Сможешь вернуть меня? | 18+

Энрика

Трясущимися руками я взяла письмо. То самое. От него. Белый конверт. Без каких-либо надписей и рисунков. Мне окутал дикий страх вперемешку с непреодолимым интересом.

Что Киллиан мог написать? Рассказал, зачем приехал? Открыл какую-то тайну? Или извинился за то, что выбрал Люси? Что там?

Тяжело вздохнув, я всё же смогла вскрыть конверт. Развернула сложенный пополам листок и принялась читать.

«Эри. Да, именно Эри. Никакая не Алекс. В жизни тебя так не назову. Ведь прекрасно понимаю, что ты моя Эри. Я знаю, что не захочешь говорить со мной, поэтому пишу это письмо.

Сколько бы времени ни прошло, что бы ни было между нами, я не отступлю. И ты это знаешь. Прекрасно знаешь. Понимаешь, какой я. Поэтому рано или поздно нам придётся поговорить. Так что можем продолжить твою игру. Я принимаю правила. Но рано или поздно настанет день, когда я смогу вернуть тебя.

Все важные слова скажу позже. Глядя в твои глаза. Мои любимые глаза. Те, что врезались в мою память и не отпускают до сих пор. Я пленник, который не в состоянии их забыть.

Поэтому, Эри, дай мне шанс объясниться. Выслушай, когда будешь готова.

Переверни этот лист. Только прошу, не смейся. Я тебе душу оголил».

Оголил душу? О чём речь?

Гвен продолжала что-то болтать. Но все её слова утопали в пустоте. Я слышала только стук собственного сердца. Вздох застрял в горле. А глаза вновь и вновь метались по словам, написанным родной рукой. Я прикрыла веки и начала считать. Один, два... три. Наконец решилась и перевернула лист. Глаза округлились, и я не могла им поверить.

Что это? Стихотворение?

«Я знал, что снова промолчишь.
Прогонишь, будто не бывало.
Но ты ведь знаешь, как любил,
И как душа моя кричала.

Быть может, нужно время нам,
Но знаю я одно навечно.
Любить тебя не перестал,
Как и молить о чувстве нежном.

Позволь мне вновь любить тебя.
Позволь сгореть в твоих объятьях.
И в тени ночи быть с тобой,
Забыв о гордости и масках.

Я был тобою поражён.
И в сердце нет моём покоя.
Забыть тебя не хватит сил.
И не желаю я другого.

Ведь только ты мне даришь свет.
И я молю лишь о надежде.
Что вновь настанет этот день,
И станет всё, как было прежде».

Пальцы всё сильнее впивались в листок. Капля упала на текст, заставляя чернила растечься. За ней следующая. Ещё одна. Слёзы градом покатись по моим щекам. Я теряла воздух, задыхалась от переполняющих меня эмоций. Не могла совладать с собой.

Он сам написал это. Киллиан посвятил мне стихотворение. Он написал его для меня. Он... он написал его обо мне.

– Алекс! Алекс! – вновь и вновь раздавался голос Гвен. – Что случилось? Что там написано?

Но я не могла говорить. Прерывистые вздохи не давали наполнить лёгкие кислородом. Я лишь сильнее сжимала листок, полный чувств и эмоций. Моих и его.

Вот зачем Киллиан это делает? Каждый раз рушит все границы, заставляя меня вновь и вновь утопать в нём. Я только начала смиряться с мыслью, что он выбрал другую. Только начала принимать его выбор. Уважать этот самый выбор. Но вот его очередные слова, что ломают мою душу на части.

Хочу кричать. Бежать за ним без оглядки. Но этот чёртов страх и недоверие всё ещё сидят в глубине моего сердца. Как бы ни старалась, я не могу довериться без остатка. Не могу вновь вручить своё поломанное сердце в руки другого человека. Я так хочу в это верить. Но страх от возможного предательства барабанной дробью звучит в моей голове.

Как же я устала.

***

– Эй, хватит киснуть. Тебе нужно отвлечься, – в который раз за сегодня повторяла Гвен.

