глава 17
Стрелки часов показывали половину девятого утра. В это время Хакер еще спит. Отлично. Значит, я могу выйти, пока есть возможность.
Боже. Но я же не смогу бегать от него вечно! И куда делась моя твердая решительность вести себя так, словно не было поцелуя?
Собрав волосы в пучок, я вышла из комнаты и на носочках, очень тихо, пошла по коридору к лестнице. Когда я достигла ее, мой взгляд упал вниз, на то место, где Винни впился своими губами в мои. Приятная щекочущая дрожь зародилась в области затылка, где вчера запутались его пальцы…
Я встряхнула головой, избавляясь от этих мыслей, и неуверенно спустилась в гостиную.
Я вросла в пол, когда услышала исходящее с кухни тихое пение. Голос принадлежал парню. А если быть точнее, Винсенту Коулу Хакеру. Я перестала дышать, и мелодию заглушали лишь мои чрезмерно громкие удары сердца.
Он напевал незнакомый мотив, его слегка хрипловатый голос завораживал. Он даже не фальшивил! Вау. Не знала, что Хакер умеет петь.
По-прежнему не дыша, я стояла за углом и слушала Хакера. Шуршание, звук отрывающейся дверцы холодильника, несколько секунд тишины, приглушенный хлопок, тихие шаги, гром посуды, далее Коул выругался и вернулся к пению.
Я зажмурила глаза и медленно вдохнула. Как можно тише я развернулась и, стараясь не скрипеть, направилась обратно к лестнице. Я не появлюсь на кухне, пока Хакер там. Да-да, знаю, я трусиха.
— Может, ты прекратишь подслушивать и прятаться? — неожиданно поинтересовался парень. — Я знаю, что ты стоишь за углом, — он усмехнулся.
Я подпрыгнула и замерла. Меня разоблачили. Но как?! Я же двигалась совсем бесшумно!
Шок сковал меня цепями, и я тонула в звуках носящегося по моим венам адреналина.
«Будь смелой, Ракель. Это же так просто. Встретиться с человеком, который раздражает тебя до смерти, но который поцеловал тебя, и ты ответила, и тебе понравилось…».
Да, совсем просто…
Плевать. Будь, что будет.
Расправив плечи и сделав резки глубокий вдох, я с наигранным спокойствием вошла на кухню.
Но не тут-то было.
Хакер стоял передо мной, и на нем не было одежды. Вообще. Он был абсолютно голым.
Издав какой-то неопределенный звук, похожий на писк, я резко отвела взгляд в сторону и закрыла глаза ладонью.
— О, боже мой… — прошептала я. — Почему ты… охх…
Я услышала, как Винни цокнул, и могла предположить, что он закатил глаза.
Лихорадочная волна мурашек окатила меня с ног до головы, и я покраснела. Густо. Хорошо, что сейчас этого не было видно, так как поверх ладони, которой зажимала глаза, я положила вторую руку.
— И не надо так удивляться, — беспечно произнес парень. — Я всегда хожу по дому обнаженный, когда остаюсь один. Ну, знаешь, свобода действий, коже нужен свежий воздух, и все такое…
Он еще больший кретин, чем я думала вначале.
Господь Всемилостивый.
Я медленно попятилась спиной к выходу из кухни, но наткнулась плечом на стену и чуть не упала. Я услышала приглушенный смех Хакера.
— Открой глаза, если не хочешь покалечить себя, — посоветовал он.
— Тебе не все ли равно? — вырвалось у меня, и я снова обо что-то стукнулась.
Винсент захохотал громче.
— Ты права. Мне все равно. Но у моего отца и твоей матери возникнут вопросы, когда они вернутся и увидят тебя в синяках. Еще подумают, что я виноват в этом.
С моих губ непроизвольно слетел нервный смешок.
— А что? Отличная идея. Покалечить себя и свалить все на тебя.
— Серьезно? Ты готова наставить себе синяков, только чтобы насолить мне? Вау! Ты упала в моих глазах еще ниже.
— В моих ты уже давным-давно на дне, — прошипела я и перестала пятиться. — Надень что-нибудь.
