Глава 9. Миру
Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.
Щенок сладко спал, свернувшись под боком белого Лира.
Он был счастлив.
Тепло и покой окружали его, новая мать тихо мурлыкала, положив лапы на голову. Сначала щенок не понял, что это его мать, но когда она начала его мыть – все его сомнения рассеялись. Новая мать была добрая и ласковая, не такая как другая. Даже то, что у новой матери были рога, а у него – нет, его не смущало. Потом вырастут. Он же еще мал.
Белый щенок сладко потянулся и зевнул.
Когда он открыл глаза, перед ним стоял рогатый ослик. Ослик боднул его, от чего щенок немного испуганно взвизгнул. Ослик несколько мгновений смотрел щенку в глаза, а потом куда-то пошел.
Мать открыла один глаз и посмотрела на белого, через некоторое время она закрыла глаз и погрузилась в дрему. Щенок , получив одобрение матери, последовал за осликом.
Спустя какое-то время, белый оказался на берегу подземной реки. Лезть туда ему совсем не хотелось и он попятился. Злобный ослик боднул его и тот, издав душераздирающий визг, бухнулся в воду.
Когда щенок вынырнул, то оказался в другой пещере. Он вылез и тряхнул головой.
Белый уже был здесь раньше, запах других щенков ощущался даже здесь. Щенок опустил голову и принюхался.
На берегу подземной реки росли белые цветы. Белый подергал носом и перекусил стебель. Вид у него при этом был печальный. Сок у цветка был горький и вязкий, с привкусом крови, а щенок любил молоко.
Но, очень уж ему не хотелось снова встретить того мерзкого ослика.
Белый поднял голову и принюхался.
Теперь надо найти хозяина.
Темный Мир. Цитадель Владыки.
Как только я пришла в себя, то обнаружилось, что я стою посреди огромного зала. Передо мной стоял светловолосый незнакомец, на плечи которого был накинут черный плащ.
Рядом с ним стоял Азар, только вот Эйрина я не наблюдала.
– Добро пожаловать в Мир Темных Богов!
Незнакомец сладенько улыбнулся, от чего меня слегка передернуло. Мистер Икс посмотрел на Азара и сказал:
– Похоже, даров становиться все больше.
Не понравилось мне это высказывание, совсем не понравилось.
– Где Эйрин? – Голос охрип, слова дались с огромным трудом.
Блондин окинул меня ласковым взглядом серийного маньяка–убийцы и сказал:
– Это тот беловолосый Ааш'э'Сэй?
Я помолчала и кивнула.
– Он принес его мне в дар.
В дар? Тебе? МоегоЭйрина?
Маньяк кивнул на Азара, показывая кто ему подарок сделал.
Я посмотрела на Азара, который возомнил себя дедом Морозом.
Ах вот значит как?
Лейрис смотрел на местного Владыку и ему было его искренне жаль. Судя по тому, что Эйрина здесь нет – его либо убили (что маловероятно), либо держат где-то неподалеку. Второй вариант тоже сомнителен, но ведь смогли же их захватить.
Как только блондинистый сообщил, что Эйрин – дар ему от Азара, Лейрис слегка вздохнул, жалея несчастного Темного.
Сам виноват, нечего такие дары преподносить.
Хана протянула к Азару руки и прохрипела:
– Ты предал нас?
Лейрис услышал сдавленный смешок и покосился на Рейгана, который задумчиво разглядывал потолок.
Да, не один Лейрис такой умный, видимо только до Темных еще не дошло.
Девчонка прижала руки к груди и печально произнесла:
– Как же так, Чичо?
Правитель слегка улыбнулся и, прищурив глаза, сказал:
– Так вы знакомы?
Девчонка опустилась на колени и, громко всхлипнув, кивнула головой.
– Да.
Подбородок подозрительно трясся, Хана часто заморгала, словно смахивая непрошеные слезы.
– Его зовут Азар–Сальвадор–Хосе–Карлос–Хуан–Мануэль–Анна–Мария–Гваделупа дел Мехико ла Че Гивара, для друзей же – просто Чичо.
Девчонка печально вздохнула.
– И?
Блондин изогнул бровь.
– Чичо обещал нам небо в алмазах...но предал нас.
Хана закрыла руки ладонями и зарыдала.
Владыка Мор смотрел на мальчика, который рыдал на коленях посреди зала.