Меня разбило это письмо. Я не могла говорить. Ни с кем. Тихо плакала пол прошлого дня, отвёрнутая к стене и погружённая в свои мысли. Гвен же с пониманием отнеслась к моему состоянию. Видела, что я не хочу обсуждать эту тему. Поэтому не лезла в мою душу с расспросами. Приняла происходящее как факт. А сегодня решила, что моей заражающейся депрессии нужно дать бой.

– Мы сходим ненадолго. Пара часов и вернёмся. Сходим пообщаться с новыми людьми. Вставай!

Её мысли звучали так правильно. Но я была не в силах даже приоткрыть глаза.

– Хорошо. Хорошо. Встаю.

Мне претила мысль о новых знакомствах. Не хочу. Это не нужно. Не сейчас. Так что решила тихо посидеть в углу, пока Гвен будет развлекаться. Моя общительная соседка уже успела завести кучу новых знакомств, в отличие от меня. И тянула меня к кому-то из этих незнакомцев. Мои тихие выходные оказались утопией. А реальностью стало нежеланное шумное веселье.

Гвен дала мне на сборы час. Я с трудом смогла оторвать себя от кровати и сходила в душ. Поняла, что мои тёмные круги не перекроет ни один консилер. Поэтому забила на всё, вновь закутываясь в огромную толстовку.

Эта мешковатая одежда ассоциировалась с тем временем, когда я прятала синяки от «любимого» дяди. Но сейчас единственное, что я пыталась скрыть – это шрам, оставленный Джеком.

Не хочу лишних расспросов. Не желаю посвящать кого бы то ни было в эту историю. Хочу лишь забыть весь этот ужас. И не бояться чужих прикосновений.

Даже тогда, когда Киллиан коснулся моей щеки. Я ощутила, как паника вновь вернулась ко мне. Волной по телу прошёл небывалый страх. Но я постаралась быстро задавить это чувство, чтобы не показать своих странностей.

Джек разрушил меня. Убил всё живое. Мужские прикосновения вызывают только мандраж. Меня трясёт от мысли, что кто-то может коснуться кожи. Даже прикосновения Гвен поначалу ощущались чужеродно. Лишь недавно я начала привыкать и не дёргаться, как ненормальная, от её объятий.

Долгая дорога от студенческого городка до загородного дома уже показалась мне утомительной. Музыка в наушниках не спасала. Я хотела закрыться. Закутаться в мешковатую одежду от всего внешнего мира. Но, кажется, такси остановилось.

О нет. Не хочу выходить. Не хочу никуда.

– Просыпайся. Мы приехали, – Гвен легонько толкнула меня в плечо.

Да не сплю я. Просто отвечать не хочу.

Собрав остатки сил, всё же смогла выйти из машины. Громкая музыка эхом раздавалась по всей улице, перекрикивая мою в наушниках. Толпа курящих людей на подступе к дому. И мы с Гвен. Она невероятно счастливая. А я готовая броситься под любую проезжающую машину.

Подруга поволокла меня внутрь, не забыв выдернуть из моих ушей наушники. Ещё больше людей попало в моё поле зрения. Ужасно. На самом деле я не была ханжой. Просто сейчас мои мысли занимал только один человек. И я никак не могла выбраться из этого омута.

Радостная Гвен привела меня в компанию её новых знакомых. Притворная улыбка и кивки были моими напарниками в этот вечер. Я не запомнила ни одно имя, хотя услышала их.

Не интересно. Хочу домой.

У меня получилось аккуратно улизнуть на кухню, чтобы хоть немного выдохнуть. Наконец удалось остаться одной. Хоть на полу и валялось что-то разбитое, здесь было комфортнее. В голове промелькнула одна мысль, когда я заметила, что вся барная стойка была заставлена алкоголем.

Может, он поможет мне забыться? Хоть на секунду выкинуть из головы Киллиана, его письмо и все те нежные слова?

Рука сама потянулась к заранее разлитому алкоголю. Я поднесла напиток к губам и почувствовала тошнотворный запах спирта. Но всё равно без сомнений сделала три больших глотка. Горечь потекла по моему горлу, и я откашлялась, прикрывая рот тыльной стороной руки. Крепко. Очень крепко. Чувствовалась кола, которой пытались перебить ядрёную смесь. Но не получилось. На секунду прикрыла глаза, стараясь не вернуть напиток обратно в стакан.

