Сможешь вернуть меня? | 18+

Киллиан

Эри. Она вернулась. Вернулась ко мне.

Молниеносно повернулся к ней, чуть не срываясь с этого чёртового моста. Моя девочка стояла передо мной, глядя сверху вниз. С лёгкой улыбкой. Ветер разносил её тёмные волосы. Руками пыталась поймать разлетающиеся пряди. Эри была в том же самом идиотском свадебном платье, которое для неё выбрал Эд. Она выглядела точь-в-точь как в тот роковой для меня день. Ни капли не изменилась.

– Ты чего? – прозвучал со стороны растерянный голос Сойера.

Но я не обращал на него внимания, лишь разглядывал ту, которую искал все эти дни, недели, месяцы. Смотрел и не мог оторвать глаз. Боялся даже моргнуть. Вдруг она вновь пропадёт? Раствориться в пустоте этой ночи? Я не вынесу. Не переживу этого вновь.

– Эри, – хрипло начал я, откашливаясь и теряя голос. – Эри, ты вернулась? Вернулась ко мне? Навсегда?

Она слегка наклонилась, и я смог рассмотреть её заплаканные глаза. Тёмные пятна и полосы от размазанной косметики никак не портили вид. Эри была идеальна. Совершенна во всём. В любом образе.

– Киллиан! Ты прикалываешься надо мной? – заорал друг.

Его голос заглушался в сознании. Я не хотел, чтобы он сейчас был здесь. Желал остаться только вдвоём с ней. С моей Эри.

– Я скучала, – тихо проронила она. – Так скучала по тебе. Прости, – в голосе читалась вся грусть и боль от нашего нелепого расставания. – Прости, что оставила и ушла. Я...

– Нет! – вскрикнул я, подскакивая на ноги. Подошёл к ней ближе и попытался протянуть руку, но почему-то ничего не почувствовал. – Это ты прости, что не успел. За то, что опоздал. Я так долго искал тебя. Где ты была? Где пряталась?

Я не могу вновь отпустить её. Не могу потерять в очередной раз. Только не это. Столько сил, столько бессонных ночей, столько боли и слёз. И вот она передо мной. Но почему я не могу её коснуться?

– Эй, ты меня слышишь? – Сойер подлетел ко мне со спины, разворачивая к себе. – Ты в своём уме? Что происходит? – вновь выкрикивал он, пока мои глаза возвращались к ней.

Смотрел на её грустную улыбку. И уже был готов вырваться из хватки друга, как почувствовал сильный удар по лицу. Голова закружилась, и я плотно сжал глаза, стараясь совладать со всем, что сейчас увидел. Как только боль отошла, распахнул глаза и встретился взглядом с перепуганным Сойером. Он осматривал меня, продолжая что-то выкрикивать. Но сейчас меня мало что волновало. Я вновь попытался отвернуться к Эри. Но она пропала.

Моя Эри исчезла. Буквально растворилась в воздухе. Вновь оставила меня.

– Ты совсем больной?! – с нескрываемым раздражением крикнул я. Оттолкнул Сойера от себя и начал оглядываться по сторонам в поисках её одной. – Где Эри? Она же только что была здесь! Только что... она была здесь.

– Нет! – отчеканил друг, хватая меня за шиворот и начиная трясти. – Это у тебя уже крыша едет! Тут никого нет! Посмотри! Открой глаза! Здесь только мы вдвоём!

В панике я вновь стал без разбора крутить головой. Она не могла исчезнуть. Я точно видел её. Мне не могло показаться. Я правда видел Эри. Она стояла передо мной. Живая и невредимая. Она была здесь. Блять! Я не сумасшедший.

– Эри, – жалобно вырвалось у меня. – Нет, – я поджал губы, желая совладать со всей горой чувств, что обрушилась на меня за секунду. – Эри была здесь. Я-я правда видел её.

