Глава 15. Второе Имя
Темный Мир. Цитадель.
Я смотрел на Азара и был весьма доволен собой. Никто даже не заподозрил меня в притворстве.
Темный тоскливо разглядывал нас, периодически кидая жадные взгляды на арбалет Лейриса.
Интересно, что же там его так заинтересовало?
Когда мы перенеслись сюда, боль буквально разрывала мое тело на части.
Нежный голос умолял подчиниться, не сопротивляться. Я бы с радостью подчинился, если бы магия действовала на меня, а так - пришлось терпеть. Как я еще с ума не сошел?
Пока мы ожидали прихода Азара (а я так понял, что ждали мы именно его) я успел немного осмотреться. Благо Мор нас особо не разглядывал.
Все, кто был со мной рядом, уставились в пространство перед собой, видимо подчинившись магии.
Я тихо вздохнул.
Никогда бы не подумал, что древнее проклятье принесет такой неожиданный результат.
Я отвлекся от своих мыслей и посмотрел на Темного.
Сейчас он был в незавидном положении - его окружили.
В данном случае он может сделать только одно - убить нас всех, а судя по его огорченному взгляду - делать ему этого не хочется.
Азар посмотрел на меня и я решил пошутить - подмигнул ему.
Шутка удалась - на какое-то мгновение Темный застыл, с немалым удивлением рассматривая пространство перед собой.
Я посмотрел на Эйрина, который приближался к Азару со спины.
А вот это совсем плохо...Если Темный его не видит - в ближайшее время Азар Гордый станет Азаром Мертвым.
Надо бы выводить ребят из этого состояния.
Помнится мне, был у меня знакомый маг, который как-то раз выдал мне одну страшную тайну - человек, да и любой другой, поддавшийся действию магии, может ей сопротивляться. Главное - желание и сила воли.
В случае с Эйрином о нехватке воли и речи быть не может. Кроме того, судя по тому, как лейтенант двигается - сейчас он пытается преодолеть действие наложенного на него заклинания.
Обычно движения Эйрина легкие и практически неуловимые, сейчас же он двигается скованно, словно деревянная кукла.
Надо помочь бедняге, по глазам вижу, что не нравится ему в подчинении ходить.
Я посмотрел на Азара и кивнул в сторону Ханы.
Извини девочка, придется тебя использовать на благо прочих.
Азар довольно быстро справился с удивлением, когда лейтенант Алин легкомысленно ему подмигнул.
На некоторое время Темный задумался, вспоминая, что ему известно о заклинании подчинения.
Мор – один из гениев магии, даже среди Богов. По силе и изворотливости мало кто мог сравниться с ним.
Заклинание подчинения связывает разум магической сетью, заставляя объект выполнять именно то, что от него требует маг.
В случае, если заклинание наложено на несколько объектов, они синхронно выполняют то, что от них требуется. Есть одно но – если кто-то порвет сеть, прочим вырваться из нее будет легче.
Несмотря на то, что заклинание действует на разум, человек продолжает осознавать все, что он делает, хотя никак не может повлиять на происходящее, потому что тело практически не подчиняется его воле.
А Мор любит играть на чувствах других.
К примеру в данном случае, как только с Азаром будет покончено, Владыка заставит остальных убить друг друга, а они при этом будут осознавать, что именно делают.
Азар незаметно улыбнулся.
Видимо Мор не в курсе, что Алин вырвался из-под действия сети.
Отступник посмотрел на лейтенанта, который взглядом указал ему на девчонку.
В тот же момент, Алин бросил тело вперед, сбивая с ног того, кто был позади Азара.
Темный обернулся и увидел, что Алин прижал к полу Эйрина.
Отступник кивнул и вытянул руку в сторону Ханы.
Мор наблюдал за представлением.
Куклы, которые совсем недавно были сообщниками Азара, проявили силу воли.
Подчиняться беспрекословно они не захотели, светловолосый и черноволосый - видимо братья, просто стояли, покачиваясь из стороны в сторону.
Мор едва не зааплодировал им.
Видимо мальчики маги, раз уж могут так сопротивляться.
Порадовал тот, которого Азар притащил в дар - этот практически сразу поддался и начал медленно наступать на Темного.
Воин с арбалетом почему-то старался держаться ближе к тому мальчишке, с которым Мор беседовал в первый день.
Странная привязанность.
Когда зеленоглазый Ааш'э'Сэй был практически за спиной Азара, готовый напасть, мечник прыгнул вперед.
Мор склонил голову набок и с интересом наблюдал за происходящим.
Два воина покатились по полу, человек прижал Ааш'э'Сэй к полу и кинул взгляд на Азара.
Отступник протянул руку вперед, словно хватая мальчишку за горло, и сжал пальцы в кулак.
Парень все это время не двигался, наблюдая за зеленоглазым.
Когда Азар "схватил" пацана за горло, тот начал опускаться на колени.
Из глотки вырвался хрип, голова откинулась назад.
Мор нежно улыбнулся.
