Ниндзяго. Шёпот запретной любви

Монастырь, расположенный
высоко на шепчущей вершине, наполнился диссонирующей симфонией
неуместного энтузиазма. Ву, пытаясь найти кусочек покоя для утренней медитации, мог лишь вздохнуть. Звуки его учеников разносились по древним залам – не дисциплинированный лязг стали о сталь, не сосредоточенные крики напряжения, а громкие крики... видеоигр?

— Огненный удар! О, чёрт, это что, величайший приём, который вы когда-либо видели? — Голос Кая
прогремел, пронизанный игривым высокомерием, за которым последовал хор смеха и преувеличенное хвастовство остальных. Ву сжал переносицу. После драматического побега Гармадона в закручивающийся вихрь, странное недомогание
воцарилось в монастыре. Ниндзя, лишённые явной и прямой опасности, казалось, потеряли ориентир. Их внимание дрейфовало, как
семена одуванчика на летнем ветру, их дисциплина рассыпалась, как черствое печенье с предсказаниями, сменившись странной смесью скуки, неуемной энергии и
переизбытка соревновательного духа, направленного на... ну, на всё, кроме обучения.

Тем временем Кейл, тихий якорь в монастырской буре подросткового буйства, спокойно занимался своими делами. Он проснулся в свой обычный предрассветный час, игнорируя приглушенные крики и удары, доносившиеся из игровой комнаты, и немедленно принялся за мирские, но необходимые дела, которые поддерживали функционирование монастыря. Он покачал головой, и на его губах играла едва заметная улыбка. Они были хорошими ребятами, его товарищи по команде,
он знал это. Под слоями бравады и игривых подколов у них скрывались золотые сердца. Но иногда... иногда они были настоящей белой.

Особенно когда дело касалось стирки. Он тщательно сортировал белое белье, сосредоточенно нахмурив лоб, абсолютно уверенный, что девственно-белое ги Зейна не станет жертвой ярко-красного носка или, что еще хуже, пристрастия Нии к
экспериментам с тай-дай. Ву, оставив бесплодные попытки медитации, бродил по территории монастыря, его изношенные сандалии мягко шуршали по холодному деревянному полу.

Свежий горный воздух мало что мог сделать, чтобы прояснить его беспокойный
разум. Он открыл тяжёлую дубовую дверь на тренировочный двор, наполовину ожидая, наполовину надеясь, что его ученики усердно оттачивают своё мастерство. Вместо этого он не нашёл... ничего.

Двор был зловеще пуст, если не считать разбросанных тренировочных манекенов, стоявших словно безмолвные, слегка потрёпанные свидетели отсутствующей самоотдачи ниндзя.

Разочарование, знакомый и нежеланный гость, тяжёлой ношей легло на его плечи. Они теряли свою остроту, свою цель. Гармадон всё ещё был
где-то там, нависшей угрозой на горизонте, и они... играли в
видеоигры, если судить по приглушённым крикам изнутри.

Когда Ву повернулся, чтобы уйти, с тяжёлым сердцем, из-за угла показалась фигура с большой плетёной корзиной, легко балансирующей на бедре. Это был Кейл, его выражение лица было спокойным и расслабленным, что резко контрастировало с хаотичной энергией, царившей в остальном
монастыре.

Корзина была до краев наполнена аккуратно сложенными белыми одеждами, от которых витал аромат свежего горного воздуха. — Кейл, — поприветствовал Ву, с искренней улыбкой. Он почувствовал прилив облегчения при виде
спокойного усердия молодого ниндзя. — Рад видеть, что ты не спал и занят. — Он питал слабость к Кейлу. Юноша был одним из его самых давних учеников, попав в монастырь ещё мальчишкой, избитым бывшей возлюбленной, и, если быть честным, одним из его любимчиков. Надёжный, ответственный, излучающий
спокойную силу и непоколебимую преданность, которые часто оставались незамеченными другими, затмеваемые их более яркими личностями.

Кейл улыбнулся ему в ответ, почтительно кивнув в знак признательности своему
учителю. — Я просто стирал, сэнсэй, — ответил он, указывая на переполненную
корзину. — Работа не будет выполнена, если кто-то её
не сделает, — он помолчал, а затем добавил почти извиняющимся тоном: — А у Зейна начало заканчиваться чистое ги.