Но взгляд Сойера говорил об обратном. Он был напуган не меньше меня. Всё ещё держал мой воротник. Тяжело вздохнул и вновь смог заговорить:

– Тебе нужно поспать. Точно нужно поспать.

– Нет! Она просто где-то спряталась! Я видел её! Я не сумасшедший!

Попытался оттолкнуть его, но сил не осталось. Сойер сам отпустил меня. Ноги уже не держали меня на весу, поэтому я опустился на землю. Схватился за голову, стараясь вернуть себе трезвый рассудок. Но не мог. Не получалось. Сердце отстукивало бешеный ритм. А я старался продолжать дышать, чтобы не задохнуться окончательно. Пытался сохранить остатки адекватности.

– Киллиан, послушай меня, – Сойер опустился на колени рядом со мной. Мой испуганный взгляд метнулся к нему. И друг тяжело сглотнул. – Мы найдём её. Обещаю. Мы обязательно найдём. Но тебе нужно прийти в себя. Ты же не хочешь снова вернуться в то место?

Я принялся отчаянно мотать головой. Только не психушка. Не выдержу. Не смогу. Только не эксперименты. Только не лекарства. Дайте лучше сразу удавку. Большего не прошу.

– Всё будет хорошо. Верь мне, – голос друга звучал слегка по-сектантки. Но в эту секунду я хотел слышать именно такие слова. – Соберись. Я знаю тебя с самого детства. Ты справишься со всем. Не в твоей природе сдаваться. Но сейчас тебе нужно немного отдыха. Поехали.

Сойер

Честно, я был в ужасе от его состояния. Меня пугало то, что кошмары перенеслись в реальную жизнь. Киллиан теперь видит её образ. Его психика расшатана до предела.

Столько сил и вокруг пустота. Мы ничего не можем найти. Ни одной зацепки. Энрика пропала без вести. Как будто растворилась в том переулке. И сколько бы мы не искали, не было никаких следов. А сейчас самым лучшим лекарством была бы хоть маленькая зацепка. Она бы вдохнула в Киллиана жизнь. Заставила существовать дальше. А это состояние неопределённости ещё больше убивало его.

С трудом, но мне удалось затащить друга в машину и доставить до дома. Хотелось убедиться в том, что он уляжется спать, а не побежит на очередные бессмысленные поиски.

Но с порога нас встретил самый доставучий член их семьи. Коул. Я прекрасно знал о его безответных чувствах к Энрике. А также о том, как он изводит Киллиана своими вечными претензиями. Друг же уже перестал отвечать на подобные выкрутасы. Лишь молча слушает всё дерьмо, что льётся из уст неокрепшего ума. Оправдывая это тем, что малолетнему идиоту тоже тяжело. Но главный аргумент был в том, что Энрика просила не причинять боль Коулу.

Как только мы зашли в дом, перед нами всплыло это чудо с очередной претензией:

– Сегодня ровно четыре месяца, как Рика пропала! Неужели ты напился, отмечая этот день?

Киллиан и правда выглядел уставшим и разбитым. Но он не пил. Ни разу с момента её пропажи. Не хотел расслаблять голову, пытаясь концентрироваться только на поисках.

Мне же было плевать. Хотелось заткнуть эту язвительную малолетку.

– Малой, закрой рот, пока я тебе не втащил, – прошипел я, проходя мимо него. Можно сказать, что я тащил обессиленного Киллиана. Он был разбит после произошедшего и мало на что реагировал. – Коул, я не буду таким добрым, как твой брат. Лучше от него потом по лицу получу. Зато ты урок усвоишь.

Киллиан равнодушно посмотрел на брата и вновь ничего не сказал. Я прекрасно знал, как он его достал с этими бесконечными претензиями. Мы делали всё возможное, чтобы найти Энрику. Но она словно сквозь землю провалилась.

– Сойер, пошли, – Киллиан отвернулся и направился в сторону комнаты Энрики. – Хватит. Я устал.