Видимо Азар решил прикончить мальчишку первым. Жаль, а он так хотел посмотреть, как этот паренек прикончит своего учителя. Ведь именно такой приказ отдал Мор.
Как только боль схлынула и я начала более-менее осознавать, что происходит вокруг, в голове раздался нежный голос.
Голос этот убаюкивал и дарил покой. Обещал счастье и легкость бытия.
Когда не надо будет бояться, прятаться и искать выход из неразрешимых ситуации.
Я вдохнула и расслабилась.
Раз голос говорит, что так лучше - пусть будет так.
Некоторое время я словно парила в невесомости.
А потом все прекратилось.
Как только это закончилось, мне показалось, словно из меня вынули душу, разбили сердце, меня просто напросто уничтожили.
Внутри была пустота, мир вокруг стал чужим.
Голос сказал убить Эйрина и тогда все снова станет как было.
Потому что это Эйрин во всем виноват.
Из-за него я пришла сюда, из-за него мне приходиться искать выход.
Ненависть к Эйрину поднялась во мне, поглощая разум и подавляя волю.
Да, будет правильно убить его.
Ведь это он во всем виноват.
Я почувствовала, как тело мое начало двигаться.
Сейчас я убью Эйрина и снова буду парить в сладкой неге.
Я сделала шаг и остановилась.
Вспомнила, почему мы все здесь оказались и кто на самом деле в этом виноват. А еще то, что я его люблю. Люблю настолько, что готова пожертвовать собственной жизнью.
Голос в голове продолжал шептать, что так и должно быть, что Эйрин должен был тогда защитить меня.
А вот я не должна ничем жертвовать ради него.
Разве это справедливо - оставлять меня один на один с моими проблемами? Разве он не должен всегда и во всем мне помогать?
Тело напряглось, еще немного и мышцы лопнут от напряжения.
Нет, я не буду его убивать. Я вообще с места не сдвинусь.
Я опустила руки с зажатыми в них Кейринами.
Голос толкал меня вперед, тело словно обрело собственную волю.
Я сжала зубы, на лбу выступил пот, мышцы окаменели.
Я не сдвинусь с места.
Я не сделаю ничего, о чем потом пожалею.
Я смотрела на Эйрина, который медленно подходил к Азару со спины.
Лицо его ничего не выражало, застыв ледяной маской.
Движения были тяжелыми и рваными.
Бедняга, тяжело ему сейчас.
Эйрин остановился, бессмысленный взгляд блуждал из стороны в сторону.
Я и сама сейчас выгляжу так же.
Не знаю, что со мной происходит, но ощущение такое, словно я смотрю фильм, главную роль в котором я исполняю сама. Ну мое тело по крайней мере.
Мысли медленно текли, словно увязая в болоте. Навязчивый голос продолжал соблазнять, путать, смущать.
В этот момент Алин кинулся на Эйрина, а Азар протянул руку в мою сторону.
Горло сдавили невидимые тиски.
Голос в голове начал визжать, требуя дать отпор.
Я закрыл глаза и улыбнулась.
Из последних сил я заставила себя не двигаться.
Лучше умереть самой, чем убить своих друзей, осознавая, но не имея сил сопротивляться.
Айрис смотрел на происходящее, сопротивляясь действию заклинания.
Рейган стоял рядом, тело брата слегка качалось из стороны в сторону.
Хорошо что Айрис уже восстановил силы.
Призрачная паутина, опутавшая разум сладкой ложью, не давала сосредоточиться.
Сейчас принц боялся отпустить дух, потому что тогда тело наверняка поддастся чужой воле.
А воля это изъявила желание прикончить Рейгана, который стоял рядом.
Айрис закрыл глаза и "посмотрел" на паутину, что опутала их всех.
Перед внутренним взором предстали те, кто находился в зале вместе с Айрисом.
Там где находился Эйрин, Айрис увидел ярко-белый силуэт, опутанный черной паутиной.
Ниточки шли к Рейгану, который виделся золотистым, Лейрису, Хане и к самому Айрису. Алина паутина не задела. Точнее она была разорвана. Черный полог порван в клочья, нити покачивались, словно от легкого дуновения ветра.
Айрис направил взор в сторону брата. Ярко-красная нить шла от него к Рейгану и Айрис "потянул" за нее.
В сознание ворвались образы.
Голос истерично визжал, требуя убить, растерзать, уничтожить.
Старший принц мягко улыбнулся.
Похоже каждому из них дали "задание".
- Рейган...
Айрис тихо позвал брата, не надеясь на ответ.
- Что?
Принц облегченно вздохнул.
Видимо Рейган тоже пока что в состоянии контролировать тело и разум, не поддаваясь на сладкую ложь призрачного голоса.
- Мы все связанны.
- Я уже понял.
- Надо порвать паутину.
- Как?
- Алин...
Когда Айрис произнес имя лейтенанта, тот бросился на Эйрина, а Азар "схватил" Хану за горло.