– Как тебя зовут? – резко рядом со мной раздался слащавый мужской голос. – Взяла бы что-то полегче.

Я подняла глаза на источник шума и встретилась взглядом с улыбчивым парнем. Спорт явно играл в его жизни не последнюю роль. Да ещё и одет он в бомбер нашей спортивной команды. Кудрявые русые волосы, спадающие на лицо. И слишком пронзительный взгляд. Он знал, что не урод, и это читалось в его самовлюблённом виде.

Отвратительно.

Попыталась протиснуться между ним и барной стойкой. Но крупная мужская рука перекрыла единственный проход из кухни.

– Куда же ты? Мы только встретились?

– Я не хочу знакомиться, – на секунду прикрыла глаза, чтобы его надменный вид исчез из моего поля зрения.

– Впервые встречаю девушку, которая не влюбилась в меня с первого взгляда, – вновь раздался тошнотворный голос.

Чего?

В тебя?

Я так и видела его мысли. Этот идиот был слишком уверен в своей привлекательности. В том, что каждая прыгнет в его постель, стоит только щелкнуть пальцами. Меня же тошнило от этого самовлюблённого вида.

– Как самонадеянно. Поверь, в моей жизни был слишком недосягаемый для всех вас человек, – я подняла глаза на идиота-переростка. – Никто никогда не займёт его место. Так что можешь не стараться.

Попыталась столкнуть мужскую руку с барной стойки, но он лишь сильнее сжал её.

– Я всё-таки попробую.

– Напрасно. Я не поведусь, – пришлось отшагнуть назад, чтобы хоть немного успокоится. – А если узнает он, то убьёт тебя.

На самом деле я не знала, как поведёт себя Киллиан. Раньше он именно прикончил бы того, кто удумал крутиться рядом со мной. Но прошло несколько месяцев. Возможно, мы оба изменились.

– Ой, любишь плохих мальчиков, которые хорошо дерутся? – придурок подошёл ближе, располагая свои руки на кухонной поверхности по две стороны от меня.

– Нет. Он хороший. И он не дерется, – произнесла я с улыбкой. – Просто убивает.

– А ты смешная, – усмехнулся идиот.

– Я не шутила.

На моём лице всё ещё сияла улыбка. Руки были сложены на груди, чтобы в любой момент была возможность его оттолкнуть. Ну, хотя бы попытаться. Шансов мало. Но и плакать перед ним не стану.

– Ну и где он? Твой недосягаемый рыцарь? Мы здесь только вдвоём. Все пьяные. Никто не поверит, что такая, как ты, не согласилась. Наоборот, будут думать, что сама на меня запрыгнула.

Сердце пропустило удар, начиная с бешеной силой колотится о мои рёбра. Джек вновь всплывал в памяти. Его прикосновения. Грязные руки. Губы, что касаются моего тела. Вся мерзость резкими вспышками возникла перед глазами. Я не позволю подобному повториться. Несмотря на дикий страх, повернула голову в поисках спасения. И оно нашлось. Нож. Столовый большой нож. Резким движением я ухватилась за него и поднесла к горлу идиота. Он явно не ожидал такой реакции, замешкался и лишь тяжело сглотнул.

– Я уже резала человеку шею. Так что вдолби в свою тупую голову, что никто не обязан вестись на твою самовлюблённую морду, – я лишь сильнее прижала лезвие к его горлу. – Поэтому убери от меня свои руки. Пока на твоём теле не появился лишний порез.

– Тише. Спокойно. Понял. Не идиот, – он медленно оторвал руки от столешницы, вытягивая их перед собой. – Нет, так нет.

Серьезно? Чтобы понять слово «нет», нужно нож к горлу поднести. Иначе не понять? Убожество.

Я не спеша поплелась к выходу, ни на секунду не убирая нож из рук. Шла спиной, чтобы видеть его действия. Но, кажется, это было не нужно. Наш мистер неотразимость был слишком напуган, чтобы провожать меня взглядом. Ущербное существо.

