Глава 14.
На следующий день группа снова отправилась в путь. Во второй половине дня они прибыли в небольшой городок. Далее на юг почти не было населённых пунктов - на границе часто появлялись злые духи и чудовища, и поэтому людей там было немного. Они решили остановиться на ночь, чтобы пополнить запасы еды и других вещей, ведь в ближайшие дни не будет возможности что-либо купить.
"Вот уже почти до границы добрались. А ведь мы покинули столицу всего два дня назад," - сказал Мяомяо, спускаясь с кареты за Лу Юем и оглядываясь по сторонам. "Как-то тут пусто. На улице почти никого, хотя до столицы совсем близко."
Вэй Цзы удивился: "Господин, когда мы в прошлый раз были здесь, было очень оживлённо. А сейчас солнце ещё не село, почему же всё так уныло?" Действительно, на улице почти не было торговцев, многие магазины были закрыты, и прохожих тоже было очень мало. Это казалось подозрительным для дневного времени.
Лу Юй ещё не успел ничего сказать, как Лю Бай вдруг сморщила нос и нахмурилась: "Здесь чувствуется энергия демонов. Похоже, они натворили много зла, и, вероятно, здесь пострадали люди."
Мяомяо, удивлённый её способностями, воскликнул: "Маленькая Бай, ты такая крутая! Ты можешь всё это почувствовать?"
Вэй Цзы презрительно посмотрел на него: "Да что тут особенного? Мой господин тоже может это учуять. Любой, кто обладает высокой магической силой, может это почувствовать. Ты просто невежда и ничего не знаешь!"
"Хм!" Мяомяо сердито взглянул на Вэй Цзы. Он не мог переспорить его, поэтому просто попытался выглядеть грозно.
Цзыцзяо, дрожа от страха, спряталась за Лю Бай и тихо прошептала: "Госпожа, может, нам уйти отсюда? Здесь так страшно, что, если вдруг появится злой демон, что мы будем делать?"
Лю Бай повернулась к ней и нежно погладила её по спине: "Не бойся, я с тобой. Мы не можем просто уйти. Если мы уйдём, то кто тогда защитит этих людей от злого зверя? Он продолжит творить зло."
Все согласились с её словами, особенно Вэй Цзы, который выглядел взволнованным: "Да! Это же страна, которой управляет Господин Чжэньчжу, а он такой добрый. Мы не можем позволить какому-то злобному демону разрушать его труды! Если этот демон съест всех людей здесь, он может двинуться в сторону столицы. А что, если он случайно навредит Господину Чжэньчжу?!"
Лу Юй кивнул головой: "Как бы там ни было, нам нужно остаться, у нас много вещей, которые нужно пополнить."
Лу Юй и Вэй Цзы были в этом городке уже много раз, так что они знали, какая гостиница здесь лучшая. Вскоре вся компания отправилась в самую большую и роскошную гостиницу перекусить.
Видно было, что в этом заведении уже давно не было крупных клиентов, и когда управляющий увидел столько знатных гостей, он сразу засиял от радости и с огромным энтузиазмом предложил: "Уважаемые господа, останетесь на ночлег? Наше заведение предоставляет отличный сервис, у нас чисто и уютно! Сейчас у нас акция, все комнаты за полцены, а еще мы бесплатно предлагаем три приема пищи! Корм для лошадей также бесплатно!"
Мяомяо был слегка в шоке. У него возникло ощущение, будто он снова вернулся в XXI век. Эти рекламные лозунги звучали слишком современно!
Лу Юй кивнул, показывая, что они остаются. Слуги тут же принялись за работу: одни регистрировались, другие заносили багаж. Лю Бай и Мяомяо хотели сами оплатить свои комнаты, но Лу Юй остановил их, шутливо сказав, что у него так много денег, что он не знает, куда их девать, и что ищет кого-то, кто бы их потратил за него.
Мяомяо тут же посмотрел на Лу Юя с сияющими глазами и, указывая на себя, воскликнул: "Брат Лу, этот человек - я! Я готов служить тебе верой и правдой, до конца своих дней! Тратить деньги - это мое призвание, и я справлюсь с этим делом лучше всех!"
Все невольно покачали головами с недоумением.
Комнаты в основном были рассчитаны на двух человек. Так как номера высшего класса были с отдельными комнатами, в одной из которых стояли две кровати, Лу Юй, естественно, остановился в одной комнате с Вэй Цзы, Мяомяо и Лэйлань с Цзиньчжу, Лю Бай и Цзыцзяо - в другой. Остальные слуги поселились на нижнем этаже, в комнатах среднего класса. После того как распределили комнаты, никто не был голоден, поэтому все отправились на улицу, чтобы купить кое-какие вещи и заодно узнать, что происходит в этом городке.