— Не могу. Не люблю нарушать свои правила.
Господи, он серьезно? Его правило — таскаться по дому, в чем мать родила? Жесть.
— Ладно, — вздохнул парень. — Похожу голым где-нибудь в другом месте. Но советую тебе привыкать к этому, потому что я не стану ничего менять ради тебя. Сделаю исключение только на первый раз.
И, надеюсь, в последний, потому что я больше не собираюсь заставать его голым.
— Не мог бы ты хотя бы предупреждать, когда решишь… проветривать свое достоинство?
Хакер младший громко ухмыльнулся.
— Нет. Мне понравилась твоя реакция.
Придурок.
— Ты выглядишь так… смущенно, — добавил он с долей насмешливости. — Как будто никогда не видела голого парня… Погоди-ка, — ох, как мне не понравился его голос. — Ты…
Я не собиралась дослушивать его; покраснев сильнее, я резко развернулась и ринулась вперед. Впечатавшись лбом в стену, я убрала руки от лица и, наконец, могла видеть то, куда иду. А я намеревалась убежать от обнаженного Хакера как можно дальше.
Вслед себе я услышала басистый смех Винни.
Голод вынудил меня вернуться на кухню через несколько минут. Хакера там не было, и я вздохнула с облегчением. Я старалась не закрывать глаза, так как в темноте сразу появлялся образ его голого тела… прекрасного, накаченного, упругого тела,а так же его чудесных татуировок..к которым так и тянулись руки. А далее следовали мысли о том, как я провожу руками по его бархатистой смуглой коже, трогаю его бицепсы, а он притягивает меня к себе и горячо целует…
Я сжала пальцы в кулаки и стиснула челюсти. Эти представления каким-то образом причиняли боль, но она была приятной: разгоралась внизу живота и стремительно растекалась по всему телу, заставляя сердце метаться в тесной груди.
Винни вел себя странно. Похоже, у него хорошее настроение, так как он разговаривал со мной. И он не упомянул о поцелуе, значит, забыл об этом. Супер. Это как раз то, чего я хотела. Только то, что я увидела несколько минут назад, заставило частичку меня круто пожалеть о том, что поцелуй длился так мало.
Просто забыть.
Жить дальше.
Спорить с Винсентом Коулом Хакером. Метать друг на друга раздраженные взгляды. Не прикасаться друг к другу. Держаться от него как можно дальше, как он и советовал мне несколько раз.
Я буду настоящей идиоткой, если не попытаюсь придерживаться такого порядка вещей.
Когда я заглянула в холодильник, он был пуст. Совсем. Не осталось даже хлопьев. Не было молока. Хлеба. Ничего. Мда. Мой желудок требовал нормальной пищи, и я не собиралась заказывать пиццу. В идеале было бы съездить за продуктами в магазин. Но была парочка проблем. Во-первых, наш «Минивэн», который заглох в первый день нашего с мамой пребывания в Патерсоне, находился в ремонте. Забрать тачку я смогу только через пару дней. Во-вторых, я не знала дороги до ближайшего продуктового магазина, поэтому мне нужна была помощь. Проблема номер три — мне не у кого было ее просить.
Разве только…
Нет. Винсент Хакер - не вариант.
Хотя у меня вообще нет вариантов, если я хочу не умереть с голода.
Вот черт. Нужно было уговорить маму остаться дома, а не переезжать сюда.
Застонав от безысходности, я вышла из кухни и, скрипя зубами, отправилась искать Хакера. В гостиной его не было. В игровой комнате в подвале — тоже. Наверно, он у себя.
Поднявшись по лестнице, я неуверенно остановилась перед его дверью и подняла руку, чтобы постучать по ней.
Винни открыл почти моментально, что немного удивило меня. Его лицо появилось в узком проеме, и он недовольно свел брови, когда увидел меня. Мои глаза невольно опустились вниз, и напряжение спало. Парень был одет.
— Чего тебе? — спросил он. Куда делась игривость в его голосе?
У этого парня настроение, как американские горки.
— Дома нет еды, — сказала я, сцепив руки за спиной.
