Глава 13
В таком ключе я прожила до самой пятницы. Каждый раз, как только Джоел подходил ко мне, чтобы пригласить перекусить или сходить проветриться, ко мне подлетала Сюзи, чтобы спасти ситуацию. Лишь она знала о моих настоящих, противоречащих друг другу, чувствах. Поэтому, она была готова ходить за мной по пятам, лишь бы не оставлять меня наедине с другом. Кто знал, что могло бы произойти.
- Ты не собираешься сказать Джо, что знаешь о его маленьком секрете? - вдруг поинтересовалась Сю, заставляя меня остановиться посреди университетского коридора.
- Я не знаю, как начать. Я ведь все уши ему прожужжала о том, в каком я восторге от ведущего. - И тут меня осенило. - О, господи! Я практически признавалась ему в любви! Теперь я просто не могу сказать ему о том, что знаю, кто Миллер на самом деле!
- Почему нет?
- Потому что он решит, будто я влюбилась!
- Кира. Ты ведь и так влюбилась - аккуратно пояснила подруга.
- Вот именно. В своего друга-плейбоя. Мне нужно просто подождать, пока это наваждение меня отпустить и все будет снова как раньше.
- Ты уверена, что все будет как раньше? Что плохого в том, чтобы полюбить Джоела? Может, он испытывает к тебе похожие чувства?
Сюзи разговаривала со мной, словно я была маленьким ребенком. Похожие чувства? Он? Я была уверена, что такого не могло произойти даже в параллельной реальности. Я была настолько поглощена этими мыслями, что не заметила, как Джо подкрался сзади. Лишь когда теплое дыхание коснулось моего уха, я вернулась в реальность. Сердце стучало так, будто бы хотело вырваться прямо к нему в руки.
- Доброе утро, Кира. Теперь я всегда буду видеть тебя в таком необычном для тебя виде? Признаюсь, теперь идея наших фальшивых отношений не кажется мне такой нелепой. Сейчас мне будет не стыдно представить тебя даже своим родителям - отшутился Джо, но моему разуму было все равно. Потому что, сглотнув, я не нашла в легких воздуха, чтобы ответить.
- Что, ты даже не рада меня видеть? - усмехнулся он, проводя по моей щеке указательным пальцем.
Его голос звучал отстранено. Наверное, он был зол за то, что всю эту неделю я пыталась его избегать, толком ничего не объяснив. Но как я могла? Я и сама не понимала, как объяснить свое поведение, чтобы не прозвучать сумасшедшей.
- И что это было? - удивилась Сюзи, когда Джо, не дожидаясь нас, пошел в аудиторию. - Ты застыла, словно статуя и не могла сказать ни слова, хотя обычно вы подкалываете друг друга до такой степени, что даже мне становится не по себе.
- Думаешь, он понял? - запаниковала я.
- Кира - выдохнула подруга. - Тебе пора перестать так остро на него реагировать и немного расслабиться. Да, у тебя есть к нему чувства, но почему бы просто не принять их? Он тебе нравится. Что в этом такого? Просто будь собой.
- Если бы это было так просто, Сю. Я не знаю, куда себя деть, когда нахожусь рядом с ним.
- Тогда скажи ему, что знаешь кто такой Ник Миллер и перестань его избегать.
- Я скажу ему - сдавшись, кивнула я. - Но, когда найду подходящий момент.
- А он когда-нибудь наступит? - поддела подруга, видя меня насквозь.
Когда мы зашли в аудиторию, я села, как обычно, рядом с Джоелом, но в этот раз он даже не повернулся. Мы с Сюзи переглянулись.
- Видишь? - шепотом обратилась она ко мне.
Я лишь кивнула, но ничего не стала отвечать.
В конце занятия Джо, бросив нам короткое "пока", скрылся за закрытыми дверьми. Вздохнув, я решила для себя, что обязательно поговорю с ним в понедельник. Сюзи права, так не могло продолжаться, иначе я потеряю нашу дружбу, боясь несуществующих в реальности проблем.
Вернувшись домой после занятий, я пыталась настроиться на предстоящий эфир. Стоит ли мне звонить? Стоит ли вообще слушать, зная, кто будет находиться по ту сторону моих динамиков?
Но я не могла не слушать. Мне хотелось узнать новую тему сегодняшнего вечера. Хотелось услышать голос "Миллера", совершенно не похожий на настоящий голос Джоела. Наверное, он пытался изменить его с помощью аудио аппаратуры, чтобы никто не смог догадаться, кто же он на самом деле. Вот только мой голос никак не менялся. Раскусил ли Джо, что звонившая ему девушка по имени Рейчел являлась мной? Нет, я не буду думать еще и об этом, иначе, действительно, сойду с ума.