Пришлось вновь вернуться к Гвен и той компании. Желания особо не было. Но с ней хоть поспокойнее. Руки дрожали. Я не могла прийти в чувства. Воспоминания давали слишком яркую картинку перед глазами. Все истязания Джека были передо мной как наяву. Животный страх. И одна единственная мысль – сбежать. Подальше отсюда. Ото всех. Закрыться и спрятаться. Чтобы никто не видел и не слышал меня.

– Алекс, всё хорошо? Хэллоуин не скоро, так почему в твоих руках нож? – ошарашенная Гвен подлетела ко мне, рассматривая огромный столовый нож.

– Всё в порядке, – я выдавила из себя самую честную улыбку, на которую вообще была способна. – Некоторые люди понимают только тогда, когда начинают бояться.

– О чём ты? – её лицо всё ещё было серьезным.

– Шучу. Всё в порядке. Просто хотела отрезать мешающую нитку.

– Ножом? – раздался смеющийся голос хозяина дома. – Нужно было ножницы попросить.

– Проблема решена. А это главное, – я плюхнулась на диван рядом с тем местом, где до этого сидела подруга.

Гвен лишь усмехнулась и уселась возле меня. Её так просто обмануть. Неудивительно, что она верит во все те сказки, которые я рассказываю о своём прошлом.

Дальнейшая часть вечера проходила спокойно. Я нехотя поддерживала бессмысленный диалог, медленно попивая очередную порцию алкоголя. Кстати, ублюдок, которого я встретила на кухне, оказался другом этой прекрасной компании. Он пришёл спустя минут пятнадцать после того, как я ошарашила всех ножом в руках. Уселся на противоположный диван и вновь уставился на меня.

Ему мало? Нужно было всё-таки оставить кровавый отпечаток на его шее. Но уже поздно. Хотя моё «оружие» лежало на небольшом столике между нами. Дернется, и я его прирежу. Не задумываясь.

Моя психика уже давно сломана. Прекрасно знаю, что меня накроет от всего произошедшего, но позже. Страх вернётся, а я буду тихо реветь в подушку.

Я смотрела в стакан, желая в нём утопиться. И краем уха слушала разговоры. Вновь подняла глаза и встретилась с пронзительным взглядом идиота напротив. Тошно. Поэтому прошлась взглядом по толпе танцующих и веселящихся людей.

Слишком много выпила? Это мираж? Я совсем сошла с ума? Что происходит?

Среди всех этих людей я видела лишь одного, смотрящего на меня с улыбкой. Он шёл в нашу сторону. Киллиан. Киллиан Блейн явился прямо сюда! И он идёт ко мне.

– Спрячь меня, – прошептала я на ухо Гвен и попыталась закутаться в толстовку.

Подруга лишь подняла глаза и, кажется, поняла, почему я запаниковала. Её глаза блеснули, и эта сумасшедшая усмехнулась.

– Прости. Это я его позвала. Видела твою реакцию на то письмо. И мне показалось, что вам нужно поговорить.

Чего? Она обезумела? Почему у меня не спросила? Я бы не пошла... ну да, вот почему.

– Ты с ума сошла! – крикнула шёпотом я. – Зачем? Ну зачем?

Изголовье дивана прогнулось рядом со мной. Я прикрыла глаза и закрыла ладонями лицо, молясь, что это сон. Всего лишь сон.

– Привет, – прозвучал радостный голос Киллиана.

Не сон.

Я ещё не готова видеться с ним. Не сейчас. Только не сейчас. Пожалуйста. Я не могу нормально соображать.

– Эри, не прячься от меня.

Киллиан потянул за край моего капюшона и снял его. Я подняла подбородок выше и чуть-чуть раздвинула пальцы, чтобы посмотреть вверх.

– Ку-ку. Мы что, в детском саду? – усмехнулся он.

– Она же Алекс, – произнесла с непониманием одна из девушек.

– Для вас, может, и Алекс. Но для меня она Эри.

Я не успела опомниться, как Киллиан перепрыгнул диван, усаживаясь рядом со мной. Кажется, что все, кто сидел, немного подлетели. Но разве его это волновало? Я как могла, отодвигалась в сторону Гвен.