Пришлось последовать за ним, чтобы за всем проследить. Друг плюхнулся на кровать, хватаясь за голову и потирая уставшие глаза ладонями. Я заметил полупустую упаковку со снотворным и хотел прочитать рецепт. Но этот ненормальный опередил меня. Откинул крыжку и засыпал таблетки прямо из упаковки в себя. Я не успел понять, сколько капсул только что прошли через его горло. Ему же было плевать. Киллиан проглотил содержимое, не запивая. А затем отвернулся от меня.

– Ты точно с ума сошёл!

– Я не могу уснуть. Снова, – раздался его тихий голос. – А её вижу только во снах. Только там она рядом со мной. Но каждый раз Эри умирает. А я лишь наблюдаю за этим.

– Может, запишем тебя...

– Я не псих!

Озлобленный Киллиан подскочил, с ненавистью глядя на меня. Я прекрасно понимал, что он откажется от любой помощи, как делал это каждый раз. Он боится вновь оказаться в том месте. Но сейчас его состояние, мягко говоря, не стабильное.

– Хорошо. Отдыхай.

Пришлось уйти, чтобы не нервировать его ещё больше. Как только вышел из комнаты, заметил Коула. Он продолжал стоять на том же месте, как будто поджидая меня.

– Что? Братика уложил, теперь можно и меня ударить? – яд снова сочился из его рта.

– Не язви! – рявкнул я, когда подошёл ближе. – Я предупредил. Закрой рот на эту тему. Хочешь, поплачь в подушку, но больше не смей упрекать брата. Он делает всё возможное.

– Но её ещё...

– Я сказал тебе закрыться! – приходилось держаться из последних сил, чтобы, правда, не втащить ему. – Киллиан не в порядке. Совсем. Его мучают кошмары. Он снова не спит. Совсем. А сегодня Рика мерещилась ему.

Лицо Коула будто помрачнело. Было видно, что ядовитые комментарии были проглочены. И он пытается подобрать новые слова.

– Что? Как это?

Я уже не хотел ничего объяснять. Но это было необходимо. Чтобы Киллиану стало легче. Хоть один человек не будет давить на него и закроет свой рот.

– Очень просто. Он начал видеть её, чувствовать, говорить. Понимаешь? – я следил за тем, как он в очередной раз теряет дар речи. – Киллиан видел её образ, что-то говорил. Был уверен, что Рика стоит прямо перед ним. Но мы были только вдвоём. Твоему брату тяжело. Так что будь хоть немного повзрослее и поадекватнее. И закрой свой сраный рот. Уже всех достали твои детские упрёки. Я всё понимаю. Тебе тоже тяжело. Но лучше от твоих ядовитых слов не становится.

– Он в порядке?

Мне даже захотелось рассмеяться от абсурдности его слов. Но Коул выглядел слишком растерянным. Так что можно было понять, что он сам не понял, что сказал..

– Ты вообще слушал меня?

– Да... я просто... говорю о том, – слова застревали в его горле. – Киллиан сходит с ума?

Он задал тот же вопрос, который крутился в моей голове в последнее время слишком часто. Я не знал на него ответ. Сам уже ничего не понимал. Боялся признаться в том, что мой друг уже перешагнул все грани адекватности.

– Я не знаю. Сам уже ничего не знаю, – мне было больно говорить о подобном. – Главное ты перестань вести себя как бунтующий идиот. Достали твои выходки. Взрослей.

Киллиан

Я открыл глаза глубокой ночью. Голова всё ещё безумно болело. Виски будто бы сдавили и не отпускали. Уже не хотел открывать глаза. Хотел исчезнуть и раствориться. Навсегда. Так было бы легче и проще. Но я не мог.

Думал вновь закрыть глаза и попытаться провалиться в сон. Но меня привлёк звук со стороны окна. Даже не глядя, я понял, что оно распахнуто и ветер колышет тюль. Нужно закрыть, чтобы не шумело. Нужно остаться в тишине.

