Глава 19
Как-то само собой получилось, что когда я запрокинула к нему голову, наши губы встретились. Это был нежный, невесомый поцелуй. Такой сладкий, как будто самый первый... но ему предстояло стать последним. И почему в груди все сжалось, протестуя против этого?
Со стоном он сжал меня в объятиях, а я обняла его за плечи и поцеловала со всем отчаянием, сожалея, что мы такие разные. Вероятно, мы уже никогда больше не встретимся, и я как никогда в жизни хотела остановить мгновение.
– Тая, – он взял мое лицо в ладони, и я утонула в его глазах, – позволь мне убедить тебя остаться...
– Тар... – Он не дал мне договорить, дотронувшись пальцем до губ.
– Послушай, я не понимаю, что между нами происходит, но ты должна признать, что что-то есть. Если ты уйдешь, то мы этого так и не узнаем.
В чем-то он был прав, но я понимала, что мы слишком разные. Только в сказке принц женится на Золушке, а в жизни все намного прозаичнее. Его ждет династический брак, к тому же он рвется к трону, насколько я поняла из его разговора с братом. И в будущем ему предстоит свадьба, а мне возвращение домой с разбитым сердцем. Может, это и трусость, но, на мой взгляд, лучше уйти сейчас.
Он все понял по моему лицу.
– Тебя не уговорить?
Я покачала головой, так как от волнения не могла произнести и слова. Он что-то напряженно искал в моих глазах, а потом губы сжались в упрямую линию.
– И все же я попытаюсь тебя убедить. – Он подхватил меня на руки и, пинком открыв дверь, занес меня в спальню.
Положив меня на кровать, он замер возле нее, вбирая всю меня взглядом. А потом с непринужденной грацией избавился от сапог и камзола. Я приподнялась на локтях, смотря на него и не зная, на что решиться.
Тар был настолько красив, что перехватывало дыхание. Безупречный – единственное слово, идеально подходящее к нему. Я была не в силах отвести от него глаз, наблюдая, как его длинные изящные пальцы расстегивают пуговицы рубашки, обнажая белую грудь. Он был совершенный, как будто кто-то вырезал его тело из мрамора и вдохнул в него жизнь.
Он гипнотизировал меня сапфировыми омутами глаз, и у него был такой взгляд... Тяжело подобрать слова, столько эмоций: надежда, тревога, предвкушение и уязвимость. Он предлагал себя, молчаливо спрашивая моего согласия, и у меня сжалось сердце.
Какого черта?! Кого я обманываю? Я же возжелала его с первого взгляда, а от поцелуев теряю голову. Неужели я откажусь от этой ночи? Если совершу такую глупость, то до конца своей жизни не смогу себя простить!
Я встала с постели, а он замер, с тревогой глядя на меня. Неужели боится, что я уйду? Глупый. Я была зачарована и околдована им. Кончиками пальцев осторожно коснулась его груди. Кажется, в этот миг мы вдвоем затаили дыхание. На мгновение я испугалась, что его кожа будет холодной как мрамор, настолько белоснежной она была, но мои похолодевшие пальцы обожгло теплом. Тут же захотелось положить всю ладонь, впитывая тепло его тела, что я и сделала.
Он судорожно вздохнул, но не сделал ни одного движения, боясь меня спугнуть. Я провела круговыми движениями по груди, распахивая уже расстегнутую рубашку. Ладошкой чувствовала, как быстро бьется под ней его сердце.
Я стояла и не могла взглянуть ему в лицо, казалось, что если сделаю это, то пропаду окончательно. Он коснулся моего подбородка и медленно-медленно стал приподнимать его. Очень бережно, нежно, заставляя взглянуть на себя.
– Тая... – выдохнул он, как только мы встретились взглядами. И от того, с каким благоговением это прозвучало, я растаяла окончательно и бесповоротно.
Щурясь сквозь закрытые веки от дневного света, я лениво потянулась, не желая просыпаться. Ночь ускользнула, оставив сладкие воспоминания. Самая лучшая ночь в моей жизни. Мы заснули лишь под утро, не в силах насытиться друг другом и не желая тратить время на сон.
Тепло. Я лежала на боку и была укрыта чем-то теплым. Сообразив, что это крыло Тара, спросонья погладила его и дернулась от зудящего чувства где-то в районе лопатки. Крыло тоже дрогнуло под моей рукой, и я резко открыла глаза. Пришлось даже несколько раз моргнуть, пытаясь понять, что не так. Не сразу до меня дошло, что крылья у Тара серые. Я же была укрыта крылом красивого светло-кофейного оттенка.
«Они что, меняют цвет?!» – улыбнулась я и повернулась к нему спросить, если он не спит.
Он не спал. Лежал на боку, подперев рукой голову, уже одетый в рубашку и брюки, и с непонятным выражением глаз смотрел на меня.