— Да. Я в курсе.
— Мне нужно съездить в магазин, чтобы купить продукты, — продолжила я.
Одна его бровь вопросительно изогнулась.
— Я понял. Но… причем здесь я?
Уфф.
— Можно я возьму твою машину?
Я бы никогда в жизни не обратилась с подобной, или какой-либо вообще просьбой к Хакеру, если бы у меня был выбор. Вот что делает с людьми безысходность…
— Нет, — сразу ответил Винни и собрался закрыть дверь, но я машинально выставила руку вперед, не давая ему этого сделать. — Я не ясно выразился? Нет.
— Но…
— Я не даю свою малышку малознакомым людям. А ты именно как раз этот случай. Так что тебе придется придумать что-нибудь другое.
— То есть, это нужно только мне? — я даже не заметила того, как стала озвучивать вслух свои мысли. — Ты, значит, не собираешься питаться, да? Не знала, что люди теперь могут спокойно обходиться без еды.
Хакер младший со слабым раздражением закатил глаза и ослабил напор на дверь. Поняв, что он не собирается закрывать ее ближайшие несколько секунд, я опустила руку.
— Возможно, ты слышала о том, что еду теперь можно заказывать по интернету.
— Окей, — я сдержанно выдохнула. — Тогда съезди в магазин сам.
Молодой человек громко фыркнул, изо всех сил стараясь показать, какими нелепыми ему показались ему её слова.
— Вот еще! Тебе нужно — ты и езжай.
— Я не могу! — воскликнула я. — Потому что у меня нет машины, и ты отказываешься дать свою.
— Не мои проблемы, — он пожал плечами.
Прекрасно, черт побери!
Я метнула на него такой яростный взгляд, на какой только была способна, и, круто развернувшись, сделала пару шагов к двери своей комнаты, громко хлопнув ею.
Таких редкостных кретинов я еще не встречала! Боже, ну почему ты свел меня с этим человеком? Что такого ужасного я сделала в своей короткой жизни, за что заслужила кошмар в лице Винни Хакера?!
Придется идти в магазин пешком. И плевать, что дом Нейта находится за чертой города. Плевать, что я понятия не имею, сколько буду идти. Лучше умереть где-нибудь по дороге, чем в одном доме с этим кретином.
Я написала список продуктов, которые должна купить, переоделась в футболку и джинсовую юбку, убрала волосы в высокий хвост, чтобы они не мешались, и вышла из комнаты. Когда я спустилась вниз и собиралась открыть входную дверь, меня остановили за руку.
— Куда ты собралась? — раздался голос Винсента за спиной.
Меня пробрала дрожь, и я выдернула руку из его хватки.
— А сам как думаешь? — прорычала я.
— Пешком? — недоверчиво фыркнул он.
Я сердито посмотрела на него через плечо и посчитала нужным не отвечать ему.
Винсент издал обреченный вздох и сказал:
— Что нужно купить?
Я не ослышалась? Мне так хотелось попросить его повторить, но я не стала этого делать. О, Господи! Случилось невероятное! Винсент Коул Хакер переступил через свою чертову гордость и решил пойти мне навстречу! Куда это надо записать?
Плотно сжав зубы, чтобы сдержать победную улыбку, я достала из заднего кармана юбки сложенный в четверть листок и протянула его парню.
— Здесь все написано, — холодно сообщила я.
Хакер взял листок и, больше ничего не сказав, скрылся за входной дверью. Он ее не закрыл, поэтому я проследила за тем, как он сел в машину и выехал за пределы дома.
***
Парень вернулся через полчаса.
Я едва не сорвалась с места, когда он вошел на кухню с тремя тяжеленными на вид пакетами. Ура, еда! Прикусив нижнюю губу от нетерпения, я ждала, когда он подойдет к столу и поставит пакеты.
— Здесь все? — уточнила я.
— Да.
Винни оставил пакеты, и я принялась выкладывать еду. Овощи, фрукты, чипсы, шоколадные батончики «Марс», «Твикс», «Сникерс», «Пикник», «Twizzlers Rainbow Twists» — без них я просто не представляю своей жизни.
