Глава 1
Весна выдалась затяжная,снег сошел только две недели назад. А в этот день хлестал холодный,совсем не апрельский дождь. Он смывал с лиц возбужденные улыбки,проникая под куртки,вызывая дрожь. Хотя мальчишек и так потряхивало от ожидания неизвестности.
Некоторые из них растерянно смотрели на лица родных,но большинство дурачились и напускной бравадой прикрывали такую же растерянность. Никто не знал,что их ждёт впереди.
Подкатил ещё один "пазик",и из него высыпалась очередная группа весело матерящихся парней. Они тут же кинулись поднимать воротники и натягивать бесполезные под дождём шапки.
- Последняя!-крикнул закутанный в плащ-палатку офицер.
Следом за автобусом подлетело ещё несколько легковушек,и из них вывалилась толпа пьяных парней.
- Лёха,дай там дедам просраться!- вопил кто-то из провожающих.-Не на тех напали!
- Вот ты и дай,когда косить перестанешь!- отозвались из тлпы призывников,которые уже час мокли под дождём.-Герой,блин,захребетный!
Офицер сплюнул в лужу.
- Набрали хрен знает кого.Стадо ишаков. А ну выходи по одному!-гаркнул он,перекрывая шум.-Лютаев!
-Я,-отозвался стоявший в сторонке худощавый парень.
-Заходи в ворота.
Возле автобусов крепкий молодой человек с мягким детским лицом обнял в последний раз мать. По её лицу ручьём текли то ли капли дождя,то ли слёзы.
-Не плачь,ма!-с трудом изобразил он улыбку.-Все служат,ничего со мной не случится.
Маленькая сестрёнка лет шести протянула ему листок бумаги. Парень развернул его и увидел рисунок цветными карандашами.
-Держи!-Это-я,а это-мама.А тебя я нарисую,когда вернёшься.
-Стасенко!-крикнул офицер.
Парень торопливо спрятал рисунок от дождя под куртку и побежал к воротам не оглядываясь.,но вокруг были только такие же,как она,родители,и зарёванные невесты. Они отпускали своих кровинушек в незнакомый и такой пугающий мир.
Взгляд её натолкнулся на стоявшую особняком пару-совсем молоденький мальчик,который выглядел даже рядом с её сыном сущим пацаном,и хрупкая светловолосая девчонка. Девушка так смотрела в глаза паренька,будто хотела напиться его лицом впрок,запомнить,удержать в памяти каждую чёрточку,каждую родинку,каждый волосок. Мать вздохнула-её сынок,её Серёженька уходил в армию,не оставив дома невесты. Он считал,что заводить серьёзные отношения,а потом бросить девушку на два года-слишком жестоко.
-Оль,ты не плачь,всего два года,-улыбнулся одними губами мальчишка,хотя глаза выдавали,что он и сам готов заплакать.-Семьсот тридцать дней.Сущий пустяк.
-Я не плачу,-замотала головой девушка,зажмурив предательски блестевшие глаза.
Мальчишка взял её руки в свои и крепко сжал. Старенькая кроличья шапка на его голове превратилась в смокшийся комок шерсти,но любимая не замечала этого.Для неё в нём заключалось всё самое лучшее,самое сильное,самое прекрасное на свете.
-Чугайнов!-крикнул офицер.
Мимо разболтанной походкой протолкнулся губастый призывник,бросив на влюблённых злой и завистливый взгляд.
-Михеев!Воронцов!Ишутин!
Один за другим новобранцы исчезали за железными воротами,отныне рубившими их жизнь надвое-на до и после. Никому из них не суждено вернуться оттуда таким же,как до призыва. Солдат-он везде солдат,даже если пришлось служить в Кремлёвском полку или поваром за границей. Тот,кто примерил военную форму,уже никогда не станет прежним.
-Рябоконь!
В ответ раздался взрыв смеха.
-Рябоконь где?-сердито крикнул офицер,отрываясь от списка.
-Да вон несут!-загоготали пацаны.
Сквозь толпу на плечах четырёх товарищей,остающихся на гражданке,ехал в дугу пьяный,стриженный под ноль охломон и орал как недорезанный:
-Братва!Не ссыте!Спите спокойно,пока я на страже! Граница на замке,ключ в кармане!