Так, в бесполезном волнении, пришло время ночного эфира. Я поняла, что не могу заставить себя выключить радио. Сердце болезненно стучало под ребрами. Я задержала дыхание.
- Всем хорошего вечера. С вами снова Insomnia и я, неизменный ведущий, Ник Миллер. Вы еще не устали от меня? Тогда, сегодня мы продолжим разговаривать с вами на интересующие всех нас темы. Может, вы хотите предложить свою? Сегодня я буду не характерно добр и позволю слушателям самим выбрать, о чем нам следует поговорить. Жду ваших звонков. А пока, первый трек. Daughtry – Traitor.
В наушниках зазвучала мелодия и я невольно улыбнулась. Интересно, был ли выбор его песни связан со мной? Теперь, доподлинно зная, кому принадлежит этот голос, я замечала очевидное сходство с Джоелом. Его саркастичная натура проявлялась даже здесь. И почему мне никогда не приходило в голову, что ведущим может быть именно он? Мои руки сами собой потянулись к телефону.
- И у нас первый звонок. Привет!
- Здравствуй, Ник. Меня зовут Эйприл. Я бы хотела, чтобы сегодняшняя тема затронула возможность любви после дружбы.
Услышав это, мое сердце, казалось, и вовсе остановилось. Вселенная играла со мной злую шутку? Я бы никогда не решилась предложить данную тему, но даже так, меня опередили, заставляя затронуть ее, хочу я того, или нет. На том конце, в студии, тоже молчали.
- Ник? - переспросила звонящая девушка, не получив от ведущего ответа.
- Да, я здесь - послышался его голос. - Прости, немного задумался. Могу ли я спросить, почему ты хочешь поговорить именно об этом? - осторожно поинтересовался Миллер.
- Недавно я начала думать, а что если бы я была со своим другом? Мы через многое прошли вместе и нет никого, кто знал бы меня лучше. Как думаешь, это хорошая идея?
- Хочешь спросить мое мнение? - голос ведущего снова вернулся в свою привычную манеру. Он звучал немного издевательски.
- Да. И так же, узнать, что думают по этому поводу остальные слушатели.
- А что же на самом деле думаешь ты, раз до сих пор не решилась сделать первый шаг?
- Почему его должна делать я? Все-таки, я же девушка - смущенно отозвалась Эйприл, на что ведущий негромко рассмеялся.
- В 21 веке это все еще походит на оправдание? Эйприл, пока ты будешь ждать от своего друга первого шага, его уже подцепит какая-нибудь девушка, которая не верит во весь этот вздор.
- Но если бы у него были ко мне чувства, не сказал бы он мне об этом?
- Конечно, нет. Потому что он дорожит вашей дружбой. Что, если у вас ничего не получится? Ты не думала о том, что станет с вашей дружбой?
Мне захотелось выпить. Но дома, как назло, не было ничего крепкого. Не знаю, предназначались ли эти слова и для меня тоже, или же Джоел на самом деле так считал. Но я теперь осознавала, что не могла рассказать ему о своих чувствах. Он ответил бы тоже самое. А я бы больше не смогла дружить с ним, как и прежде.
- Быть может, мы бы были счастливы вместе - как-то неуверенно отозвалась Эйприл.
- Может, но пока ты не рискнула, так и будешь теряться в догадках. Хочешь получить совет от кого-то другого, чтобы потом ты смогла переложить вину на них? Не ищи легких путей, просто поговори со своим другом, если ты действительно считаешь, что вы можете сделать друг друга счастливыми.
- Определись уже, наконец - раздраженно выдохнула я в пустоту. Он противоречил сам себе, окончательно запутав меня.
- Я уверена, что мы будем счастливы. Но я не знаю его истинных чувств.
- Так спроси - без единой запинки отозвался Миллер.
- Тебе легко говорить. Ты когда-нибудь был в подобной ситуации?
- Ни разу.
- И ты никогда не испытывал подобных чувств к подруге? У тебя ведь должны быть подруги? - пыталась разузнать девушка.
- Конечно, есть. Но что бы я был за друг, если бы пытался залезть к ним под юбку?
- Может, кто-то из них, как и я, ждет твоего первого шага - предположила Эйприл.
"Да, может я его жду" - подумала я про себя. Но в следующую секунду я снова услышала смешок.
- О, поверь мне, такого никогда бы не случилось, даже будь я последним мужчиной на планете - все еще смеясь, поведал ведущий.
"Какой же ты придурок..."
- Есть ли у кого-то еще мысли на этот счет? Жду ваших звонков. А пока следующий трек. Cage the elephant – Ain't no rest for the wicked.
