4.
billie eilish feat. khalid - lovely.
Нью-Йорк потрясающий город с какой-то своей фантастической аурой. Шумные улицы яркие огни фонарей, громкие сигналы автомобилей, все сливалось в одну кашицу, какофонию, от которой голова кругом шла. Кажется, если он однажды замолкнет Нью-Йорк, то замолкнет жизнь вообще.
Джейд накинула капюшон на голову, закрывая выглядящий неестественно затылок черного парика, спрятала сжатые кулаки в карманы черной толстовки с эмблемой британской рок-группы, и пошла по улице, понурив голову. За все те годы, что она не была в Нью-Йорке, Верс уже сильно отвыкла от бьющей ключом жизни этого города. Да и к образу затворницы, выходящей в люди раз в месяц брюнетка слишком привыкла, поэтому нахождение в месте, где есть большее скопление людей, ее совершенно не радовало.
Ей было крайне не комфортно находится среди шумного людского потока. Здесь слишком много людей, слишком много тех, кто может нести угрозу. Верс чувствовала скрытую угрозу от каждого, кто задевал ее плечом. Ее настороженный взгляд незаметно скользил по неоновыми огнями улице Нью-Йорка, подмечая даже самую несущественную на первый взгляд деталь, анализирую буквально каждого человека. Возможно, драться она больше и не могла, но вот подмечать угрозы в толпе все еще не разучилась. Это то, чему агента учат с самого начала. И это то, что агент не забудет даже на пенсии.
Ей казалось, что она никогда не привыкнет к этому ощущению - быть напуганной, а не пугать самой. Это было чем-то странным и совершенно не нравилось Джейд, будто она вернулась в свои двадцать лет, когда не могла даже дать отпор своему парню-неудачнику, который самовыражался за счет ремня с пряжкой. Чувство напряженности и какая-то параноидальная настороженность, вернулись, и женщина снова стала ощущать себя подростком, бегущим от проблем. Гадкое чувство, стоит заметить.
Возможно вернуться в город было ошибкой. Верс была уверена, что так оно и есть, ее визит точно добавит плюс сто к проблемам, а Снежный наверняка будет рвать и метать, когда узнает, каким образом - стоит сразу сказать, что незаконным - женщина покинула Вайоминг. Ну, и за брошенную где-то на дороге машину она, вероятно, тоже огребет по полной программе, что, конечно, радовать не могло. Тем не менее, она просто-напросто не могла позволить себе не прийти на свадьбу собственного брата, пусть и с самого начала знала, что ей придется наблюдать за церемонией со стороны и совсем недолго. Джейд может пропустить собственные похороны, но довольно важное событие в жизни брата она уж точно не пропустит.
Навыки слежки, выработанные за долгие годы работы как на Щ.И.Т., так и на Дикую Стаю, давали о себе знать, поэтому женщина без труда смогла скрыться в тени, откуда могла видеть всех, кто ей только нужен был.
За все те годы, что она не была дома, Стефан слишком сильно изменился и, если бы Джейд не поддерживала связь с братом до своей псевдосмерти, то вряд ли бы узнала его, столкнувшись где-нибудь на улице. Джефф сильно постарел и стал совсем не похож на себя, а вот Ванесса, кажется, с годами становилась только лучше. даже сильная седина в волосах не делала ее хуже, а морщины у глаз и рта добавляли ей некой статности. Выглядела как типичная дама в возрасте из высшего общества.
Но главным было не то, как кто выглядел - Бруксы были и правда счастливы, Верс отчетливо видела это. Как раз-таки это и было самым главным для женщины. Возможно, когда ее состояние придет в норму, она приедет к приемной семье и скажет, что была полной эгоисткой, раз совершенно забыла о них на столько лет.
Нет, Джейд четко решила для себя, что она приедет к приемной семье. И к племяннице, которую Стефан и его будущая миссис Брукс решили назвать в чет нерадивой сестрицы парня, очевидно из-за каких-то сентиментальных порывов. Подумать только, назвать дочь в честь двух сестер, которые на деле были не самым лучшим примером для подражания. Одна агент ГИДРЫ, другая наемный убийца и алкоголичка с огромным стажем.
Потрясающая родословная у Анны Джинафаи Брукс выйдет, ничего не скажешь.