– Доброе утро, – тихо произнесла я.
– Доброе, – так же тихо ответил он.
– А... – Я осеклась, так как увидела за его спиной серые крылья. – Но... – перевела я взгляд на еще одни, светло-кофейные, на которых лежала. С воплем я кубарем скатилась с кровати. Мне было плевать, что я голая. В ужасе оглядывалась себе за спину и не верила глазам. – Что ЭТО?! – потребовала ответа от Тара.
– Ты сама видишь, – с непонятной интонацией произнес он.
– Но как?! – Я понимаю, что, не предохраняясь, можно не только забеременеть, но и подцепить инфекцию... Но не крылья же!
«Черт, мы же не предохранялись!» – всплыла мысль, но на фоне новоявленных крыльев она не казалась такой ужасной.
– Ты моя Кьяри.
Не знаю, мне показалось или это прозвучало обреченно?!
– Какая, к черту, Кьяри! – вспылила я, чувствуя, как накатывает паника. – Как я домой теперь вернусь?
– Забудь! – рыкнул он. Видя мой потрясенный взгляд, он не выдержал и, в свою очередь, вспыхнул, вставая с постели: – Ты думаешь, я мечтал о Кьяри-челове... ке?
«Как еще удержался не обозвать меня человечкой?» – с горечью подумала я.
Я стояла обнаженная, растерянная и не знала, что мне теперь делать.
– Одевайся. Поговорим, – отрывисто произнес он и вышел из комнаты. Застыв как изваяние, услышала, как он спустился вниз. Через некоторое время хлопок входной двери я тоже услышала.
Чувствовала я себя новорожденным котенком. Таким же беспомощным и не понимающим, в каком мире он очутился. Что значит одевайся?! Как одевайся?! У меня крылья!
Огромным усилием воли я не позволила себе скатиться к банальной истерике. Сосредоточившись на своем дыхании, постаралась прочистить мысли.
«Так, Рая тоже Кьяри, и с крыльями она не ходит», – сказала себе. Значит, они убираются. Как она это делала?! Дело в том, что я и понятия не имела. Минут десять я потратила на то, чтобы заставить крылья исчезнуть, но у меня ничего не вышло. Добилась лишь того, что замерзла, и, подойдя к постели, стянула оттуда простыню. Завернувшись в нее, почувствовала себя увереннее.
Неожиданно услышала, как по дому кто-то ходит. Явно Тар вернулся. В гневе я вышла из комнаты и пошла навстречу к нему. Пусть объяснит, как убрать крылья, а потом мы поговорим. Да я ему такой разговор устрою!
Шаги раздавались на первом этаже, и я направилась к лестнице, но так и остановилась на верхней ступеньке, увидев, кто поднимается.
– Вы?!
– Таисия?! – с удивлением посмотрел мне за спину Коулсон. Конечно, со вчерашнего дня я несколько изменилась.
Забыв, что из одежды на мне одна простыня, я быстро спустилась к нему.
– Вы знаете, что с этим делать? – повела я плечом, намекая на крылья.
– К сожалению, об ирлингах я знаю мало, но, похоже, вы стали Кьяри. С вами все в порядке? Где принц?
– Вышел проветриться, – неопределенно махнула рукой. – Как вы меня нашли?
– Не без труда. Все поиски были впустую, лишь сейчас мне удался один ритуал. Как вы? Мне разобраться с ним? – обратил он внимание на отсутствие одежды и сделал выводы.
– Нет. Лучше заберите меня отсюда, – попросила я. Мне пришло в голову, что Рая сможет помочь и подскажет, что делать с крыльями.
– Вас перенести во дворец к ирлингам?
– А они меня тогда отпустят? – тревожно спросила я. – Не хочу, чтобы еще кто-то знал об этом.
– Сомневаюсь, но там ждет результатов поисков ваша сестра. – Я замялась, так как надо было увидеть Раю, но к ирлингам не хотелось.
– Давайте я перенесу вас к кентаврам, а потом вернусь и сообщу, что нашел вас, – предложил архимаг, и я облегченно кивнула.
Он снял с плеч плащ и укутал меня, скрывая крылья. Мы вышли из дома. Коулсон открыл портал, и, оглянувшись напоследок на дом, я шагнула в него с ним. В последний момент ветер донес на грани слышимости: «Тая!», но мне могло и показаться. Даже если и так, хотелось поскорее убраться оттуда. Вдруг из-за того, что у меня появились крылья, я буду вынуждена остаться у ирлингов? У Раи ведь тоже с их появлением возникли проблемы, и я хотела узнать от нее, чем мне это грозит.
* * *
Таурониэль
Таурониэль выскочил из дома, как будто за ним гнались. Чувствовал себя растерянным и раздавленным. Как же так?! Его Кьяри станет человечка! Истинная спутница – человек!!! Он всю жизнь презирал их, и вот теперь такая насмешка судьбы.