Ву усмехнулся, его глаза заблестели. — В самом деле, ценный урок ответственности, который ты воплощаешь, Кейь. Твое усердие... освежает,
особенно по сравнению с остальными, — он неопределенно указал в сторону шумных звуков, всё ещё доносившихся из другой комнаты. — Похоже, они
приняли свои тренировки за какое-то... театральное представление. — Он
снова покачал головой, и его губы тронула кривая улыбка. — Возможно, немного... дополнительных тренировок не помешает. — Он сделал паузу, его взгляд смягчился,
когда он посмотрел на Кель. — Ты что-то молчаливый в последнее время, Кейл. Что-то тебя беспокоит?

Он знал, что Кейл — вдумчивый и наблюдательный ниндзя, который часто замечал
то, что упускали из виду другие. Ву ценил его проницательность. Побег Гармадона тяжело тяготил всех, но он чувствовал в Кейле нечто большее, тихое беспокойство, выходящее за рамки непосредственной угрозы. Кейл колебался, складывая аккуратно выглаженное ги. — Это... ничего, сэнсэй. Просто... мысли. — Он не хотел
обременять Ву своими тревогами, особенно когда сэнсэй и так нес так много
с собой. Но образ перекошенного лица Гармадона, исчезающего в
вихре, продолжал крутиться в его голове. И что-то ещё, что он не мог точно определить, терзало его.

— Мысли – могущественная вещь, Кэль, — мягко сказал Ву. — Они могут быть нашими
величайшими союзниками или нашими самыми коварными врагами. Если они тебя беспокоят, возможно, если ты ими поделишься, это облегчит ношу. — Кейл вздохнул, аккуратно сложил
ги в стопку и поставил корзину на землю у своих ног. — Это просто... Гармадон. Да, его больше нет, но... как мы можем быть уверены, что он действительно побеждён? Он сбежал, и теперь он сильнее, подпитываемый... той самой
тьмой, которую он принял.

Ву погладил бороду. — Веское опасение, — признал он. — Сила Гармадона выросла, это неоспоримо. Но мы не должны поддаваться страху, Кейл. Страх порождает сомнения, а сомнения порождают
слабость. Мы будем усерднее тренироваться, готовиться к его возвращению.

— Дело не только в этом, — пробормотал Кейл, обращаясь скорее к себе, чем к Ву. — Дело... в том, как он выглядел. В нём было нечто большее, чем просто сила. Это было... своего рода отчаяние. Как будто им двигало что-то помимо его воли.

Глаза Ву слегка прищурились. — Движимо чем, Кейл? — Кейл разочарованно покачал головой. — Я не знаю. Вот что меня беспокоит. Я не могу объяснить. Это просто
чувство. Чувство... чего-то неправильного.

Ву положил руку на плечо Кейла. — Доверяй своим инстинктам, Кейл. Они хорошо служили тебе в прошлом. Если что-то
не так, стоит разобраться. — Он помолчал, прислушиваясь к непрекращающемуся шуму из игровой комнаты. — Но пока... — Он сказал, и в его голосе послышались стальные нотки: — У нас есть другие дела. Твоим братьям нужно напомнить об истинном значении дисциплины.

Кейл закончил сортировать белье, держа в руках небольшую стопку безупречно белых кимоно. Он направился в комнату Зейна. Тихий порядок приятно контрастировал с бурлящей энергией, исходящей из игровой комнаты. Кейл сложил потертое белое кимоно Зейна, разгладив все складки, прежде чем положить его в отведенный ящик. Он знал, что Зейн ценит порядок, и Кейл, несмотря на свою обычную непринужденность, уважал это. Когда он закончил, из игровой комнаты донесся гулкий голос Ву – череда поучений, адресованных
другому ниндзя. Кейл тихонько усмехнулся; он достаточно раз выслушивал эти поучения, чтобы знать, что их лучше избегать.

Кейл вошел в игровую комнату, выражение его лица было смешанным веселья и
раздражения. Вид перед ним подтвердил его подозрения. Коул, сжимая контроллер
в одной руке, использовал лезвие своей косы – своего священного оружия – чтобы
вставить телевизионную вилку в розетку. Полетели искры, сопровождаемые
тревожным треском. Ву вздохнул, потирая переносицу.