В этот самый вечер я поняла, что он понятия не имеет о моих настоящих чувствах. Это означало, что он ни разу не думал о том, чтобы превратить нашу дружбу во что-то большее. Поэтому, сегодня я не стала звонить на станцию, отложив телефон в сторону. Что я могла сказать? Наверняка, он знал, что я та самая сумасшедшая фанатка Рейчел. И если бы я стала спорить с ним на тему любви после дружбы, то он бы обо всем догадался, потому что являлся моим единственным близким другом противоположного пола.
Этой ночью я не могла заснуть до самого утра, хоть и понимала, что из-за этого мне придется страдать от недосыпа и головной боли. Стоило моим глазам потяжелеть, в дверь раздался громкий стук, вырывая меня из зарождающегося сновидения. Я подскочила на кровати.
Стук продолжился, поэтому мне пришлось подняться и подойти к входной двери. Распахнув ее, я не ожидала увидеть то, что ждало меня за ней.
- Проснись и пой! Я пришел к тебе со взяткой - пропел Джоел, поднимая перед моим лицом пакет с продуктами. Я не знала, что и думать. - Фух, ты без косметики и с гнездом для чаек на голове. Теперь я чувствую себя намного легче - поддел меня он, широко улыбаясь.
- Что тебе нужно? - пробубнила я. Мне не хотелось разговаривать с ним после вчерашнего эфира. Я еще не успела решить, что собиралась делать со всей этой информацией.
- Ты всю неделю меня избегала, поэтому я решил прийти к тебе и выяснить, наконец, что с тобой творится. Только, умоляю, не говори мне о чьих бы то ни было месячных - скривился Джо, бесцеремонно проходя в квартиру.
- Я тебя не избегаю. И я не приглашала тебя заходить внутрь.
- Брось, я приготовлю тебе завтрак - все еще улыбаясь, ответил он, разбирая пакет на моем кухонном столе.
- Почему ты здесь? Очередная девушка не оправдала твои ожидания? - съязвила я, чтобы хоть как-то выгнать его из квартиры.
- Ты единственная, кто всегда их оправдывала - парировал Джо, что злило меня еще больше. Он всегда бросался подобными фразами, при этом никогда не задумываясь, что за ними могло последовать.
- Я хочу встретиться с Ником Миллером - вдруг выпалила я, чтобы хоть каким-то образом поставить его в дискомфортную ситуацию. Джоел замер с луком-порей в руках.
- Зачем? - спустя короткую заминку, поинтересовался он.
- Хочу признаться ему в любви.
Фыркнув, Джоел положил лук, чтобы почесать затылок. Он выглядел немного растерянным.
- Ты его даже ни разу не встречала. Уверена, что сказала бы тоже самое, пообщавшись тет-а-тет.
- Не знаю - заулыбалась я, видя его дискомфорт. - Но пока не попробуешь, не узнаешь. Так ведь?
- Не боишься разочароваться?
- Почему я должна быть разочарована?
- Вдруг он окажется не тем, о ком ты мечтала.
- Тогда хорошо, что я не мечтала.
- Не думай о глупостях и иди, приведи себя в порядок. Такой ты точно никого не покоришь, как бы ни старалась - съязвил Джоел.
- Кстати, вчера темой эфира была дружба, ставшая любовью. Может, мне забыть обо всем и просто встречаться с тобой?
Не услышав ответа, я решила взглянуть в лицо Джоела, но оно не выражало никаких эмоций.
- Это была шутка, расслабься - посмеялась я, попытавшись сгладить ситуацию. Чего я еще ожидала?
- У меня от твоих шуток мурашки по коже - пояснил он, вбивая последний гвоздь в гроб моих надежд. Хотя, надеялась ли я вообще?
- Ты просто боишься в меня влюбиться - поддела его я, пытаясь прогнать неприятное чувство где-то глубоко внутри меня.
- Я просто боюсь тебя. Точка - усмехнулся он. - Особенно, когда ты в таком виде.
- Козел - буркнула я, скрывшись за дверью ванной.
- Я купил твои любимые пирожные с заварным кремом! - крикнул Джо так, чтобы я смогла его услышать.
- Засунь эти пирожные себе сам знаешь куда! - отозвалась я, в той же манере.
Мне следовало начать вести себя с ним, как и раньше. Я знала, что у нас ничего бы не получилось. Он дал мне достаточно сигналов. Поэтому, мне ничего не оставалось, как выйти из ванной с широкой улыбкой и общаться с ним, как и до открытия информации о Нике Миллера. Если я не могу быть с ним в качестве его девушки, то мне будет достаточно быть его лучшим другом.