Мяомяо решил обменять десяти-ляновый золотой слиток, который был у него при себе. Ему казалось, что слиток слишком большой, и он хотел поменять его на маленькие золотые монеты, чтобы каждый вечер перед сном пересчитывать их, что, по его мнению, было бы отличным занятием.
Все посмеялись над его словами, понимая, что такой необычный каприз мог прийти в голову только такому любителю денег.
Так Лу Юй отвел Мяомяо в банк Лу, который имел здесь филиал. Когда есть знакомые, все становится проще - обмен был без комиссии. Мяомяо с улыбкой наблюдал, как управляющий банка лично считал для него золотые монеты. В банке не было золотых бусинок, только монеты, на которых было выгравировано маленькое "Лу". Каждая монета весила два ляна, и в итоге Мяомяо получил пятьдесят маленьких золотых монет. Он аккуратно сложил их в свой любимый кошелек и, положив его на место, сказал Лэйлань и Цзиньчжу: "Эти деньги принадлежат и вам. Если захотите пересчитать их, приходите ко мне, я не буду жадничать!"
Все вновь покачали головами, удивляясь его странному увлечению. Лэйлань с неприязнью отметила: "Ну, пересчитаешь - а денег больше не станет. Да и уронить одну-две монетки случайно можно. Так что лучше сам считай."
Мяомяо покачал головой и прицокнул языком: "Ты просто ещё не поняла, как хороши деньги. Подумай о том фургоне с гранатами, которые ты так любишь - ведь их можно купить только за деньги! Без денег ты бы где их достала, чтобы наесться? А теперь ещё и злость берёт. Ну вот, Истинный Господин, когда отправил нас с горы, даже денег с собой не дал. Если бы я не был таким умным и не додумался поменять пилюли для подавления голода на деньги, мы бы, возможно, до сих пор босиком по округе шатались. Какая бы это была нищета!"
Лэйлань, наоборот, заступился за своего учителя, ведь его воспитанием занимался сам Даньцюань Чжэньцзюнь: "Чжэньцзюнь и не знает, как устроен этот мир простых смертных. Не смей говорить о нём плохо!"
"Ну ладно-ладно", - Мяомяо недовольно закатил глаза.
После обмена денег Лу Юй начал расспрашивать управляющего и помощников о том, что происходит в этом городке.
На самом деле, когда управляющий увидел Лу Юя, его лицо просияло. Ведь их хозяин был очень могущественным человеком, и если в городке стало неспокойно, возможно, хозяин сможет что-то сделать. За последние дни у них почти не было клиентов, дела шли крайне тяжело! "Хозяин, последнее время у нас тут завелись чудовища! Кажется, они пришли с территории Восточного Облачного государства. В нашем Цюньском государстве под защитой Господина Чжэньчжу уже много лет не было злых демонов. А вот купцы из Восточного Облачного государства говорят, что у них, рядом с границей, чудовищ много, и они нападают на людей. Когда там становится недостаточно пищи, они приходят сюда. Все сейчас на нервах, никто не рискует вести дела, а те, кто послабее духом, позакрывали лавки и уехали к родственникам в другие места!" - произнося это, управляющий даже прослезился.
После этих слов все нахмурились, ведь они как раз собирались в Восточное Облачное государство. Лю Бай спросил: "Что там происходит с их божественным зверем? Почему так много чудовищ творят зло?" Ведь с духовной силой божественного зверя злые намерения чудовищ обычно подавляются, и они не могут бесчинствовать.
Управляющий покачал головой: "Я не знаю. В Восточном Облачном государстве мало кто вообще видит их божественного зверя. У него собрания случаются раз в три месяца, так что никто и не знает, что там происходит. Может, он умирает? Если это правда, то нашему городку не поздоровится - люди разбегутся."
Мяомяо нахмурился. По реакции управляющего было понятно, что местные жители уважают божественного зверя только до тех пор, пока получают от него выгоду. Как только он перестаёт быть полезным, к нему начинают относиться с презрением.
Они расспросили управляющего о случаях появления чудовищ, и он почтительно ответил на все их вопросы.
Услышав эту информацию, у компании пропало желание делать покупки. Лу Юй поручил слугам закупиться необходимым, а сам вместе с Мяомяо и остальными стал обсуждать, как поступить дальше.