tenth part
К девяти город уже погружался в свою вторую натуру — ту, что просыпается после захода солнца. Темная сторона начинала жить — и делала это громко.
Улицы мерцали огнями: неоновая паутина вывесок, перебивающаяся с бликами фар и экранов витрин. Свет фонарей отражался в лужах, в стекле машин, в глазах прохожих. Кто-то спешил, кто-то курил на ходу, кто-то шёл уверенно, в дорогом пальто, в наушниках, под ритм собственного мира. Девушки на каблуках, парни в чёрных худи, пары, одиночки — ночь принимала всех, но не равными.
Клуб «Nox» — лаконичное название, латинское слово, означающее «ночь» — располагался в самом сердце этого хищного муравейника. Здание из тёмного бетона и глянцевого стекла не кричало о себе, а молчало с достоинством. Минималистичная вывеска, почти незаметная. Вход — словно щель в стене, охраняемый двоими в костюмах, которые смотрелись бы уместнее в казино или на сделке по оружию.
Случайные сюда не заходили.
Тут играли по именам. По репутации. Или по связи.
Влада вышла из такси на парковке в двадцати метрах от входа. Она прошла мимо мерцающих витрин, скользя по краю толпы, не мешкая, но не привлекая внимания. На подходе к клубу, Влада уже заметила девушку.
Блондинка уже стояла возле входа, с телефоном в руке и лёгкой улыбкой на лице. На ней — короткое чёрное платье и яркий блеск на губах. Она явно старалась — и по взгляду, который метнула на Владу, это было не напрасно.
— Ты всё-таки пришла, — голос Ланы прозвучал увереннее, чем утром. В нём было что-то более дерзкое, раскованное — словно с наступлением темноты она сбрасывала с себя маску штабной паиньки. — А я уж думала, ты так и останешься ночевать в штабе, улучшая свою... стальную душу — она хмыкнула, склонив голову набок.
— Хотя, куда уж тебе лучше? —
добавила с игривой полуулыбкой.
Глаза её сверкали в свете неона — в них читалась лёгкая провокация.
Походу, ночью в Лане просыпалась её настоящая сущность.
Влада бросила на неё короткий, хладнокровный взгляд.
— Пойдем. — добавила Лана, сдвигаясь ближе ко входу. Пальцы её уверенно скользнули по экрану телефона, и через пару секунд один из охранников получил подтверждение. Не глядя, он кивнул.
Стеклянные двери отъехали в сторону, выпуская из клуба волну баса и аромата алкоголя, дыма, духов.
Внутри всё было в ритме подземного королевства: приглушённый свет, пробивающийся сквозь тонкий туман, отражения огней на хрустале, бархат, кожа и сотни голосов, смешанных в одно плотное гудение. Музыка мягко била в грудь, как второе сердце.
Толпа была разная — девушки в мини, мужчины в костюмах без галстуков, кто-то — с бокалом, кто-то — с сигаретой, кто-то — с планами на ночь, которых лучше не озвучивать. Хотя... почему не озвучивать? Кто-то с планами чтобы подцепить какую-то девушку ну или парня кому как, для пьяного секса в отдельной комнате.
Лана провела Владу внутрь, будто гордилась, что пришла с ней.
— Ну что, держись ближе. Я знаю, где наливают вкуснее всего. И — без этих твоих «я пришла просто посмотреть». Сегодня ты отдыхаешь. Или хотя бы делаешь вид.
Влада не ответила. Она шла чуть позади, взглядом вырезая пространство. Бар, танцпол, охрана, запасные выходы. Всё фиксировалось в уме, как всегда. Даже когда звучал смех. Даже когда в лицо били световые линии и музыка.
— Смотри, — Лана наклонилась ближе. — Видишь того мужчину у второго бара?
— В сером костюме? — смотря на мужчину спросила Влада.
— Да, это Кирилл. Владелец клуба. — ответила блондинка.
