Глава 11
Могло быть и хуже, но некуда.
Несколько дней спустя в коридорах вновь раздался голос МакГонагалл:
- Всем ученикам немедленно вернуться в свои спальни. Всем преподавателям собраться в учительской. Пожалуйста, как можно скорее.
- Неужели новое нападение? - предположила Т/И.
Вместе с близнецами девушка пошла в гостиную Гриффиндора. Она была маглорождённой, поэтому Уизли старались не оставлять подругу одну.
В гостиную вошли Рон и Гарри. На них лица не было.
- Что случилось? - спросила Т/И.
- Мы слышали разговор учителей, - ответил Гарри. - Монстр утащил в Тайную комнату...
- Кого? - спросил Фред.
- Джинни...
Т/И, Гарри и Рон с близнецами сидели в углу гриффиндорской гостиной, не зная, о чём говорить. Перси не было. Отправив сову мистеру и миссис Уизли, он заперся в своей комнате.
Ни один день не тянулся так долго, как этот, никогда гриффиндорская гостиная не была так переполнена и тиха.
Наконец стало смеркаться, и Фред с Джорджем, не в силах больше выносить траурного бдения, отправились спать.
Т/И осталась с Роном и Гарри.
- Джинни что-то знала, - сказал Рон. - Поэтому на неё и напали. Джинни наверняка что-то разведала про Тайную комнату. Другой причины нет, ведь она... ведь наша семья чистокровные волшебники. - Рон вытер заблестевшие в глазах слезы.
- Давай пойдём к Локонсу, - начал Рон. - Он ведь согласился проникнуть в Тайную комнату. Расскажем ему, что узнали: про Комнату, про василиска.
- Вы знаете, где находится Тайная комната? - спросила Т/И.
- Да. Это долгая история, - вздохнул Гарри. - Пойдём с нами, если хочешь.
Т/И согласилась.
Когда они спустились к кабинету Локонса, уже совсем стемнело. Из-за двери доносились шорохи, глухой стук, торопливые шаги. Там, судя по всему, кипела бурная деятельность. Гарри постучал, и тотчас внутри всё стихло. Дверь слегка приоткрылась, в узкую щёлку блеснул глаз Локонса.
- А... мистер Поттер...- Дверь открылась чуточку шире. - Я сейчас чрезвычайно занят... Только если вы быстро...
- Профессор, у нас есть важная новость, - сказал в щель Гарри. - Мы думаем, она вам поможет...
Он открыл дверь, и друзья вошли.
Кабинет был почти полностью разорён. Два чемодана стояли на полу.
- Вы куда-то собираетесь? - спросил Рон.
- Э-э-э... да, собираюсь, - ответил Локонс. - Срочный звонок... Суровая необходимость... Вынужден уехать...
- А как же моя сестра? - нахмурился Рон.
- Да, конечно, такое несчастье, - пробормотал Локонс, избегая их взглядов.
- Но вы же преподаватель защиты от темных искусств! - воскликнул Гарри. - Как вы можете всё сейчас бросить и уехать отсюда!
- Видите ли... Должен вам сказать... Когда меня пригласили на эту должность, ничто не предвещало такого поворота событий. Это для меня полная неожиданность...
- Вы хотите сказать, что попросту убегаете? - Гарри не верил своим ушам. - После всех подвигов, описанных в ваших книгах?
- Да, книги, конечно, в какой-то степени могут вводить в заблуждение, - дипломатично возразил Локонс.
- Но вы сами их написали! - закричал Гарри.
- Мой юный друг. - Локонс, нахмурившись, выпрямился. - Проявите наконец здравый смысл. Мои книги и вполовину не продавались бы так успешно, если бы люди думали, что эти подвиги совершил не я, а кто-то другой. Моя внешность, это, как бы сказать, - приманка, залог успеха...
Локонс захлопнул крышки чемоданов и запер их.
- Ну, кажется, всё, - сказал он, оглядевшись. - Осталось сделать последний завершающий штрих.
Он достал волшебную палочку и повернулся к друзьям.