Девушка тоже сопротивлялась чужой воле - тело словно закаменело, она сжимала Кейрины с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
Если сейчас еще один из них сможет вырваться из паутины, Айрис так же сможет освободиться от нее.
Азар сжал пальцы, Хана осела на пол и захрипела.
Еще немного и Темный ее задушит.
Отступник смотрел на Эйрина.
Лейтенант лежал на полу, прижатый телом Алина.
Вообще, он уже давно мог подняться.
Когда девушка начала заваливаться набок, Эйрин вошел в боевую форму.
Одновременно с этим, Айрис увидел, как паутина, опутавшая его, лопнула, обвисая клочьями.
Принц нежно улыбнулся и разорвал черный полог, окутавший его разум.
Эйрин лежал на полу, едва сдерживая себя, чтобы не оттолкнуть Алина и не броситься на Азара.
Чужая воля подавляла, заставляя двигаться вперед, с единственной целью - прикончить Темного, а потом можно будет убить остальных.
Не будучи магом, но имея некоторые познания, пусть чисто теоретические, Эйрин осознавал, что тело будет принадлежать ему до тех пор, пока он сопротивляется воле мага.
Подкрадываясь к Азару, он хотел обмануть Мора.
Возможно ему удалось бы справиться с собой и метнуть кинжал в наглого божка, развалившегося на троне и с улыбкой наблюдавшего за ними.
Эйрин достаточно хорошо контролировал тело, но как же хотелось поддаться на лживые уговоры и сделать то, что велят.
Лейтенант сжал зубы и посмотрел на Азара.
Темный смотрел прямо ему в глаза и холодно улыбался.
Эйрин буквально тонул в черных глазах Бога.
С огромным трудом ему удалось сфокусировать взгляд.
В голове раздавался нежный голос, мягко твердивший, что будет лучше перестать сопротивляться.
Окончательно прийти в себя Эйрина заставил сдавленный хрип.
Посмотрев туда, откуда этот хрип раздался, Эйрин похолодел.
Хана стояла на коленях, глаза были закрыты, руки опущены. Мертвенно бледные губы слегка приоткрылись, в тщетной попытке сделать вдох.
Горячей волной накатила ярость, сам того не осознавая, лейтенант практически моментально вошел в боевую форму.
Одним мягким движением он оттолкнул Алина и бросился вперед, сбивая Азара с ног.
Сила удара была такова, что оба покатились по полу, сбив по пути Лейриса и слегка задев стоящего столбом Рейгана.
Как только движение прекратилось и Эйрин поднял лицо вверх и глаза его встретились с бирюзовыми глазами Мора.
Бог брезгливо смотрел на тех, кто сейчас лежал у его ног.
Судя по всему, новые игрушки его сильно разочаровали.
Мор легко поднялся и посмотрел в глаза Эйрину.
- Какая скука...
Эйрин вскочил и кинулся на Владыку.
Темный щелкнул пальцами и лейтенанта откинуло на пару лааров назад.
Лейтенант прокатился по полу, подминая под себя только что поднявшегося Алина.
Мор перешагнул через Азара и пошел вперед.
Лицо его выражало крайнее недовольство.
Такая прекрасная партия и все испорчено.
Владыка с трудом подавил зевок.
Все так хорошо начиналось, надо же было им вырваться из-под действия заклинания. Возможно, не стоило связывать их всех вместе? Но в этом случае, было бы сложнее контролировать их действия, а Мор хотел, чтобы они действовали слаженно. Как настоящие куклы.
Бог перешагнул через тело пацана и подошел к белокрылому Ааш'э'Сэй.
То, что он порвал паутину заклинания, войдя в боевую форму объяснялось легко - Ааш'э'Сэй тоже могут применять магию, а тем, кто имеет хотя бы какой-то магический потенциал разорвать заклинание легче, нежели тем, кто магическими способностями не обладает.
Ааш'э'Сэй встал на одно колено и поднял свои красные глаза на Бога. Не смотря на то, что лицо его скрывала маска, Мор был уверен, что он улыбается.
Бог тоже улыбнулся.
Презренные букашки, что были за спиной у Владыки зашевелились, приходя в себя.
Мор щелкнул пальцами и зал погрузился во тьму.
Тело Бога начало излучать сияние, которое расходилось кругами.
Похоже, придется лично уничтожить всех, игра затянулась и Владыке стало скучно.
Те, кто успел подняться вновь падали. Тела их бились в агонии.
Владыка улыбнулся.
Жалко конечно столько сил тратить на презренных, но ничего не поделаешь.
Белокрылый Ааш'э'Сэй, преодолевая боль, поднялся с колен и положил руку на пояс.
Движения его были медленными, словно он находился под водой.
Мор остановился в одном шаге от Ааш'э'Сэй и посмотрел прямо ему в глаза:
- Ну что же ты медлишь?
Ироничная улыбка изогнула губы.
Мор спокойно сложил руки на груди и оглянулся.
Двое Ааш'э'Сэй - беловолосый и черноволосый, стояли на коленях, глядя перед собой, человеческий пацан полз к Мору, карие глаза смотрели на белокрылого.