— Коул, — начал он
голосом, полным усталого терпения, — тебе обязательно
использовать свое оружие для
всего? — Прежде чем Коул успел робко ответить, в комнату ворвалась Ния, ее лицо исказилось от беспокойства. — Ребята! Лорд Гармадон! Он вернулся! —
воскликнула она слегка дрожащим голосом. — Его заметили приближающимся
к деревне Джаманакай!

Объявление вызвало всплеск адреналина в комнате. Игра
забыта, ниндзя бросился в бой. Джей нащупал нунчаки, Кай
сжал кулаки, а Коул, смущённо ухмыльнувшись, быстро отцепил косу от стены.

Кейл плавно перекувыркнулся на спине земляного дракона Коула, аккуратно приземлившись позади более крупного ниндзя. Он
свободно обнял Коула за талию – небрежный жест, который не выдавал напряжения, которое он
чувствовал. Ния, всё ещё задыхаясь, посмотрела на ниндзя, её глаза были умоляющими. — Э-э... могу я помочь?

Кай закатил глаза, молчаливо комментируя рвение сестры броситься в опасную ситуацию. — Извини, сестренка, — крикнул он сквозь нарастающий шум собирающихся драконов. — Там, куда мы идём, опасностей предостаточно. Это работа для ниндзя. — Затем он
пробормотал: — Э-э... немного помощи? — Ему было трудно дотянуться до поводьев огненного дракона, его низкий рост был небольшим недостатком в этой ситуации.

Ву успокаивающе положил руку на плечо Нии, когда Кейл заговорил: — Мы ценим
предложение дополнительной помощи, Ния, — мягко сказал он, — но это то, с чем ниндзя
должны столкнуться. Мы позовем тебя, если ты нам понадобишься. — С серией мощных рыков и хлопанием кожистых крыльев драконы взмыли в воздух, стремительно поднимаясь к горизонту и нависшей угрозе
Лорда Гармадона. Деревня Джаманакай, и то, что их там ждало, было их целью.

— Как в старые добрые времена, да, Рокки? — усмехнулся Коул, похлопывая своего земляного дракона
по толстой шкуре. Кай, всегда настроенный скептически, вмешался: — Вы, ребята, верите тому, что Сенсей
сказал о раскрытии нашего полного потенциала? — Джей, всегда оптимистичный (или, возможно, просто легко отвлекающийся), размышлял: — Возможно, он что-то задумал. Я имею в виду, раз уж мы получили Золотое Оружие, нам не пришлось его как следует использовать. Интересно, что они делают? — спросил он, и голос Зейна вмешался. — Лично я с нетерпением жду будущего, — добавил он, и улыбка расплылась по его лицу. — Если нам ещё предстоит достичь чего-то, пусть так и будет!

Джей разразился смехом. — Наперегонки! — крикнул он, подгоняя своего молниеносного дракона. Кейл крепче сжал Коула, качая головой на импульсивность Джея. — "Иногда они были такими ребячливыми," —подумал он, и на его губах играла нежная улыбка.
Но они были его ребяческими товарищами по команде. Он не мог не любить их.

Ниндзя подгоняли своих драконов, проносясь по последнему отрезку пути
к деревне Джаманакай. Они приземлились почти одновременно, хаотично
перемешав крылья и когти, что сделало невозможным определение явного
победителя. Сразу же разгорелся оживлённый спор, каждый ниндзя заявил о своей
победе. — Хватит! — прорезал голос Кейла препирательства. — Не забывай, зачем
мы здесь, — отругал он твёрдым, но не злым тоном.
— Мы здесь ради Гармадона, а не ради ваших игр. — Он встал между Коулом и Джеем, слегка сместившись вперёд, чтобы оказаться чуть впереди Джея,
защитный инстинкт сработал.

Жители деревни были в панике, кричали и пытались найти убежище в своих домах. Тёмная, зловещая тень нависла над деревенской площадью, сопровождаемая леденящим душу, безумным смехом. Ниндзя напряглись, инстинктивно потянулись к оружию.

— Будьте начеку, берегите спины, — предупредил Кейл, осматривая крыши и переулки. Он чувствовал, как напряжение, исходящее от его товарищей по команде, — смесь предвкушения и тревоги.