Ирлинг поднимался все выше и выше в небо, желая сбежать от такого «подарка» судьбы.
Почему он?! Это другие мечтали встретить истинную спутницу, у него же были иные планы на жизнь. Женщины? В его жизни их было слишком много, и он не желал быть связанным ни с одной из них. Все рассуждения о любви и узах считал годными лишь для впечатлительных дамочек, а теперь сам оказался в оковах.
Хотелось бы думать, что это Тая заманила его в ловушку, но он видел, что она и сама растеряна и напугана. Крылья для нее стали сюрпризом. Неприятным.
С появлением этой девушки все в его жизни идет не так. Она заставила к себе относиться по-иному. Он не совсем понимал, что за чувства она будит в нем, но задевала за живое и тревожила точно. И теперь это... Она его Кьяри, и этого не отменить. Надо было как-то смириться с этим и принять этот факт. Что ж, он не хотел ее терять, и теперь они связаны навеки. У него будет все время мира, чтобы узнать ее и понять, что делает ее такой неповторимой и особенной для него.
Его Кьяри... Для всех встретить свою половинку сродни чуду, а он оказался не готов к нему.
«Мой герой», – вспомнил он ее вчерашние слова. Они были как удар под дых. Захотелось положить весь мир к ее ногам... захотелось сжать ее в объятиях и не отпускать.
«Герой», – скривился Таурониэль. Позорно сбежал, оставив одну. Пока он копается в себе, она ничего не понимает и растеряна. Перед глазами встала обнаженная Тая, укрытая лишь крыльями. Какая же она красивая! Кьяри... Искренняя, нежная, соблазнительная, страстная и такая ранимая.
Он сложил крылья, возвращаясь к ней. Стало легче дышать. Надо возвращаться во дворец. Сегодня же он представит отцу свою избранницу, и теперь никто не посмеет встать между ними. Даже его сумасшедший поступок с ее похищением обретал смысл.
«Мариус будет в шоке. Брату придется потесниться за свадебным столом», – усмехнулся он.
Неожиданно далеко внизу он увидел выходящую из дома Таю, и улыбка покинула его губы. С ней был архимаг, который открывал портал.
– Тая! – отчаянно закричал он, понимая, что не успевает. Миг – и портал закрылся, унося его Кьяри, а Таурониэлю показалось, что ему в сердце вонзили кинжал, потому что с ее исчезновением он как будто потерял часть себя.
С исчезновением девушки удача отвернулась от него. Он вернулся во дворец, но был задержан по приказу отца. На вопросы, где Тая, он честно ответил, что она с архимагом. Сначала проверяли информацию, потом приносили извинения кентаврам за инцидент. Кьяри Повелителя отбыла домой сразу, Шерридан задержался. Договоры все же подписали, но ирлингам пришлось пойти на уступки в некоторых ключевых вопросах.
К тому моменту как Повелитель пришел посмотреть в глаза сыну, находящемуся под охраной в своих покоях, все кентавры, вместе с матерью Шерридана, отбыли.
Таурониэль метался, как лев в клетке, по покоям. Чувствовал, как убегает время, но ничего не мог поделать. Неожиданно открылись двери, пропуская Повелителя. Отец и сын замерли друг напротив друга, меряясь взглядами. Крон готов был собственноручно придушить сына за то, что тот натворил.
– Зачем ты это сделал?
– Хотел ее спасти.
– Не ври! Скорее всего, хотел, чтобы она не стала моей Кьяри и у тебя не появились конкуренты на престол.
– Она никогда не станет твоей Кьяри! – с вызовом посмотрел на него сын.
Крон смерил его тяжелым взглядом и произнес:
– Отправишься к себе в провинцию. Видеть тебя не могу! – Он развернулся уходить, но следующие слова его остановили:
– Отец, она МОЯ Кьяри.
Ирлинг замер, а потом медленно обернулся:
– Повтори, что ты сказал?
– Сегодня утром у Таи появились крылья. Светло-кофейные, – с непонятной тоской добавил он.
– Ты ее принудил? – прозвучал резкий вопрос.
– Я бы никогда так с ней не поступил! – дернулся Таурониэль, задетый таким предположением.
– Надеюсь, она это подтвердит, иначе Рия обещала за свою сестру оторвать тебе все лишнее.
– Как она может быть ее сестрой, если Таю перенесли из другого мира?
– Как ты мог потерять свою Кьяри? – ответил вопросом на вопрос Крон.
– Я улетел, мне надо было подумать.
– Если она не захочет тебя видеть, у тебя будет много времени на раздумья, – произнес он и направился к выходу. Выйдя, он дал отбой охране и обернулся к сыну: – Чего застыл? Пойдем, будем думать, что можно сделать.