— «Скитлс»! — улыбнулась я.
— Это мне, — Хакер выхватил шуршащую упаковку с разноцветными конфетками у меня из рук и запихнул ее себе в карман.
Я прикусила щеку изнутри и нырнула в следующий пакет.
Так. Французский хлеб, отбивные, курица и индейка. Низкокалорийные йогурты. Масло, сливки...
— Пиво? — удивилась я, доставая несколько стеклянных бутылок из последнего пакета.
— Это тоже мое, — сказал Винсент, взяв их у меня и поставив в холодильник на самую нижнюю полку.
Разобравшись с продуктами, я могла приступить к готовке. Но сначала перекусила бутербродами с арахисовым маслом и апельсиновым соком. Обед Винсента состоял из одной бутылки пива и пончиков. Ужасное сочетание. Мы сидели друг напротив друга и молчали. Каждый думал о своем. Не знаю, о чем размышлял он, но я совершила мысленный скачок во вчерашний вечер и осталась там до тех пор, пока парень не покинул кухню, своим уходом вернув меня в реальность.
Я сполоснула за собой стакан, а к недоеденным пончикам Хакера даже не притронулась. Пусть сам убирает.
Я решила приготовить жареную курицу по-южному с запеченным картофелем «Айдахо» и достала из холодильника необходимые для блюд продукты. К моему удивлению, когда я приступила к чистке картофеля, Винни вернулся на кухню и стал наблюдать за мной.
— Что? — мне было неуютно, когда он так внимательно смотрел на меня. Жаль, что мои волосы были убраны, тогда я могла бы спрятать свое лицо за ними.
Винсент стоял сбоку от меня, прислонившись бедром к кухонной тумбе и скрестив руки на груди.
— Нужна помощь?
Я выронила не дочищенную картофелину и медленно перевела на него изумленный взгляд.
— Помощь? Ты предлагаешь мне помощь? Нет. Спасибо.
Да что с ним такое?! Сначала, крича, требует обходить его стороной за километр, а сейчас хочешь помочь? Что бы это ни было, я не готова идти на риск.
Парень ухмыльнулся и сделал пару шагов в мою сторону. Я невольно отступила вбок и вернулась к чистке картофеля.
— Скажи, что нужно делать, — настаивал он.
— Уходи, — ответила я.
— Что ты собираешься готовить?
Я промолчала.
Винни страдальчески вздохнул и оперся одной о раковину, у которой я стояла.
— Давай, я почищу картофель, а ты займешься другими делами? — предложил он.
Вау. Он снова говорил со мной, как человек, а не как свинья.
Я отложила в сторону нож и посмотрела на парня. Я не ожидала, что лицо Винсента окажется так близко и поэтому, когда встретилась с его кофейно - глянцевыми глазами, растерялась, забыв все то, что хотела сказать ему. С легкой улыбкой на губах Хакер ждал от меня ответа, но я не могла говорить. Я была лишена этой возможности, попав в плен, как и вчера, его красоты, как бы смазливо это ни звучало.
Хакер младший действительно был хорош собой. Чертовски хорош. А еще он целуется лучше всех. И мне хочется поцеловать его снова, чтобы убедиться, что мне не приснилось то удовольствие, когда он впился своими губами в мои.
Я пропустила воздух через ноздри и покорно уступила ему место у раковины.
— Чисти, — все, что я смогла произнести.
Уголки его губ приподнялись выше, изобразив лисью улыбку, и он взял нож в руки.
Совместное приготовление еды с Хакером стало для меня настоящей пыткой. Спустя несколько минут после того, как я пустила его за раковину, я поняла, что совершила огромную ошибку. И… я нарушила то, что должна была соблюдать. Я позволила ему находиться рядом с собой. От этого становилось труднее думать и двигаться.
Ладно. Если бы Винсент молчал, я бы сумела пережить несколько часов в его компании, но он постоянно указывал мне, что я делаю не так, хотя я все делала правильно. Я готовила эти блюда бесчисленное количество раз и лучше знала, как правильно резать лук, сколько нужно сыпать перца, и как долго обжаривать куриные ножки. Но Хакер, черт бы его побрал, возомнил из себя кулинара, поэтому достал меня своими поправками и указами.