— Он ещё и знаком с нашим начальством кстати. Через жену или кого-то из старой гвардии, не вникала. Но он... всегда интересуется новенькими.
Влада мельком взглянула на Кирилла. Среднего роста, уверенный, с хищной улыбкой. Смотрел на них. На неё.
— Покажи мне, где тут тот бар, который «вкуснее всего», — спокойно произнесла она, переводя взгляд на Лану.
Лана довольно улыбнулась.
— Вот это мне уже нравится.
Они шли через зал, как тень и свет.
Лана — лёгкая, плавная, словно вода.
Влада — точная, хищная, будто холодное лезвие, прячусь в чьём-то рукаве.
Где-то рядом мерцал танцпол — линии света пронизывали пространство, как скальпель сквозь ткань. Музыка гремела в стенах, била в пол, как чьё-то тревожное сердце. Всё было в ритме, в пульсе.
Они остановились у бокового бара, спрятанного за полупрозрачной занавеской. Здесь было тише. Стеклянные полки с дорогим алкоголем, мягкий неоновый свет, и знакомый Лане бармен, который уже знал ее в лицо.
— Как обычно? — спросил он, подмигнув.
— Мне — да. А ей... — Лана обернулась на Владу, — крепко и без сахара.
— Джин. — добавила Влада, прислонившись к стойке.
Бармен кивнул. Через минуту перед ней стоял бокал с прозрачным, как лёд, напитком.
Она взяла его, поднесла к губам — и сделала ровно один глоток.
Горло обожгло. Но не сильнее, чем память.
— Ты давно ходишь по таким местам? — спросила она, не отрывая взгляда от отражения в барном зеркале, где проносились лица, огни, движение.
— Я родилась в таких местах. Мой отец владеет восьмидесяти процентами клубов в самых больших городах России — усмехнулась блондинка. — Штаб — это прикрытие. Здесь всё настоящее. Настоящие сделки, настоящие связи, настоящие слабости.
— И настоящие проблемы? — хмыкнула Влада.
— Не без этого, — Лана потянулась за бокалом. — Кстати, Кирилл смотрит в твою сторону. И это не тот взгляд, когда мужчина просто смотрит на красивую девушку.
Влада перевела взгляд через зеркало. Кирилл действительно наблюдал. Улыбался, делал вид, что ведёт светскую беседу — но глаза были нацелены.
Хищник, почувствовавший, что перед ним не дичь, а другое хищное животное.
— Он подойдёт. Это видно, — продолжила Лана. — С тобой не будут флиртовать тут в лоб. Будут приближаться, как на охоте.
— У него не получится, — спокойно сказала Влада, делая второй, медленный глоток.
— Даже если он связан с Парадеевыми?
— Тем более. Да и с чего ты взяла что если есть где то Парадеевы то я уже должна падать на колени? — она отставила бокал, повернулась к Лане.
Лана прикусила губу, но улыбка всё равно пробежала по её лицу. Она кивнула, будто что-то для себя подтвердив.
— Хороший ответ, — тихо сказала она. — Знаешь, обычно все или боятся их, или пытаются с ними заигрывать. А ты... ты вообще не включаешь их в уравнение. Это редкость.
Влада усмехнулась краем губ, не глядя на неё.
— Потому что я не играю в их игру.
—Даа, это уже все заметили. — усмехнувшись, сделав глоток своего напитка, произнесла Лана
Влада посмотрела в зал. Кирилл уже направлялся в их сторону — неторопливо, но прямо, как человек, уверенный в своём весе. В каждом движении — контроль, сила, намерение.
— Ну что, Эвелина, — сказала Лана, подмигнув, — держись. Сейчас будет представление.
Кирилл подошёл уверенно, сдержанно, как человек, привыкший входить в любую комнату и сразу становиться её центром.
— Добрый вечер, — сказал он, голос низкий, обволакивающий, почти музыкальный.
— Лана... — он скользнул взглядом по девушке, как по знакомой детали. — И ты сегодня с кем-то интересным.
