20 глава
Чжу Сяо пообщался с У Синдуном пятнадцать минут, а затем пошел домой и с тех пор больше не выходил.
Он следил за временем, терпеливо ожидая. У него было предчувствие, что сегодня снова появится кот. Или, если не кот, то, может быть, какое-то другое существо...
Чжу Сяо молча ждал.
Около 9:10 вечера он услышал слабый стук в дверь. Звук был таким тихим, как будто тот, кто был снаружи, не хотел его беспокоить.
Стук продолжался несколько секунд, становясь все тише и тише, а затем раздался тихий голос: «Ты спишь?»
Чжу Сяо быстро подошел к двери и открыл ее.
Однако снаружи сидел не кот с коровьим окрасом и не какое-либо другое существо, а представитель вида, с которым он был лучше всего знаком, У Цзю.
Но У Цзю перед ним, казалось, немного отличался от того У Цзю, которого он знал, потому что дым поднимался от макушки его головы, а нижняя часть его тела была слегка прозрачной.
«...У Цзю».
У Цзю поднял голову, дым клубился из его головы, и он с возмущением посмотрел на него: «Это я».
Чжао Цзыжуй был прав. Чжу Сяо нутром чувствовал, что на этот раз он действительно видит призрака.
Сцена была немного слишком напряженной, и рука Чжу Сяо, лежавшая на двери, слегка дрожала. Он осторожно переместил руку за спину, заставляя себя успокоиться.
«Почему...ты дымишься?»
«Потому что я призрак. Призраки дымятся, когда приходят в мир живых».
Дым из его головы и полупрозрачное тело были объяснены тем, что У Цзю все еще был призраком.
У Цзю наконец-то появился, но Чжу Сяо не чувствовал себя таким счастливым, как он ожидал.
У Цзю, почувствовав настроение Чжу Сяо, тут же сделал три больших шага назад, подняв обе руки в жесте капитуляции, чтобы доказать свою безобидность: «Я добрый призрак, я не ем людей».
За его спиной была стена, и у У Цзю больше не было возможности отступить.
Затем он вспомнил, что дворецкий Бай сказал, что живые люди очень хрупки.
Он не мог не пожалеть о своем импульсивном решении прийти сюда.
У Цзю изо всех сил старался представить свою самую невинную сторону, даже смягчил голос, говоря так, словно уговаривал ребенка: «Не бойся. Я стою далеко от тебя. Я даже не могу к тебе прикоснуться».
Чжу Сяо стоял неподвижно, молча глядя на дым, поднимающийся от головы У Цзю.
После долгой паузы он тихо спросил: «Больно?»
У Цзю не совсем понял: «Что?»
«У тебя дымится голова»,— тихо спросил Чжу Сяо,— «Тебе больно?»
У Цзю не ожидал такого вопроса.
Честно говоря, конечно, было больно. В конце концов, он не принадлежал к миру живых, и законы инь и ян не прогибались под него. Это была цена ответного удара, то, что ему пришлось вытерпеть.
Но У Цзю приходил в мир живых несколько раз, несмотря на ответную реакцию. К настоящему времени его волосы эволюционировали, став огнестойкими, и он привык к боли.
«Ха, конечно, это совсем не больно! Чжу Сяо, ты собираешься плакать? Я посмеюсь над тобой, если ты это сделаешь».
У Цзю сказал это, но в глубине души он начал паниковать если бы он знал, он бы не пришел. Чжу Сяо выглядел так, будто он собирался снова заплакать.
У Цзю действительно не хотел видеть, как Чжу Сяо плачет, особенно теперь, когда они оба были лицом к лицу и полностью сознавали, потому что он не мог прикоснуться к Чжу Сяо или вытереть его слезы.
Чжу Сяо почувствовал, как внутри у него что-то сжалось, но голос его оставался ровным: «Я не плачу».
«Неужели это действительно не больно?»,— снова спросил он.
«Конечно! Разве я буду тебе лгать? У меня гораздо больше опыта в качестве призрака, чем у тебя. Если я говорю, что не больно, значит, не больно».
Чтобы доказать, что ему на самом деле не больно, У Цзю даже энергично замотал головой: «Дым просто выглядит пугающим, но на самом деле это ничего просто представь себе, что это эффект фейерверка, который позволяет отличить призраков от людей».
Обеспокоенный тем, что Чжу Сяо все еще не верит ему, У Цзю добавил: «Если ты не боишься, я могу подойти ближе, и ты сам увидишь».
