Рассвет| 16+ #Wattys2023

*музыка обязательна во время прочтения главы*

Ты мне никто

Я, не открывая глаз, повернулась на правый бок и прислушалась. Какой-то шорох у двери привлёк мое внимание. Я замерла и чуть приоткрыла глаза. Резко откинув одеяло, я повернулась в сторону двери, где стояли мои друзья с шариками в руках и тортом со свечами. Но так как никто этого не ожидал, все в комнате испугались, и она наполнилась криками парней, которые собирались меня напугать. Но получилось так, что их испугала я. Элис, держа в руках торт, обмазанный нежно-жёлтым кремом, закатила глаза, когда Джеффри отпустил шарики и приложил руку к сердцу. Воздушные гелиевые шарики коснулись потолка.

— С днём рождения! — крикнул улыбающийся Зак Грин, не дожидаясь знака от низкой брюнетки, которая тяжело вздохнула и недовольно посмотрела на парня. Он, в свою очередь, не заметил ее прожигающего взгляда и стал продолжать петь праздничную песню. Его подхватили и остальные в комнате: Кайл держал фотоаппарат в руках и снимал все происходящее на видео, Джеффри, достав с потолка шарики, прыгал вверх-вниз, Элис медленно подходила ко мне, аккуратно протягивая красивый торт с зажженными свечами. На кровати соседки я заметила открытый ноутбук с изображениями Хлои, Люка, Джона и Кайлы. Я с открытым ртом наблюдала за происходящим. — Харрис, не старей!

— Знаешь, я от них другого и не ожидала, — Элис хоть закатила глаза, но улыбнулась, присаживаясь на край моей постели. Свечи горели перел моим лицом, стоя могла почувствовать исходящее от них тепло. — Я постаралась собрать всех дорогих тебе людей в этот день, надеюсь, что тебе все нравится.

Я счастливо оглядела окружающих меня друзей. Все негромко пели песню, что не разбудить других. Не было ещё и семи часов утра. Я не могла описать того, что я чувствовала на тот момент. И в очередной раз поблагодарила Бога, что меня окружают такие друзья.

Джон, как любитель делать плакаты, прикрепил себе на фон большой формат листа, где яркими красками было написано «Мы тебя любим, Энни!».

— Загадывай желание, Энни, — присев на колени рядом со мной, Кайл неотрывно смотрел через объектив на меня. Наверное, очень сильно приблизил мое лицо, как всегда. Элис протянула мне навстречу торт, и я его положила себе на ноги. Свечки весело горели, в отличие от внутренней меня. На секунду я призадумалась: здесь не все. Не хватает того, от которого мое дыхание замирает. Но широкая улыбка прячет меня настоящую, и я, загадав желание, задула свечи под всеобщие аплодисменты друзей. Подняла глаза и ещё раз улыбнулась, внутри забиваясь в укромный уголок.

Вот и наступил мой девятнадцатилетний день рождения, который я впервые проводила далеко от дома, на другом конце страны.

После утреннего поздравления друзья разбрелись по своим комнатам, чтобы подготовиться к новому учебному дню и в идеально выглаженной форме приступить к получению новых знаний. Элис долго возилась у зеркала, оправдаясь, что в день рождения подруги должна выглядеть потрясно. Я же, сполоснувшими быстренько в душе, сделала прическу, похожую на мальвинку, обвязывая локон волос алой атласной лентой, что я бессовестно украла с подарка Блейка. Я себе не до сих пор не признавалась, но мне сильно хотелось увидеть этого сероглазого брюнета, хоть мельком.

Мои друзья все время, что мы посвятили прогулке до университета через парк, не переставая, обсуждали нашу вечернюю вылазку в пиццерию поблизости. Мама настояла на том, чтобы я отметила свой день рождения в кругу друзей и сделала много фотографий, которые в будущем будут меня греть своими тёплыми воспоминаниями. А Том прислал веселое видео с моими неудачными ракурсами и пожелал не вылететь с первого курса. Насчёт папы... Он сдержанно меня поздравил и поддержал мою маму. Я сдалась и получила денежный перевод от отца.

— А вот и наш рыцарь появился на горизонте, — пробубнил Зак, наваливаясь на меня с левой стороны, когда мы поднимались по ступенькам к университету. Сегодня, на удивление, светило яркое солнышко, на небе ни одной тучки.