Он перевёл взгляд на Владу. Долго, изучающе.
Без пошлости, без восторгов.
Как будто смотрел на новую, редкую деталь в дорогом механизме, который хотел бы понять... или разобрать.
— Эвелина, — представила её Лана, словно с ноткой гордости. — Новая в Союзе. Очень... талантливая.
— Эвелина, — повторил Кирилл, катая имя на языке, будто вино, — Красивое имя. Редкое. Ты недавно в наших кругах? Или просто раньше хорошо пряталась? Никогда тебя не замечал.
Влада чуть наклонила голову. Её лицо было неподвижным, но глаза внимательно фиксировали всё — его тон, положение рук, взгляд, игру мимики.
— А зачем тебе знать, давно ли я тут? — спросила она ровно.
— Ты привык первым вытаскивать карты?
Кирилл слегка усмехнулся.
— Я просто люблю знать, кто рядом со мной на поле. Иногда партнёр, иногда игрок, иногда... противник. И все эти роли одинаково интересны, — он сделал лёгкий жест бармену, заказывая что-то себе.
— А ты кто, Эвелина?
— Зависит от того, кто спрашивает, — ответила она холодно, не отводя взгляда.
Ему это понравилось. Он чуть склонил голову, будто признавая — шахматный ход сделан достойно.
— Не люблю банальные знакомства, — сказал он.
— Но ты... ты не банальность.
Ты как холодная сталь в тёплой комнате. И я умею ценить подобные вещи.
Лана молчала, слегка сдвинувшись в сторону. Она прекрасно понимала — здесь уже другая энергия. И она не про флирт. Про контроль. Про расстановку фигур.
Кирилл наклонился ближе, но не вторгался. Его голос стал тише:
— Я умею замечать чужих. Ты ещё не своя, Эвелина. Но ты могла бы быть.
При желании.
Влада сделала глоток.
— При желании можно многое. Даже разочароваться.
Он усмехнулся.
— Не думаю, что ты умеешь разочаровываться. Скорее — разочаровывать.
Над их головами мигнули световые лучи. Музыка сменилась на более глубокую, почти тревожную. Атмосфера будто сгустилась.
Кирилл отступил на шаг. В бокале у него плескалось тёмное вино.
— Если захочешь поговорить серьёзнее... — он подал ей чёрную карточку с тиснением и только одним номером. — Ты знаешь, где меня найти.
Он развернулся и ушёл, не дожидаясь ответа. Оставив за собой лишь запах дорогого парфюма и ощущение, что сейчас началась новая игра. Или открылся новый уровень старой.
Влада смотрела ему вслед. Несколько секунд — и всё. Она медленно опустила взгляд на карточку.
Потом — на Лану.
— Всегда такие вечера?
Лана усмехнулась.
— Нет. Но с тобой, похоже, будут.
Вечер тянулся вязко, как мёд на грани карамели. Клуб «Nox» жил своей ночной, пульсирующей жизнью: где-то рядом кто-то громко засмеялся, за другим столиком — мужчина бессильно сполз по спинке дивана, не выдержав четвёртой текилы. Его тело уже аккуратно, почти привычно, подхватывали охранники. Другие — входили, словно в аквариум, неспеша оглядывали интерьер, проверяли запах, музыку, лица.
Часы на экране телефона показали: 23:50.
Влада и Лана сидели за полукруглым столиком у стены, скрытые в полумраке. Напитки давно потеряли вкус — остался лишь горьковатый привкус алкоголя на губах и лёгкое, почти незаметное помутнение в голове. Влада всё ещё держалась собранной, хотя тело, натянутое, как струна, постепенно просило расслабления.
— Знаешь, — неожиданно нарушила тишину Лана, поставив стакан на стол, — я давно хотела спросить.
Влада чуть скосила на неё взгляд. Медленно. Осторожно. Без ответа.
— По штабу бродят истории, — продолжила Лана, откинувшись на спинку кресла, будто решилась на прыжок.