* * *
Тася
Коулсон перенес нас сразу во дворец.
– Но как? – не смогла сдержать удивления я, так как знала, что между ирлингами и кентаврами граница, да и переместиться прямо во дворец не так просто. Например, к ирлингам нам открывали портал за территорией дворца.
– У меня свои методы, – скупо улыбнулся он.
Сопроводив меня к моим покоям, он откланялся, пообещав как можно быстрее известить Раю, что я вернулась. Оставшись одна, я первым делом сбросила плащ и подошла к большому зеркалу. Видок у меня был тот еще: простыня и крылья. Хорошо еще, что благодаря архимагу до покоев я добралась незамеченной.
У меня крылья! В голове не укладывался этот факт. Самое главное, что теперь делать и как домой возвращаться с таким апгрейдом? Вертясь перед зеркалом, я рассматривала их во всех ракурсах, пытаясь почувствовать и хоть как-то ими управлять. Честно говоря, все чего добилась, так это пары жалких трепыханий. Чувствую, как ребенок учится ходить, так и мне придется осваивать управление крыльями. Необходимо было получить ответ на самый животрепещущий вопрос – как их убирать?
Шок постепенно проходил. Не поддаться панике помог тот факт, что у Раи тоже есть крылья. Если бы не это, для меня все было бы намного хуже. А так ничего, прорвемся. Мало того что сестры, так теперь обе крылатые и Кьяри. Надо поподробнее расспросить об этом у нее.
Вспомнилось, как Правитель ирлингов рассказывал, что между ним и Раей существуют узы и он способен чувствовать ее. Теперь между мной и Таром так же?! Например, со своей стороны я ничего не чувствовала. Или он тоже закрывается щитами?
Я отбросила эти мысли. О принце думать не могла. Вернее, даже не хотела. Я не понимала его поведения. Почему он так изменился? Утром рядом со мной был чужой человек. Вместо того чтобы что-то объяснить, он предпочел уйти, как будто это я виновата в появлении у меня крыльев.
«Или виновата?» – задумалась я, а потом отмела эту мысль как бредовую. О таком подарке я явно не мечтала, и в их появлении, скорее всего, виноват он. Тогда почему злился? Я ничего не понимала. И чего скрывать, было обидно. Очень.
Вот такой и застала меня Рая, когда ворвалась ко мне в комнату – стоящей у зеркала с задумчивым видом в одной простыне.
– Таша?! – увидела она крылья и резко побледнела.
Нда... Нам предстоял долгий разговор.
* * *
Рия
Я думала, меня удар хватит, когда увидела за спиной у Таши крылья. Захотелось лично расчленить одну блондинистую заразу.
– Таша?! – Я почувствовала, как на глаза набегают слезы. Господи, я это пережила, а она за что?! В глазах потемнело, и я прислонилась к стене, не в силах сделать и шага.
– Рая! – ко мне подскочила испуганная сестра.
– Скажи... – слова не давались, было невероятно трудно это спросить, но я должна была знать: – Он тебя изнасиловал?
– С чего ты взяла? Нет!
– Не ври. Крылья появляются после совместной ночи. – Я схватила ее за руки, стараясь увидеть правду в глазах. После бессонной ночи я себе такого напредставляла, что удивляюсь, как не поседела. Мне важно было знать правду.
– Он не принуждал, – смутилась она.
– Но как? Он тебе нравится?! Что между вами? – Получается, то, о чем говорили Зарина с Риной, правда? У меня это в голове не укладывалось.
Я думала, сойду с ума и разнесу дворец по кирпичикам, когда пропала Таша и стало известно, что Таурониэль перенесся с ней порталом в неизвестном направлении. У меня случился срыв, и я закатила истерику Крону, подробно сообщив, что я сделаю с его сыном, если тот обидит Ташу.
Была поднята вся служба безопасности, к поискам подключился Коулсон, но отследить их перемещение странным образом никому не удавалось. Время шло, меня колотило от страха за сестру, и Шерридана ждал категорический отказ на предложение мне вернуться домой и дождаться результатов там.
Спасибо верльвицам. Узнав о случившемся, они в один голос заверяли меня, что ничего плохого Таурониэль ей не сделает. Пока шли поиски, они отвлекали рассказами о том, как жила здесь Таша и как опекал ее ирлинг. Мне верилось с трудом. Зная его натуру, я подсознательно искала скрытые мотивы такого поведения. Получается, он все же задурил ей голову. И на мой вопрос, какие между ними отношения, меня ждал ответ: «Все сложно...»
Я крепко ее обняла, прижимая к себе. Было тяжело не показать свой страх за нее. Таша стала его Кьяри, а я понятия не имела, чего она сама хочет.
– Расскажи мне, – попросила я. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. И если она не захочет, то я костьми лягу, но не подпущу к ней Таурониэля.