16
Двое слуг распахнули перед ними дверь и пара вошла.
Стол уже был накрыт. Король, двое мужчин – в их личности Амриель не сомневалась – молодая женщина и Ассора стояли возле камина и что-то весело обсуждали. Больше в столовой никого не было.
-Где мои люди? – едва слышно спросила Амриель. Это было первое, что она произнесла за вечер.
-Не по статусу. – скупо ответил Джадат.
Раздражение волной поднялось в Амриель. Этот принц выводил ее из себя одним своим видом. Ей хотелось взять что-то потяжелее и разбить его голову.
Тем временем, Джадат освободил свою руку и слегка подтолкнул ее к компании. Сделав пару шагов вперед, Амриель остановилась и слегка поклонилась. Король наконец обратил на нее внимание.
Хотя основную часть находящихся здесь эльфов она знала, этикет требовал официального представления. И это было обязанностью Джадата, так как он был знаком с обеими сторонами.
-Король Алеина Аудоуин Брогмал, - представил отца принц.
Он выглядел точно так же, как и на портрете, который Амриель видела в детстве. По меркам людей, мужчине на вид было не больше сорока-сорока пяти лет. Сколько ему было на самом деле принцесса не знала. Возраст для эльфов был всего лишь формальностью. Они практически не старели. А их внешняя молодость зависела от их собственного желания. Короткие волосы короля уже украсила легкая седина у висков, а цепкий жестокий взгляд, прожигал изнутри. Амриель захотелось поежится от столь пристального взгляда. Король улыбался лишь губами. Леонардо и королю Алеина стоило бы посоревноваться на звание самого тяжелого взгляда. От этой мысли стало немного теплее.
-С Орзо и Ассорой вы знакомы, продолжил он. – А это леди Териана Фриен – моя невеста.
Амриель перевела на девушку изумленный взгляд. Она не знала, что у наследного принца есть невеста. Она знала, что его предыдущая жена скончалась во время родов, но не знала, что он успел заключить новую помолвку.
То есть, леди Териана Фриен могла присутствовать на ужине, а сопровождающие Амриель нет? Дело даже не в том, что она носила статус невесты наследного принца. До тех пор, пока не будут принесены свадебные клятвы, она – посторонний человек. Так почему нельзя, чтобы та же Сюзанна присутствовала здесь и сейчас? Похоже им просто не нужны были лишние уши. Ну или же у них такие странные правила, что не может быть. Если брать в расчет те же правила, то так как принцесса являлась девушкой незамужней (жених пока не муж), ей требовалась компаньонка.
Девушка перед Амриель была изумительно красива. Большие голубые глаза озорно сверкали в свете приглушенного света столовой. Длинные светлые волосы, напоминающие шелк, свободно лежали на ее хрупких плечах, а элегантное платье идеально подчеркивало каждый изгиб ее восхитительного тела.
Амриель против воли сравнила свой внешний вид и ее. Самооценка медленно ползла вниз. Она всегда считала себя красивой, но рядом с этой леди почувствовала себя мышью.
Леди Фриен кивнула гостье и крепко вцепилась в руку Джадата. Весь ее вид излучал превосходство и словно говорил – «посмотри на меня, а потом на себя и скажи, кто ему подходит больше». Амриель мысленно фыркнула и пожелала им вдвоем на пару катиться в бездну, хотя все же ощутила легкую злость. За невинной внешностью скрывалась змея. Наследный принц слегка вздрогнул, когда хватка его невесты стала слишком сильной. Будто кто-то собирался забрать у нее жениха.
-Второй принц Алеина – Эллери Брогмал. – представил Джодат последнего.
Амриель со смешанными чувствами переводила взгляд с одного принца на другого. Принцесса одновременно желала и увидеть жениха, и поскорее сбежать подальше. Ей было немного страшно встретится с человеком, с которым ее свяжет судьба до конца дней.
Принц был выше своих братьев и совершенно на них не похож. Если старший и третий принцы были темноволосыми и синеглазыми, как и отец, то второй наследник был светловолосым и темноглазым, как мать. Подобное сочетание показалось Амриель странным, но интересным. Взгляд и властный подбородок прямо говорили о его тяжелом характере. Не легко же будет принцессе найти с ним общий язык. Сам же Эллери равнодушно разглядывал свою невесту, будто товар на рынке. Никакой заинтересованности. Глубоко внутри, Амриель все же надеялась, что, встретив этого мужчину, они смогут полюбить друг друга и станут нормальной семьей. Но, все эти надежды рассыпались словно карточный домик.