— Говорят, ты дочь какого-то мафиозного титана. Другие шепчут, что у тебя роман с Сашей Парадеевым — мол, он никогда не пропускает ни одну красивую женщину мимо себя. А кто-то уверяет, что тебя нашли в лесу. Смешно, правда?
— "В лесу нашли женщину, которая теперь стреляет лучше, чем дышит."
Она усмехнулась, искоса наблюдая за реакцией. Влада медленно прокручивала бокал в пальцах, наблюдая, как остатки тёмной жидкости крутятся в спираль.
— Но никто не знает правды, — продолжала Лана тише.
— Ты всегда молчишь. Ты держишь всех на расстоянии. Заговорить с тобой — как подойти к волчице в клетке. Только безумец рискнёт.
Небольшая пауза. В клубе грохнула басовая волна новой мелодии. Где-то закричали девушки — слишком радостно и неестественно.
— Кто ты, Эвелина? — спросила Лана, уже без насмешки.
— По-настоящему?
Влада подняла взгляд. Медленно. Осторожно. Её глаза были спокойны, но в глубине — темнота.
— А зачем тебе это знать? — произнесла она наконец.
Голос был низким, мягким. Но в этой мягкости таилось лезвие.
— Любопытство, — пожала плечами Лана. — Или инстинкт. Мы же все здесь — псы на одной цепи. Хочется знать, кто рядом.
— Я — не из тех, кто рассказывает истории за бокалом. Я не дочь мафиози. И не любовница Парадеева. — она отпила вино — Я просто умею делать то, на что другие только смотрят. И лучше, чтобы так и оставалось.
Она допила остатки напитка. Лёгкий, почти невесомый звон стекла о стекло раздался, когда бокал коснулся стола.
— Мой тебе совет, — спокойно произнесла Влада, — не верь слухам. Особенно в криминальном мире. Здесь или ты кого-то — или тебя.
Лана слегка кивнула, не сразу, задумчиво. В её взгляде мелькнуло что-то — может, сомнение, может, интерес. Она словно прокручивала сказанное в голове, сверяя с чем-то личным.
Молчание повисло между ними на пару секунд. В клубе продолжал звучать глухой бас, смешиваясь с голосами, смехом и перешёптываниями.
Влада не выдержала.
— Скажи, зачем тебе «Тёмный Союз»? — спросила она, пристально глядя на девушку.
— Ты ведь не похожа на тех, кто сюда приходит от безысходности. Богатая семья, отец держит чуть ли не все клубы в городе. Что, скучно стало в бархатной клетке?
Лана слегка усмехнулась, не отводя взгляда.
— Меня тянуло. Всегда тянуло в эту жизнь. — Она оперлась локтями о стол, подалась вперёд. — Да, я не убиваю, не строю схемы, не ношу оружие. Я просто работаю на ресепшене, но всё равно я внутри этой сферы. Это как огромный улей — каждый опасен, каждый что-то скрывает. И я хочу быть среди таких. Видеть, слышать, учиться.
— Даже если это значит... умереть от чужой ошибки? — Влада подняла бровь.
— Лучше умереть на жаре, чем замёрзнуть в стеклянном дворце. — мягко ответила Лана.
Влада замолчала, на пару секунд задумавшись. Девочка была не глупа. Порой те, кто кажутся декоративными, оказываются самыми стойкими.
— Ты хотя бы понимаешь, куда влезла? — спросила она тише, почти шепотом.
— Ещё нет, — честно призналась Лана, — но мне хочется узнать.
Они посмотрели друг на друга. Впервые — не как охотница и любопытная тень, а как две совершенно разные женщины, которых всё же что-то объединило. Пусть и на одну ночь.
Песни плавно перетекали одна в другую, как кровь в венах уставшего тела, насыщая воздух лёгкой, почти гипнотической вибрацией. Свет клубных прожекторов мягко резал темноту, создавая на лицах отблески синего, алого, фиолетового. Где-то играли в карты, кто-то уединился в полумраке вип-зоны, кто-то, шатаясь, искал выход. Всё — в ритме ночи.