Странное дело, ему бы никогда не пришло в голову, что у Азара столько имен, Мору он их никогда не называл. С другой стороны, врать мальчишка тоже не будет, должен понимать, что его ждет в этом случае. Пацан всхлипнул и сказал:
– Чичо...брат...
Мор посмотрел на Азара и слегка наклонил голову.
Скорее всего, мальчишка действительно знаком с Азаром, а если учесть его слова о небе в алмазах...
Лицо бывшего Светлого застыло каменной маской.
Владыка иронично улыбнулся и щелкнул пальцами.
Тело предателя скрутило судорогой, ненавидящий взгляд был направлен в сторону мальчишки.
Видимо тот в самом деле сказал правду.
Ну что ж, даже если бы он нагло врал, Мор не мог упустить этот шанс.
К обессиленному Азару и подошел один из стражей и надел на него черные браслеты.
– Уведите.
Один из стражей кивнул и, держа Азара за локоть, направился к выходу.
– Мальчика оставьте.
Страж кивнул. Один из Ааш'э'Сэй начал сопротивляться, но Страж вновь накинул на него сеть.
Через несколько мгновений зал опустел и Мор подошел к ребенку. Протянув к нему руки он сказал:
– Поднимись, дитя мое.
Парень как-то странно на него посмотрел и поднялся.
– Расскажи мне.
Мальчик приподнял брови и спросил:
– Что именно?
Мор нежно улыбнулся и ответил:
– Все.
Вот смотрю я на "батюшку" и думаю, сама-то понимает, на что подписался? Надо бы скорее от него избавиться и найти Эйрина.
Я похлопала глазами и сказала:
– Все-все?
Блондин с участием посмотрел мне в глаза и кивнул.
– Абсолютно все.
Я вздохнула.
– Только...можно Вас кое о чем попросить?
Маньяк великодушно кивнул.
– Я немного слаб разумом, поэтому, не перебивайте меня, а то я что-нибудь забуду.
Получив в ответ кивок я начала:
– Я родился в бедной рыбацкой деревне. Родители мои были простыми людьми – отец рыбачил, мать сидела дома. Кроме меня в семье было еще двенадцать детей, старшего назвали Антуан–Хосе–Пабло–Михаель, второго назвали Рафаэль–Хуан–Юлий–Максимильян, третьего назвали...
Примерно три часа спустя.
– Прабабку прабабки моей бабки по-отцовской линии звали Мария–Антуанетта–Николь–Кидман, ее мать звали Иден–Круз–Анджелина–Питт, мать ее матери звали Розалинда–Мануелла–Исабель–Джоли, мать ее матери ее матери звали...
Еще три часа спустя.
– Все мои братья родили по двенадцать детей. Старшего сына старшего брата назвали Том–Джерри–Круз–Кастилио–Санта–Барбара, второго сына моего старшего брата назвали Леонардо–Цезарь–Марк–Антоний– Буэнос–Айрес, третьего сына моего брата назвали...
Спустя еще какое-то время.
Владыка Мор начал потихоньку терять терпение. Сначала он честно пытался запомнить кого и как зовут, кто на ком женился и кого родил. Но пацан перепутал все – сначала он говорил про братьев, потом про дальних родственников и их внуков, потом про внуков своих братьев и так далее.
В силу своей натуры, Мор предпочитал запоминать каждую мелочь. Все, абсолютно все, могло принести пользу, главное знать, когда и где применить.
Мор с легким раздражением посмотрел на пацана.
Когда он уже расскажет о знакомстве с Азаром и его планах?
Ребенок продолжал заунывно бубнить:
– Дядю дяди деда двоюродной сестры троюродной прабабки четырехюродного деда двенадцатиюродного брата моего отца звали...
Мор отвернулся и прикрыл глаза.
Мальчишку не за что убивать, кроме того, самое интересное он ему еще не рассказал.
Мор внимательно слушал, пытаясь разобраться в родственных связях пацана и его связи с Азаром, раз уж тот назвал его братом. Бывали случаи, когда Ааш'э'Сэй да и люди тоже вступали в связь с Богами. Браков они конечно не заключали, но шанс, что пацан и Азар – родственники есть, пусть и минимальный. А Боги дорожат узами.
Спустя какое-то время мальчишка заткнулся и Мор обрадованно посмотрел на него.
Наконец–то, дошла очередь до неба в алмазах.
Пацан расстроенно смотрел на Мора, тот с ласковой улыбкой произнес:
– Что-то еще?
Пацан кивнул и сказал:
– Да, я забыл упомянуть сводных сестер моего отца.