Из всех смог подняться только Азар, но даже он с огромным трудом преодолевал сопротивление щита.
Мор холодно посмотрел на предателя и отвернулся.
Заклинание это Мор нашел давно, в старых записях, которые Лест принес с собой из их родного мира.
Ааш'э'Сэй медленно поднял руку с зажатым в ней кинжалом, а Мор скучающе зевнул.
В этот момент Владыку сбили с ног.
От неожиданности он на какое-то мгновение перестал контролировать щит.
Владыка с удивлением посмотрел на человека, который сидел на нем и весело смотрел ему в глаза.
- Я - Алин. Будем знакомы.
Сказав это, человек со всей силы ударил Мора.
Как только мерзкий голосок в голове затих и я осознанно посмотрела вокруг, на душу мою снизошло спокойствие.
Азар едва не задушил меня.
От пережитого страха меня мелко потряхивало и я предпочла не вставать.
Обвела взглядом зал и посмотрела на Эйрина.
Забавная картина - Эйрин развалился на Алине, как будто ни на что другое Алин не годен.
Мимо меня прошел Мор и в сердце моем вспыхнула ненависть.
В первый момент даже в глазах потемнело.
Сейчас встану и убью его.
Я встала на колени, уперевшись руками в пол.
От злости у меня даже голова закружилась.
Когда я уже готова была встать в полный рост и накинуться на Мора, зал погрузился во тьму.
Тело стоящего передо мной Бога засветилось. Странный, холодный свет расходился, словно круги по воде.
Когда "волна" достигла меня, мое тело скрутило от боли.
Перед глазами заплясали красные пятна, суставы выкручивало, еще немного - и кости просто раздробит.
Я сжала зубы и посмотрела вперед.
Мор со скучающим видом смотрел на Эйрина, который медленно, очень медленно, поднимал кинжал.
Не знаю как бы вы поступили, а вот для меня в тот момент не было ничего важнее, чем быть ближе к тому, кем я дорожу больше жизни.
Я попыталась подняться, о чем пожалела сразу же - ощущение было такое, словно на меня давит невидимая каменная плита, руки затряслись от напряжения, на глазах выступили слезы.
Я упала на пол, от удара об камень из глаз в самом прямом смысле посыпались искры.
Проведя языком по губе я ощутила вкус крови.
Боль ослепляла, становилась с каждым мгновением все сильнее.
Вот она - сила Бога?
Сознание начало мутиться и я со всей силы укусила себя за уже прокушенную губу.
На какое-то мгновение я пришла в себя.
Боги, разве я прошу так много? Немного сил, чтобы просто быть с ним рядом. Знаю что мы все равно умрем, так хотя бы в смерти быть вместе...
Слезы потекли по щекам, я сдавленно всхлипнула.
Мор обернулся, с легким презрением посмотрел на меня и отвернулся вновь.
Ничего, сейчас доползу до тебя и узнаешь где раки зимуют...Укушу хотя бы на прощание.
Я честно попыталась ползти, но у меня ничего не вышло.
Чем больше сил я прикладывала, тем сильнее становилось сопротивление.
А еще я вот что заметила - сейчас я примерно на два шага ближе к эпицентру, чем до этого и боль практически нестерпима. Раньше был легче. По-моему.
Плюнув на ложную гордость, я поползла назад.
Как раз в этот момент кто-то сбил Мора с ног и давление невидимого пресса исчезло на пару секунд.
Я сделала перекат назад и села.
Алин уселся на Мора и отвешивал ему тумаки.
Хорошо, так держать лейтенант Алин! Подержите его в таком состоянии еще немного, пока я клыки заточу.
Я повернула голову и увидела стоящего неподалеку Азара, который почему-то смотрел наверх, а не на Мора с Алином.
Подняв глаза к потолку, я увидела еще одного Темного, который целился в спину лейтенанта из арбалета.
С какой стати он обычным оружием пользуется?
Алин отвлекся на секунду и посмотрел на Азара, который в этот момент что-то шептал, протянув руку к Темному.
Ладно, с этим они сами разберутся.
Я оторвала от них взгляд и посмотрела на того, кто мне был нужен.
Рядом со мной лежал Лейрис.
Глаза были закрыты, но сие объяснимо - на нем проехались Эйрин с Азаром, а веса в обоих немало.
Я переползла через дорого друга и схватила его за правую руку, к которой был пристегнут арбалет.
Когда я посмотрела вперед, то обнаружила вот что - Алин стоял рядом с Эйрином, который почему-то смотрел на меня.
Айрис с Рейганом успели подняться и медленно приближались к стоящему перед ними Мору.
Тот Темный, который целился в Алина лежал на полу, над ним склонился Азар.
Когда я вновь посмотрела на Эйрина, то увидела как он поднимает руку, держа кинжал за лезвие.
Так как Мор в это время таращился на Эйрина, он не заметил, как сбоку к нему подкрадывается Алин, а может и заметил, просто не предал значения.