Смех становился громче, тень приближалась. И тут источник
переполоха открылся. Это был не Лорд Гармадон. Это был... мальчик. Мальчик в чёрной толстовке с капюшоном. Мальчик, неуверенно расположившийся на краю
деревенского фонтана, снова издал кудахтанье, звук, в котором не было настоящей
угрозы, а скорее пронзительный вой. — Это я, Ллойд Гармадон! — объявил он, и его голос слегка разнёсся по безлюдной площади.
— Я требую все сладости в городе, иначе!

Джей простонал, его плечи
опустились. — Ллойд Гармадон? Я думал, мы столкнёмся с Лордом
Гармадоном.

Коул, многострадально вздохнув, пояснил: — Это его сын. — Джей понимающе хмыкнул. — Похоже, он снова сбежал из интерната для трудных подростков, — пробормотал Коул, крепко уперев руки в бёдра. — И подумать только, мы
уже могли бы использовать Кружитцу.

Кейл, обрадованный тем, что угроза исходила не от его отца, Лорда Гармадона, вздохнул и слегка расслабился. Он незаметно убрал свои два кинжала обратно в набедренные кобуры, следя за
выкрутасами Ллойда со смесью веселья и беспокойства. Он был особенно благодарен, что Кай не был в непосредственной опасности. В прошлый раз, когда они столкнулись с
Гармадоном, Кейл искренне опасался за жизнь Кая.

— Э-э... дайте мне свою конфету, или я выпущу на вас Серпентинов! — пригрозил Ллойд, и его голос дрогнул на полуслове.

Однако жители деревни не испугались. Вместо конфет они начали забрасывать его овощами.

— Ни за что! — закричал Ллойд, закрывая лицо руками. — Я просил конфеты,
а не овощи! Ненавижу овощи!

Кай фыркнул, и у него вырвался тихий, невольный смешок. — Ему придётся придумать что-то получше, чем пугать людей бабьими сказками.

Кейл, однако, нахмурился. — Кай, — сказал он серьёзным голосом. — Это не бабьи сказки. Серпентины существуют. И к ним не стоит относиться легкомысленно.

Кай поднял бровь, на его лице читался скептицизм. — Серпентины? Существуют?
Да ладно, мы говорим о древней расе змеелюдей, которые когда-то правили Ниндзяго и якобы были заперты под землёй? — бросил он, явно не веря легенде. Джей захныкал, и дрожь пробежала
по его спине. — Запечатаны в пяти разных гробницах, чтобы разделить враждующие
племена и не дать им объединиться и отомстить тем, кто их туда заточил, — продекламировал он, и в его голосе слышался неподдельный страх.

Кай усмехнулся,
пренебрежительно махнув рукой. — Это была старая
бабья сказка, чтобы научить детей не совать нос туда, куда не следует. Тебе не
кажется подозрительным, что никто так и не нашёл ни одной из их гробниц?

Кейл, однако, сухо усмехнулся. — Только идиот будет искать
что-то настолько опасное, Кай. — Кроме того, — добавил он, понизив голос до
более серьёзного тона, — вполне вероятно, что кто-то их нашёл, но обычно они
никогда не возвращаются. Те, кто ищет подобные вещи, редко рассказывают о своих открытиях.

Коул драматично вздрогнул, обхватив себя руками, несмотря на тёплый послеполуденный воздух. — Он прав, — согласился он, его голос слегка дрожал. — Если я что-то и ненавижу больше драконов, так это змей. Резиновых или нет. Что-то в этих глазах...

Ниндзя, все, кроме Кейла, который прислонился к ближайшему фонарному столбу с насмешливой ухмылкой, схватили Ллойда, который только что бросил брошенную банку из-под газировки в Джея.

— Не волнуйтесь, ребята, мы с этим разберёмся, — объявил Джей с наигранной бравадой, пытаясь выглядеть уверенным, несмотря на свой недавний страх. Он нервно взглянул в сторону Ллойда.

Кейл закатил глаза, и уголки его губ дрогнули в искренней улыбке. Он был искренне заинтригован этим мелким, самопровозглашённым злодеем. — Преклонитесь передо мной или познайте мой гнев! Я считаю до трех! Один! Два! — взвизгнул Ллойд, и его голос слегка разнёсся эхом по почти пустой площади.