Мор опустился на кресло и закрыл лицо ладонью.
Когда он попытался подтолкнуть мальчишку к интересующей его теме, тот замолчал и через некоторое время ответил:
– Теперь я сбился...
Слушать протесты Мора он не желал категорически, да тот и не протестовал. Потому что, когда пацан сбился, он начал рассказывать все заново.
Как бы Мору ни хотелось его убить, но пока он не расскажет про планы Азара – этого делать нельзя. Возможность того, что у Азара есть сообщники, существует, а бояться внезапного нападения Мор не хотел категорически.
В Темном Мире произошел раскол. Достаточно давно, он зрел еще с тех времен, как пропал Лест. И сейчас Мору было просто необходимо знать, кто стоит во главе, кто входит в состав. От мятежников надо избавляться быстро и беспощадно.
Если Лест удерживал власть благодаря всеобщей симпатии, то Мор полагался на силу.
Пацан опять заткнулся и смотрел на Мора. Владыка через силу улыбнулся.
Я замолчала.
Какой терпеливый Темный попался. Может, надо было сказать, что у меня больше братьев? Честно говоря, у меня уже имена и названия закончились, так что я стала повторяться, а Темный все молчал. Чего ему от меня надо-то?
В горле у меня уже давно пересохло, но я терпела. Сказал все рассказать – значит все и расскажу.
Блондин смотрел на меня. Так как я молчала он сказал:
– Это все, что ты мне можешь сказать?
Ничего себе, таким тоном сказал, как будто ему этого мало. Вообще, обычно эта стратегия помогает отпугнуть особо надоедливых людей.
Помню в школе ко мне когда учительница приставала по поводу " а почему бабушка не пришла на собрание?", я начинала ей рассказывать о том, что у бабушки есть сводная сестра, у которой есть двоюродный брат, у которого есть соседка...и так далее. Все это вместе с именами, отчествами и фамилиями естественно. Обычных людей хватает на две минуты максимум, потом они забывают что они от меня хотели и отпускают восвояси. А этот...памятник ему поставить, что ли? Хорошо хоть воды дал, а то я бы тут померла наверное.
Я заискивающе посмотрела на Темного и сказала:
– Хотите расскажу пор наших соседей?
Темный помотал головой:
– Нет. Меня интересует, где ты с Азаром познакомился и какие у него планы.
Аааа...а зачем тогда попросил все рассказать?
– Вы про Чичо, да?
Темный кивнул.
– Ну...мы не так давно познакомились. Буквально за пару часов, как сюда пришли.
Темный вылупился удивленно и сказал:
– Что он вам говорил?
Я пожала плечами:
– Да, ничего особого. Сказал, что красиво тут у вас, небо в алмазах и в гости пригласил.
– Так ты ничего не знаешь о его планах?
Я помотала головой.
Откуда ж мне знать, если мы недавно познакомились?
– А чего ж вы сразу не спросили про него? Я бы вам сказал.
Темный смотрел на меня со странным выражением на лице. Потом щелкнул пальцами и сказал:
– Увести.
Меня подхватили под локти и потащили к двери.
Я, изображая воплощение вселенской доброты, сказала:
– Если будет скучно – зовите! У меня еще много родственников!
Блондинчик отвернулся и я вздохнула.
Да, тернист и тяжел путь сказителя.
Мор едва сдерживал гнев.
Мальчишка столько времени заговаривал ему зубы, чтобы в конечно итоге не сказать ничего.
Когда он сказал про Азара, Мор хотел его убить. Но потом решил, что радости ему это не доставит, быстрая смерть вообще на редкость скучна.
Зато мальчишку можно выставить в боях против Тварей, а вместе с ним и остальных.
Жители давно не развлекались, пришло время показать, какой он заботливый правитель.
Мор подошел к трону и устроился на мягком сидении. Щелкнув пальцами он вызвал одного из низших. Слуга преклонил колени.
– Сообщи всем, что через неделю состоятся бои.
Демон кивнул.
Мор раздумывал еще некоторое время и повелительным жестом отослал слугу.
Теперь надо уничтожить репутацию Азара, чтобы его появление на арене не вызвало недовольства. А недовольные будут.
Все знали, что любимый метод казни у Мора – отдать ослушника на растерзание Тварям. То, что им возвращают оружие роли не играет. Потому что Тварей слишком много. Они буквально подминают врага под себя, раздирая его тело на части.
Темный улыбнулся.
А ведь и он сам очень давно не развлекался.
