Тёмная вода
Арес
Я знал, что он соврёт.
Ещё до того, как его притащили с мешком на голове, с запястьями, перетянутыми спиной, с засохшей кровью на рубашке.
Но всё равно я хотел это услышать.
Хотел смотреть в его глаза, когда он попытается врать мне.
И я хотел, чтобы Айла это увидела тоже.
Она стояла сбоку, в углу.
Тонкая, почти невесомая, в чёрной майке, с распущенными волосами.
Взгляд жёсткий. Без паники. Только жгучее напряжение в зелёных глазах.
Я чувствовал её.
Каждой клеткой.
Она была со мной. Здесь. В аду.
Я сорвал мешок с головы.
Парень был молод. Один из людей Лучано. Испуган до усрачки.
- Где он? - мой голос был ровным. Спокойным. Как сталь перед лезвием.
- Я... я не знаю...
- Ты врёшь, - сказал я спокойно. - И за ложь здесь платят болью.
Я взял плоскогубцы со стола.
Его глаза расширились.
- Пожалуйста! Прошу, не надо!
- Айла, - позвал я, не оборачиваясь. - Подойди.
Айла
У меня пересохло в горле.
Но я подошла.
Каждый шаг как через дым.
Через собственные страхи. Через ту девочку, которую когда-то мучили.
И я шла сквозь неё.
Я встала рядом с Аресом.
Он посмотрел на меня.
В его взгляде был вопрос. Проверка. Уважение. Страсть.
Я кивнула.
- Делай, - прошептала. - Я не буду отворачиваться.
Арес
Я сорвал руку парня.
Он завопил ещё до того, как я дотронулся.
Слабый. Пустой. Разболтанный.
Я зажал один из пальцев в плоскогубцах.
Он орал. А я видел краем глаза, как Айла наблюдает.
Ни крика. Ни слёз. Только дрожащие пальцы, стиснутая челюсть но она стоит.
Я сорвал ноготь.
Он заорал как свинья на бойне.
- Где. Лучано.
- Пожалуйста! Не знаю! Он... он двигается. Он не говорит, где база!
Я ударил его по челюсти.
- Что ты знал про Айлу?
- Только... только что она с тобой. Что ты трахнул её и сошёл с ума!
Мои глаза почернели.
Я схватил его за волосы и прижал к полу.
- Повторить, сука.
- Прости! Пожалуйста!
Я ударил его снова. И снова.
Кровь разлетелась на бетон, капала на мои ботинки.
Айла
Я вздрогнула.
Но не от страха.
От того, как возбуждённо я дышала.
Его ярость. Его тело, двигающееся, как машина. Рёв в голосе. Контроль в пальцах.
Он был ужасен и великолепен. Но я не боялась его, наоборот растворялась в нём.
И когда его взгляд метнулся ко мне тяжёлый, звериный, почти безумный я не отступила.
Я прошла к нему и взяла у него нож.
Его брови дёрнулись.
Он замер.
- Позволь... - прошептала я, глядя в глаза пленнику.
Тот начал скулить.
- Ты бы сделал со мной это то же, не так ли? Ты бы связал. Пытал.
И теперь ты боишься женщины?
Я вонзила нож в его бедро.
Он завопил.
Я дрожала.
Но это была не слабость.
Это было рождение новой меня.
Арес
Я не мог дышать.
Я смотрел, как она стоит с ножом. С лицом, в котором огонь и сталь.
И я понял, что теряю контроль.
Но не над ситуацией.
Над собой.
Я хотел её.
Так сильно, что меня трясло.
Я оттолкнул парня, который уже был в обмороке.
Схватил Айлу.
С силой прижал к стене подвала.
- Ты даже не представляешь, что делаешь со мной...
- О, представляю, - прошептала она, обвивая меня ногами. - Сделай это снова, Арес. Прямо здесь. Прямо на крови наших врагов.
Айла
После подвала тишина била по ушам.
Машина ехала быстро, асфальт мелькал под колёсами, но я всё ещё слышала крик того парня. Слышала собственное дыхание. И шёпот Ареса:
"Ты моя. Теперь и в крови."
Я сидела в кожаном салоне, в его куртке, запах которой впитывался в мою кожу, как метка.
Арес молчал. Его лицо выточенное, сосредоточенное, холодное.
Руки на руле, сильные, с выступающими венами.
Но я знала он наблюдает. Чувствует. Понимает, что внутри меня что-то... сломалось и срослось заново.
- Куда мы едем? - тихо спросила я.
- На базу.
- Первое знакомство?
- Да. С моей семьёй. - Он бросил на меня быстрый взгляд. - Тебе не обязательно...
- Нет. Мне надо.
- Почему?
- Потому что если я теперь с тобой, я не хочу прятаться.
- Ты уверена?
- Абсолютно.
Арес
Она сказала это с таким тоном, что меня кольнуло под рёбрами.
Не страхом. Восторгом.
Моё дитя пепла. Лисёнок.
Она становится Адским огнём.
Я знал: люди будут смотреть на неё как на слабость или обычную шлюху.
Особенно один. Мауро.
Мы въехали на базу. Старое промышленное здание, переделанное в оплот.
Камеры. Люди с оружием.
Металл. Дым. Запах масла и смерти.
Я открыл ей дверь, и она вышла. Прямая спина. Зелёные глаза смотрят уверенно.
Кожа всё ещё пахнет моей близостью, кровью и порохом.
И они все это почувствуют.
Айла
Внутри было холодно.
Большой ангар, оружейные ящики, карты, мониторы, переговорные.
На меня сразу уставились.
Трое мужчин, один молодой с дерзким лицом и цепочкой, другой седой, с шрамом на подбородке.
И один в тени.
Он и был... другим.
Мауро.
Высокий. Близко к росту Ареса, только весь из стали.
Никаких эмоций на лице. Серые глаза как клинки, беспощадные, пустые.
Смотрел на меня, как на потенциальную проблему.
- Это Айла, - сказал Арес. - И она теперь со мной.
Молчание.
- Не в смысле "спит со мной". В смысле она теперь часть нашей семьи.
И снова тишина.
Никто не подошёл. Не протянул руки.
Просто оценивали.
Как угрозу. Как игрушку. Как слабость.
И всё же я сделала шаг вперёд.
- Вы можете думать всё, что угодно, - произнесла я чётко. - Но если вы с ним вы с нами. А если против мне не придётся просить у него разрешения, чтобы врезать первой.
Мауро чуть приподнял бровь.
Угол его губ дёрнулся. Почти неуловимо.
Мауро
Она не дрогнула.
Не опустила глаза.
Не прижалась к его плечу, как делают шлюхи, когда чувствуют себя чужими.
Она стояла. Как будто родилась среди нас.
Это меня бесило.
- Я буду её охраной, Босс? - спросил я, не глядя на неё.
- Да.
- Почему?
- Потому что я хочу, чтобы она осталась живой.
Я хотел возразить. Хотел сказать, что она будет обузой.
Но вместо этого только кивнул.
И когда наши взгляды встретились, я увидел в ней не только страх.
Там была тьма. И пламя.
Айла
Я чувствовала, как он на меня смотрит.
Как будто просвечивает меня на прочность.
Как будто ждёт, когда я споткнусь.
Я не сделаю этого.
Арес сказал:
- Пошли. Покажу тебе, где всё начинается.
И я шагнула за ним, не оглядываясь.
Но на краю зрения всё ещё ловила серый, холодный взгляд Мауро.
И впервые я почувствовала азарт.