- Весьма сожалею, но мне придётся прибегнуть к заклинанию Забвения, чтобы вы не разболтали моих секретов, иначе я не сумею продать ни одной книги...
Но Гарри вовремя сообразил, что к чему, и уже держал наготове свою палочку. Не успел Локонс закончить фразы, как он воскликнул:
- Экспеллиармус!
Локонса отшвырнуло назад.
- Что вам от меня нужно? - плаксивым голосом спросил преподаватель защиты от темных искусств. - Ну не знаю я, где эта Тайная комната. И поделать ничего не могу.
- Вам повезло, - обрадовал его Гарри, движением палочки подняв профессора на ноги. - Зато мы знаем, где она. И знаем, кто в ней прячется.
Они вывели Локонса из кабинета, спустились по ближайшей лестнице и пошли к убежищу Плаксы Миртл.
- Тайная комната в туалете Плаксы Миртл? - удивилась Т/И.
- Если мы не ошибаемся, то да, - ответил Рон.
Ребята вошли внутрь и подошли к раковине. На первый взгляд это была самая обыкновенная раковина.
- Гарри, - охрипшим шепотом попросил Рон. - Скажи что-нибудь на змеином языке.
Из уст Гарри вырвалось странное шипение, кран вспыхнул опаловым светом и начал вращаться. Ещё мгновение - умывальник подался вниз, погрузился куда-то и пропал из глаз, открыв разверстый зев широкой трубы, приглашавший начать спуск - вот только куда?
- Ну, я пошел, - твердо сказал Гарри.
- Я с тобой, - сказал Рон.
- Я одна здесь не останусь, поэтому я с вами, - добавила Т/И.
- Кажется, я вам тут не нужен, - робко вмешался Локонс.
- Право пойти первым принадлежит вам, - жёстко сказал Гарри.
Бледный, лишенный оружия, Локонс приблизился к зияющей дыре.
- Я, право, не нахожу в этом... - начал он было, но Рон его подтолкнул, и белозубый красавец ухнул в неведомые глубины.
Гарри тоже не стал ждать - осторожно влез в трубу, держась за её край, и разжал пальцы.
За ним пошла Т/И, следом Рон.
В тоннеле царила мёртвая тишина.
- Гарри, там впереди что-то есть, - вдруг испуганным шепотом произнес Рон, схватив друга за плечо.
Впереди Т/И различила контуры огромных колец, лежащих поперёк тоннеля. Кольца не двигались.
Гарри оглянулся на спутников.
- Может быть, чудовище спит?
Локонс неожиданно напал на Рона, сбив его с ног. Гарри бросился на подмогу, но опоздал. Тяжело дыша, профессор горделиво выпрямился, у него в руке была волшебная палочка Рона, а на лице сверкала прежняя ослепительная улыбка.
- Конец приключению! - воскликнул он. - Я возьму с собой наверх кусок этой замечательной змеиной кожи. И расскажу в школе, что спасти девочку было уже нельзя, а вы трое лишились рассудка при виде её искалеченного тела. Прощайтесь со своей памятью! Отныне вы ничего не будете помнить о прошлом!
Он поднял повыше злосчастную палочку, перебинтованную магической лентой, и провозгласил:
- Забвение!
Волшебная палочка взорвалась с мощью хорошей гранаты. С потолка тоннеля рушились громадные глыбы. В мгновение ока перед ними вырос каменный завал, отрезавший Гарри от Рона и Т/И.
- Рон! Т/И! - крикнул Гарри. - Вы живы?
- Мы здесь! - голос Рона глухо донёсся с другой стороны завала.
- Мы в порядке, - крикнула Т/И.
- А этого гада, кажется, здорово шибануло.
- Что будем делать?
- Нам отсюда не выбраться. Хоть сто лет рой!
- Ждите меня там! - крикнул Гарри. - Я пойду один. Если через час не вернусь...
Гарри не стал вдаваться в подробности, что тогда будет.
- А мы попробуем отвалить несколько глыб, - откликнулся Рон, стараясь говорить спокойно. - Чтобы ты смог... смог вернуться назад. Ты уж сам-то поосторожнее...