Холод пошёл по спине, когда я поднялся и, наконец, посмотрел в ту сторону. Эри сидела на подоконнике, болтая ногами, лишь слегка придерживаясь. На ней было тоже чёртово свадебное платье. Она снова улыбалась. Ветер развивал её тёмные локоны. Казалось, что он может скинуть её.

– Почему ты не пришёл за мной? – Эри склонила голову на бок, внимательно осматривая меня. – Почему оставил меня? Почему до сих пор не нашёл?

– Прости, – лишь одно слово сорвалось с моих губ. Я уже дёрнулся к ней, но заметил, как Эри откидывается назад, и оцепенел. Она не хотела, чтобы я приближался. – Я не буду подходить. Только... только не делай этого.

– Я ждала тебя слишком долго. Уже нет смысла ни в чём.

Я боялся сделать шаг, даже затаил дыхание в надежде, что всё в этой комнате остановится. Но не помогло. Эри откинулась назад и сорвалась. Полетела спиной вниз, всё с той же улыбкой на лице. Я рванул к ней, но было уже поздно. Громкий звук оглушил меня. Нерешительно глянул вниз. Тьма ночи скрывала её выражение лица. Я видел лишь то, как её тело лежало на земле в неестественной позе.

В голове мелькнула лишь одна мысль.

Затем вспышка, и я подорвался. Грудная клетка часто вздымалась. Я не мог отдышаться. Это снова чёртов сон. Ебаный кошмар, в котором Эри умерла.

– Да, блять! Сколько можно! – завопил я в пустоту.

***

Я осознал, что вовсе не в порядке. Конечно, обращаться к кому-то за помощью – не мой вариант. Нет. Не пойду. Ни за что. Но кое-что я всё-таки решил изменить.

В последние дни всё чаще провожу время с Шоном. Стараясь отвлекаться от вечной депрессии. Да и Коул отстал от меня со своими претензиями. Не знаю, что за озарение нашло на него. Но я был благодарен его закрытому рту.

Нет. Я не перестал искать Эри. Просто осознал, что если так пойдёт и дальше, то единственное, что я найду, так это дорогу в психушку. Начал пытаться жить не только прошлым. Добавить в это всё хоть капельку настоящего.

Начал укладывать его так, как это делала Эри. Встречал и забирал из школы. Разговаривал, стараясь отвлекать от всего происходящего. Вот и сегодня приехал к его корпусу, чтобы забрать. Но в этот раз на парковке меня поджидал неприятный сюрприз.

– Киллиан! – завопила Люси, едва заметив меня.

Видимо, она тоже приехала за своей младшей сестрой. Девочка была на года два старше Шона, но ещё училась в младшем корпусе.

Как только я осознал, что эта сумасшедшая вновь идёт в мою сторону, то поспешил внутрь школы, чтобы скрыться от неё.

– Ну постой ты! Пожалуйста! – ненормальная вновь увязалась за мной.

Как и в тот раз. Эта встреча явно не принесёт мне чего-то хорошего. После того случая мы виделись всего пару раз. И в каждый из них Люси пыталась поговорить со мной. Но мне было плевать. Честно. Я не хотел копаться в прошлом, не хотел никого понимать. Не желал вспоминать даже на секунду то время.

– Господи! – взвыл я, останавливаясь и поворачиваясь к источнику проблем. – Что ты хочешь от меня? Я уже сказал, что мне всё равно. Можешь не оправдываться. Это ничего не изменит, – она приоткрыла рот, но быстро сомкнула губы, сдерживая слова внутри. – Люси, у меня сейчас куча проблем и головных болей. Так что, пожалуйста, отстань от меня.

Наконец я отвернулся и надеялся отвязаться от неё и скрыться подальше. Но за спиной вновь раздался её голос.