Верс остановилась на светофоре, горящим красным, и подняла голову, воровато оглядываясь по сторонам, словно ожидая погони. Вероятно, Николай уже узнал, что женщины, будучи подверженной влиянию отваги и огромной глупости, уехала, прихватив карту с наличкой. На самом деле, долго задерживаться в Большом яблоке она не собиралась, понимая, что в Вайоминге ей куда спокойнее. К тому же, шанс встретить кого-то из прошлого возрастает в несколько раз, если обосноваться в Нью-Йорке. Да и Джейд не была настолько глупой - вопреки ошибочному мнению - и уходить оттуда, где ей хоть немного помогают справится с тем плачевным состоянием, в каком она была. Наверное, только дурак решиться на такое, женщина не была дурой, далеко до этого. Долгие годы жизни научили, что лучше сразу принимать помощь, а не бежать от нее, как от роя пчел.
Собственно именно поэтому Верс планировала попасть в квартиру, которую она сняла всего лишь на сутки, забрать свои вещи и вернуться обратно в Вайоминг, искренне надеясь, что Николай не решит сообщить о ее маленькой вылазке кому-нибудь. Например, Сильвер. Если он все-таки это сделает, то это будет фатальным фиаско.
- Надеюсь, ты уверена в том, что делаешь, - рядом появилась Анна, придирчиво смотря на свой идеальный маникюр.
Возможно, видеть сестру Верс была всегда рада, пусть она и была всего-лишь образом, который проектировало ее сознание. По крайне мере от встреч с Брукс женщине не нужно было накладывать швы и отмывать кровь. Было в них что-то приятное, что не омрачалось даже мыслью о том, что Анна была одним из агентов ГИДРЫ, в свободное время занимающаяся поиском бигфута. Возможно это напоминало о том времени, когда единственной проблемой Джейд был неуд по химии.
Совсем не подходящее место для галлюцинаций, подумалось брюнетке.
- Не подходящее место? - будто прочитав ее мысли, переспросила Анна, усмехнувшись. - Прости, дорогуша, скажи спасибо, что твое больное сознание подбросило тебе мой образ, а не Солдата или Смита например. Боюсь, будь на моем месте они, тебя бы давно везли в комнату с мягкими стенами, ведь со стороны ты бы выглядела как самая настоящая сумасшедшая.
Джейд воздержалась от язвительного комментария, прикусив внутреннюю сторону щеки. Вокруг нее было слишком много людей, чтобы разговаривать с собственными галлюцинациями. Учитывая, что все они только в голове Верс, то разговор был с самой собой. Не лучшее занятие посреди улицы шумного Нью-Йорка.
- Молчишь? Ну-ну, - Анна фыркнула. - Как думаешь, какова вероятность того, что ты встретишь кого-нибудь, кого так старательно избегаешь? Какова вероятность, что на той стороне улицы не появится Колсон, Агент Мэй или Фитц-Симмонс? Или, например, Фьюри. Ты ведь так отчаянно избегаешь их всех, но сам поехала в город, где они все ошиваются и пытаются восстановить Щ.И.Т., - чуть подумав, она добавила. - А что будет, если ты встретишь Барнса?
Поправка, пусть образ Брукс и не наносил никаких физических увечий, постоянное упоминание Джеймса стало чем-то вроде визитной карточки этих галлюцинаций. Потрясающий спектакль одного актера.
- Нет, серьезно, сестренка, я, конечно, знала, что ты не сильно благоразумна, но лезть в город, где тебя знает каждая собака, решение чертовски глупое, - Брус недовольно закатила глаза и тут же добавила. - И если ты думаешь, что парик делает тебя незаметной и неузнаваемой, то ты чертовски ошиблась, - Джейд фыркнула. Дожили, ее методы осуждает даже ее собственное сознание. Просто ебучий случай. -Свадьба братца - событие прикольное. Его беременная невеста выглядит так, словно сошла с обложки модного журнала. Но это не тот повод, чтобы подставляться. Чтобы ты делала, если бы тебя кто-нибудь увидел? Сказала бы "Хэй, мам, пап, братюнь, я как бы вернулась, но еще очень опасна не только для самой себя, но и для всех тех вокруг себя, потому что моя крыша медленно едет на все четыре стороны одновременно? Можно сказать тост за здоровье молодоженов и моей племяшки?"