Кай снова закатил
глаза, на этот раз с большим раздражением. — Что нам с ним делать? Отшлёпать? — пробормотал он собравшимся, его тон был полон
сарказма. — Два с половиной! — взвизгнул Ллойд, покраснев от разочарования.

К тому времени, как Ллойд досчитал до «Три», ниндзя уже успел поднять его на ближайший знак, и его хрупкое тело шаталось
над землёй. Он был покрыт с ног до головы овощами, отвергнутыми жителями деревни, кусочками
помидоров и салата, прилипшими к его одежде.

Ллойд закричал, его голос был полон бессильной ярости: — Вы только что сделали меня своим врагом! Попомните мои слова, вы заплатите за это!

Остальные жители деревни, придя в себя, усмехнулись над его затруднительным положением. Зейн спокойно купил пакет конфет для себя и своих товарищей по команде, по-видимому, не обращая внимания на переполох. Кейл покачал головой с лёгким неодобрением. Так нельзя
обращаться с людьми, особенно с детьми, даже если они пытаются выманить конфеты. Коул, никогда не упускавший возможности поддеть, поддразнил Ллойда: — В следующий раз
попробуй заплатить за конфеты.

Кай, уже уплетая своё недавно приобретенное лакомство, вставил: — Преступления не окупаются, малыш, советую запомнить.

Ллойд, с лицом, искаженным яростью, издал ещё один пронзительный крик. Когда
ниндзя начали возвращаться к ожидающим их драконам, Кейл велел Коулу идти без него. Он подождал, пока площадь почти опустеет,
прежде чем плавно и ловко взобраться на стену здания. Он осторожно отцепил Ллойда от вывески, нежно взял его на руки и спрыгнул на землю. Ллойд, всё ещё слегка дрожащий, крепко прижимался к Кейлу.

— Ты в порядке, малыш? — тихо спросил Кейл, осторожно ставя Ллойда на ноги. — Д-да, — пробормотал Ллойд, стряхивая с толстовки кусочки овощей. Он посмотрел на землю, шаркая ботинком по тротуару.

— Им... им не обязательно было этого делать, — пробормотал он едва слышно.
Кейл опустился на колени, чтобы оказаться на одном уровне с Ллойдом. — Нет, не обязательно, — мягко согласился он. — Но иногда люди реагируют не задумываясь. Это не делает их
правильными, но... такое случается. — Он помолчал, а затем слегка улыбнулся. — Знаешь, пытаться забрать все конфеты в городе тоже, наверное, не лучший план.

Ллойд поднял на Кейла испытующий взгляд. — Мне... мне просто хотелось конфет, — тихо признался он. — И... и я хотел, чтобы они меня выслушали.

Кейл понимающе кивнул. — Понимаю, — сказал он. — Но
есть лучшие способы заставить людей слушать. Может быть... может быть, в следующий раз ты попробуешь поговорить с ними? — Ллойд на мгновение задумался, затем медленно кивнул.

Кейл предложил ему свой кусочек сахарной ваты, сладкое лакомство, переливающееся ярким синим и розовым. — Вот, — сказал он, протягивая руку Ллойду. — Спасибо, — пробормотал Ллойд, его глаза слегка загорелись, когда он взял
конфету. Он неуверенно лизнул, а затем улыбнулся: — Это хорошо. — Кейл тепло улыбнулся и взъерошил волосы Ллойда. — Просто... постарайся держаться подальше от неприятностей, хорошо? — Ллойд кивнул с полным ртом сахарной ваты.

Он смотрел, как Кейл отвернулся, чтобы уйти, а затем крикнул: — Эй! Подожди! — Кейл обернулся. — Спасибо, — повторил Ллойд, на этот раз чуть громче. Он помедлил, затем добавил: — За... за конфеты. И за... ну, ты знаешь, — он сделал
неопределенный жест.

Кейл усмехнулся. — В любое время, Ллойд, — сказал он. — В любое время. — Он кивнул мальчику и присоединился к своим товарищам по команде.

Когда Кейл присоединился к группе, его острые эльфийские уши, чувствительные даже к самому тихому шёпоту, уловили обрывки их разговора. — ...Один ниндзя возвысится над другими и
станет Зелёным ниндзя, ниндзя, которому суждено победить Тёмного Лорда, — раздался голос Зейна.