– Килли, прошу! Я дала тебе время привыкнуть к мысли, что я вернулась. Не лезла и не беспокоила. Хотя бы сейчас. Давай поговорим.

«Килли». На секунду у меня перехватило дыхание. Так давно не слышал, чтобы кто-то меня так называл. Но я явно хотел услышать это не от Люси.

– Мы разве так близки, чтобы моё имя сокращать? – сказал я с нескрываемым недовольством. Но всё же повернулся к ней.

Люси боялась поднять на меня взгляд, глядя в сторону.

– Не надо. Не надо со мной так, – её голос был тихим и еле разборчивым. – Прошу.

– Я тоже прошу тебя отвязаться.

Она громко выдохнула и шагнула ближе ко мне. Как тогда. Как в тот идиотский день.

– Это всё моя мама. Она спрятала меня, – тараторила Люси. Я лишь тяжело вздыхал, не желая слушать всё это. – Не пускала к тебе. Но я так хотела вернуться. Дай мне больше времени. Я-я расскажу всё-всё. Я всегда любила тебя.

– Ложь.

– Это правда! Я плохо показывала свои чувства...

– Хватит уже врать, – перебил её я. – Ты меня никогда не любила. Позволяла делать всё для тебя, уделяла каплю вниманию в ответ. Играла с моими чувствами. А твоя мать всегда хотела породниться с нами. Так что эти сказки оставь при себе. Спрятали её. Ага. Ещё что расскажешь?

Люси вновь попыталась что-то сказать, но из её рта не вырвалось ни звука. Когда-то любимые мною глаза начали наполняться слезами. И когда она, наконец, решилась вновь заговорить, её перебил детский голос.

– Ты и сегодня приехал за мной?

Я отвернулся от ненормальной и встретился взглядом с бегущим ко мне малышом. Пришлось наклониться, чтобы поймать его на руки. Шон молниеносно вцепился в мою шею и начал что-то лепетать. Но быстро замолчал, как только увидел ту, с кем я разговаривал минуту назад.

– Шон, милый, привет, – Люси улыбнулась ему, смахивая образовавшиеся в уголках глаз слёзы. – Давно не виделись.

– Тебя задавили же? – прозвучал детский голос рядом с моим ухом.

Я усмехнулся, но попытался сдержать вырывающийся смех. Иногда меня поражала непринуждённость Шона.

– Это... трудно объяснить. Но я жива. Я вернулась. Может, как-нибудь сходим вместе...

– Нет! – перебил её криком Шон. – Отстань! У нас есть Рика! Киллиан, домой поехали!

Я всегда говорил, что он – я мой любимый брат. Шон говорил моими словами. Или я его. Не знаю.

Весь этот день мы провели только вдвоём. Гуляли, ели мороженое, даже успели на какой-то новый фильм про его любимых динозавров. Лишь потом я узнал, что это был маленький список того, что Шон запланировал сделать вместе с Эри.

Внутри вновь всё сжалось. Я правда, старался не думать о ней в эти моменты. Но не получалось.

Можно сказать, что мне стало чуть лучше. Кошмары продолжали мучить. Но я больше не видел её образ в жизни. Начал отличать сон от реальности. И это хоть маленькая, но победа.

Этот хороший день закончился не совсем так, как я планировал. Когда мы с Шоном зашли в дом, то первыми нас встретили крики отца и Эда. Я уволок малыша в комнату и закрыл там, обещая вернуться, как только всё уладится.

В гостиной творился полный бедлам. У Эда сдали нервы. Брат уже сорвал одну из любимых маминых картин. Порванный рисунок валялся на полу. Рама тоже была поломана и валялась у другом углу.

Отец же пытался соединить воедино то, что уже было не вернуть. Он склонился над изображением какого-то пейзажа. Но было поздно.

Больше всего меня напряг Коул, который с ошарашенными глазами наблюдал за этой ситуацией.