Возле ворот его сгрузили,едва не уронив в лужу.Рябоконь уже сделал шаг на территорию сборного пункта,но вдруг решил,что ещё не всё высказал. Он снова подбежал к воротам и завопил срывающимся голосом:
-Но пасаран!Враг не пройдёт!Порвём импир...империалистической гидре жопу на британский флаг!
Офицер хмыкнул и лёгким ударом ладонью в лоб затолкнул борца за ним внутрь.
-Иди уже,не ровен час,родишь ещё.
Оля крепче вцепилась в руки своего друга.
-Воробушек,не уходи,-заплакала она.
-Ну что ты!-погладил её по голове парнишка.-Всё будет хорошо,поверь мне.Я вернусь!Обещаю.
-Никитин!Шумейко!Воробьёв!
Мальчишка вздрогнул,порывисто обнял девушку,резко развернулся и бросился за остальными,как в омут. Уже в воротах он остановился,хотел оглянуться на прощание,но Чугайнов,что пробежал давеча мимо них,сильно толкнул его в спину,загоняя на сборный пункт.
-Лиходеев!Журков!Самойлов!Перепечко!-продолжал выкрикивать голос офицера,но,для тех,кого назвали раньше,он звучал уже с другой стороны забора,с другой стороны жизни.
А потом из висевшего на столбе "колокольчика" ударили звуки "Прощания славянки". Громкоговоритель гремел хрипло,словно простуженный под холодным апрельским дождём. И марш звучал совсем не торжественно.
Уже в коридоре здания сборного пункта рыжий Чугайнов догнал Воробьёва,и,приятельски приобняв,спросил:
-Что,твоя девчонка?
Тот кивнул,всё ещё погруженный в свои переживания.
-Успел хоть насадить-то?
-Чего?-не понял Воробьёв.
-Что,не дала?-глумливо заржал Чугайнов.-Да ты не переживай,всё нормально у неё будет. Есть ведь нормальные пацаны ещё на свете.Помогут ей жизнь познать. Оприходуют.Вот так вот!-рыжий сделал непристойное движение руками и бёдрами.
Парнишка с ужасом посмотрел на него,вырвался и почти побежал по коридору,где офицер проверял багаж новобранцев.
-Водка,вино,самогон,пиво-всё вываливайте,-командовал он,потроша сумки.-Если потом сам найду или увижу у кого-пожалеете. Загоню на Полярный круг,хрен моржам дрочить.
Я могу.Пока покупатель вас не забрал,я вам царь и бог,вы в моей власти.Это что?
Офицер недоумённо крутил в руках несколько небольших тюбиков,выужденных из спортивной сумки с надписью "СССР-USSR". Хозяин багажа,высокий стройный парень с тонкими чертами лица и уверенным взглядом,чуть снисходительно улыбнулся уголками губ.
-Краски.
Одет парень был,как и все остальные,в рванину,которую не жалко выбросить,но и в тряпье он выглядел как денди.
Проверяющий недоверчиво открутил крышку тюбика,выдавил немного на палец,понюхал,потёр.
-Масляные,-спокойно пояснил парень.- Водой не смоешь,надо будет потом растворителем.Или бензином.
-Твою мать!-выругался офицер.Но после взрыва смеха счёл за лучшее взять себя в руки,а не терять достоинства перед пацанвой.- Ты что там рисовать собрался,воин?Сортир полковой? Колесо от танка?Ты бы ещё мольберт с собой захватил,художник!
-Джоконда!-вставил кто-то из уже "распотрошённых".
Новобранцы дружно засмеялись.Засмеялись так,что любому стало бы понятно-это погоняло навсегда.Джоконда тоже улыбнулся,не глядя по сторонам. Его мало волновало,какую кличку ему приклеют.Джоконда,так Джоконда.
Чугайнов нагнал-таки свою жертву в коридоре и продолжал виться вокруг беспомощного мальчишки,щуря круглые глаза.
-А ты что думал,что она тебя целкой два года и ждать будет? Не смеши мои коленки!Ты тут в письмах про любовь ей сопли по листу размазываешь,а её там в два ствола,и в хвост,и в гриву-вот так,вот так!
Парнишка наконец не выдержал и резко обернулся к своему преследователю,так что тот налетел на него.
-Чего ты ко мне привязался?-выкрикнул он,но голос предательски дрожал.-Чего тебе от меня нужно?