Кейл замер на месте. Он уже слышал это пророчество раньше... нет. Он не хотел слышать его снова, по крайней мере, следующую часть. Волна беспокойства захлестнула его. — Здесь есть ещё кое-что, — продолжил Зейн, его голос был полон интриги, пока он просматривал древний свиток. — Здесь сказано, что Зелёный ниндзя найдёт любовь в мистической динамике.

Брови Джея взлетели вверх. — Значит, Зелёный ниндзя найдёт мистического возлюбленного? Что,
как вампир? Круто! — воскликнул он, широко улыбнувшись.

Внезапно в группе вспыхнула общая мысль. Каждый ниндзя
начал представлять себя одетым в изумрудно-зелёный, в поражающих героическими позах. Разразился шквал споров, каждый ниндзя боролся за воображаемый титул. Кто, скорее всего, будет потрясающе выглядеть в зелёном.

Кай нахмурился: — Зелёный идёт моему цвету лица! — заявил Кай, — вставая в драматическую позу. — Ни за что, зелёный — мой цвет! — отсчитал Джей, принимая свою, столь же дерзкую, позу. Коул хмыкнул. — Умоляю. Зелёный делает меня похожим на дерево. Но я всё равно буду выглядеть лучше, чем вы двое.

Кейл, чьё прежнее беспокойство усиливалось с каждым словом, наконец-то устал от этих препирательств. Он шагнул вперёд, на его лице была смесь раздражённости и беспокойства. — Пошлите, — сказал он, и его голос прорезал
шум. — Давайте вернёмся. Мы, наверное, всё равно не должны были этого видеть. — Он оглянулся на свиток, в его глазах мелькнуло беспокойство и что-то ещё,
что-то похожее на страх. Он знал, что означает эта «мистическая динамика», и не хотел в неё ввязываться. Не сейчас. Не после... него.

Воспоминания о последних отношениях, о контролирующем, оскорбительном поведении, о том, как его сердце было извращено и разбито, всё ещё были слишком свежи. Мысль о
любви, о том, чтобы снова открыться кому-то, ужасала. Он не был готов. Он не был уверен, что когда-либо будет готов. Особенно ни с одним из них.

Мысль о романтических отношениях с одним из своих товарищей по команде, с
семьёй была сложной. Он глубоко заботился о каждом из них, но мысль пересечь эту черту, размыть границы дружбы и Братства тревожила. Он не хотел усложнять ситуацию, не хотел рисковать связями, которые они разделяли.

— "Может быть, когда-нибудь", — подумал он про себя. — "Если окажется, что один из них — Зелёный Ниндзя... тогда, возможно, я сделаю то, что, согласно пророчеству, я должен сделать." — Он исполнит свою роль, если до этого дойдёт. Но сейчас он будет ждать. Он будет ждать, когда Зелёные Ниндзя откроет себя. И тогда... тогда, возможно, он будет готов снова открыть своё сердце. Возможно. Он сохранит своё наследие и свои тревоги о пророчестве в тайне. А пока он будет выжидать, наблюдая и защищая своих товарищей по команде как можно лучше, при этом храня свои собственные секреты в глубочайшем секрете.

Ниндзя оседлали своих драконов, кожа их сёдел согревала их. С серией мощных взмахов крыльев и рёвом, эхом разнесшимся
по воздуху, они взмыли в небо, оставив деревню Джаманакай позади.

Ветер хлестал их по лицам, когда они парили сквозь облака, солнце начало опускаться за горизонт, окрашивая небо в оттенки оранжевого, розового и фиолетового. Каждый ниндзя ехал в неловком молчании, погруженный в свои
мысли. Джей, возможно, всё ещё грезя о зелёных костюмах и таинственных возлюбленных, напевал что-то весёлое. Кай смотрел прямо перед собой, задумчиво
нахмурив брови. Коул ласково похлопал Рокки по шее,
на его лице играла лёгкая улыбка. А Кейл, с непроницаемым выражением лица, смотрел на раскинувшийся внизу
пейзаж, храня свои тайны в тайне.

Монастырь, расположенный высоко в горах, становился всё больше вдали, маяк дома и учёбы, а для Кейла – место, где он мог пока хранить свою тайну в безопасности.

__________________________________

Тгк: Путешествия по страницам

https://t.me/CnegNadPeskami