Сердце, успокойся! Почему оно так быстро стучит? Что ж за невезение? Я пришла сюда, чтобы попытаться отвлечься. Ну да, особо не старалась. Но видеть его воочию прямо сейчас – последнее, что мне поможет навести порядок в своей голове.

– Вы вместе? – спросил хозяин дома, посмеиваясь от моей реакции.

На секунду пересеклась взглядом с Киллианом. Он лишь улыбнулся и сказал, глядя в мои глаза:

– Да.

– Нет! – запротестовала я. Но голос был таким неуверенным, что выглядело комично.

– Скоро вновь будем.

Нет, ну вы посмотрите на него? Что за непробиваемый человек?

Киллиан наклонился рядом со мной, закрывая спиной от сидящих напротив людей. Я не сразу поняла, в чём дело. Но потом в голове всплыл пронзающий взгляд идиота напротив. Неужели Киллиан это заметил?

– У тебя какие-то проблемы с Эри?

Заметил. Он заметил!

– О чём речь? – голос придурка вновь звучал излишне надменно.

– Нет проблем? – рука Киллиана сжала край дивана. – Тогда почему ты смотришь на неё, как на кусок мяса, блять?

Ой. Нельзя! Только не сотвори глупость.

Одно дело, когда Киллиан творит безрассудство в нашем родном городе. Там есть те, кто прикроют, помогут в случае чего. Но не здесь. Тут другие законы и правила.

Но с другой стороны, в эту секунду я ощутила ту забытую лёгкость. Которая всегда была со мной во время отношений с ним. То спокойствие и уверенность, что меня защитят. Мне помогут. Лишь на секунду я смогла вернуться в прошлое. А дальше тёмные воспоминания и сомнения вновь заполонили мою голову.

– Ну же? Чего молчишь? – рявкнул Киллиан, выходя из себя. – Все проблемы, связанные с Эри, решай через меня.

– Понял, – я вновь уловила те же нотки в его голосе, какие были в тот момент, когда у его горла красовалось лезвие.

Киллиан

Мне нужно за ней по пятам ходить, чтобы всякий сброд не собирался рядом? Я то не против. Главное, чтобы Эри меня не прогнала.

Я вновь откинулся на спинку дивана, стараясь вернуть трезвый рассудок. Давно не ощущал такой злости. Мою радость от встречи с ней разрушил этот пожирающий взгляд. Я не сразу заметил, как он в открытую пялится на неё. Даже несмотря на моё появление и явные намёки на то, что лезть сюда не стоит.

Зато увидел на столе перед собой большой столовый нож. Прирезать его, что ли? Не знаю, как побороть это желание.

Вспомнил, как Эри в самом начале слегка порезала мою шею чем-то подобным. Назовите меня идиотом, но это приятные воспоминания. Кроме моего поступка в тот вечер.

Когда только пришёл, сразу понял, что дело плохо. Блестящие глаза Эри встретились с моими, и я осознал, что она уже пьяна. Но, видимо, моя ненормальная не хочет отпускать стакан из рук.

– Эри, – пришлось наклониться к её уху, чтобы прошептать. – Отдай мне эту штуку, – я кивнул в сторону стакана в её руках.

– Напомню, что я Алекс, – её язык уже начал заплетаться. – И нет. Не отдам.

Настырная. Почему она такая упрямая. Хотя мне это в ней и нравится. Мне всё в ней нравится.

– Алкоголь не твой лучший друг. Вспомни, как он действовал на тебя раньше.

Эри нахмурила брови и впервые за весь вечер улыбнулась мне. Приятное чувство тепла разнеслось по моему телу. Я знал, что она может вытворять в таком состоянии. Но пользоваться этим для примирения – не лучшая идея.

– В последний раз, когда ты пила при мне, то хотела трахнуть меня на глазах у всего семейства, чтобы раскрыть наш секрет, – я усмехнулся собственным воспоминаниям.

– Ох, какие у вас интересные разговоры! – захихикала Гвен, отклоняясь от дивана.

Но моя спутница жизни была против подобных воспоминаний, поэтому толкнула меня в грудь. Хотя бы так коснулась. Уже что-то. Может, напомнить ей о наших догонялках? Пусть поколотит меня, зато так точно привлеку её внимание.

– Это не правда! Это была не я! – вскрикнула Эри, отворачиваясь к подруге.