-Чтоб ты место своё знал!-выкатил глаза Чугайнов.-Что,голосок прорезался!Мож,в морду мне дать хочешь,а?Дашь в морду?Ну дай! Давай,сучара!Ссышь?
-Что тут происходит?-за спиной рыжего появился офицер,закончивший шмон сумок.
-Ничего,-заискивающе улыбнулся Чугайнов.-Всё нормально.
-Кто такие?
Ребята назвали фамилии.
-Так,Чугайнов,зайди в восьмой кабинет.А ты,Воробьёв,покури,через десять минут туда же зайдёшь.
По всем стенам были развешаны таблички "Не курить",но дым в помещении стоял столбом. Уходившие на службу мальчишки ощущали происходящее,как конец жизни,перед которым нет смысла в условностях,и смело "забивали" на все запреты.
Воробёв раньше не курил,но буквально за неделю до призыва начал потягивать,чтобы не выделяться из толпы. Он вытащил пачку "Космоса",спичками,но пробегавший мимо прапорщик заставил его потушить сигарету,хотя в двух шагах от них смолили,не прячась,ещё несколько человек.
Тем временем свою работу начали покупатели-офицеры и прапорщики из частей,приехавшие набрать пополнение. Там и тут выкрикивались номера команд,к которым призывников приписали ещё в военкомате. Покупатели придирчиво отбирали "товар",стараясь сбагрить неприглянувшихся и забрать себе тех,кто понравился,невзирая на мнение военкома. Кто-то разговаривал с кандидатами,кто-то заставлял отжиматься и подтягиваться. Воробьёв с интересом наблюдал за происходящим,ожидая,когда вызовут его.
-Боец,я тебе что сказал?-раздался над ухом голос офицера со сборного пункта.
-Так десять минут ещё...-начал оправдываться парнишка,но никто его слушать не собирался.
-Быстро в восьмой кабинет,ждать тебя,что ли?
Во взгляде офицера мальчишка вдруг заметил что-то особое.Интерес и,пожалуй,жалость.Или,может,ему только показалось?
В кабинете,куда он зашёл вслед за офицером,уже сидел незнакомый капитан. Светлые,почти белые волосы странно выглядели над его загоревшим,несмотря на апрель,лицом. А самое главное-на его петлицах красовались заветные парашютики.
"Неужели десант?"-ахнул про себя призывник. Попасть в ВДВ-мечта любого парня. Если уж довелось служить,то в элите!
Капитан внимательно и критически осмотрел новобранца.
-Воробьёв?
-Так точно,-внезапно севшим голосом подтвердил парнишка.
Капитан переглянулся с офицером,который привёл Воробьёва,посмотрел на обложку личного дела призывника,зачем-то пролистал,не глядя.
-За что ж тебя военком так невзлюбил?-наконец поинтересовался капитан.
Воробьёв вспомнил,как отказался убирать в кабинете военкома на приписной комиссии,но ничего не ответил,только пожал плечами.
-Догадываешься,где служить придётся?
-Судя по вам,где-то на юге,-осторожно ответил Воробьёв.
Капитан хмыкнул.
-Точно.На юге.
Он ещё раз внимательно посмотрел в глаза парнишки,но тот выдержал взгляд.
-Пойдёт,-вздохнул капитан и почему-то отвёл взор.- Чего ещё не умеешь-научим. Не хочешь-заставим. Иди на стрижку и ищи свою команду.Шестую. Отбываем сегодня вечером. Повезло,бортом полетим,не придётся неделю на эшелоне париться.
Парикмахерской громко называлась комната с несколькими зеркалами на стенах. Там шестеро солдат-срочников в относительно белых халатах поверх формы стригли призывников,а ещё двое щётками собирали с пола остатки чьих-то вихров,кудрей,и утрамбовывали в огромный мешок. Квалификации мастера тут не требовалось,так как модель стрижки была одинаковой для людей с любыми вкусами и запросами-наголо. Старые и изношенные машинки обрабатывали головы далеко не идеально. Через стеклянную дверь за процессом с ухмылкой наблюдал слегка протрезвевший Рябоконь. Ему экзекуция не грозила,он мудро решил постричься ещё в "гражданской" парикмахерской.