Интересно, получиться или нет? Если нет, надеюсь Эйрин не обидится.
Я потянула Лейриса за руку и направила на Эйрина арбалет.
Боги, пожалуйста, пусть получится так, как я рассчитываю.
Эйрин метнул кинжал в мою сторону и одновременно с ним я выпустила иглу.
Азар оторвал взгляд от поверженного Темного и посмотрел назад.
Хана держала Лейриса за руку, точнее за пристегнутый к ней арбалет. Широко раскрыв глаза девчонка уставилась перед собой и ей даже в голову не пришло обернуться.
А позади нее стоял Темный, последний из четырех.
Отступник оглянулся и увидел, что Эйрин готовится метнуть кинжал.
Не успеет.
Азар поднял руку, готовя заклинание, когда в воздухе раздался свист.
Все произошло за какие-то доли секунды - только что Алин колотил Мора, теперь же Мор уже стоял на ногах, готовя новое заклинание.
Новое заклинание требует высокой концентрации, благодаря чему Владыка застыл неподвижно на несколько секунд.
Одновременно с тем, когда Эйрин выпустил кинжал, а Азар закончил плести заклинание, девчонка спустила курок арбалета.
Темный, стоявший позади Ханы упал.
Азар оглянулся, чтобы узнать в кого целилась девчонка.
Не в Эйрина же?
То, что произошло дальше удивило Азара чрезвычайно.
Потому что Мор, как раз в этот момент дернулся влево, уходя от удара Алина, тем самым подставив спину под иглу, выпущенную девчонкой.
Игла вошла под левую лопатку, как раз туда, где бьется сердце.
Владыка замер на мгновение и осел на пол.
В зале повисла оглушающая тишина.
Лейрис открыл глаза, из-за тоно, что кто-то усиленно тянул его за руку.
Кинув быстрый взгляд в сторону, он увидел, что это Хана. Девушка целилась в Эйрина.
Открытие заставило Лейриса нахмуриться и посмотреть вперед. Алин подкрадывался к Мору. В какой-то момент глаза лейтенанта встретились с глазами Лейриса. Алин слегка улыбнулся и кивнул.
Лейрис посмотрел на Хану, которая изготовилась выпустить иглу. Молодой воин слегка дернул рукой, изменяя траекторию полета иглы. Как только игла пронзила тело Владыки, Лейрис облегченно вздохнул и снова закрыл глаза.
Будет правильнее, если он только сейчас "очнется". В конце концов, девушка действительно приложила много сил, чтобы избавиться от Владыки.
Хана отпустила его руку и поднялась.
Лейрис сел и, схватившись за голову, посмотрел на Эйрина, который все еще был в боевой форме.
Любимый дядюшка слегка кивнул, выражая благодарность, от чего Лейрис слегка покраснел.
Похоже не только Алин все видел.
- Эйрин...все в порядке?
Лейтенант кивнул. Тело начало видоизменяться, принимая нормальный вид.
Лейрис немного потрясенно вздохнул. Сам он еще не входил в боевую форму, но знал, что ощущения при этом не из самых приятных.
Говорят, даже в сознании остаться трудно, а Эйрин застыл столбом.
Лейрис покачал головой и поднялся.
Все равно она когда-нибудь узнает, так не лучше ли показать ей прямо сейчас?
Лейрис подошел к Рейгану и Айрису.
Старший принц тихо присвистнул и сказал:
- Мало кто может контролировать обратный процесс.
Что именно имел ввиду Айрис было понятно без объяснений.
Даже научиться входить в боевую форму частично - уже довольно высокий уровень, а контролировать "выход" из нее - тем более.
Азар склонился над телом Мора. Черные глаза с печалью смотрели на бывшего Повелителя.
Когда Лейрис подошел к нему, он повернулся и сказал:
- Я же говорил, что игла нам еще пригодиться.
Признаться, до этого момента Лейрис и забыл, что в день побега зарядил иглу в арбалет, чтобы безопаснее было. Не таскать же ее просто так?
Рейган с Айрисом уже защелкнули черные браслеты на запястьях поверженных Темных.
Эйрин, который уже пришел в себя, оглядел всех и, обняв невесту за плечи, сказал:
- Похоже, нам здесь больше нечего делать?
Хана радостно кивнул и ответила:
- Идем домой?
Темный Мир. Спустя две недели.
Я сидела на ступенях перед входом в Цитадель.
Улизнуть отсюда нам сразу не удалось, так что мы порядочно задержались.
Сначала было маленькое восстание среди стражей, которое погасили без меня, потому как я опять все проспала. Потом мы помогали наводить порядок в Долине.
Потом нас попросили быть почетными гостями на церемонии "коронации" Эйли, которая будет сегодня вечером.
Сейчас, вспоминая события двухнедельной давности, я пришла к одному интересному выводу - не могла я тогда в Мора попасть, не могла и все. И что-то мне подсказывает, что я знаю, кто мне в этом помог, но говорить я ему ничего не буду, раз уж он предпочел скромно молчать.
