты, наполняя воздух мелодиями радости и праздника. В то же время, в замке собрались богачи и влиятельные гости со всего королевства на торжественные празднества. Весь день звучала весёлая и величественная музыка, исполняемая лучшими артистами королевства. После торжественного полонеза гости переходили к вальсу, польке и лансье, не забывая и о народных танцах. К вечеру, после роскошного пира, гости отдыхали, вели задушевные беседы, наслаждались вином с виноградом и участвовали в играх.
В это время на Воронской площади у подножия замка начала собираться толпа, желающая поздравить короля и королеву и увидеть малышку, пусть даже издалека. Все верили, что эта девочка приведёт королевство к процветанию, оставив позади непростые времена. Когда часы на площади пробили десять, зазвучала торжественная труба. В предвкушении собравшиеся затаили дыхание, устремив взгляды на главный балкон замка. Однако тишину нарушил не голос церемониймейстера, а протяжный свист, доносившийся с холма леса за спинами людей, становившийся всё громче с каждой секундой. Внезапно рядом прогремел взрыв — небольшой снаряд не достиг стен замка, поразив одну из опор широкого каменного моста, соединявшего площадь с дорогой. За ним последовал град других снарядов, обрушившийся на замок. В панике собравшиеся разбегались во все стороны, вызывая страшную давку. Многие падали и уже не поднимались. От сотрясений мост окончательно обрушился, оставив людей в ловушке. Самые смелые прыгали в леденящую воду глубокого рва, окружавшего площадь и замок, но не всем удавалось выбраться.
Раздался еще один свист. Кто-то на площади, собрав последние силы, закричал изо всех сил: «Ложись!». Прогремел взрыв, оборвав крики. Его мощная волна разметала тела в разные стороны. Серая, каменная площадь окрасилась ярким, жутким алым цветом. Из замка прибыла королевская стража, но спасать к тому времени было уже некого.
Через час замок практически опустел. Королеву с маленькой наследницей успели увезти из королевства невредимыми, а король остался в замке, готовясь к неизбежному. В зал ворвалась группа солдат, когда правитель стоял у окна и смотрел в небо, погруженный в свои мысли. Он понимал, что победить их в одиночку было невозможно. Король успел только взглянуть на своих убийц, как его резко пронзили острым клинком.
В этот момент, услышав шум, в зал вбежал совсем юный стражник из королевской охраны, который выводил оставшихся людей из замка. Бой был неравный, но солдаты, не ожидавшие сопротивления, быстро потеряли преимущество. Юноша, сжимая меч, убил каждого из них поочередно. Его трясло от тяжести боя и ужаса происходящего. Он испуганно взглянул на свои руки, залитые кровью. Это были его первые убийства.
Тут он увидел на полу истекающего кровью монарха, подбежал, присел на корточки перед ним и оценил тяжесть ранения. Но к тому времени он потерял уже слишком много крови. Юноша стал осматриваться, слегка прикусывая губу, надеясь найти что-то, чем можно перевязать рану. Вдруг король вцепился последними силами за него, так сильно, что ему оставалось только выслушать правителя. С его губ совсем тихо сходили слова, и приходилось затаить дыхание, чтобы услышать каждую мелочь из его уст. Он поблагодарил юношу за храбрость и сказал что-то ещё, что-то важное. Юноша еле заметно кивнул, и в тот же миг глаза Его Величества медленно закрылись, погружая зал в тишину.