Чжу Сяо кивнул: «Тогда подойди ближе».
У Цзю осторожно проплыл перед Чжу Сяо, сохраняя дистанцию в один метр, не смея приблизиться слишком близко. Он слегка наклонился, чтобы Чжу Сяо мог видеть всю его голову: «Видишь? Это просто дым, мои волосы в полном порядке».
Чжу Сяо, недовольный расстоянием, сам преодолел метровый разрыв. Он протянул руку и притянул У Цзю немного ближе, прижав его голову так, чтобы тот оказался прямо перед ним.
Чжу Сяо коснулся головы У Цзю. Она ощущалась как голова обычного человека.
Хоть он и дымился, но совсем не был горячим.
На самом деле все выглядело как обычно, если не считать непонятных струек дыма.
Или, может быть...У Цзю стал призраком и больше не чувствовал боли?
Думая об этом, Чжу Сяо тихонько ущипнул прядь волос У Цзю, приложив немного силы.
«Ой, Чжу Сяо, ты делаешь это нарочно!»,— закричал У Цзю, скаля зубы,— «Не тяни меня за волосы».
Итак, он все еще чувствовал боль.
Чжу Сяо наконец поверил, что дымящаяся голова У Цзю на самом деле не причиняет боли.
После этого Чжу Сяо вернулся к своему обычному поведению, не проявляя никаких признаков эмоционального потрясения, которое он только что испытал.
Он погладил У Цзю по голове и сказал: «Я увидел достаточно».
У Цзю снова выпрямился, чувствуя негодование почему он просто стоял там, как собака, позволяя Чжу Сяо гладить себя по голове, и даже не сопротивлялся?
Неужели голову короля ада можно было так небрежно трогать?
Чжу Сяо, казалось, совершенно не осознавал, что только что выщипал мех с головы тигра. Он спокойно спросил: «Что ты здесь делаешь?»
Этот вопрос наконец напомнил У Цзю о причине его прихода, и он тут же начал допрашивать Чжу Сяо: «Чжу Сяо, зачем ты снова пошел на свидание вслепую с этим стариком?»
Вспоминая, У Цзю стиснул зубы: «И ты даже привел его на мою могилу!»
Чжу Сяо задумался на мгновение и медленно сказал: «В соглашении не говорилось, что я не могу этого сделать».
У Цзю не нашёл слов, а затем добавил: «Чжу Сяо, у тебя действительно плохой вкус. Что такого хорошего в этом старике?»
Затем он начал перечислять недостатки старика, выплевывая оскорбления так, словно они были бесплатными: «Он лжец, красноречив, стар и скучен, безжизнен, уже старик, и кто знает, может быть, у него даже козий хвост есть...»
Чем больше говорил У Цзю, тем больше он возбуждался. Он звучал так, будто пел, и любой, кто слушал, мог подумать, что он пытается промыть мозги Чжу Сяо.
Чжу Сяо проигнорировал его, развернулся и вошел в дом, закрыв за собой дверь.
Когда дверь уже собиралась закрыться, чья-то рука быстро просунулась и слегка приоткрыла ee.
У Цзю проскользнул в щель и последовал за Чжу Сяо внутрь, продолжив: «Что случилось, ты даже не позволяешь мне критиковать твой дурной вкус...»
Чжу Сяо взглянул на него, не сказав ни слова.
У Цзю: «...»
Прежде чем Чжу Сяо успел выгнать его, У Цзю быстро закрыл дверь и запер ее. Затем он дважды постучал в дверь костяшками пальцев: «Вот, я постучал. Удовлетворен?»
...Эта рутина была слишком знакома. Чжу Сяо даже не стал с ним спорить.
Чжу Сяо не сказал слова «убирайся», поэтому он воспринял это как молчаливое разрешение и вплыл в гостиную Чжу Сяо.
Чжу Сяо указал на диван, предлагая ему сесть, а затем спросил: «Хочешь воды?»
«Нет»,— У Цзю в тот момент все еще был призраком, поэтому, конечно, в воде не было необходимости. Но отказавшись, он немного пожалел об этом и тут же изменил свой ответ,— «Холодная вода, спасибо».
Чжу Сяо привык к его непостоянству, поэтому прежде чем У Цзю даже сказал «холодная вода», он уже взял стакан и налил немного. Он поставил холодную воду на журнальный столик перед У Цзю.