За спиной раздались шаги и, обернувшись назад, я увидела Эйрина.
Дорогой жених присел рядом со мной и сказал с улыбкой:
- Как дела?
Я вздохнула и ответила:
- Хорошо. Только знаешь что?
Эйрин посмотрел на меня.
-Ммм?
- Что-то мне подсказывает, что не прошла я Крещение, время-то уже вышло, верно?
Одну неделю я потратила с пользой - высчитывала, сколько времени у меня осталось. В конечном итоге я пришла к выводу, что нисколько - все Крещения я прошла раньше, а это значит, что и последнее я должна была пройти раньше. Учитывая разницу во времени, мне сейчас примерно восемнадцать с половиной - в этом Мире мы пробыли целый месяц, в Среднем Мире мы потеряли год.
Я удрученно вздохнул и посмотрела на Эйрина.
Мне очень хотелось пройти это Крещение, но тут уж ничего не поделаешь. Возможно Боги дадут мне второй шанс?
Эйрин загадочно посмотрел на меня и сказал:
- Можно проверить.
Интересно, и как мы это сделаем? Отправимся в Мир Светлых Богов и возьмем их за грудки?
Эйрин меня удивил - протянул руку к цепочке, висевшей у меня на груди и дернул ее.
Цепочка лопнула, а Эйрин начал пристально рассматривать бирку.
Спустя мгновение он улыбнулся и показал бирку мне.
Я пожала плечами, имя свое я уже видела – оно написанно на гладкой металлической поверхности.
Эйрин улыбнулся еще шире и перевернул серебристый прямоугольник.
На обратной стороне бирки красовался цветок, который я узнаю даже после смерти.
Некоторое время я пыталась осознать, какое же второе имя мне дали Боги.
Лучше бы я этого не делала. Потому что, как только я прокрутила у себя в голове встречу с каким-нибудь уважаемым мною врагом, которому должна буду назвать свое второе имя, а вслед за ним - первое, меня начало в буквальном смысле распирать от хохота.
Отсмеявшись я подняла лицо наверх и, добавив в голос как можно больше иронии, сказала:
- Спасибо!
Хотите верьте, хотите - нет, но в голове моей прозвучал не менее ироничный голос который произнес:
- Не за что.
Эйрин поднялся и подал мне руку.
- Поздравляю.
Я кивнула и сказала:
- Только не говори никому мое второе имя, хорошо?
Эйрин пожал плечами и ответил:
- Как хочешь.
В тот же вечер.
Во дворе перед Цитаделью собралась толпа.
Демоны и Боги с надеждой смотрели наверх. Туда, где стоял Азар Отступник с маленькой девочкой на руках.
Рядом с Темным стоял предводитель повстанцев - Керк.
Керку во время недавних событий сильно досталось - когда он вступил в бой со стражем, тот лишил его одной руки. Несмотря на это, глаза молодого Бога светились счастьем.
Азар поставил Эйли на широкие перила и сказал ей:
- Повторяй за мной.
Девочка сдержанно кивнула.
- Клянусь защищать вас и быть хранителем традиций! Отныне и до конца времен!
Как только ритуальная фраза была произнесена, внизу послышались радостные возгласы, переросшие в рев.
Бледно-голубой свет местного солнца заиграл в камнях маленькой короны, надетой на голову девочки.
Корона засияла словно маленькое солнце и девочка радостно рассмеялась.
Звонкий смех поднялся к самому куполу пещеры и осыпался вниз золотым дождем.
На хмурых лицах появились робкие улыбки. В Темный Мир вернулась надежда.
***
Отец смотрел в водную гладь.
Там, в самой глубине он видел маленькую девочку с золотыми, как солнце, волосами.
Любимый сын поддерживал ребенка и грустно смотрел наверх.
Сегодня Азар заключил с Отцом договор.
Отныне он будет жить среди людей, лишенный своей божественной силы.
А потом...потом он вернется в Темный Мир. Таково было его желание.
Отец отвернулся и пошел прочь от лесного озера.
Когда-то здесь часто сидели его дети, их счастливый смех звенел над поляной, возносясь к самым небесам и даря счастье.
Когда-то в начале времен.
Отец стоял на берегу Реки Забвения. С одной лишь целью он спустился сюда - вернуть надежду тем, кто ее потерял.
Рядом с Отцом стояли другие Боги, каждый из них держал в руках семена волшебных цветов.
Цветов что заживляют любые раны, даже сердечные, что лечат любые недуги, даже болезни души и самое главное - расцветают даже в самом темном мире.
Отец сел на колени и опустил руки в черную воду.
Поток подхватил семена, неся их вперед.
Склонив голову в молитве, Отец закрыл глаза. Рядом с ним на колени опускались молодые Боги.
Спустя какое-то мгновение черная Река стала прозрачной - белые семена изменили цвет вод.
Отец поднялся и посмотрел вдаль.