Джейд и сама понимала, что сильно рисковала, но она была крайне уверена в своих силах и способностях, чтобы не попасться на глаза кому-нибудь из семьи. Можно убрать Джейд Верс из наемнических и шпионских организаций, но нельзя убрать наемнические и шпионские организации из Джейд Верс.
Будь женщина сейчас где-нибудь в Вайоминге в доме Снежного, возможно, она бы очень громко и не совсем прилично послала бы сестрицу далеко и надолго. Но это возможным не представлялось.
Анна еще что-то говорила, осуждая поступок брюнетки, но та ее не слушала. если сконцентрироваться, то можно огородить себя от ненужных образов. Правда это работало только с Анной или той же Кимберли. В случае Зимнего Солдата или бывшего парня это не работало - там Верс чаще всего думала о сохранности собственной жизни и пыталась убежать от фантомных угроз.
Поток машин остановился, когда загорелся зеленый сигнал, и Джейд уже собралась шагнуть на дорогу и затеряться в толпе, но замерла, столкнувшись с таким знакомым взглядом льдисто-голубых глаз.
Джеймс Барнс стоял на противоположной стороне улицы и ошарашено глядел на замеревшую на месте женщину. И пусть переходившие дорогу люди сильно закрывали обзор, Джейд все равно была уверена, что это был он. Это взгляд она, пожалуй, узнает из тысячи. Анна рядом выдала что-то в стиле "Я же говорила" и растворилась сизой дымкой.
Верс тихо выругалась про себя, окрестив образ сестры предательницей, как то было в детстве, а потом запоздало вспомнила, что помощи от Брукс будет совершенно никакой. Она была уверена, что не встретит мужчину. Кого угодно, но точно не его. Карма такая сука. Когда женщина отчаянно жаждала встречи с Джеймсом, весь мир был против этого, но когда она буквально молилась всем богам, каких только знала, чтобы не попасться ему на глаза, они встретились фактически лицом к лицу.
Карма такая сука. Большей суки в мире, вероятно, и нет больше. Не считая, конечно же, смерти.
Джейд резко развернулась, когда Барнс стал стремительно идти в ее сторону, неотрывно глядя прямо на нее, и сорвалась на бег, лавируя между идущими неспешным шагом людей. В след ей летели не самые лестные высказывание от тех, кого она толкала или вовсе сбивала с ног, но времени на извинения совершенно не было.
Какой шанс у алкоголички с шестнадцатилетним стажем, не так давно вышедшей из комы, убежать от семидесятилетнего ветерана войны с навыками лучшего убийцы в истории?
Возможно, процент удачи равен семидесяти процентам. Или процентов всего-лишь шестнадцать и на удачу Кобры женщина не может надеяться. Удача-то давным-давно покинула ее и оставила на произвол судьбы.
***
Джеймс был сбит с толку. Он совершенно случайно выцепил ее в пестрой толпе, безучастно окидывая улицу взглядом. Мирная жизнь все равно не отменяла отточенных за годы работы на ГИДРУ навыков и инстинктов. В ней не было ничего особенно, таких в этом городе сотни тысяч - черные джинсы, такого же цвета толстовка с рисунком и тяжелые берцы. Черные волосы, практически спрятанные под капюшоном. Слишком мало, чтобы выделяться в людской толпе. Только вот ни у кого в городе не было настолько знакомого ему профиля, какой он в буквальном смысле узнает на фоне шумной толпы Нью-Йорка, вобравшей в себя абсолютно все народы мира.
Джейд Верс стояла на другой стороне улицы, воровато оглядываясь по сторонам и чуть покачиваясь с пятки на носок, волнуясь о чем-то вероятно. Она всегда так делала, когда переживала насчет чего-либо, он хорошо запомнил это.
Поначалу Барнс даже не был уверен, что это она, а просто сильно похожая на на нее женщина. Его Джейд была мертва и не могла быть в шумном Нью-Йорке. А эта женщина...Эта женщина была живее всех живых. Это не могла быть Верс, он лично застал тот момент, когда ее сердце перестало биться, и не мог ошибиться. Но Джеймс не мог ошибиться. У женщины напротив были такие же глаза, та же форма губ и овал лица. За исключением волос - у Верс они были совсем другого оттенка.