Я подняла взгляд с земли и посмотрела на Гриффина, что стоял на крыльце высокого здания и глазами выискивал нужного ему человека. Я закусила внутреннюю сторону щеки и задержала дыхание. Почему-то сегодня я чувствовала себя какой-то лишней? В прямом и переносном смыслах. Но с трудом себя не выдавала и делала вид, что заинтересована во всем, о чем обсуждали мои друзья.

Честно, я запуталась во всем. И не знаю, смогу ли я вылезти из ловушки, в которую саму себя же загнала. Что мне делать?

Друзья пошли дальше, расходясь по разным кабинетам. Я же осталась на крыльце, где поджидал меня Гриффин со счастливой улыбкой, которую дарил мне. Высокий темноволосый парень, облокотившись об стенку, следил за тем, как я смущенно приближалась к нему. Когда я оказалось в двух метрах от него, он оттолкнулся от стены и встал передо мной. Он выглядел радостнее, чем я.

— С твоим днём! — он, не предупреждая меня, обнял меня и поцеловал в губы. Я, не спеша, ответила и осторожно положила ладони на его мускулистую грудь. Под белой рубашкой чувствовалась тёплое тело. Гриффин обхватил мою макушку и приблизил лицо. Его поцелуй был нежным и трепетным, он боялся меня отпугнуть.

Возможно, я поспешила с решением начать отношения с Гриффином Джонсоном, хоккеистом сборной университета, и сейчас мои сомнения увеличились. Но, не попробовав, пожалела бы. Мне нужно время, чтобы полностью открыться перед этим парнем, как когда-то было с Блейком. Два дня назад я узнала об его разрыве отношений с Барбарой. Об этом я узнала за настольной игрой как всегда в комнате у Оливии. И, к моему счастью, рыжеволосой девушки не было.

Я молча выслушивала женские сплетни, сидя на широком подоконнике и смотря на улицу, где хоккеисты по своей традиции тренировались после основной тренировки. Они упорно готовились к следующей игре. Гриффин пытался отобрать мяч у Хорхе.

— Вы знали, что Барбара порвала с Блейком? — Оливия без умолку рассказывала нам последние новости происходящего в университете уже полчаса. Лиз ушла помыть голову после тренировки и вскоре должна была вернуться. Кейт сидела на своей кровати и выполняла домашнее задание, изредка добавляя свои комментарии. — Она была очень расстроена свои решением, но она не могла поступить иначе.

Я чуть не усмехнулась, но смогла скрыть свою насмешку нервным кашлем. Не поворачиваясь к девочкам, я наблюдала за игрой парней в тёплых кофтах.

— Они были такой красивой парой. Даже не знаю, почему они расстались, — Лив вздохнула искренне и налила себе апельсиновый сок, который мы с Элис принесли с собой. Я посмотрела на Оливию, которая продолжала хвалить пару Блейк и Барбара, но поймала на себе взгляд соседки по комнате. Она чересчур долго не отводила глаз, как ее брат, когда тот изучал меня. Своими бездонными глазами... в которых я, к сожалению, утонула.

Я снова услышала разговоры студентов, которые не спеша поднимались по ступенькам к главному зданию, и сосредоточилась на голосе Гриффина, который отвёл меня немного в сторону, чтобы нам никто не мешал. Он до сих пор держал руки на моей талии и согревал мою прохладную кожу, но не обжигал, как Картер. Почему я сравниваю абсолютно два разных человека? Я сейчас с Джонсоном, а не с бывшим.

— Мой подарок будет в твоих руках сегодня вечером, — он провёл кончиком носа по моей щеке, пока я смотрела на учеников, некоторые из них с интересом поглядывали на нас. — Как же я счастлив, что мы вместе.

Встречаться мы с Гриффином начали три недели назад, когда сидели на лавочке в восточной части парка. Мы смотрели на опадающие листья в блеклом освещении нескольких фонарей и разговаривали о закончившемся дне. Но в какой-то момент наступила тишина, и мы молча продолжили наслаждаться тишиной. Я чувствовала от него поддержку, сильное плечо, которое не хватало в последнее время. Он рассказывал о своей младшей сестре, как она сталкивалась с такими же проблемами, как и я.

Но вдруг я вспомнила о Блейке. О тех временах, когда мы были счастливы с ним, когда я думала, что наши чувства искренние. Но он всего лишь играл со мной, над моим словами, пропитанные любовью к нему. Все те поцелуи, которые объединяли наши души, все те разговоры, в которых мы больше и больше узнавали друг о друге, все те объятия, которые согревали наши сердца — всё это было лишь частью игры, правил которых я была не удостоена знать. Поэтому, чтобы забыть все, связанное с Блейком Картером, с темноволосым парнем, чьи глаза так бессовестно заворожили в тёмную бездну, где ты теряла саму себя.