В миллионах миров живые потеряли надежду. Сердца их превратились в камень, а души зачерствели. Сколько их таких?
Отец отвернулся и пошел прочь.
Придет время и воды Реки выкинут семена на почву и тогда к живущим вернется надежда.
Уже сейчас Миру поселились в чьих-то сердцах, раскрывая лепестки навстречу тому светлому и доброму, что есть в душе.
И пусть таких еще мало и пусть они еще совсем дети, но придет время и Миру расцветут везде и повсюду.
Ведь даже в самом черном сердце может распуститься цветок надежды.
Праздник отгремел и мы торопливо засобирались домой.
Азар, как оказалось, пойдет с нами. Поначалу он и Эйли хотел взять с собой, но тут ему помешал Керк, сказав что негоже будущей наследнице покидать свой Мир надолго.
После ожесточенного спора они решили, что Азар будет периодически забирать Эйли в Средний Мир, потому как она еще ребенок и солнца не видела, да и вообще много чего не видела.
После свержения Мора в этом Мире произошли прямо-таки радикальные изменения.
До того самого дня, когда Эйли станет достаточно взрослой, дабы исполнять обязанности Владыки , Темным Миром будет управлять Совет, в который вошли Керк, Руд, Лед и еще какие-то личности, которых я не знала.
Все, кто пожелал вернуться в Мир Светлых Богов заключили договор с неким Отцом (как потом мне объяснил Азар - это самый главный среди Богов. Я так поняла это он с моим вторым именем пошутил) и были лишены сил. Еще вчера они все ушли по Реке в Средний Мир, где будут творить добро и искупать грехи, а после этого их примут в Светлое Царство.
На Айриса нацепили браслет, потому что силы он свои восстановил, и теперь так легко по Реке не уйдет. Вот мне интересно, Рейган же тоже маг, он-то как сюда попал?
Когда мы уже собирались уходить, к нам подошел Азар с походной сумкой и Безымянным.
Я немного удивленно на Азара уставилась, потому что странно это - не гостинцев же на дорожку собрал?
Азар смущенно улыбнулся и сказал:
- Взял самое необходимое.
Эйрин хмыкнул, а Айрис радостно закивал:
- Хорошо, книги есть?
Азар радостно улыбнулся и кивнул.
Я посмотрела на щенка (который теперь больше на лошадь похож, чем на собаку) и сказала:
- А он?
Азар погладил Безымянного и сказал:
- Он со мной.
Ну ладно, с тобой так с тобой.
Безымянный, кстати, теперь вожак собственной стаи. От Белой ему довольно сильно досталось, но он не жаловался, настоящий воин, одним словом.
Спустя примерно полчаса мы оказались на берегу Реки.
Я громко сглотнула.
Во-первых помню я то безумное состояние, когда по Реке плывешь. Во-вторых страшно немного - там у всех год прошел, а у меня - месяц.
Интересно, я постарела или нет?
Киш наверное уже женился, а может даже внуков женить успел.
Пока я раздумывала лезть мне в воду или нет, Эйрин решил все за меня - прыгнул в черную воду, а учитывая то, что я в этот момент держала его за руку, то в воду мы полетели вместе. Темная вода окутала меня, тело погрузилось глубже, ощущая уже знакомую невесомость. Я закрыла глаза и покрепче обняла Эйрина. Если уж сходить с ума - то вместе.
Империя Ардейл. Черный Замок.
Рашна сидела в саду, рассматривая новый фонтан.
Черный Замок совсем недавно восстановили и теперь здесь все было намного лучше и красивее, чем раньше.
Император даже уступил требованию супруги и повелел установить фонтан. Императрица поднялась и подошла ближе.
Искусная, практически ювелирная работа – изящная статуя девы, держащей на плече кувшин, из которого изливался водопад.
В воде плескались маленькие рыбки, наблюдать за которыми было очень весело.
Рашна выпрямилась и посмотрела на заходящее солнце.
Дорогие сыновья не давали о себе знать уже год, ну их-то Рашна понять могла - молодые да неопытные, но вот Эйрин куда смотрит?
Императрица нахмурила черные брови и немного сердито покачала головой.
От мыслей ее отвлекла рыбка.
Рашна с удивлением посмотрела вниз - как такая маленькая рыбка могла так высоко подпрыгнуть?
Несчастная рыбешка лежала на земле, в луже воды. Рядом с ней лежали ее товарки, обреченно стуча хвостами по земле.
Зато в самом фонтане сидел Эйрин, на коленях у которого сидела Хана.
Рашна застыла в изумлении, а девушка улыбнулась и сказал:
- Привет Рашна! Давно не виделись!
Рейган медленно плелся, отжимая на ходу волосы.
Надо же куда его закинуло - в бочку. Да не просто в бочку, а в ту самую, в которой кузнец остужал подковы. Как раз тогда, когда там оказался Рейган.
После встречи с ней, на лбу принца образовалась ярко-красная шишка и дело тут не в том, что подкова была горячая - как раз наоборот.