А может, он и правда мог ошибиться, ведь это так легко, когда кто-то так сильно похож на Верс. Особенно, если сильно хотеть подобной ошибки.
Мужчина шагнул с тротуара на дорогу, решив удостовериться в том, что эта женщина - не его Джейд, и все сомнения разом улетучились. Женщина сорвалась с места, как только он пошел в ее сторону, убегая будто бы от смерти. Не будь она Верс, не стала бы убегать, верно?
Не успев снова усомниться в увиденном - мысль о том, что Джейд вряд ли стала убегать, была отогнана сразу же на второй план появившейся надеждой - Джеймс бросился за свернувшей на другую улицу женщиной. Он не понимал, как она могла быть здесь - он сам хорошо помнил тот момент, когда она перестала дышать. Но если она жива, то почему не появилась раньше?
Толпа мешала ему перейти на бег, он то и дело натыкался на прохожих, что заметно тормозило его. В отличии от женщины, которая ловко лавировала в толпе, изредка задевая людей, из-за чего громко извинялась. Несмотря на расстояние между ними, Джеймс отчетливо слышал ее голос и теперь точно был уверен в том, что это Джейд.
А после Барнс потерял ее в толпе, остановившись посреди улицы.
Верс же, стоя в одном из темных переулков, наблюдала из тени за тем, как мужчина отчаянно пытался снова найти ее в толпе. Она была не плохим шпионом, очевидно, раз уж с могла спрятаться в толпе.
Найти нужную ему женщину по камерам не составило для Джеймса никакого труда. С тех пор, как Стая обосновалась в Нью-Йорке рядом с возродившимся вновь Щ.И.Т.ом, Сильвер каким-то неведанным образом убедила Николая дать организации доступ к камерам в городе. Возможно, использовала старую дружбу или что-то типа этого, а возможно напомнила о том, что Стая все равно сможет получить этот доступ, Доберман был гением во всех смыслах этого слова и ему было бы не сложно провернуть подобный трюк, однако Саблинова хотела хоть что-то в своей карьере наемника сделать честно и не нарушая законов. Во всяком случае, чтобы она там не использовала и какие бы аргументы не приводила, это сработало и у Стаи появился неограниченный доступ к любой камере города.
Найти Верс, используя этот доступ, было проще простого, поэтому через каких-то полчаса - двадцать минут из которых ушли на дорогу до базы и самокопание - у Барнса уже был точный маршрут, какой женщина прошла, кажется, совершенно забыв, что в таком огромном городе чуть ли не на каждой собаке камеры. Наверняка она даже не рассчитывала на то, что ее вообще увидит кто-нибудь из тех, кто считает ее мертвой. А это, на минуточку, все, кто ее знают, за исключением, конечно, Бруксов.
Многоэтажка, где Джейд вероятно снимала квартиру, была ничем не примечательной и, на будь доступа к камерам, Джеймс бы никогда не додумался искать ее именно здесь. Кроме того, мужчина узнал не только улицу и номер дома, но еще и порядковый номер квартиры. Сара Брукс сняла квартиру на третьем этаже всего на сутки. Барнс был уверен, что Сара Брукс - это Верс, он видел этот псевдоним еще в девятом году, когда нашел ее дело на базе Щ.И.Т.а.
Мужчина зашел в подъезде, столкнувшись у входа с какой-то старушкой, из-за чего пришлось довольно долго извиняться, потратив время впустую. Джейд уже могла съехать и не оставить и следа своего присутствия. Чтобы там с ней не случилось, он был уверен, что она- все еще высококвалифицированный шпион, раз смогла скрыться от него. Поэтому и убрать абсолютно любую мелочь, которая может выдать ее местоположения или в конечном итоге привести к ней же, не составит для нее никакого труда. Если она все-таки съехала, то наверняка в квартире не будет ничего, что могло бы подтвердить ее нахождение там. И наверняка на камеры она больше не попадет, что определенно поставит Барнса в тупик - выйти на ее след вновь будет крайне проблематично. А может даже невозможно. Мужчина не хотел бы, чтобы все было именно так.