Я резко, неожиданно для парня, притянула за толстовку к мебели поцеловала, чтобы выбить все мысли о Картере, что не хотел покинуть мою память. Почему, почему, почему... Почему всегда приводилось к тому, что я вспоминаю все, связанное с ним? Я устала каждую ночь засыпать со слезами, которые прокладывали мокрые дорожки по моим щекам и неприятно попадали в уши, когда я лежала на боку. Элис, по моей просьбе, игнорировала мои всхлипы. Я соврала ей, что до сих пор скучаю по своей семье и изредка меня настигает такое, но это оправдание кажется уже неактуальным. Тот поцелуй был импульсом. Необдуманным. И теперь я должна нести ношу на своих плечах. Я дала надежду Гриффину на наши взаимные чувства. Он признался мне, что уже давно чувствует ко мне симпатию, и поцелуй ему показался подтверждением взаимных чувств. А я, обдумав все происходящее, решила окунуться в другие отношения, потихоньку зализывая старые раны. Я была плохим человеком, который дал ложные надежды другому.

Солнце светило прямо в глаза, что я левой ладошкой прикрыла их, но случайно заметила знакомый силуэт в университетской форме. Он шёл в паре с худощавым парнем, которого звали Мэтт. Тот что-то рассказывал, пока Блейк осматривал территорию. Его неуложенные и лохматые волосы торчали в разные стороны, сонные глаза и огромные для него мешки под ними говорили о том, что парень уже несколько ночей не видел сон. Картер, что было странно для него, завязывал галстук прямо на ходу, будто бы опаздывал кое-куда, что решил не тратить время и прямо по дороге сделать дела. Но, как бы я этого не хотела, перехватила его взгляд и пригвоздили тем, что обнималась с другим парнем, остановиться его, так и не подняв узел галстука. Блейк замер и не отводил взгляд от наших обнимающихся тел. Гриффин что-то продолжал говорить, но я, абстрагировавшись от всего, не сводила глаз с темноволосого. Мэтт в недоумении остановился, когда заметил, что его сосед по комнате отстал и оглянулся, сказав ему что-то.

Таким образом, я выстроила ещё одну стену между нами с Блейком. Но кого это волнует, верно? Он не испытывает ко мне никаких чувства, как и я. Верно?

~*~

Я остановилась перед двухэтажным кирпичным домом. Огромное количество крутых тачек говорили о том, что здесь собраны гости со всего города. Я не знала, к кому принадлежит этот дом, поэтому сказать, кто хозяин этой вечеринки, не могла. Вечеринка в честь Хэллоуина.

Асфальтированная дорожка вела к просторному крыльцу, где на перилах сидела компания из девушек и парней, весело спорящих о том, кто пойдёт за пивом.

— Давай сначала поздороваемся с хозяином вечеринки, потому возьмём что-нибудь выпить, — еле как услышала я голос Гриффина, с которым мы приехали сюда на такси. Некоторые приезжающие сюда оставили свои автомобили за два квартала от этого дома. Масштаб этого мероприятия был неописуем. Интересно, кто решил организовать его?

О празднике в честь Хэллоуина мне напомнила Элис, когда мы сидели в мой день рождения в знакомой пиццерии, где я любила заказывать молочный коктейль. На моем вечере нас было шестеро: Джефф с Элис, Зак, Гриффин, Кайл и я. Было немного неловко от того, что скажут друзья по поводу моего парня. О наших отношениях они узнали совсем недавно; пять дней назад Зак застукал нас, целующихся рядом с фонтаном, когда мы возвращались с вечерней прогулки. Но, как всем известно, язык Грина длинный, поэтому об этом узнали уже и остальные. Никто вслух меня не осуждал, но я знала, что мои новые отношения стали для остальных шоком. Но единственный, кто не молчал, это был Зак Грин. Он мне прямо и сказал, что недоволен мной и тем, что я быстро переключилась на другого. Я осознавала это сама, но признаваться кому-то не хотела. Слишком я труслива.

Поэтому на моем дне рождения не было той легкости, которая преобладала на моем восемнадцатилетии. Я искренне молилась, чтобы ничего не испортило этот и так неловкий ужин.

Когда все разбрелись по комнатам, мы с Гриффином остановились на парковке.