Гвен лишь обняла её, тихо посмеиваясь. Интересно, она верит мне? Или до сих пор сомневается в правдивости прошлого Эри? В любом случае, я был ей благодарен. За то, что она написала мне и сообщила, где они будут этим вечером. Ещё вчера мы успели быстро обменяться телефонами, пока Эри стряпала мои любимые кусочки гари.

Скучные разговоры, в которых я не участвовал, звучали рядом. А Эри настырно продолжала пить эту ядерную смесь. Но в один момент подскочила и поволокла с собой Гвен. Первая мысль – ванная. И я ошибся. Алкоголь хорошо дал ей в голову, и моя девочка решила, что пришло время танцев. Вначале я лишь с улыбкой наблюдал за её весельем, но когда она отступила и чуть не упала, понял, что праздник для неё нужно заканчивать. И как можно скорее. Подлетел, подхватывая её. Эри особо не реагировала, и я понял, что лучше возможности привести её в чувства нет. Подхватил на руки и донёс через всю эту толпу до злополучной ванной. Пришлось ещё отстоять в очереди и поймать не один идиотский взгляд. Эти недоумки действительно думают, что я хочу закрыться с ней для чего-то помимо приведения в чувства? Я на ублюдка похож? Хорошо хоть Гвен была более менее в чувствах и смогла принести мне бутылку воды.

Наконец очередь дошла и до нас. Я усадил Эри на столешницу рядом с раковиной и вручил бутылку воды.

– Я же говорил, отдай мне этот чёртов стакан.

– Отстань, – медленно и бессильно протянула она.

Начал умывать её лицо холодной водой. И вновь и вновь заставлял пить эту воду.

Спустя минут десять Эри начала подавать признаки жизни.

– Как себя чувствуешь? – я поднял её голову за подбородок, смотря в еле открывающиеся глаза.

– Нормально.

Явно не нормально. Хоть и голос звучал живее. Пора сворачивать этот праздник жизни.

– Поехали. Тебе пора спать.

После этих слов у Эри откуда-то взялись силы. Она резко подняла на меня взгляд и крикнула:

– Нет! Я хочу танцевать! Хочу отвлечься!

– Какие танцы? Ты на ногах не стоишь. Домой, говорю, нужно.

– Нет, – более жалобно повторила она.

– Да, – отрезал я. – Такси уже ждёт.

Положил руку на её щёку, слегка поглаживая нежную кожу. Так скучал по прикосновениям. Сейчас и этого достаточно. Недавно я и помыслить не мог, что Эри будет сидеть передо мной. Но сейчас это явь. Поэтому я подожду момента, когда она будет готова. Не смог удержаться и опустил руку на шею, уводя её к плечу, чтобы не сорваться.

Резко Эри начала дрожать и в панике откинула мою руку. Её тело начала пробирать дрожь. Больше не спорила и не молила. Лишь безостановочно тряслась. Мне дико напугал этот вид. Я не знал, что сделал не так. Ничего не понимал. Когда успел её напугать или обидеть?

– Эй, Эри! Эри! Это я! – мои ладони легли на её лицо, поднимая его на себя. – Ответь хоть что-нибудь!

Она отчаянно не хотела смотреть на меня. Прожигала взглядом пустоту и поджимала губы. Казалось, что ей страшно. Дико страшно.

Неужели она боится меня? Моих прикосновений?

Что, блять, происходит?

– Я не сделаю ничего плохого, – быстро отпустил руки, отшагивая назад и демонстрируя «обезоруженный» вид. – Обещаю.

Эри продолжала молчать. Была погружена в собственные мысли. А я уже начал прокручивать все страшные сценарии в голове. Что за резкая смена настроения? Может, я чего-то не знаю? Может, мне не хватает детали во всей этой истории?

– Всё хорошо, – медленно произнесла она, прикрывая ладонями лицо.

Хотелось притянуть её ближе к себе и уволочь в объятья. Но теперь я даже прикоснуться боялся. Разве я когда-то делал больно?

Опустился на колени, чтобы был хоть шанс поймать её взгляд. Но Эри отчаянно прикрывала лицо.