Нужную квартиру он нашел сразу и осторожно дернул ручку - вероятность того, что дверь будет открыта, крайне мала, но все-таки стоило попробовать. Шанс того, что Верс сама откроет дверь тоже маловероятен. Она ведь не глупа, чтобы так подставляться. Глупа, но, очевидно, не на столько.
Как оказалось, дверь и правда была открыта, а поэтому в душе мужчина ликовал. Он бесшумно зашел в квартиру, прикрыв за собой дверь, и прислушиваясь. Здесь явно кто-то был. в соседней комнате кто-то быстро ходил, спотыкаясь о мебель, судя по характерному грохоту, и тихо ругался на разных языках. Джеймс прошел в глубь квартиры и замер на пороге одной из комнат, смотря на напряженную спину Джейд. Женщина спешно складывала какие-то вещи в сумку, явно желая скорее покинуть это место. Рядом с ней на спинке дивана небрежно лежал черный парик, на кофейном столике стояла пустая бутылка, а на полу вокруг валялись обертки от шоколадных батончиков. В окна попадали солнечные лучи и в их свете кружились маленькие песчинки.
Верс вдруг застыла, почувствовала на себе взгляд, ее плечи крупно вздрогнули, а руки опустились вниз. Она чуть повернула голову в сторону, так, что увидеть Джеймса она все равно не могла, но вот он четко мог рассмотреть ее профиль. Ее немного разбитая нижняя губа мелко дрожала, а указательный палец нервно стучал по корпусу пистолета. Женщина вздохнула, очевидно собираясь с духом, и довольно резко обернулась, тут же сталкиваясь с холодным взглядом Барнса
- Твою мать, - тихо выдохнула она и раздосадованно кинула пистолет в сумку. - Я уж думала, что смогла скрыться.
В голове у нее ехидно звучало "Неловкий момент" голосом Артура. Но галлюцинации тем не менее не было. Образы ее пострадавшего сознания боялись Барнса, поэтому не появлялись, когда Джейд была в обществе мужчины, скрывая свою настоящую личность всеми возможными способами. Правда они появлялись позже, когда она буквально была в другом штате, и пугали сильнее, чем до этого
- Ты забыла о камерах.
- Ах, да, камеры. Стая вышла на новую ступень доступа.
Ее голос был тих и хрипел, сильнее, чем до ее псевдо-смерти, но Барнс все равно невольно вспомнил, как именно таким тоном она каждое утро в Ваканде шептала ему что-то на ухо.
Женщина тяжело вздохнула, спрятав сжатые в кулак ладони в большой карман толстовки на животе, и стала неотрывно глядеть на мужчину, бегая взглядом по таким знакомым чертам лица. Про себя она отметила, что он совершено не изменился с их последней встречи у ее могилы несколькими месяцами ранее. А после женщина стала ходить из стороны в сторону, в панике понимая, что была слишком глупа, когда решила приехать сюда.
Верс с трудом сдерживала в себе порыв броситься к мужчине и крепко прижаться к нему, не оставляя между телами даже лишнего сантиметра, но не могла, не зная, как он на это отреагирует. И если раньше она старалась контролировать себя потому, что для Джеймса она была мертва и не могла позволить себе подобную вольность, даже если бы хотела - а Джейд хотела этого очень сильно и контроль над этим желанием был чем-то героическим - то сейчас женщина сдерживала себя только потому, что боялась. Боялась быть отвергнутой. Вдруг у него больше нет чувств к ней? Как-никак прошло два года.
Она думала, что за все это время она уже потеряла способность чувствовать положительные эмоции хоть к кому-нибудь, напрочь потонув в собственных страхах. Но сейчас, с нежностью рассматривая Барнса, она поняла, что это вовсе не так. Может, она и правда погрязла в дерьме по самое горло, но это не отменяло того, что он заставлял ее сердце биться быстрее. В животе именно из-за него появлялись эти чертовы бабочки.
А Джеймс смотрел на нее, пытаясь найти ответы на собственные вопросы. Джейд стояла перед ним сейчас, была так близко, лишь руку протяни. Кончики пальцев покалывало от желания коснуться ее, убедится, что она и правда реальна, а не какая-нибудь иллюзия, которая исчезнет, стоит к ней только притронуться. Но Барнс и пошевелиться не мог, словно его гвоздями к полу прибило. Сейчас он понял, что все время врал самому себе когда говорил, что отпустил ее. Эта нужная ему ложь с крахом полетела в Тартарары ровно в тот момент, когда она появилась на другой стороне улицы.