Влада и Лана сидели друг напротив друга. Их разговоры были обрывистыми, лёгкими, будто обе интуитивно чувствовали границу, которую не стоит пересекать. Ни фамилий, ни прошлого — только здесь и сейчас. Ни дружбы, ни вражды — просто тонкий нейтралитет. Коллеги, временно прикинувшиеся людьми.
Влада казалась почти расслабленной, насколько это вообще было возможно. Её спина всё ещё была идеально прямая, глаза ловили каждый намёк на движение в толпе, но губы время от времени касались стакана, а в голосе звучала сухая ирония, не окрашенная злобой. Лана смеялась тихо, не игриво — искренне, по-молодому.
И вдруг — всё застыло.
Небо внутри Влады будто сжалось в чёрную точку, когда за их столик сел человек, которого она могла узнать даже с закрытыми глазами.
— Добрый вечер, — сказал он так, словно они расстались всего пару часов назад.
Андрей Коваленко.
Он был всё таким же. Тот же взгляд, тот же тон, тот же бесстыдно уверенный голос, в котором звучало: я не боюсь, потому что всё равно всё знаю.
На нём был тёмный костюм безупречного кроя. В руке — бокал с прозрачным напитком. Он откинулся в кресле, как будто чувствовал себя дома, и посмотрел прямо на Владу.
На лице Влады дрогнули едва заметные мускулы — чертов алкоголь начинал сказываться, пусть и не сильно. Мозг всё ещё работал чётко, но реакция тела предательски замедлялась. Лана, не теряя бдительности, косо взглянула на пальцы Влады — те сжали стакан так крепко, словно в нём могла утонуть вся напряжённость момента.
— Простите, — Лана подняла тонко выщипанную бровь, недоумённо глядя на незнакомца. — Вы...?
— Хм... — голос был медленным, выверенным, как у человека, который не боится времени. — Буду для вас Данил Сергеевич. Но для вас, — он слегка кивнул в сторону Влады, — просто Даня.
Он улыбнулся, с лёгкой насмешкой, с видом человека, который знает о вас больше, чем вы хотели бы. Его глаза на секунду задержались на губах Влады, потом скользнули к её глазам. Прямой вызов. Без заигрывания. Без фальши. Только яд.
— Мы с этой прекрасной девушкой Эвелиной давние знакомые, — продолжил он, откинувшись на спинку кресла и небрежно поставив бокал на край стола. — Её невозможно забыть. Слишком... выразительная личность.
Влада не проронила ни слова. Только дыхание стало тише. Ни тени улыбки, ни намёка на признание. Взгляд её был ледяным, даже в полутьме клуба он резал, как бритва.
— Так что я решил немного посидеть с вами, — продолжал он, наклоняясь вперёд, будто бы доверительно. — Хорошо отдыхаете, дамы?
— Мы не заказывали компанию, — холодно произнесла Влада, сдерживая каждый слог.
Он усмехнулся, проведя пальцем по краю своего бокала.
— А я и не предлагал, — с ленивой улыбкой произнёс Коваленко. — Просто увидел, что вам скучно.
Он даже не успел договорить, как на соседний стул с лёгким скрипом уселся ещё один человек — молодой парень с уверенной походкой и хищной грацией уличного бойца. Высокий, с чуть растрёпанными каштановыми волосами, с резкими скулами, будто выточенными из мрамора, и татуировками, которые выглядывали из-под чёрного худи и ползли по венам, как дорожная карта его прошлого. На пальце — серебряное кольцо. В зубах — электронка. В аромате дыма, что он выдохнул с почти театральным удовольствием, явно чувствовалась вишня.
— Ну надо же... — он слегка откинулся, бросив взгляд на Владу. — Та самая Эвелина. Легенда. Напарница моего лучшего кореша — Сашки Парадеева. Слыхал, вы теперь как тандем. Очень рад познакомиться.