— Природа подготовилась к этому дню. Целый день было тепло и солнечно, — улыбнулся мне парень, обнажая зубы. Его улыбка тронула глаза, которые он неотрывно смотрел на меня. Мне стало стыдно от того, что во снах я видела совсем другого парня. У него было не карих глаз. — В такой особенный не только для тебя, но теперь и для меня день, я хотел бы вручить тебе скромный подарок.

— Не нужно было, — начала я, когда заметила в его руке конверт. Под своими пальцами я почувствовала гладкую поверхность. Незамедлительно подняла взгляд на парня. — Что там?

— А ты открой и узнаёшь, — загадочно ответил Гриффин и стал ждать, пока я не разорву бумагу.

Я осторожно открыла конверт и обнаружила внутри билет в единственном экземпляре. Раскрыв пошире конверт, я вытащила плотную бумагу и посмотрела на надпись.

«Билет
От куда: Бостон.
Куда: Сан-Франциско.
Время отправления: 11:04 am»

Я, раскрыв рот, посмотрела на темноволосого, который, оказывается, наблюдал за моей реакцией. Переминаясь с ноги на ногу, он остался довольным от моего выражения лица.

— Ты как-то сказала, что хотела поехать домой на день благодарения к семье. Вот я и организовал эту возможность. Надеюсь, что ты воспользуешься предоставленной мною ситуацией.

Я от переизбытка чувств обняла парня за шею и радостно начала прыгать под его хохот. Он в ответ обнял за талию и, успокоив меня, поцеловал нежно в губы.

К сегодняшней вечеринке мне помогала подготовиться Элис. Мы с ней два часа рисовали мне грим. Я была клоуном Пеннивайза в женском отличии. Но от него переняла всего лишь идеи макияжа. Волосы распустила и собрала всего лишь в тонкие хвостики несколько прядей волос. А в остальном была импровизация: чёрный лонгслив, ему же в тон шорты с молниями по бокам. Ноги были обтянуты в бардовые колготки. А Гриффин, в свою очередь, был тем самым мальчиком с красным шариком в руке. Вы бы знали, как долго мы искали жёлтый плащ парню.

Когда я переступила порог этого дома, я попала в помещение с подсветкой, которая менялась каждые двадцать секунд. Громкая музыка оглушила первые несколько мгновений, когда Гриффин, держа меня за руку, вёл через танцующих людей, отдающихся мелодии. Подняв голову и закрыв глаза, они сливались вместе с песней. Многие держали в руках стеклянные бутылки пива и чокались при включении нового трека. Танцпол занимал основную площадь помещения, которое, скорее всего, служило залом для обитающих здесь. Было заметно, что многие предметы мебели были убраны, чтобы исключить любое попадание на дорогую поверхность.

Бар с красивыми подсвеченными лампами бутылки аккуратно стояли на длинных полках. Выбор был богатым и разнообразным. Некоторые из присутствующих ждали своей очереди, чтобы получить прохладные напитки в столь душном помещении. В помещении, где нам обоим было мало места.

~*~

Я чувствовала его прожигающий взгляд на себе и заставляла себя не оборачиваться. Сидя на барном стульчике, я потягивала из трубочки какой-то коктейль нежно-красного цвета со льдом.

— Сейчас опять не вытащит Джеффри из игры, — проворчала Элис, не отводя взгляд от своего парня, который, пригнувшись, собирался ударить по шару. Собралась небольшая компания из парней, которые устроились рядом с бильярдным столом. По бардовой бархатной поверхности катились тяжелые мячи, некоторые даже попадали в лунки. Я когда-то в детстве играла с мальчишками в санатории, куда мы с семьей приезжали изредка. Но недавно я попробовала вспомнил своё детство, и это оказалось тяжелым делом. Так что я —чемпионка только по бильярду на телефоне. — Хотя, пусть играет, мы сможем поболтать без парней, — девушка махнула рукой в сторону и подняла бокал. — За девчачьи разговоры.

— Давай только не обо мне разговаривать.

— О ком ещё? Не я тут начала новые отношения, — темноволосая девушка закинула ногу на ногу и принялась буравить брюнета взглядом. — Он хороший парень, но не твой типаж.

Я усмехнулась и проследила за ее взглядом. Гриффин, стоя рядом с Джеффри, ожила своей очереди и во время игры комментировал действия друзей. Расстегнув желтый плащ, он облокотился об стол и указывал пальцем на дальнюю лунку. Я закусила губу.

— Какая ты тактичная, Элис, — я покачала головой и принялась пить коктейль. Холодная жидкость охлаждала мое тело. — Какой тогда мой типаж, мадам? Если даже Гриффин, как ты назвала его хорошим, не подходит мне.