Когда Воробьёв зашёл в комнату,Джоконда с улыбкой гладил свой ёжик,сменивший некогда густые чёрные кудри.На его место сел Воробьёв,ав соседнее кресло опустился парень,которого вызвали первым-Лютаев. В отличие от подавляющего большинства парней,он пришёл в добротном новом костюме. Красавцем его никак нельзя было назвать-узкое,не слишком правильной формы лицо,тонкие губы,которые он постоянно кривил в ухмылке,обнажая золотую фиксу среди неровных зубов. Выглядел он каким-то странно расслабленным,одновременно оставаясь напряжённым и готовым к любому действию.
Парикмахер-лощёный солдат с ухоженной причёской-запустил машинку в волосы Лютаева,сразу же выдрав клок волос.
-Ух,сука!-зашипел от неожиданности призывник.
-Спокойно,сынок,-снисходительно похлопал его по плечу парикмахер.-Я из тебя настоящего военного сделаю! Какая первая заповедь армейского устава?Не знаешь? Скоро всё узнаешь,а пока я тебе подскажу. Первая заповедь- строго переносить тяготы и лишения воинской службы. Вот и приучайся переносить с первых минут.
Солдат самодовольно ухмыльнулся.Лютаев растянул губы в ответной улыбке.Только глаза его не улыбались,став жестокими и колючими.
-А чего ты здесь при полном параде?-спросил солдат,продолжая работать над причёской своей жертвы.- Что,на службу,как на праздник?Всей деревней,поди,на костюм собирали?
-Другого нет,-коротко ответил парень,с недобрым весельем глядя на мучителя.
-Слушай,-опустил машинку парикмахер,-а давай махнёмся?Я тут тебе подберу чего попроще,а ты мне своё. Я ещё сигаретами добью. Тебе один чёрт,всё равно,а мне пригодится. В город выходить,девочки,дискотеки,то да сё,ну,ты понимаешь. Тут ведь у нас как-офицеры вечером по домам,а мы-в город. Девки у вас в Сибири классные!Безотказные.
-Ништяк устроился,-усмехнулся Лютаев.
-Не то слово,-покровительственно произнёс солдлат,заканчивая стрижку.-Служба-сладкий сон,возвращаться не хочется. А мне на дембель через месяц.Вас как раз на смену моему призыву забирают.Ну как,договорились?
-Ага,-кивнул Лютаев.-Об чём базар,служивый.
-Вот и молодец!-обрадовался парикмахер.-Понимаешь толк в уважении!
-Простынку сними,-попросил новобранец.
Его любезный тон мог бы насторожить кого угодно,кроме купавшегося в своём превосходстве павлина. Лютаев провёл рукой по лысине,едва сдерживая смех при виде лопоухого мальчишки в зеркале.
-Сладкий сон,говоришь.
-Ну да,-начал солдат,но тут же ойкнул и сел на пол,получив коварный удар коленом между ног.-Ты чё?
Лютаев схватил машинку и одним движением отмахнул наглецу неуставную чёлку. Товарищи солдата кинулись на выручку,но Лютаев сам прыгнул в их сторону,вытянул вперёд машинку,как нож,и заорал,бешено вращая зрачками:
-Стоять,фрайера!Стоять,я сказал! Всех попишу на хрен!
Солдаты отшатнулись от такого напора,Лютаев снова склонился над своим парикмахером.
-Ну что,сынок?Что там про тяготы и лишения в уставе записано?
Солдат верещал,сыпля угрозами и проклятиями,но Лютаев уверенными движениями выбрил в шевелюре бойца две широкие полосы,крест-накрест.
Рябоконь за стеклянной дверью бесновался от счастья.
-Держи,военный,дальше сам дострижёшь!
Лютаев брезгливо бросил машинку изуродованному противнику и расслабленной походкой победителя покинул поле боя.
Володя Воробьёв уже с полчаса мотался по сборному пункту,разыскивая свою команду. Никто ничего про шестую не знал. Наконец один из призывников сказал,что вроде слышал,как шестая команда собиралась в спортзале,и он направился туда.
Спортзалом столь же громко,как и парикмахерская,называлась комната,куда кто-то затащил несколько скамеек,пару гирь и приколотил шведскую стенку. В центре стоял древний тренажёр в совершенно убогом состоянии.