А сейчас...Она просто двигалась с плавностью, которая заставила Джеймса захотеть попытаться вновь быть ближе к тому, что делало его хоть немного счастливее, заставить ее остановиться нервно рассшагивать по комнате и заверить, что все х о р о ш о, даже если это не так...Разве это плохо? Он просто хотел обнять ее. Как тогда, в Ваканде.
Нормальные влюбленные давным-давно бросились бы друг другу на шеи и взахлеб швырялись обещаниями быть рядом и ванильными признаниями. Эти скорее попытаются скорее убежать в разные концы света, даже если будут хотеть обратного.
Джеймс все думал о том, сколько времени она жива и собиралась ли сообщить ему об этом. Однако, судя по тому, что Верс убегала от него, как от чумы, говорит она вряд ли собиралась. Ему казалось, что с ней происходит что-то плохое. И дело даже не в множестве ссадин на лице и не в темных синяках под глазами, не в сбитых костяшках на руках, нет, видеть ее в таком виде было чем-то привычным, пусть и ужасно злило. Не смотря ни на что он все еще считал, что эта женщина не должна иметь ужасные шрамы или какие-то другие раны на себе и ощущать их боль.
Дело было в другом - в не взгляде, напуганном, фактически граничащим с безумным. Сама Верс выглядела испугано и чуть ли не вздрагивала из-за каждого постороннего шума, была похожа на зверька, загнанного в угол огромным хищником. И от этого вида Барнсу становилось не по себе - он видел ее в разных состояниях, видел ее счастливой и крайне расстроенной чем-нибудь, видел ее злой и крайне невозмутимой, но насколько запуганной он еще не видел ее никогда за все эти годы.
- Ты жива.
Джейд была готова взвыть от той нежности, проскользнувшей в его голосе. Это рушило всю выдержку.
- Это вопрос или утверждение? - зачем-то спросила женщина, хоть и сама понимала, какой будет ответ.
- Скорее осуждение, - ответил мужчина совершенно невозмутимо. Он все не решался сделать и шага в не сторону. Возможно, соблюдение некой дистанции пойдет им на пользу.
- Осуждаешь за то, что я жива? - Джейд иронично выгнула бровь, сдержав истерический смешок.
Она села на подлокотник дивана, скрестив ноги, и оказалась боком с Барнсу, потупив взгляд куда-то в пол, не желая сталкиваться с осуждением в льдистых глазах. Верс нервно стала постукивать ноготками по ноге, кусая и без того поврежденную нижнюю губу.
- Больше за то, что я об этом не знал, - исправил ее Барнс и наконец шагнул в сторону брюнетки, желая хотя бы на секунду коснуться ее. Он все еще не мог окончательно поверить в то, что она реальна.
Но Джейд снова вздрогнула, уловив боковым зрением движение в свою сторону, чем вынудила мужчину остановится. Обычная реакция на приближение Солдата. Она поджала губы - чертово сознание заставило ее бояться того, кто - как ей казалось - не причинил бы ей вреда по собственному выбору.
Раньше она видела в галлюцинациях с Зимним Джеймса, теперь же в Джеймсе она видит Зимнего, хоть и понимает, что это не он.
Барнс нахмурился. Ее страх подтвердил его догадки о том, что с ней что-то не так. Раньше Джейд не боялась его. Не боялась, не смотря ни на что. Даже когда он нес потенциальную угрозу.
- Сколько?
- Что "сколько"?
- Сколько ты жива? - пояснил мужчина, глядя на то, как быстро на ее лице сменяются эмоции.
- Это не...
- Сколько!? - Джеймс невольно повысил голос, из-за чего она снова вздрогнула и сильно сжалась, заломив пальцы на руках до характерного хруста.
Джейд взглянула на мужчину лишь на секунду, а затем вновь опустила взгляд, словно была виновата. А потом запоздало поняла, что правда виновата. Совесть проснулась как-то совсем в неподходящий момент.