— Ну-у-у, давай представим, что я не Картер, а, например, сестра Джеффа, Элис Уэллс... Хотя нет, получится, какой-то инцест.

— Я поняла, к чему ты клонишь. Мой ответ — нет. И точка.

— Но ты даже не слышала то, что я хотела сказать, — Элис наклонила голову ко мне. — Просто выслушай и все.

— Валяй.

К нам подошла шумная компания, что мне пришлось немного нагнуться вперёд, чтобы услышать подругу. Она сделала очередной глоток и продолжила:

— Мы с Блейком не обсуждали эту ситуацию, которая произошла несколько дней назад. Я узнала это от Оливии, как и ты. Они расстались, значит, вы снова можете быть вместе.

— Это не обсуждается. Твой брат, Картер, поспорил на меня в прошлом году. И бросил меня.

— Да все было не так, — к этому времени брюнетка заканчивала уже с третьим бокалом и иногда начинала говорить лишнее. — Он не спорил на тебя. Он был вынужден это сделать.

— Ты перебрала, Элис, — я поставила свой бокал на отполированную поверхность и отобрала из рук девушки напиток, от которого ее язык развязался. Она недовольно промычала, но ничего не сделала против моих действий. — Пойдём, подышим воздухом. Нужно освежиться.

— Нет. Мы поговорим прямо сейчас и здесь, потому что как только я узнала, что ты теперь встречаешь с Гриффом, ты начала избегать разговор, вечно куда-то убегая.

— Ты серьезно думаешь, что здесь, — я обвела взглядом помещение, — нам удобно обсуждать то, что ты недовольна мои выбором? Подруги так не делают.

— Подруги помогают друг другу. Как сказать... чувствуют, что произойдёт в будущем в отношениях.

— Подруги не лезут туда, куда их не просили, — грубо ответила я и, выдержав ее настойчивый взгляд, встала с барного стула, который быстро занимает девушка.

Элис попыталась поймать руку, но я вовремя увернулась. Сейчас мне лучше уйти и не поддаться порыву крупно поругаться с соседкой по комнате. Конечно, я понимаю, что это ее мнение, но навязывать его другим — это уже неблагородно. То, что было раньше, уже неважно. Прошлым не живут. Наслаждаемся настоящим и уверенно смотрим в будущее. Ведь нас так учат взрослые?

Блейк был моим прошлым. Первозданным, таинственным. Я впервые поцеловалась, почувствовала, что такое страсть. Его поцелуи обжигали мне губы, словно было опасно с ним хоть как-то соприкасаться. Мы не спали. Проживали вместе каждый день, узнавая друг о друге.

Гриффин — это мое настоящее. Он тот человек, который помогает до сих пор забыть прошлое, стереть те воспоминания, которые ночами душат меня слезами. Гриффин, словно как старший брат, успокаивает меня, знает, как поддержать. Я чувствую к нему благодарность, уважение.

Может, мгновенный разрыв отношений Блейк посчитал нужным из-за того, что мы не спали вместе?

В какой-то момент я поняла, что устала от громкой музыки, которая отдавалась в грудной клетке. Сердце громко стучало в ушах. Людей было много.

Отдаляясь все дальше от колонок, от танцующих людей, что толкались и задевали тебя локтями, от курящих, что пускали дым прямо тебе в лицо, я дошла до дальней лестницы, с помощью которой я могла подняться на второй этаж, чтобы отыскать ванную. Нужно освежиться и смыть грим. Выгляжу как клоун. Я усмехнулась, вёл я и на самом деле была клоуном. Самым грустным.

Я остановилась, когда шагнула на первую ступеньку. Меня привлёк свет, который виднелся из маленькой комнатки под лестницей. Я вновь посмотрела перед собой, борясь с мыслью, чтобы проверить, что там есть. Я в чужом доме и не в праве лезть в пространство хозяин. Я даже не знала, кто хозяин.

Мой телефон завибрировал.

Элис[9:32pm]: Прости меня, пожалуйста, Энни. Давай поговорим.

Элис[9:32pm]: Не обижайся на меня. Я Желаю всего лучшего.

Я приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Она была маленькой, но ярко освещённой. Само помещение пустовало, лишь одинокий стул стоял в углу комнаты. Одинокая лампочка пускала свет на лежащие на подоконнике предметы: кисти различной длины были разбросаны по поверхности. Осторожно закрыв за собой дверь, я стала подходить к окну, которое выходило во внутренний дворик дома. Несколько вогнутых в землю ламп освещали дорожку из щебня, кое-как можно было разглядеть цветы в саду. Подул прохладный ветер, и я, прикрыв глаза, стала наслаждаться свежестью осени.