– Прекрати! – отчеканил отец, затыкая брата. – Мама вернётся! Ей нужна помощь! Как ты можешь отказаться от родной матери?!

– Её нет! Больше нет! – заорал Эд. Видимо, он не выдержал очередных слов отца. – Ни мамы, ни Энрики! – он повернулся на меня. – Нужно жить дальше! Очнитесь!

Я подлетел к брату со спины, зажимая ладонью его болтливый рот. Он начал дёргаться и вырываться, так что пришлось схватить его посильнее и прошептать:

– Заткнись. Тут Коул. Не делай ещё хуже.

Эд не хотел успокаиваться. Думаю, что он был на взводе не меньше всех остальных.

– Да сколько можно?! – брат откинул мою руку от лица и вырвался из тисков. – Мама сбежала вместе с ним! Пап, она бросила тебя! Бросила нас! Энрика тоже бросила тебя! – Эд истерично усмехнулся и вновь взглянул на меня. – Слышишь? Нас бросили!

Видимо, их поиски тоже оказались вновь безрезультатными. Отец не сдавался. А вот брат устал пытаться. Я уже не раз слышал от него, что мать никто не воровал. Эд был уверен в её связи с бывшим главой. А я уже не знал, чему верить.

– Мама вернётся, – мотал головой отец. – Обязательно. Ей просто нужна помощь.

– Ты не хочешь видеть правды! – не унимался Эд. –Нужно учится жить дальше, а не копаться в прошлом! – брат сделал секундную паузу. – А знаете, идите вы все к чёрту!

Эд поднял руки перед собой, не желая продолжать разговор. И как бы останавливая все слова в свою сторону. Развернулся и ушёл из дома, громко захлопывая за собой дверь.

– Коул! – я схватил его за плечи. – Иди к Шону. Успокой его, уложи. Не знаю. Помоги мне, – тараторил я.

Мне нужно было за Эдом. Что-то внутри подсказывало, что я должен пойти за ним. Прямо сейчас. Эд всегда был спокоен. Даже в самых стрессовых ситуациях не выходил из себя. Но сейчас произошло что-то из ряда вон выходящее. Он не был похож сам на себя. Истерил, крушил всё. Это не Эд.

Коул выслушал мою сбивчивую речь и лишь молча кивнул.

– Сейчас. Иди к нему. Сейчас. Я-я скоро вернусь.

Выскочив на улицу, побежал в сторону машины, но его уже не было. Никто их прислуги не обратил внимание даже на то, в какую сторону поехал Эд. Я не знал, что делать и где его искать. Мне хотелось с ним поговорить. Нормально. За все эти месяцы мы перекинулись лишь парой фраз. Но сейчас я правда хотел чем-то помочь.

Попытался позвонить, но Эд не хотел никого видеть и слышать. Может, ему и правда лучше остыть?

Подумал, что лучше решать проблемы по мере их поступления. Поэтому вернулся домой. Уже хотел пойти проверить малышню, но свет в гостиной заставил меня развернуться.

Тихо подкрался к приоткрытой двери и заглянул внутрь. Разорванная картина лежала в стороне вместе с остатками рамы. Отец аккуратно сложил всё. Хотя это было бессмысленно. Весь пол был в старых альбомах, которые не думаю, что кто-то хоть раз открывал. Отец сидел на полу, медленно перелистывая один из них. Сгорбленная спина, кое-где поседевшие волосы. Все эти месяцы я не замечал, что время и правда идёт. Особо не смотрел на него с самого возвращения из психушки. Но сейчас впервые взглянул ясно. Он так постарел.

– Эй! – пришлось постучать по дверному проёму два раза, чтобы немного привлечь его внимание. – Пап, всё хорошо?

Он нерешительно оторвал взгляд от страниц с фотографиями и посмотрел на меня. Я прошёл внутрь, усаживаясь рядом с ним и стараясь сохранять спокойствие. Хотя внутри всё дрожало.

