12 ➜ Эпилог
Прошло два месяца. Зима всё ещё царила в городе, но в доме, где жила Хэрин с отцом, уже давно воцарилось тепло.
После той ночи в подвале старого дома многое изменилось.
Фотография больше не мерцала, не оживала. Она всё ещё лежала у Хэрин в ящике, но теперь — как память. Не как портал. Не как проклятие.
Чонвон жил.
Не в чьих-то воспоминаниях. Не в зеркале. Он стал настоящим.
Неизвестно, как именно это случилось — магия, чудо или что-то иное. Но он теперь ходил рядом, смеялся, дышал, смотрел ей в глаза.
— Ты выглядишь... живым, — в шутку говорила она ему иногда.
— Спасибо, я стараюсь, — смеялся он в ответ, подтягивая шарф на морозе.
С отцом Хэрин он быстро нашёл общий язык. Тот, конечно, сперва удивился «новому другу», внезапно появившемуся в жизни дочери, но Чонвон с первой встречи показал, что у него доброе сердце.
И, главное, что он смотрит на Хэрин так, как никто другой.
Они часто гуляли по заснеженному лесу — теперь тот не казался таким страшным. Там больше не было зла. Монстр исчез навсегда вместе со своей тенью. Дом — сгорел несколько недель спустя от удара молнии. Как будто само небо решило стереть всё тёмное, что было в нём.
Чонвон не помнил многого о своей прежней жизни. Только обрывки — запах весны, смех матери, камеру, с которой он любил снимать. Но с каждым днём он узнавал новую жизнь рядом с Хэрин.
И этого было достаточно.
Хэрин снова училась, строила планы, мечтала. Иногда по ночам она просыпалась в холодном поту — как будто снова слышала голос того безликого монстра. Но стоило Чонвону взять её за руку — и всё исчезало. Остался только свет.
— Ты ведь знаешь, что я здесь, — говорил он.
— Знаю, — отвечала она, и тёмные сны уходили.
Они сидели в кафе, пили горячий шоколад, рисовали им узоры на окнах.
Иногда она забывала, как странно всё началось.
С фотографии.
С одного шага вглубь леса.
С одного имени.
Но теперь, когда он смеялся рядом и держал её руку, она знала:
Некоторые истории начинаются в мраке — но их конец может быть светлее всех рассветов.