– Что-то не вижу. Эри, что-то произошло? – спросил я с тревогой в голосе. – С тобой что-то случилось?

Она аккуратно убрала ладони с лица и поджала трясущиеся губы. Мне становилось хуже с каждой секундой от этой странной ситуации. Если обидел не я, то кто? Тот придурок, что сидел напротив нас?

Кто сделал тебя такой пугливой?

Наконец глаза Эри встретились с моими. И я нервно сглотнул. Она боялась. Боялась меня. Тот ужас, который читался в её глазах, я не смогу забыть никогда. Я в жизни не видел её такой.

– П-почему ты так смотришь на меня? – запинаясь, прошептал я.

– Я не могу. Не могу, – Эри начала в панике крутить головой.

Я скоро с ума сойду. Лучше бы это был пьяный бред. И все мои страшные мысли оказались лишь глупыми догадками. А если её кто-то тронул, пока меня не было рядом? Если она не смогла дать отпор? Картинки перед глазами были настолько яркими, что я готов был убить кого-то в эту самую секунду.

– Расскажи мне, как делала это всегда, – неосознанно рукой потянулся к ней, но быстро себя одёрнул. – Знаешь же, что я помогу. Эри, я не обижу тебя. Не сделаю больно. Хочешь, чтобы не трогал? Хорошо. Не прикоснусь. Только не смотри на меня так, будто я могу тебя обидеть. Пожалуйста.

Но она молчала. А я сгорал внутри от тревоги и боли, что испытал всего лишь от подобных мыслей. Пьяный бред. Господи, молю. Пусть это будет пьяный бред.

Спустя минут пять тишины, Эри всё же смогла выдохнуть и как ни в чём не бывало, посмотрела на меня. Сказать, что я был в шоке – это промолчать. Только что она была готова расплакаться передо мной. Оттолкнула руку, будто я могу причинить боль. А сейчас спрыгнула со столешницы и еле-еле поплелась к выходу.

Теперь я боялся даже подхватить её, поэтому шёл сзади, обдумывая всё, что только что произошло. По пути встретил Гвен. Объяснил, что везу Эри к ним домой. Она же сказала, что позже приедет. Это к лучшему. А может, и нет.

Я уже ничего не понимаю.

Слава Богу, машина уже стояла под домом в ожидании нас. Эри плюхнулась на задние сиденья. Я сел следом. Мы ехали в тишине. Каждый был погружён в свои мысли. Я боялся коснуться. Боялся спросить о том, что произошло. Или не произошло. Голова готова была взорваться. А я – умереть прямо на этом месте.

Я был как в трансе. Смотрел на меняющиеся виды за окном и пытался сложить этот пазл, пока на моё плечо не упала её сонная голова. От резкого движения я дёрнулся, чем разбудил только уснувшую Эри.

– Не трогай меня! – завопила она, отодвигаясь от меня в дальний угол.

Её голос всё ещё звучал излишне пьяно. Понятное дело, что вода и умывания холодной водой сильно не помогли. Ей нужен сон. Только он сейчас вернёт Эри трезвый рассудок.

– Хорошо. Не кричи, – я вытянул руки перед собой, пытаясь её успокоить. – Ты сама положила на меня голову.

– Не ври. Ты... ты хотел...

– Ничего я не хотел, – из меня вырвался тяжёлый вздох. Я не понимал, что происходит. – Тише.

Эри замолчала. Свернулась в калачик, головой опираясь на верхнюю часть сиденья. И начала водить пальчиком по нему. Я смотрел за этой картиной и немного успокаивался. До того момента, пока она не начала шептать.

– Киллиан...

Мне послышалось?

– Что? – я не стал пододвигаться, чтобы лишний раз не пугать.

– Не отзывайся на его имя! – рявкнула она, со злостью гладя на меня стеклянными глазами. – Я не знаю тебя! Куда ты меня везёшь?!

– В общежитие. Тебе нужно поспать.

Вот это уже точно пьяный бред. Она совсем не узнаёт меня? Тогда можно попробовать кое-что провернуть. Она же не обидится, когда протрезвеет?

– А кто такой Киллиан? – спросил я с опаской.