– Ты чего не спишь? Завтра же в школу.

– Я уже закончил её, – усмехнулся и взял один из альбомов, начиная его листать. – Пап, мне двадцать, если ты позабыл.

– Прости. Я что-то совсем потерялся.

– Как поиски мамы? Есть продвижения?

– Ничего. Абсолютно. А Энрика?

– Тоже, – я поджал губы, стараясь сдержать накатывающие эмоции. Разбитый отец, уставший ото всего Эд и Коул, смотрящий за всем этим ужасом. Картина не уходила из моей головы. Так ещё сейчас в голове всплыли Эри и мама. – Иногда мне кажется, что они прячутся вместе.

Отец усмехнулся и уставился в стену, явно что-то вспоминая.

– В нашей ванной всё ещё стоит её зубная щётка, – произнёс отец с тенью улыбки. – Вещи лежат на тех местах, как она оставила. Я ничего не передвигаю, чтобы Реджина по возвращении не разошлась. Она же никому нашу комнату не дает убирать. Знаешь же нашу маму, – он залился таким грустным смехом, что я разучился дышать.

Слишком много концентрировался на своих проблемах и не обращал внимание на всех вокруг. Каждый из нас был разбит. Мы нуждались в спасении, а оно всё не приходило.

– Я тоже не трогал комнату Эри. Все вещи на местах. Кроме ночника. Его уволок Шон, – я тоже усмехнулся, вспоминая, как сильно мой младший братишка запал ей в душу. – Но думаю, что Эри не будет злиться.

Сам не понял как, но мысленно вновь начал пропадать в воспоминаниях. Рука отца коснулась моего плеча, и я вздрогнул.

– Прости меня, Киллиан, – мои глаза округлились от неожиданных слов. Но я быстро попытался спрятать все эмоции. – Я должен был вам помочь. Если бы поспособствовал отмене этой чёртовой свадьбы, то, может, сейчас всё было бы по-другому.

– Всё нормально, – попытался успокоить. – Я знаю, что ты был против, чтобы мама шла против старика Ноэля. Если бы она этого не сделала, то была бы сейчас с нами.

Но отец вновь схватил моё плечо, сильно сжимая и заставляя повернуться.

– Прости, что был таким никчёмным отцом. Я пропустил всё. Толком не участвовал в твоей жизни. Вечно в делах вместе с мамой. Хоть и не дотягивал до неё. Всю жизнь пытался всем соответствовать. Пытался догнать вашу маму. Но она всегда была слишком хороша для меня, – он поднял взгляд наверх, пряча «не мужские», по его мнению, эмоции. – Я знал, что если бы не наши родители и этот вынужденный брак, она бы никогда не посмотрела в мою сторону. Но я любил её. Всю жизнь. Только её. В ту же секунду, как увидел, понял, что не смогу забыть, – откашлялся в кусак и провёл пальцами по глазам. Я сделал вид, что что-то рассматриваю в альбоме, чтобы не смущать его. – На нашей свадьбе она кричала и ругалась со своей матерью. Хотела всеми способами отменить это торжество. Но всё было организовано. Договор был важнее её чувств. Поэтому нас и поженили. Её жесткий характер сразу запал мне в душу. Может, мне самому этой жестокости не хватало. Поэтому я и не мог оторвать взгляда от той, что с таким упорством отстаивает своё мнение. Это ничем и не помогло ей, но она хотя бы попыталась. Ваша мама всегда делала всё возможное. Старалась для всех нас. Иногда бывала грубовата. Но она точно любила вас. Особенно тебя.

– Пап, – я откашлялся, стараясь осознать всё сказанное, – это, правда, всё очень мило. Но твои последние слова звучат как полный абсурд.

– Знаю. Мама никогда не показывала тебе этого. Однако... ладно, – почему-то отец остановился. – Пусть сама расскажет, как вернётся. Не хочу ворошить её тайны. Это должен быть ваш разговор.