Из комнаты доносилось тренканье расстроенной гитары и время от времени громоподобные раскаты смеха. Володя неуверенно вошёл внутрь,огляделся. На скамейках расселось человек девять-десять парней. Здесь находились тот парень,что подстриг парикмахера,художник Джоконда,Рябоконь и ненавистный Чугайнов. Ребята попивали водку,совершенно не таясь,и вообще чувствовали себя хозяевами положения.
-Извините,а это шестая команда?-спросил Воробьёв.
Чугайнов вытаращил свои водянистые,навыкате глаза.
-А ты чего сюда приперся?Тебя куда несёт,Рэмбо хренов?Вали своей дорогой!
-Э,Чугун,попридержи коней,-осадил его Лютаев.
-Чё?-вскинулся Чугайнов.
-Хрен в очо,-раскинул по-блатному пальцы Лютаев и чуть приподнялся,нависая над ним сверху.-Пацан спросил шестую команду. Это шестая.Чего быковать-то?
На широком грубом лице Чугуна отразилась борьба чувств,но он не решился на конфликт с лидером. А то,что этот парень с ходу стал лидером компании,было несомненно.
-Как зовут?-добродушно спросил Лютаев.
-Воробьёв.Володя,-сглотнул комок новичок.
-Воробьём,поди,в школе звали?
Тот кивнул,не собираясь отрицать явное.
-Ну и тут тогда Воробьём будешь,чего привычки менять,-засмеялся Лютаев,и Воробей робко улыбнулся в ответ.
-А я Лютаев Олег.Лютый,короче,-протянул руку "предводитель команчей".-Тоже по жизни погоняло.Знакомься с пацанами. Это- Руслан,вернее,Джоконда,-поправился он под общий смех.-Серый.Ряба. Стас. МИхей. Чугун.
Ребята привставали,пожимая руку Воробью, и он ощущал странные,никогда не испытанные им ранее чувства. Он не знал никого из них,но отныне становился частью их команды. Воробей никогда не был особо компанейским парнем,и странное ощущение части целого оказалось для него внове. Это чувство ему нравилось. Даже Чугуну он пожал руку,чуть помедлив,но без неприязни.
-Садись,Воробей.-Лютый сбросил на пол со скамейки чью-то сумку.
Воробей пристроился рядом,глядя на Лютого преданными глазами. Джоконда протянул ему бутылку водки. Воробей поблагодарил кивком,огляделся в поисках стакана и закуски,но не обнаружил ни того ни другого. Тогда он зажмурил глаза и опрокинул бутылку себе в рот. Водка неожиданно мощными толчками хлынула в горло,и он едва успел отнять бутылку ото рта,чтобы она не вылилась вся. Воробей судорожно проглотил жгучую жидкость,занюхал кулаком,как видел в каких-то фильмах,и замолк,стараясь удержать водку в себе,не дать ей вырваться обратно.\
-Могёт,пернатый,-усмехнулся Рябоконь-Ряба,и Воробей почти счастливо засмеялся ему в ответ.
-А ты не отвлекайся,-одёрнул Рябу Стас-тот самый розовощёкий крепыш,который рядом с Воробьём прощался с матерью и маленькой сестрёнкой.-Давай уже рассказывай,чего дальше-то.
-Ну,короче,просыпаюсь утром,- продолжил Рябоконь.-Башку поднять не могу,глаза пальцами разлепил,так снизу от подушки и смотрю. Что за дом,коврики какие-то с оленями- как попал,хрен его знает,ничего не помню. И девка какая-то сидит рядом в постели,лыбиться. А надо мной папаша её стоит,как над гробом. "Ну ты,-говорит,-пацан,влип. Дочке-то восемнадцати нет.Так что выбирай-или в загс,или в ментовку". И эта зараза одеяло на сиськи натянула,глазки опустила,будто ни при чём. А страшная... Фотку на дверь повесь-замка не надо! А собаку заведёшь-сразу сама сбежит. Собака,в смысле. Я,видно,не первый уже попал. Кто ж за неё без приговора пойдёт. Ну,я говорю:"Знаешь,папаша,я лучше под танк лягу,чем на неё". Ну,в брюки на ходу запрыгнул,и мы с папашей наперегонки,кто быстрей-он в ментовку или я к военкому. Прибегаю-сдаюсь,мол,гражданин начальник. Хочу долг Родине отдать. И не позже,чем завтра,а лучше прям сейчас. Так вот и получил военком молоденького мальчонку двадцати лет в свои сети. Да лучше уж в Красную Армию на два года,чем к хозяину на пятерик,или к этой марамойке на всю жизнь. Вот им всем!-Ряба продемонстрировал здоровенную фигу,и всем стали видны выколотые на пальцах буквы "РЯБА".