Глупая идея. Но мне захотелось попытаться. Вдруг она что-то скажет. Что-то, чего я не знаю. Может, объяснит, почему боится моих прикосновений.

– Киллиан? – тихо повторила она, не глядя на меня.

Я ожидал чего угодно, но только не этого. Эри начала шмыгать носом. И я заметил, как слёзы потекли по её щекам. С каждой секундой истерика нарастала. Я правда такой ужасный? Почему она плачет?

– Тише, не плачь, – запаниковал я. – Всё. Прости. Прости. Не буду спрашивать об этом придурке.

– Он не придурок! – опять завопила она. – Не смей так говорить!

Вот оно что. Я не придурок. Отлично. Это радует. Но откуда тогда эти слёзы и странное поведение?

– Он обидел тебя?

Сердце билось о рёбра. А дышать я уже давно перестал. Мне было страшно услышать ответ на свой же вопрос. А самое ужасное в этой ситуации, что я даже не знал, что натворил. Единственная мысль – это то, что я опоздал на свадьбу. Знаю, здесь и правда вина лежит только на мне. Но разве после этого она стала бояться моих прикосновений? Что-то не складывается.

– Да. То есть нет, – язык вновь и вновь подводил её. – Нет. Киллиан не обидел. Он не мог.

– Тогда почему плачешь?

Эри замялась. Опустила взгляд на свои пальцы и продолжила что-то шептать.

– Повтори громче, пожалуйста, – пришлось придвинуться чуть ближе.

– Я скучаю по нему! Понятно?! – крикнула Эри, поднимая на меня глаза. – Очень скучаю!

Раньше думал, что в подобный момент моё сердце встанет на место. Но сейчас оно колотится ещё сильнее. Я мог лишь смотреть, как моя Эри роняет слёзы, не имея возможности прикоснуться.

– Правда?

Губы дрогнули в улыбке. Она становилась всё шире, пока я не усмехнулся. Эри скучает по мне! Скучает! Значит, ещё любит. Не думаю, что эти слова вылетели бы из её рта, будь она трезвой. Спасибо, алкоголь. Спасибо. Мне стало легче.

Больше Эри не намеревалась со мной разговаривать. Лишь отвернулась к окну и молча наблюдала за дорогой. Хорошо, что её хоть не укачало. А то бедный таксист и так явно в шоке от наших криков.

Наконец мы были на месте. Я несколько раз уточнил, сможет ли она подняться в общежитие одна. Но Эри не желала меня слушать. Сейчас для неё я был какой-то непонятный мужик, который увязался за ней.

Правильно, моя хорошая. Никому не позволяй провожать тебя. Кроме меня, конечно.

Но меня не отпускал страх. Вдруг она упала, пока поднималась? Точно спокойно улеглась? Мысли превращались в кашу, и я всё же решил проверить. Сейчас уже поздно, и меня никто не пустит, так как я тут не живу. Но разве это проблема?

У меня не составило труда воспользоваться своим любимым способом и залезть к ней в окно. Новое, только вчера установленное.

Эри лежала лицом в подушку, и я уже подумал, что она всё. Того. Поднёс два пальца к её шее. Пульс есть. Слава Богу.

Видимо, ей было слишком плохо. Но даже в таком состоянии она умудрилась переодеться. Лежала в одной длинной футболке. Натянутой вывернутой стороной. Но это не важно.

Я слегка повернул её голову, чтобы ещё хоть ненадолго посмотреть на неё. Она же медленно распахнула глаза и уставила на меня.

Что сейчас сделает? Закричит? Позовёт на помощь?

– Киллиан? – тихо прозвучал её голос.

Неужели? Она узнала меня? И не закричала?

– Да. Это я. Всё хорошо, – медленно провёл рукой по её голове и волосам. Но быстро одёрнул её, когда осознал, что творю. – Засыпай. Я пойду.

– Нет! – Эри вцепилась в мою руку. – Не уходи! Не уходи снова!

Её молящий голос так ласкал слух. А мысль о том, что она не хочет, чтобы я уходил, грела душу.

– Тише, – я мягко улыбнулся, глядя на её встревоженное лицо. – Тут я. Тут. Не ушёл.

– Не уходи, – вновь молила Эри. – Не уходи.