***
Щенок полз на брюхе, тщательно принюхиваясь. Место, где он оказался, ему не нравилось совсем. Он только что вышел из пещеры и теперь оказался в долине. Спертый воздух наполненный пылью щекотал нос, к тому же сильно пахло матерью. Другой, не той которая его мыла.
Двулапые сновали по долине, при всем при этом, стояла абсолютная тишина, только шум несущейся вдалеке воды разряжал обстановку.
Щенок дополз до камня и прилег там на мгновение. Он повел носом из стороны в стороны, выискивая следы хозяина. К его запаху примешивались другие, один из которых был очень неприятным – спутник хозяина пах смертью.
Белый поднялся и, низко пригнув голову, побежал. Теперь он знал, где искать двулапого.
***
Когда решетка камеры с противным скрипом закрылась за моей спиной, я очень дружелюбно улыбнулась Азару.
Уж и не знаю, по какой причине меня посадили в камеру вместе с ним, но так вот получилось. Прихоть судьбы, не иначе.
Я, изображая из себя Джеймса Бонда, подошла к Азару. Тот хмуро посмотрел на меня, но делать ничего не стал.
Камера была большая и темная. Высоко под потолком располагалось окно, закрытое решеткой. Бледно-голубой свет падал в окно, практически не давая света. Возможно именно из-за этого в тот момент я подумала, что мы в камере вдвоем.
Азар сидел на полу под окном, оперевшись спиной о стену и смотрел на меня.
– Где Эйрин?
Темный хмыкнул и мотнул головой. Я повернулась в указанную сторону и посмотрела.
Эйрин лежал на полу и как будто спал. Я подошла к нему и присела.
Эйрин действительно спал, дыхание было спокойно, грудь легко вздымалась и опадала.
Я облегченно вздохнула.
Слава Богам, он в порядке.
Откуда-то сбоку послышался тихий храп. Я подползла к тому месту и обнаружила Лейриса, рядом с ним, облокотившись на стену? спал Рейган, чуть дальше – Айрис. Интересно, а Алина куда дели? И с чего это все спят?
Что у них тут, сонное царство, что ли?
Я посмотрела на Азара, требуя объяснений, Темный прикрыл глаза и устало сказал:
– Когда нас сюда привели, здесь уже был Эйрин, на него накинули Сеть. Так делают всегда, когда в камеру подсаживают новеньких.
– Зачем?
Азар вздохнул.
– Чтобы старенькие не учудили чего.
Аааа...так вот почему все спят.
– А ты почему не спишь?
Азар поднял руки и похвастался своими черными браслетами.
– Это оковы. Они не только запечатывают силу, но и поглощают магию.
– То есть, на тебя сеть не действует?
Азар покачал головой.
– Нет. Вообще никакая магия не действует.
Ну хорошо, тогда мог бы и напасть на стражников, раз такое дело.
– А почему ничего не сделал? Может это был твой и, нас заодно, шанс к побегу? Единственный.
Азар поморщился и показал на свои ноги.
На лодыжках оказались такие же браслеты, только вот они, скреплялись между собой очень короткой цепью. Сантиметров десять, не больше.
Ммм...так ты и ходить не можешь значит?
– А чего не порвал?
Я ткнула пальцем в цепь.
Хотя, это даже цепью назвать трудно – скорее тонкая цепочка.
Азар немного презрительно хмыкнул и потянул цепочку.
В момент, когда кожа соприкоснулась с металлом, раздалось шипение, вслед за которым – запах паленного мяса.
Азар сжал зубы и потянул. На лбу выступил пот. Цепочка поддалась и лопнула. В следующий миг, она выскользнула словно живая и порванные звенья срослись.
Все это произошло за каких-то пару секунд.
Я издала разочарованное "ууу" и кивнула. Все ясно.
Азар раскрыл ладонь, в которой был кусок цепи и показал мне. Словно маленькая змейка, цепь извивалась, скручивалась в пружинку и тут же разжималась, оставляя на ладони кровавые полосы.
Я вздохнула и села на пол.
Пространство вокруг Азара было буквально усыпано кусочками цепи, которые медленно двигались, словно черви.
Азар закрыл глаза и сказал:
– О чем тебя спрашивал Владыка Мор?
Я хмыкнула.
Имечко у блондина оказалось самое что ни на есть ему подходящее.
Так как Эйрин мирно спал и с ним все было в порядке, да и другие не пострадали, на Азара я больше не злилась. Почти. В конце концов, может он решил, что Эйрину тут будет безопаснее, чем где-либо еще.