Все заржали так,что в открытую дверь заглянул какой-то чин,неодобрительно покосился на водку и побежал дальше. Воробей тоже смеялся от души,в голове приятно гудело от спиртного,и ему действительно казалось смешным то,что рассказал Ряба. Джоконда вежливо улыбнулся. Только Чугун сидел молча с каменным лицом,играя желваками.
-А ты,Ряба,никак сиделец?-с интересом прищурился Лютый.-А как же в шестую попал?
-Не,пронесло,-отмахнулся Ряба.-Жизнь трудная была,игрушки деревянные,к полу приколоченные. Мама на работе,папа где-то пьёт. Друзей блатных полно,а вот самому пока везло. А это,-он помахал пальцами,-по малолетству в детской комнате подговорили.
-А я женился вчера,-мрачно вставил Чугун,повергнув всех в изумление.
-Да ну?-не поверил Ряба.
-Ага,блин. В один день и свадьба,и проводы.
-Ай молодец!Красавчик!-заорал Лютый,подавая Чугуну водку.-И молчит!Поздравляю,братуха.
Ребята наперебой зашумели,перисоединяясь к поздравлениям. А Чугун вдруг зло рассмеялся с остекленевшим взглядом.
-Угу...-Чугун хлебнул из горлышка,потянул воздух сквозь сжатые зубы.-Ну,говорит,теперь твоя.Давай,говорит. Теперь жена,говорит,теперь положено. Думает,я совсем дурной! Я ворота отворю,а она гуляй два года!-Он неискренне рассмеялся,мотая головой.-Всю ночь ревела-как же,говорит,жена-и нетронутая.А я говорю-вернусь,говорю,проверю.А если,сука,говорю,не убережёшься-убью!Убью,зараза,задушу!-Он сдавил бутылку так,что побелели пальцы.-Так и оставил.
Чугун порывисто допил водку и с досадой швырнул бутылку в угол, сжав голову руками. Ребята озадаченно смотрели на него,не понимая вспышки ярости. Захмелевший Воробей хотел сказать какие-то слова утешенеия,но нарвался на взгляд Чугуна и промолчал. Теперь он понял,почему Чугун так доставал его. Он просто отчаянно не верил своей молодой жене и,боясь унижения предательтсвом,унижал других тем,что пытался заронить зерно сомнения в них самих.
-Вот он!Вот этот!-вдруг раздался голос,и в комнату влетел местный офицер,которого тянул за собой сбритый наполовину солдат-парикмахер.-Вот он,в костюме!
Лютый пружинно подскочил с места,пригнувшись,как для броска.
-Ты в кого ручонками тычешь,сынок!-его пальцы разлетелись веером,а в голосе просквозил приблатненный прононс.
Рядом тут же оказались Ряба с Чугуном,который злым весельем убивал в себе тяжёлые мысли.
-Ты на кого!-заорали они,а рядом уже поднимались все остальные,бритые,страшные,отчаянные,готовые на всё и не боящиеся ничего и никого.
-Всё нормально,ребята,-успокаивающе поднял руки офицер.-Спокойно отдыхайте,только с водкой завязывайте,борзеть не надо.
Он обернулся к опешившему солдату,и от души врезал ему ладонью по затылку,подгоняя к двери.
-Здесь шестая команда,придурок!Я тебя сейчас самого наголо обрею!-И уже в коридоре тихо добавил:-Шестая команда,ферганская учёбка. Они все в Афган пойдут,и кто знает,сколько из них вернётся. Ещё из-за твоего жалобства им последний день поганить!
А в спортзале праздновали победу! Пацаны орали,упиваясь тем,что система не посмела пойти против них,что они,все вместе,одной командой,отстояли своё право быть особыми.
И Воробей,стоя среди них,чувствовал,что тоже победил. Победил,как никогда бы не смог победить,если бы был один. Он теперь часть целого. Часть команды. И этот здорово.