- Скоро увидимся.
***
Когда пятеро подземных странников - Гарри, Рон, Джинни, Т/И и Локонс - с головы до пят мокрые, грязные, а Гарри ещё и в пятнах крови, вошли в кабинет, все, кто там был, ошеломлённо замолчали, но тишина в тот же миг взорвалась воплем:
- Джинни!
Увидев дочь, миссис Уизли, сидевшая в слезах перед камином, вскочила, за ней - мистер Уизли, и оба бросились к дочери.
Рон, Гарри и Т/И по очереди очутились в крепких объятиях миссис Уизли.
- Вы спасли её! Спасли! Как вы это сумели?
- Нам всем очень бы хотелось это узнать, - произнесла профессор МакГонагалл утратившим обычную твердость голосом.
Миссис Уизли выпустила Гарри и тот, мгновение поколебавшись, подошёл к столу и выложил Волшебную шляпу, меч, украшенный рубинами, и жалкие остатки дневника Реддла.
А потом он заговорил. Около четверти часа в полной восхищения тишине он рассказывал о том, как услышал бесплотный голос, и Гермиона одна поняла, что это голос василиска, ползавшего по трубам внутри толстых стен замка, как они с Роном пошли за пауками в лес и Арагог поведал им, где умерла последняя жертва василиска, как они догадались, что Плакса Миртл и есть эта жертва и что вход в Тайную комнату не где-нибудь, а в ее туалете, как вовремя подоспел Фоукс, как Волшебная шляпа вооружила его мечом.
- Я вот что хотел бы узнать: как лорд Волан-де-Морт изловчился околдовать Джинни? - тихо спросил директор.
- Во всём виноват дневник. - Гарри поднял его и показал Дамблдору. - Реддл его вёл, когда ему было шестнадцать.
***
В жарком солнечном мареве промелькнул остаток летнего семестра. Хогвартс вернулся к своим обычным будням - правда, с небольшими изменениями. Отменили занятия по защите, исключили из Попечительского совета Люциуса Малфоя. Драко перестал разгуливать по школе с таким видом, будто весь Хогвартс - его вотчина. Вид у него теперь всегда был обиженный и угрюмый. Зато Джинни, напротив, сияла от счастья.
Быстро, слишком быстро наступило время отъезда. Гарри, Рон, Гермиона, Т/И, Фред, Джордж и Джинни заняли купе в экспрессе Хогвартс - Лондон.
До начала каникул остались считанные часы - ученикам пока ещё можно колдовать, и вся компания самозабвенно отдалась любимому занятию. Играли в исчезающие карты, пускали последние оставшиеся у близнецов хлопушки и обезоруживали друг друга с помощью заклинаний.
Почти у самого вокзала Кингс-Кросс Гарри вдруг кое-что вспомнил:
- Джинни, а помнишь, ты видела: Перси делал что-то такое, чего потом очень стеснялся и просил тебя никому не рассказывать? Что это было?
- Конечно, помню, - Джинни хихикнула. - У Перси завелась подружка.
Фред, вставший за книгами, уронил целую связку - прямо на голову Джорджу.
- Что-что?
- Староста Когтеврана, Пенелопа Кристал, - объяснила Джинни. - Это ей он писал письма все прошлое лето. В школе они встречались тайком. Я как-то вбежала в пустой класс, а они там целуются. Потому он и был не в себе, когда на неё... ну... понимаете... когда на неё напали. Вы ведь не будете его дразнить, не будете? - спросила она с тревогой.
- Я? И не подумаю! - просиял Фред.
- Конечно, не будем, - поперхнулся Джордж.
Экспресс замедлил ход и остановился.
- Мы будем писать тебе, - пообещал Фред.
- Не скучай без нас, - подмигнул Джордж.
- Ничего не могу обещать, - улыбнулась Т/И и обняла своих друзей.
Она впервые ждала начала учебного года.
Этот год будет потрясающим.
В этом девушка ни на секунду не сомневалась.