-Принцесса Элгера – Амриель Милгрейф. – представил ее наконец Джадат. Амриель снова поклонилась. Из-под ресниц она оглядела собравшуюся компанию и судорожно вздохнула. Вечер обещает быть веселым.
***
Алари нервно вышагивала из одного угла комнаты в другой. Девушка сильно волновалась за подругу. Им даже не позволили сопроводить ее до столовой. «Не по статусу, но, если ты так хочешь увидеть меня, то мы можем встретиться после» - так ей ответил Орзо, когда она поинтересовалась во сколько им необходимо явиться.
Оставив Амриель одну, Алари не могла найти себе место.
С большого дивана за сестрой пристально наблюдал Лео. Он скорее был похож на ястреба, который выжидает момента чтобы напасть на свою жертву, чем на заботливого брата. Вообще, многие во дворце удивлялись тому, как эти двое могли проводить столько времени вместе. Ведь Леонардо Волгимот был совершенно невыносим – молчаливый, грубый. Многие жаловались на тяжелую атмосферу, когда тот находился рядом. Но никто и представить не мог насколько он любящий и чуткие по отношению к своей сестре.
-Алари, успокойся, ничего они ей не сделают.
-С чего ты так уверен? – в ее голосе прорезались истерические нотки.
-Дипломатический скандал. – Лео легко пожал плечами.
-Серьезно?
-Да и в этой ситуации стоит больше переживать не за нее, а за королевскую чету.
-Почему?
Лео поднялся и взял их корзинки фруктов самый большой апельсин.
-Не забывай какой вспыльчивый характер у нашей принцессы. Настоящее чудо, если она не перевернет стол к концу ужина.
От этой мысли Алари тепло улыбнулась.
-Слушай, что мы будем делать, если она все же выйдет замуж за него?
-Не «если», а «когда». – мягко поправил ее Лео, аккуратно снимая белую кожицу. Рядом уже лежала горка из кожуры.
-Не важно. – девушка прыгнула на диван рядом с братом.
-Когда она выйдет замуж, нам необходимо вернутся домой, так как наша миссия выполнена. Принцесса в целости и сохранности добралась до пункта назначения. Задерживаться смысла нет.
Он передал чищенный фрукт сестре. Та тут же отправила дольку в рот.
-Очень жаль, что тот план с побегом не удался.
-Поверь, Амриель не будет страдать настолько в этом браке.
Девушка бросила на Лео странный взгляд.
-Во-первых, откуда ты знаешь. Во-вторых, - она замешкалась на секунду. – не важно.
-Во-первых, - в тон сестре заговорил Лео, щелкнув сестру по носу. – Второй принц, как я успел узнать, не особо жалует дворец. Он живет на другом конце столице в полном одиночестве, предпочитая игнорировать все официальные мероприятия. Учитывая, что между ними нет никакой привязанности, то особо они пересекаться не будут. Поэтому у Амриель будет полная свобода действий, за исключением измен. Она сможет заниматься любимыми делами и лишь изредка посещать дворец. Этот брак политический, но и в нем есть плюсы. А во-вторых, что ты хотела сказать?
Алари несколько долгих секунд смотрела на Лео не решаясь заговорить.
-Знаешь, в тот день, когда Амриель заговорила о побеге, я подумала, что мы с тобой могли пойти с ней. Начать новую жизнь подальше от интриг высшего света. Просто ты, я и Амриель.
Ее маленькие ручки стали неосознанно теребить воротник рубашки Лео. Сейчас девушка была волнительно близка. Мысли Лео путались, и он с огромным трудом удерживал нить разговора. Все что ему хотелось в данный момент, это сжать Алари в объятиях и завалиться спать на диван, вдыхая такой вкусный цитрусовый аромат.
Но вместо этого, он лишь трепетно сжал руку на своей груди.
-Мне жаль.
-Скажи, мы можем не возвращаться?
Во взгляде единственной дочери герцога Волгимота было столько надежды.
-Плевать на отца, плевать на титул, плевать на все. Давай сделаем это. Бросим все и просто сбежим.
Лео не смог скрыть своего удивления.
-Забудь и о долге, и черной страже.
Разве могла знать Алари, насколько он хотел согласится?