По совпадению, как раз в тот момент, когда Чжу Сяо наклонился, чтобы поставить стакан, У Цзю заметил две яркие красные отметины на шее Чжу Сяо.
Раньше свет у двери был тусклым, поэтому У Цзю их не видел, но теперь, при ярком освещении в гостиной, он мог ясно видеть красные отметины.
В одно мгновение настроение У Цзю испортилось.
Глубоким голосом У Цзю спросил: «Кто укусил тебя за шею?»
Конечно, это был комар. Точнее, такой же надоедливый комар, как У Цзю. Но причина укуса была немного глупой, и Чжу Сяо не захотел ее объяснять.
Чжу Сяо поднял руку, чтобы оттолкнуть его: «Какое отношение это имеет к тебе?»
На этот раз У Цзю, казалось, был искренне зол. Его брови нахмурились, а лицо потемнело, словно вот-вот разразится буря свирепая и устрашающая.
Он сдержал свой гнев и настойчиво переспросил: «Кто укусил?»
Чжу Сяо рассердился и прямо сказал: «Ты это сделал».
«Я знал, что этот старик задумал что-то нехорошее...»
Ярость У Цзю неожиданно утихла, оставив его ошеломленным на месте: «Кто, ты сказал?»
Чжу Сяо, найдя выражение его лица забавным, четко произнес и повторил: «Ты укусил меня».
«Невозможно, я бы не сделал ничего подобного».
Словам У Цзю не хватало уверенности. Мог ли он что-то упустить той ночью? Но у него вообще не было воспоминаний.
Однако тон Чжу Сяо был настолько уверенным, что У Цзю начал сомневаться в себе. Он наклонился немного ближе, подозрительно: «Правда? Дай-ка я посмотрю».
У Цзю подошел слишком близко, словно большая собака, его голова практически коснулась шеи Чжу Сяо. Чжу Сяо, почувствовав щекотку от его волос, инстинктивно пошевелил ухом, думая, что его простуда еще не прошла.
Он протянул руку, чтобы оттолкнуть голову У Цзю: «Я шучу, это был комар».
Лицо У Цзю потемнело: «Чжу Сяо, ты называешь меня комаром?»
Чжу Сяо ответил: «Похоже».
«...Даже близко нет!»
Чжу Сяо не захотел продолжать этот детский спор и дважды нерешительно ответил: «Мгм».
У Цзю воспринял это как знак капитуляции, думая, что Чжу Сяо сдался. Он тихо фыркнул, неохотно принимая это.
«Хорошо»,— Чжу Сяо придвинул стул и сел прямо перед У Цзю,— «Теперь ответь на мой вопрос».
«Какой вопрос?»
У Цзю сидел прямо под люстрой, в самом ярком месте, и негде было скрыть тонкие выражения. Напротив него Чжу Сяо тоже сидел в свете, его поза была серьезной, а выражение лица суровым.
На мгновение У Цзю почувствовал себя так, словно сидит в комнате для допросов Чжу Сяо даже достал ручку и бумагу, готовый делать заметки!
Чжу Сяо спросил: «Ты вытер мой стол?»
У Цзю быстро это опроверг: «Нет».
Чжу Сяо кивнул и что-то записал.
Чжу Сяо спросил: «Ты разобрался с аптечкой?»
У Цзю решительно отверг: «Нет».
Чжу Сяо снова кивнул и что-то записал.
Чжу Сяо спросил: «Ты подмел пол?»
У Цзю фыркнул: «Нет».
«Значит, ничего из этого?»,— сказал Чжу Сяо,— «Подумай хорошенько, прежде чем ответить».
У Цзю, с напряженной шеей, ответил: «Конечно, ты думаешь, мне больше нечем заняться, кроме как играть в Золушку для тебя? Мечтай дальше».
Чжу Сяо не стал настаивать: «Хорошо».
Затем он написал еще несколько слов.
У Цзю, заинтересовавшись тем, что он пишет, наклонился, чтобы взглянуть.
Но Чжу Сяо откинулся назад, убрав планшет из виду и не дав ему возможности взглянуть.
«Последний вопрос. Ты приходил в тот день, когда я болел?»
У Цзю твердо заявил: «Нет».
Чжу Сяо кивнул, сделал последнюю пометку, а затем нарисовал круг.
Любопытство У Цзю достигло своего пика. Игнорируя все, он подошел ближе, чтобы увидеть записи Чжу Сяо, желая узнать, что тот писал.
На этот раз Чжу Сяо не стал этого скрывать, открыто дав ему это увидеть.