Было очень темно на улице. Дело шло к дождю. Но я очень надеялась, что мы с Гриффином уедем раньше, чем упадут капать первые тяжелые дождевые капли на землю.

— Наконец-то, я смог тебя поймать, — я вздрогнула, когда услышала низкий мужской голос, от которого замирало мое сердце. Я боялась обернуться и встретиться с его взглядом. Закусив нижнюю губу, я продолжала смотреть на небо. Темные тучи заволокли пространств над нами. Звёзды скрылись за ними, будто бы отказываясь освещать нам путь в столь поздний час. Они не хотели стать свидетелями преступления.

— Я уже ухожу, — я развернулась на пятках и, не поднимая глаз, уверенным шагом подошла к парню, который загораживал мне путь. — Пропусти меня, пожалуйста. Я устала.

Блейк не послушал меня. Наоборот, стал надвигаться на меня, заставляя делать маленькие шажки назад, чтобы не соприкоснуться с ним. До тех пор, пока я не почувствовала, что наткнулась на подоконник, который упёрся мне в поясницу. Я все так же отказывалась смотреть ему в глаза.

От парня исходил приятный, дурманящий запах. Легкий, с нотками цитруса. Я задержала дыхание, чтобы этот аромат не отвлёк меня от бегства из ловушки, в которую я сама себя загнала.

— Что от меня тебе нужно?

— Ты, — уверенный голос прозвучал по всей комнате, эхо распространилось.

Я не смогла удержать нервный смех, чтобы скрыть свою печаль от его слов. Я наконец подняла глаза и заметила, что он неотрывно смотрел на меня своими серыми, как сталь, глазами. Его взгляд пригвождал на место, он пытался понять, что я испытываю прямо сейчас. Красная краска в виде крови стекала с его губ.

— Не играй со мной. На этот раз ты проиграешь и останешься ни с чем. Это неразумно.

— Ты настолько уверена в моем проигрыше, что готова броситься в отношения с первым встречным? Это ты называешь разумным? — он сделал ещё один шаг ко мне. Как всегда от него исходила сильная энергетика, которая, похоже, с каждым днём возрастала и прибавляла в силе. Рядом с таким человеком чувствуешь под защитой. Но я знала, что он за человеком. Поэтому этот щит был приманкой.

— Ты не тот, кто может меня осуждать, Картер, — я посмотрела прямо в его глаза, в которых... бушевал ураган. Я свела брови к переносице и недовольно сказала: — Сам-то не лучше меня. Хуже в сто раз. Думаешь, подарком сможешь откупиться?

— Джонсон — идеальная пара для тебя?

— Не отвечай мне вопросом на вопрос.

Он сделал последний шаг, который помог Блейку приподнять меня на подоконник, что я спиной почувствовала ветер перед грозой. Где-то на втором плане ударил гром. Музыка, шум природного явления, сованное дыхание, удары сердца смешались воедино. Серые глаза не разрешали мне отвести взгляд. Они хотели меня вновь окунуть в холодную морскую воду, чтобы я уже окончательно утонула, забыв о том, что далеко заплывать в океан нельзя.

— И как он целует тебя, а, Энни? Так же глубоко, так же страстно? — Блейк провёл губами по моей щеке, когда я обхватила руками край подоконника. Я чувствовала горячее дыхание, даже сквозняк, что устроили мы не помогал. — Ну как же он целует тебя? Ты так же трепещешь? Так же покрываешься мурашками?

— Зачем ты это делаешь? — плаксиво спросила я, когда его горячая рука коснулась открытого участка на талии. Я совершенно случайно сделала резкий вздох, когда брюнет продолжал изучать меня своими губами мою шею. Влажный язык коснулся ключицы. Я громко, как мне показалось, сглотнула.

— Что делаю? — он на мгновение поднял голову, устремляя бессовестные глаза на меня.

— Обижаешь.

По его удивлённым глазам было понятно, что свои действия он не считал унижением для меня. Он не думал, что прямо сейчас поступает со мной, как с куклой. Поиграл, пока не надоело. Словно я вещица. Но я живой человек, со своими чувствами, переживаниями.

— Я не хотел...