— Убирайся с кухни, пока не поздно, — прошипела я ему. — Я сама все приготовлю. Отстань. Ты только мешаешь.
Винни ухмыльнулся, обваливая куски курицы в смеси муки и кайенского перца.
— Вот еще. Потом скажешь, что готовила ты, поэтому и будешь есть, соответственно, только ты.
Что?
— Отличная идея, кстати, заморить тебя голодом, — пробормотала я, выкладывая готовый картофель на противень. — Но как-нибудь в следующий раз. И… разве не ты говорил, что можешь питаться заказной пиццей?
— Не придирайся к словам.
Я почти улыбнулась.
— Не могу этого не делать.
Винни вздохнул и устремил на меня прямой взгляд.
— Не думай, что я забыл про поцелуй, — сказал он тихо.
Я замерла, нависнув над противнем.
— Я помню, — медленно произнес он, словно пытаясь внушить мне это. — Все. Так же то, что ты ответила на него.
О, нет. Нет. Нет. Он все помнит. Не может быть… Вот дьявол!
Все закружилось перед глазами, и я с трудом сумела сохранить равновесие. Пол стал мягким под босыми ступнями, и я громко сглотнула. Мой взгляд застыл на выразительно-красивом лице парня. В его каштановых глазах плясали бесенята; он подловил меня, застал врасплох.
То есть, Хакер претворялся весь день, что ничего не помнит, но на самом деле это не так?
Наконец, когда ко мне вернулся дар речи, я зашевелилась и перевела стеклянный взгляд вниз, на противень.
— Причем здесь это? — пролепетала я, стараясь не показывать своей растерянности, но, по-моему, Винни все понял, глядя в мои бегающие глаза.
— При том, — сказал он, и боковым зрением я увидела, что он идет ко мне.
О, Боги…
— Ты хочешь меня, — в его глубоком, певучем голосе слышалась улыбка.
Я до боли прикусила нижнюю губу и резко подняла на него взгляд.
— Зачем тебе это? Ты же ненавидишь меня, — не понимала я.
Лицо Винсента просияло.
— О, значит, ты не отрицаешь, что тебя ко мне тянет?
Я густо покраснела и попыталась выглядеть злой.
— Нет, придурок. Я не хочу тебя. Меня к тебе не тянет. Ты раздражаешь меня до смерти. И иногда я хочу врезать тебе. Нет. Не правда. Я всегда хочу врезать тебе.
— Хмм, — протянул он, и мне это совсем не понравилось.
— Хмм? — с опаской эхом повторила я.
Секунда тишины.
Парень резко поднял меня и посадил на одну из кухонных тумб. Только я хотела начать отбиваться, он резко притянул меня к себе, схватил мои руки и соединил их у меня за спиной. Его губы были изогнуты в плутовской улыбке. Одним резким движением он раздвинул мои ноги, оказавшись ко мне еще ближе. Его сильные руки держали мои, хотя я перестала вырываться. Он был везде. Снова. Как и вчера.
У меня был реальный шанс закричать, но я почему-то не стала этого делать.
И тогда я поняла, что одна частичка меня дико этого хотела.
От свежего, приятного запаха одеколона Винни у меня закружилась голова.
Я ждала, ждала, что сейчас он поцелует меня. Я хотела этого. Я забила глубоко внутри себя предостерегающий голос разума. Клянусь, Хакер увидел это, глядя мне в глаза, так как его улыбка стала шире, и на щеках появились слабые ямочки.
— Я просто хочу проверить, показалось ли мне вчера, или нет, — вкрадчиво проговорил он.
Он разжал мои кисти, проделал пальцами воздушную дорожку от поясницы до талии. Затем его ладони, испачканные смесью для курицы, легли на мои бедра, и я вспыхнула. Моментально.
Винни смотрел на меня с гипнотизирующей прямотой, и это возбуждало еще больше.