На бумаге было написано два имени: одно «У Цзю», другое «У Цзяхэ».
У Цзю узнал второе имя, это был старик, с которым Чжу Сяо ходил на свидание.
Его взгляд скользнул вниз, чтобы увидеть заметки под «У Цзяхэ».
«Вытер стол, +10 баллов. Разложил аптечку, +10 баллов. Подмел и вымыл пол, +10 баллов».
В общей сложности результат У Цзяхэ превысил 100 очков.
Для сравнения, под именем «У Цзю» не было ничего, кроме пустого места.
Мало того, имя У Цзяхэ было обведено кругом, что указывало на убедительную победу.
Чем больше У Цзю смотрел, тем шире становились его глаза. К концу они практически выпячивались от ярости он сделал все это, так почему же этот старик получил признание!?
Когда У Цзю собирался уничтожить бумагу, Чжу Сяо выхватил ее: «Похоже, мистер У хороший человек».
У Цзю, упустив свой шанс, сердито возразил: «Какое отношение это имеет к нему?»
Не в силах сдерживаться, У Цзю быстро признался: «В тот день, когда ты заболел, я вытер стол, навел порядок в аптечке, подмел пол...я заботился о тебе!»
«Серьёзно»,— вскипел У Цзю,— «этот старик даже не позвонил, а ты веришь его лжи почему ты смеёшься?»
«Мгм»,— Чжу Сяо не смог сдержать смех,— «я знаю».
Потому что все эти «ложи» были придуманы им. У Цзяхэ никогда их не говорил. За исключением двух коротких встреч, они почти не разговаривали, и У Цзяхэ, вероятно, даже не знал, что Чжу Сяо был болен.
«Что ты знаешь?»,— саркастически спросил У Цзю.
«Ты вытер стол, разобрал аптечку, подмел пол и позаботился обо мне»,— медленно повторил Чжу Сяо, затем помедлил, прежде чем добавить,— «Ты также приготовил имбирный суп».
Только У Цзю во всем мире мог приготовить имбирный суп с таким количеством красных фиников, которое может вызвать смерть.
«И ты все равно пошел на свидание вслепую с этим стариком...»,— проворчал У Цзю,— «что у него есть такого, что лучше меня?»
Воспользовавшись минутной невнимательностью Чжу Сяо, У Цзю быстро выхватил из его рук бланк с результатами.
Одним движением пальцев он схватил и черную ручку.
Он снял колпачок с ручки и начал писать на бумаге.
«Лжет без остановки, минус десять очков. Старый и непривлекательный, минус десять очков. Ленивый и некомпетентный, минус десять очков».
У Цзю написал целый список уничижительных выражений, вычтя достаточно очков из У Цзяхэ, чтобы сдвинуть его до минус ста. В конце он добавил еще одно: «Подозреваемый овечий хвост, минус десять очков».
Не удовлетворившись этим, он пошел еще дальше, зачеркнув все имя «У Цзяхэ» вместе с кругом вокруг него.
Чжу Сяо наблюдал за действиями У Цзю, но не остановил его.
Закончив писать, У Цзю швырнул бумагу и ручку обратно на стол. Чжу Сяо поднял бровь и спросил: «Почему ты соревнуешься с ним?»
«Если он даже не может сравниться со мной»,— недоверчиво сказал У Цзю,— «какой смысл встречаться с кем-то вроде него? Разве это не пустая трата жизни?»
Чжу Сяо молчал.
Атмосфера затихла, настолько, что можно было услышать, как падает булавка. У Цзю начал чувствовать себя неловко. Он говорил слишком прямо и расстроил Чжу Сяо?
Взгляд Чжу Сяо упал на бланк, где У Цзю что-то записывал.
Спустя долгое время Чжу Сяо вдруг заговорил: «Тогда с кем мне встречаться, с тобой?»
Прежде чем У Цзю успел ответить, Чжу Сяо надавил на его плечи, вернув его в исходное положение.
Затем Чжу Сяо снова выпрямился, словно следователь, пристально глядя на У Цзю и внимательно наблюдая за каждым едва заметным выражением его лица и движением.
«А теперь бонусный вопрос»,— сказал Чжу Сяо,— «Напомню, все, что ты скажешь, будет записано».
Бланк для подсчета очков и черная ручка вернулись в руки Чжу Сяо, кончик ручки замер над полем под именем У Цзю.
«У Цзю, я тебе нравлюсь?»