Я сильно оттолкнула его от себя, не делая слушать его очередные оправдания. Мне надоело. Он не может поступать со мной так каждый раз, когда ему наскучит его девушка. Я ему не Барбара, которая могла терпеть его поведение. И правильно сделала, что бросила этого эгоистичного парня, который думает лишь о себе.

Я громко хлопнула дверь и закрылась на замок в ванной. Сразу же включила холодную воду и стала ждать, пока сердце станет биться в привычном ритме. Я не шла сюда, я бежала со всех ног от своей погибели. Блейк не был тем, кто может подарить жизнь. Он ее отнимает. Безжалостно.

Просто я клоун по жизни. Прямо сейчас в своём отражении я видела девушка с гримом клоуна. Красная краска на губам смешалась с белой, и оказалось, что я грустный человек. Не знаю, как это обьяснить, но с самого детства я чувствовала, что моя жизнь всегда насыщена грустными вспоминаемыми и музыкой. Словно в подростковом фильме с песнями на фоне. И каждый раз депрессивной, угнетающей. Я провела рукой по лицу, окончательно испортив грим. Краска из-за влажной руки потекла по коже лица, капая на раковину. Белыми сухими салфетками, которые я нашла под раковиной, я пыталась оттереть краску. На этот шедевр Элис потратила немалое время, чтобы все выглядело аккуратно, но я так больше ходить не могу.

Раскрыв пальцы, я наблюдала, как воды просачивается между ними и так быстро убегает в маленькую дырочку.

Время лечит.

Почему мне не дали ещё несколько месяцев на то, чтобы я могла забыть Блейка? Почему он врывается в мою жизнь вновь и вновь? Возможно, я согрешила в прошлой жизни?

Я вздрогнула, когда в дверь постучались. Кто-то очень хотел попасть в туалет. Я быстренько оглядела своё лицо и брызнула слегка водой, чтобы уменьшить покраснения на коже. А сейчас я вернусь вниз и продолжу веселиться. Хотя я чувствовала душой, что нужно уходить отсюда, пока не поздно.

Пропустив в комнату девушку, бросившуюся непременно к унитазу, я под неприятные звуки оказалась в коридоре на втором этаже. И, как всегда, оказалась в центре событий. Почему мне так не везёт?

— Ты должен ей все рассказать? — я осторожно подошла к перилам и выглянула, чтобы увидеть лица спорящих. На первом этаже рядом с той комнатой стояли два высоких парня. Светловолосый в маске от человека-паука повысил голос, когда второй собирался уйти. — И сколько это будет продолжаться?

Блейк недовольно сжал руки и бросил взгляд на блондина. Джеффри не хотел от него отставать.

— Какая разница? Что было раньше уже неважно, понимаешь? Она сделала выбор, а я ей всего лишь усложняю жизнь. Я и так погряз в проблемах, а ее впутывать в это не хочу. Я ей не нужен.

— Ты серьезно думал, что, бросив ту стерву, тебя встретят в распростертыми объятиями? Где старый Картер, который был намного умнее теперешнего? Верните его на землю!

— Старого уже нет, он остался в Сан-Франциско, — Блейк твёрдо ответил и, не дождавшись ответа друга, ушёл вглубь комнаты, где люди не переставали заполнять танцпол. Джеффри ударил по стене от безысходности.

— Энни, я знаю, что ты здесь, — блондин неожиданно для меня поднял голову и устремил свои голубые глаза на меня. — Я тебе ничего не скажу, хоть твои глаза и выдают тебя.

— А я ничего и знать не хочу.

— Ага, — не веря моим словам, парень дождался, пока я спущусь по лестнице к нему. Он поднял маску, и на его лицо упали разноцветные пятна от лучей. Один глаз казался ярче другого.

— Нет, серьезно, я ничего не хочу знать. Блейк уже не мой парень, чтобы как-то влиять на его жизнь.

— Ты хоть поняла, что сейчас сказала? — парень недоверчиво посмотрел на меня и попытался вытянуть из меня правду. Но я, как скала, сделала лицо попроще и слегка улыбнулась.

— Пойдём, выпьем?

Отрицательный знак заставил меня поджать губы.

Джеффри явно обеспокоен поведением своего друга. Хоть они начали общаться снова несколько недель назад, после разговора родственников, но было видно, что ему не хватало его дружбы. Вечно веселый и беззаботный парень казался сейчас серьёзным, как никогда, что я немного опешила от увиденного. На лбу появились несколько морщин, и Джефф стал старше на несколько лет. Его сосредоточенный на мне взгляд заставлял волноваться от того, что он собирался сказать мне. Но я вовремя перебила его.