Просто кузнец какой-то нервный попался - как только бочка развалилась, не вместив в себя мощное тело воина, как кузнец тут же приложил второго принца подковкой по лбу.
Правда разглядев на голове гостя рожки, кузнец тут же бухнулся на колени, рассыпавшись в извинениях. Но сделанного не воротишь - подкова хорошо сделала свое дело.
Когда мокрый Рейган вышел к центру столицы из окна одного из домов выскочил мокрый Айрис.
Братец задрал кафтан повыше и сиганул вниз.
Вслед ему полетела мочалка, полотенце и таз.
Когда Айрис приземлился на землю, обводя пространство вокруг безумным взглядом, Рейган подошел к нему, буквально умирая от зависти.
- Тебя куда занесло?
Айрис откашлялся и, густо покраснев, сказал:
- В ванную.
Рейган даже не попытался подавить завистливый вздох.
Айрис сделал чопорное лицо и ответил:
- Там мужик купался.
Второй принц захохотал и проявил хозяйственность, подобрав таз.
- Зачем тебе?
Айрис мрачно посмотрел на брата. Тот широко ухмыльнулся и ответил:
- Эйрину на свадьбу подарим.
Когда Алин открыл глаза, он понял, что кто-то деловито натирает ему голову.
Сняв с лица пену, лейтенант осознал, что сидит в корыте и судя по всему его приняли за тарелку.
Посудомойка с немым вопросом смотрела на лейтенанта, прекратив мылить его волосы.
Алин вылез из раковины и галантно поклонился девушке.
- Благодарю, дальше я сам.
Сказав это Алин направился к выходу.
И как его в корыто занесло?
Лейрис вынырнул в пруду.
Поплавав немного и выловив из воды Азара, он вылез на берег.
В просвет между деревьев был виден Черный Замок, чему Лейрис обрадовался несказанно - так близко вынырнуть, это же просто подарок судьбы.
Темный сидел на берегу, хмуро озираясь. Пес бегал вокруг, хватая на лету бабочек и мошек.
- Пойдем?
Темный поднялся и кивнул.
Когда они добрались до замка, то первыми на кого они наткнулись были Рейган с Айрисом, а со стороны здания к ним приближался Алин.
Айрис заметил мать, стоящую у фонтана, и поспешил к ней.
Императрица что-то говорила фонтану.
Видимо тот чем-то вызвал ее неудовольствие.
Подойдя к фонтану вместе с Айрисом, Лейрис увидел, что отчитывает Рашна не фонтан, как он предположил сначала, а сидящего в нем Эйрина.
Вид дорогого дядюшки доставил Лейрису ни с чем не сравнимое удовольствие - Эйрин сильно покраснел, даже уши стали красные, глаза скромно потуплены вниз, руки судорожно вцепились в кафтан.
Рядом с Рашной стояла Хана и с искренним сожалением смотрела на Эйрина.
- Разве так делают, мой дорогой Эйрин?
Айрис печально посмотрел на лейтенанта.
Если Императрица назвала кого-то "мой дорогой" - самое время бежать без оглядки.
Мать и в самом деле была немного недовольна.
Старший принц посмотрел на мать и сказал:
- А в чем дело-то?
Рашна с укором взглянула на старшего сына и сказала:
- Ну кто так невесту сватает, а? А как же традиции?
Рашна сердито покачала головой и сказала, обращаясь к Эйрину:
- Возвращайся в свое поместье и подготовься хорошенько. Через неделю придешь сватать невесту. Только родителей ей найдем.
- Я согласен!
Алин уже подошел к ним и, с широкой улыбкой, смотрел на Эйрина.
Рашна кивнула и ответила:
- Вот и решили. Пойдемте.
Императрица потянула Хану за руку и направилась в сторону Замка.
Эйрин тяжело вздохнул и огляделся по сторонам. Как раз в этот момент к ним подошел Рейган.
Посмотрев на растерянное лицо Эйрина, он, с деланным смущением, сказал:
- Вот, вообще-то на свадьбу хотел отдать, но тебе я вижу прямо сейчас надо.
Сказав это, он протянул лейтенанту таз, который был принят без возражений. Видимо перспектива сватать "как положено" Эйрина напугала до потери разума, потому как он тихо пролепетал:
- Спасибо, это самый лучший подарок, какой только можно пожелать.
Лейрис помог дядюшке выбраться из фонтана и сказал:
- Ну что, пойдем готовиться?
Эйрин обреченно кивнул и ответил:
- А у меня есть другой выбор?
- Можно просто выкрасть невесту.
Азар нагло ухмылялся, за что получил от Рейгана тычок в бок.
Эйрин с тоской посмотрел на таз и ответил:
- У Алина украдешь, как же.
Айрис покачал головой и сказал:
- Зато у тебя есть время подготовиться.
Эйрин обреченно кивнул.
Да, у него есть время на то, чтобы заучить ритуал до последней мелочи. И видят Боги, именно так он и поступит.
Нет ничего, с чем не справиться воин, тем более – мастер-наставник!