- Все это время, - нехотя ответила женщина. - Пять лет в коме из-за того, что мой организм отторгал препарат, вернувший меня к жизни, и затем два года на восстановление, которое все еще не завершилось. И вряд ли завершится. И не повышай на меня голос, я тоже это умею!
На ее лице быстро сменялись эмоции разных мастей - страх, сожаление и раскаяние, вина, злость и...облегчение? Да, Джейд чувствовала облегчение, ведь больше не придется чувствовать укоры совести из-за того, что единственный человек, от которого она не хотела бы скрываться, знает, что она жива. От этого становится легче.
- Как ты, мать твою, могла скрывать это?
В его голосе она четко слышала осуждение, горечь и какую-то боль. Смесь этих эмоций резало по сердцу сильнее, чем самый остро заточенный нож в мире. Возможно, перережь она себе сейчас глотку, боль от этого все равно не была бы такой сильной, как горящее в груди пламя ненависти к самой себе за то, что она заставила Джеймса чувствовать все эти эмоции.
Лучше бы она осталась в чертовом Вайоминге.
- А каверзных словечек ты от кого набрался? - ехидно вскинула бровь женщина, пряча за спину дрожащие руки. Пусть в ее груди сейчас бушует аномалия, сносящая на своем пути абсолютно все, внешне она хотя бы постарается выглядеть спокойно. - Наверное хорошо, что Стив не застал этого, иначе у него уши в трубочку свернулись бы. Как это так - Баки ругается. Непростительно!
- От тебя, вероятно, - невозмутимо фыркнул Барнс, зацепившись пальцами за петли на джинсах. - Не уходи от темы, Джейд. Ради всего святого.
- Святого? - она истерически хохотнула. -Святого в ком? В тебе? Во мне? Во всем мире? В нас самых давно уж нет ничего святого, так что...
- Не помню, чтобы ты была каким пессимистом.
- Я пять лет перележала в коме. И борюсь с сильнейшими приступами гнева и паническими атаками, - напомнила она таким тоном, словно говорила о чем-то обыденном и каждодневном. Привыкла уже. -Что прикажешь делать? Весело смотреть на солнышко и говорить, как прекрасен этот мир? Ты напомнил мне моего психотерапевта, который говорит, что мир прекрасен. Бабочка, солнышко, цветочек, зайчик целует лисичку, лисичку убивает охотник и делает счастливой свою любимую женушку, подарив ей новую шубку, - безнадежно фыркнула, передернув плечами. - Прости, но после всего этого дерьма вести себя подобным образом довольно-таки проблематично. К тому же, возможно я равняюсь на тебя, веселым парнем Джеймса Барнса не особо назовешь.
Джеймс внимательно изучал ее лицо, пропитанное отвращением к самой себе и бледной ненавистью. Тоже к самой себе.
- В чем твоя проблема? - вдруг совершенно другим тоном спросил мужчина. В его голосе не было больше ни осуждения, ни разочарования, ни какой-нибудь горечью, вызванной всеми ее словами. Вместо них - ледяная сталь.
- В тебе, блять! - отчаянно воскликнула Джейд, чувствуя, что сейчас весь ее контроль полетит в Тартарары, в самые темные углы царства мёртвых.
Она понимал, что скажет столько всего лишнего и необдуманного, о чем будет долго жалеть. Возможно всю оставшуюся жизнь. Но ничего не могла сделать. В груди все сжигал огромный пожар ненависти ко всему, а гнев, подобно бензину, добавлял жару и огонь начинал гореть только сильнее.
Верс сжала ладони в кулаки, вонзая сломанные ногти в поверхность ладони, стараясь подавить в себе новый приступ агрессии. Она не хотела задевать мужчину своими словами, но знала, что так и будет. Так было всегда, в гневе она говорила столько обидных слов, что, будь она сама на месте того, кому эти слова были адресованы. то точно бы пустила пулю в лоб. Самой себе. И если Николай, проводивший с ней слишком много времени и помогающий справится с агрессией уже привык к этому, зная, что обычно ее слова и ее настоящее мнение о чем-то сильно разнятся, то Джеймс этого не знал.
