точка отсчёта
Ты не знала, что страшнее: то, что кто-то оставил записку в вашем доме — или то, что она была адресована именно тебе.
Ты стояла в коридоре, сжимая листок. Линии на нём были чуть неровные, будто человек печатал в спешке. Бумага пахла чем-то странным — не твоим домом, не Томом. Химией. Холодом.
Ты сразу убрала её в ящик с документами, захлопнула с дрожащими руками, схватила куртку, телефон, и вышла.
В голове гудело только одно:
Кто-то знает. Кто-то видел.
А значит, ты уже не просто гость в этой реальности — ты участник. Игрок.
—
Ты почти бежала к станции метро.
Дальше — автобус. А потом — старый дом на окраине, с облупленными стенами и массивной металлической дверью с видеоглазком.
— Кто там? — в динамике прозвучал голос.
— Это я. [Твоё имя]. Открой.
— ...Ты жива? — удивление, стук замка. — Входи быстро.
Дверь открылась, и ты оказалась внутри логова Карины — хакерши, гения кода и твоей подруги с первого курса.
Девушка с короткой платиновой стрижкой, в свитшоте с логотипом Metallica, стояла перед тобой с чашкой кофе и ноутбуком на коленях.
— Что случилось? Ты пропала. Потом вдруг сообщение с мутным номером. Ты в порядке?
Ты просто кивнула.
— Мне нужна помощь. Я скажу, что искать... но не спрашивай, как и почему. Просто... пожалуйста, Карина.
Она долго смотрела на тебя. А потом кивнула, потянулась к клавиатуре.
— Давай.
Ты продиктовала номер из звонка.
Карина застучала по клавишам, хмурясь, щёлкая между окнами и базами.
— Хм. Неизвестный, да? Неудивительно. Его глушат. Переадресация, три подмены, вшитая защита. Но подожди... — она увеличила что-то, пальцами развела экран. — Нашла.
— И?
— Зарегистрирован как временный номер на мёртвый аккаунт. Последнее соединение — неделя назад. Базовая станция — окраина города. Заводской район.
И, внимание, — она развернулась к тебе. — Владелец аккаунта, на который был оформлен номер... Кай Штраус.
Твоё сердце замерло.
Слова Тома с флешки снова зазвучали в голове:
«Не доверься Каю. Не этой ночью. Не едь туда.»
— Где именно? — прошептала ты.
Карина вывела точку на карту.
— Старый гаражный кооператив за районом "Эхо". Там пусто. Или должно быть. Что ты собираешься делать?
Ты взяла фото, адрес и вставила бумажку в карман.
— Пока не знаю. Но теперь у меня есть направление. Спасибо, Кар.
Она схватила тебя за руку.
— [Имя]... это выглядит плохо. Ты сама не своя. Будто... будто боишься, что всё рухнет.
Ты посмотрела ей в глаза.
— Потому что уже рушилось. И я не переживу это снова.
—
Ты вернулась домой вечером. Том ждал тебя, развалившись на диване с пледом и мультиками на экране.
Он обернулся, увидел тебя — и тут же встал.
— Где ты была? Я волновался.
Ты замешкалась, но натянула улыбку.
— Просто нужна была прогулка. Всё в порядке.
— Это из-за сна? — Он подошёл ближе, обнял. — Ты... правда испугалась. Я это вижу.
Ты прижалась к его груди. Он живой. Он тёплый. И ты чувствуешь биение его сердца — настоящее, как свет в окне после долгой тьмы.
— Прости. Просто... мне надо понять, как спасти тебя.
Он застыл.
— Что?
Ты подняла глаза.
На секунду — только на секунду — ты почти сказала всё. Но язык не повернулся.
— Спасти твой сон. От тревоги. От глупостей. — Ты улыбнулась криво. — Слишком люблю тебя, чтобы отпускать даже во сне.
Том усмехнулся.
— Тогда не отпускай. Никогда.
Он поцеловал тебя — нежно, тепло.
А потом прошептал:
— А я... поехал бы с тобой хоть в ад. Если ты держишь мою руку.
Ты вжалась в него сильнее. Потому что ад — он уже рядом.
И если ты оступишься — он действительно окажется в нём.