— Я никому этого не говорила, кроме Элис. Но я писала письма ей, просила хоть как-то со мной связаться, — мой голос казался измученным. Я вдруг ощутила все то, что чувствовала несколько месяцев назад. — Но недавно я узнала, что ее брат взломал почту, и мои письма просто не доходили до получателя. Как думаешь, они просто отправлялись куда-то и оставшись непрочитанными? А?

Блондин молчал.

— Я, как дурочка, верила, что твоя девушка читает мои письма. А они просто пропадали... А кто такое устроил? Верно. Блейк. Только зачем ему это нужно было? И я подозреваю, что ты обо всем этом знаешь, Джеффри. Будь мил, не рассказывай мне ничего об этом, хорошо?

Я с презрением посмотрела на высокого светловолосого парня, почувствовав в себе прилив сил, и развернулась в сторону танцпола. Оставив позади блондина, я двинулась решительно к бару. Мне необходимо было расслабиться и хоть на какое-то время забыть о том, что навалилось на меня в последние два месяца.

Стакан красной жидкости с кусочками лимона.

Блейк получал все мои письма, которые были адресованы его сестре, единственному человеку, с которой я хотела на тот момент общаться.

Какой-то парень протянул мне бутылку алкогольного пива.

Он читал и знал о всех моих переживаниях, о моих бессонных ночей. О том, что я чувствовала на тот момент. Как я не могла найти спокойствия в собственном доме.

В центре танцпола музыка чувствовалась через биение сердца в унисон. Тело двигалось по инстинкту.

Бессовестно читал. А потом ещё смеет мне смотреть в глаза?!

Я подняла руки к волосам и обхватила свою голову, разводя локтями в сторону. Бедром качнула вправо, когда заиграла новая песня, вов ремня которой со мной стало твориться что-то непонятное. В глазах что-то замерцало. Но я не перестала двигаться под музыку, ласкающая мою израненную душу. Я почувствовала чьи-то руки на своей талии, но никак не обратила на это внимания и даже не удосуживалась знать, кто был позади меня. Закрыв глаза, я подняла руки вверх и спустила их легкими касания по своему телу.

Я снова была пьяна, попадала в неприятности...

Перед глазами мелькнуло лицо Блейка, он что-то говорил мне. Но я слышала лишь приятный женский голос, доносящейся из чёрных колонок, который установили рядом со стеклянными дверями в сад. Я остановилась.

То, что сгорело, не должно вспыхнуть снова...

В замедленном действии я заморгала и пыталась прийти в чувства.

Темнота.

Поймав ритм музыки, начала прыгать, обнимая парня, похожего на Гриффина. Он улыбался мои действиям и опускал руки все ниже и ниже.

Темнота.

Казалось, что воздуха становилось все меньше и меньше. Я застыла на месте, борясь с головокружением. Последний бокал напитка был, похоже, лишним. Я пыталась глазами сосредоточиться на каком-нибудь предмете и не упасть прямо в центре комнаты. Остальные танцующие будто бы не замечали меня и соревновались в том, кто сильнее заденет меня локтями и причинит боль. Голова вновь закружилась. Комната будто бы начала крутиться по часовой стрелке. Мне так плохо...

В какой-то момент мне показалось, что кто-то вытянул меня из переполненной гостиной и втянул в неосвещенную комнату. Лишь свет от уличного фонаря проникал в тёмное помещение. Послышался очередной гром. Звёзды не освещают мне дорого... Я где-то провинилась...

Заберёшь меня, заберёшь меня домой, домой...

В глазах мелькнул желтый цвет.

Обняв парня за шею, притянула в страстный поцелуй и стала раздевать его, избавляясь от верхней одежды.

Моё сердце подскакивает до горла...

Я оказалось прижатой к стене, и после касания губ по коже моей шеи я простонала и вцепилась в сильные руки обнимающего меня парня. Его губы вновь нашли мои, наше дыхание стало единым. Мне было жарко в прохладной комнате, в которой окно было открыто нараспашку.

Отгороди меня от кошмаров...

Оказавшись над парнем, я взглянула на сове отражение в зеркале. Приоткрытые губы, затуманенный взгляд. Водолазка была где-то потеряна под дороге к кровати. Желтый все мелькал перед глазами.

С каждым мои вздохом звёзды отворачивались от меня, не делая видеть то, что я собиралась натворить этой ночью. Начал идти дождь, тяжелые капли коснулись сухой травы. Небо надолго было затянуто темными облаками. Рассвет казался далеким. Стоит признать своё поражение.