Наш разговор? О чём речь? Мама любит меня больше всех? Смешно. Я не верю в это. Полный бред. Но не хотелось портить единственный нормальный разговор с отцом за все мои двадцать лет.

– Она вернется. Точнее, мы найдём её, – попытался уверить его в этом. Хотя сам уже был на грани.

– Ты мне очень её напоминаешь. Такой же пробивной и готовый на всё. Прости меня за всё.

Каждое его «прости» отдавало болью в сердце. Я так ждал этих слов все эти годы. Неужели это было так сложно? Сказать сраное «прости». Но сейчас чувствовал, что отец искренен как никогда. Поэтому готов был простить его за всё. За что угодно.

– Я, правда, долго обижался на вас, – начал листать альбом, чтобы немного отвлечься и не выдать лишних эмоций. – Не мог простить того, как вы избавились от меня. Но с появлением Эри мне захотелось забыть всё, что было раньше.

– Это была ошибка. Я до конца своих дней буду раскаиваться в том, что совершил. В том, что мы все совершили. До сих пор не могу поверить в то, что у тебя на шее есть этот...

– Шрам? – продолжил я, понимая, что отец не может произнести это слово.

– Да... Прости, что довели тебя до такого.

Отец уже давно не смотрел на меня. Как и я на него. Не сейчас. Но даже без зрительного контакта мы понимали друг друга. Только сейчас.

– Это была моя ошибка и моя глупость, – начал я. Не врал. Правда, так считал. – Необдуманный поступок, который мог всё испортить. Я не горжусь этим. Но и прятать больше не хочу. Эри говорит, что любит меня любым. Говорит, что привыкла к шраму, и он уже часть меня. Она не считает его уродливым.

– Моя невестка и правда ангел.

– Она самое лучшее, что случалось со мной.

Голова всё больше заполнялась мыслями об Эри. То, что я так отчаянно пытался отодвинуть, обрушилось на меня горой. Воспоминания пролетали, а я... А я так устал.

Господи, дай ты мне сил. Помоги пережить всё это. Помоги найти. Я правда не справляюсь. Молил тебя в тот раз, чтобы Люси не умерла. И можно сказать, что ты помог. Поэтому прошу ещё раз. Помоги. Помоги в последний раз. Молю.

– У тебя есть её фотографии? – вывел из собственных мыслей голос отца. – Давай вставим в наш альбом. Энрика уже давно стала частью нашей семью. Так почему фотографии моей дочурки до сих пор не на первых страницах этого альбома?

Я не сразу осознал то, что он говорит. Но быстро включился в диалог и засмеялся. У меня были фотографии Эри, но напечатанная всего одна. И то я нашёл её в дневнике. На ней была маленькая Эри в обнимку с какой-то мягкой игрушкой. Я долго умилялся, рассматривая её.

Помню, как Эри хотела увидеть мои детские фотографии, но я так и не успел показать их.

– Есть. Сейчас. Дай мне минуту.

Теперь она есть не только в наших сердцах, но и в нашем семейном альбоме. Надеюсь, скоро вернётся сама Эри. А то я не выдержу. Точно не выдержу.

Но нужно возвращаться в реальность. Перед сном решил проведать Шона и Коула. Заглянул в начале к нашему мелкому и не прогадал. Видимо, Коул тоже решил поиграть в Эри. Они оба спали на кровати Шона. Коул приобнимал его одной рукой, а второй держал книгу, которую я вчера не дочитал.

Я усмехнулся от такой милой картины. Давно такого не было. На секунду внутри я почувствовал прежнее тепло и спокойствие.

Аккуратно прикрыл дверь, стараясь не разбудить малышню. Уже собирался вновь закинуться снотворным и потеряться во снах. Но мою рутину прервал звук сообщения на телефоне.

Сойер:
«У меня для тебя две новости. Хорошая и плохая. Только спокойно. Постарайся никого не прикончить».