Он протянул руку, небрежно, но с уважением.
— Алексей Деревяшкин. Для своих — Лёха. А ещё для своих — проблема с руками и характером.
Он снова затянулся, глаза с прищуром.
— Кстати, Парадеев где-то тут уже шляется. Сейчас подойдёт.
Влада на секунду перевела взгляд с Коваленко на Алексея. Всё это начинало напоминать дурную пьесу. Два мира — прошлый и текущий — столкнулись прямо у её бокала.
Лана удивлённо перевела взгляд с одного на другого, явно ощущая, как клуб вдруг стал теснее.
— Ну вы прям как собрание выпускников, — пробормотала она, чуть наклонившись к Владе. — Только без торта и со странным привкусом напряжения.
Алексей рассмеялся, хлопнув ладонью по колену:
— Вот это правильно сказано! Только тут вместо торта — пули и ножи под рубашкой.
Лана резко повернулась к Владе, будто хватаясь за спасательный круг:
— Эвелина, отойдём?
Голос был напряжённым, почти отрывистым. Ни секунды промедления — Влада подхватила взгляд, не говоря ни слова, допила оставшийся в стакане джин до последней капли, словно это придаст ясности в хаосе, и встала.
Две женщины двинулись прочь от столика, сквозь гулкие басы, сквозь световые сполохи, пробивавшие неоновую темноту. Каблуки гулко цокали по бетонному полу. Уборная встретила их прохладой и тусклым, дрожащим светом ламп. Дверь за ними захлопнулась — отгородив их от внешнего мира, как щит.
— Что, чёрт возьми, сейчас происходит?! — сдавленно, почти шёпотом, выпалила Лана, глядя в зеркало, но видя в нём не своё отражение, а всё ту же напряжённую Владу.
— Я без понятия, — тихо, но жестко, бросила та, — но нам нужно сваливать. И быстро.
— Как?! — глаза Ланы расширились, будто она наконец поняла, в какую жопу угодила.
— Он — кто он вообще? И этот с татуировками?
Влада молча достала из-под пояса нож — блеск металла мелькнул в зеркале.
— Не задавай вопросов. Просто держись рядом и не делай глупостей.
— Чёрт... — прошептала Лана, тряхнув волосами. — Я же просто хотела на тусовку...
— Ну вот, ты на ней. — Влада повернулась к двери, взгляд её стал льдом.
— Теперь — будь тенью. Или станешь мишенью.
Влада приоткрыла дверь, лишь на сантиметр — как лезвие, чтобы не издать ни звука. Музыка всё ещё гремела, пульсируя по стенам. В коридоре никого. Только слабый свет неоновых ламп, подрагивающий от басов.
— За мной, — коротко кивнула она Лане и шагнула первой.
Они шли быстро, но не бегом — в толпе любой резкий шаг вызывает подозрение. Влада шла, как хищник, чувствующий запах опасности. Лана позади старалась не отставать, лицо её стало бледным, взгляд — острым.
Они миновали танцпол, свернули к запасному выходу, как будто это было их обычным маршрутом. Один охранник стоял у двери, лениво переписываясь в телефоне.
Влада кивнула ему с лёгкой улыбкой, и — о, чудо — охранник лишь отступил в сторону, пропуская их, будто видел здесь их каждую ночь.
Щелчок. Металл. Холодный воздух.
Дверь захлопнулась за спиной, и шум музыки резко растворился в вечерней прохладе улицы.
— Чёрт, — выдохнула Лана, прижимая ладонь к груди. — Это было слишком просто.
— Так и должно быть. Если ты хорошо работаешь.
Влада бросила быстрый взгляд по сторонам. Никто не следил.
— Езжай домой. Оставь телефон включённым. Если кто-то спросит — скажи, что я уехала.
— Ты уверена, что справишься одна?
— Да. — кратко ответила она
— Ты же пьяна
— Плевать.
TG: anchekzy