- Моя чертова проблема в тебе, Джеймс, - зло прошипела она, поднимаясь с подлокотника. - Моя проблема всегда была в тебе, хоть я и отрицала это. Моя жизнь была днищем с самого начала, не спорю, но вот появился ты и пробил дно в самый Ад. Если бы...- она запнулась. - Если бы ты не появился тогда на гребанной базе, то я бы не влюбилась в тебя. Послала бы к чертям Стаю, даже не встретилась бы с Сильвер, и не оказалась бы в конечном итоге в Ваканде. Не умерла бы, черт подери! - ее голос дрогнул, а в уголках глаз заблестели слезы. - Вот в чем моя проблема, Джим. Иногда мне кажется, что мы были нужны друг друг только для того, чтобы держать на плаву и не идти камнем на дно от боли и собственных призраков, - заключила она, покачав головой. - И ты не имеешь права осуждать меня за то, что я два года скрывалась ото всех. Ты не знаешь, почему я так делала. И не знаешь, почему я так поступала, поэтому засунь свое осуждения в задницу и перестань смотреть на меня так, словно я твоя величайшая ошибка, да и вообще самый ужасный человек в этом мире.
Его лицо в миг стало каменным, из-за чего мужчина снова стал похож на Зимнего Солдата, что было слишком жутко, чтобы не акцентировать на этом свое внимание. Каждое ее слово ломало остатки того идеального мира, что он бережно хранил все это время.
- Учитывая твою логику, ты и есть моя самая главная ошибка, - вдруг безучастно заметил Барнс.
- Ух ты! - Верс усмехнулась. Эту встречу она представлял совсем не так. - Я рада, что мы наконец все выяснили. Шестнадцать лет прошло прежде, чем мы оба наконец признали это, - женщина небрежным движением сняла толстовку, оставаясь в одной майке, и закинула вещь в сумку, резко дернув бегунок на замке. - Зачем ты здесь?
Брюнетка развернулась к мужчине лицом, смотря на того совершенно пустым взглядом, и накинула на плечи кожаную куртку.
- Хотел убедится, что моя Джейд жива.
- И что, убедился?
- Да, убедился, - Джеймс согласно кивнул. - В том, что ты не та Джейд, которую я знал.
Это была сущая правда. Эта Джейд совсем другая, чужая. Казалось, что как раз эта Верс и Зимний Солдат в свое время могли составить самое настоящее ледяное сердце.
- А может ты вообще меня не знал. Я хорошая актриса. Всегда ей была, - прежним тоном заметила женщина, вскинув подбородок. Нет, это полная чушь, сама ведь знала, что он мог читать ее, словно открытую книгу. Конечно, он знал ее. Лучше, чем самого себя по крайне мере. - И у меня есть и были планы. Определенные и очень четкие планы.
- Как понимаю, меня в них не было, раз я узнал о том, что ты жива только спустя два года.
- Не скажи. Ты там был. В каждом пункте было твое имя. В каждой строчке упоминание тебя, - опровергла Верс, чуть склонив голову на бок. - Но сейчас в моем списке только один пункт. Не умереть снова.
- У тебя, думаю, неплохо получается.
- Выживать я училась у лучших, - Джеймсу показалось, что в ее голосе мелькнула улыбка, но на деле ни один мускул на ее лице даже не дрогнул. Она ни разу не улыбнулась.
- Жизнь - это не только борьба за выживание.
- Мне кажется, что когда мы были вместе, ты так не считал, - заметила Верс, иронично выгнув бровь.
- Многое изменилось, - пояснил Барнс.
- Я знаю, поверь, я знаю, - Джейд крепко сжала в руках ручку сумки и зашагала в сторону мужчины, к выходу. Она остановилась прямо напротив него. - Прощай, Джеймс, надеюсь, ты не будешь распространяться о нашей встречи.
- Я предпочту и вовсе о ней забыть, - парировал мужчина, глядя н нее сверху вниз.
- Идеально, - выдала женщина и пихнула ему в руки маленький ключ. От такого касания обоих словно током ударило, напоминая о том времени, когда подобные мелочи были чем-то обыденным для обоих. - Хозяйка придет через полчаса. Отдашь ей ключ?
Не дожидаясь ответа, Верс обошла Джеймса, стараясь не задеть его плечом. А после хлопнула входная дверь.
Отдаст ли он ключ? Как будто у него был выбор.