– О тебе.
Темный нахмурился и сказал:
– Рассказывай.
Я внимательно на него посмотрела и уточнила:
– Что именно.
Темные наверно имеют одинаковый склад ума, потому как Азар, изображая следователя Скотланд–Ярда, сухо произнес:
– Все.
Желая спасти его от страшной участи, потому как мне его было немного жаль из-за цепочки, я сказала:
– Все-все?
Он хмуро кивнул и, сделав акцент на слове "абсолютно" сказал:
– Абсолютно все.
Я тяжело вздохнула. Выступать дважды в день с одной и той же программой мне не приходилось, но раз публика требует...
– Только не перебивай меня, а то упущу что-нибудь важное.
Азар кивнул и я начала:
– Я родилась в маленькой рыбацкой деревне. Родители мои были простыми людьми – отец рыбачил, мать сидела дома. Кроме меня в семье было еще двадцать братьев. Старшего назвали...
Когда Рейган открыл глаза, в камере раздавался монотонный гул. Пребывая в полудреме, он не понял сразу, откуда он раздается и в чем вообще дело. Сейчас же он с удивлением начал различать слова, смысл которых до него все равно не доходил. Рейган размял шею и посмотрел влево.
Рядом с ним сидел Айрис и восхищенно смотрел перед собой. На полу кто-то зашевелился и сел. Некоторое время этот кто-то сидел к Рейгану спиной, а потом повернулся.
Глаза Лейриса выражали печаль. Повернувшись к ним всем телом он прошептал:
– Может уже скажем ей, чтобы прекратила? А то я кажется сейчас с ума сойду.
Рейган наклонился ближе и сказал:
– А что так?
Лейрис тяжело вздохнул и ответил:
– Я минуты две назад очнулся и сначала просто лежал. От нечего делать стал прислушиваться к голосам, и вот...
Второй принц повернулся к брату. Айрис сказал:
– А я минут десять назад в себя пришел, с тех пор и слушаю.
Голос брата выражал неприкрытое восхищение.
– Это же надо такую память иметь!
Испытывая любопытство Рейган посмотрел вперед.
В слабом свете, падающем из окна, он различил две фигуры. Одна сидела оперевшись спиной об стену, другая расположилась напротив. Рейган немного прищурился и опознал соседей по камере – Хана и Азар. Девчонка положила голову на колени и бубнила:
– Двенадцатый внук тринадцатого брата семиюродного дяди двоюродного прадеда четвероюродной бабки внучатого племянника дяди моего деда по материнской линии назвали в честь двадцатиюродного брата дяди деда бабкиной прабабки по линии отца, а именно – Марк–Антоний–Пелат–Кинг–Александр–Иван–Грозный...
Девчонка набрала полную грудь воздуха и продолжила перечислять имена.
Рейган посмотрел на Темного, лицо которого бледным пятном выделялось на фоне стены.
Когда их закрыли в камере, Темному немного намяли бока, сжав его в крепких дружеских объятьях. Потому как радость по поводу того, что Эйрин жив и здоров перевешивала недовольство из-за предательства Темного. К тому же, возможно он решил, что Эйрину здесь будет лучше.
Второй принц с долей жалости посмотрел на Темного.
А ведь он даже убежать не может.
Рейган посмотрел на лежащего на полу Эйрина.
Да снизойдет на него благодать Высших и проспит он еще часа два.
Потому что Эйрин отличается не только завидной способностью запоминать все до мелочей, но еще и анализировать поступившую информацию, распределяя и классифицируя ее.
Рейган сам не однажды в этом убеждался.
К примеру Эйрин очень хорошо запоминает даты, лица и имена. С первого раза.
Вообще, многие аристократы специально тренируют память именно на запоминание таких фактов, чтобы не попасть ненароком впросак, встретившись на званном вечере с каким-нибудь дипломатом, которого он видел один раз в жизни, пару тысяч лет назад.
Азар пытался сосредоточится на дыхании, чтобы отвлечься от монотонного бубнения девчонки. Сначала он слушал внимательно, ожидая когда же закончится вступительная часть, которая оказалась бесконечной. Один раз он перебил девчонку, о чем пожалел до крайности.
Все бы хорошо, но Хана периодически меняла высоту тона,как раз тогда, когда Азар вроде бы переставал ее замечать, свыкнувшись с монотонностью повествования. Девчачий звонкий голос резал слух, заставляя прислушаться к себе. Как только взгляд Азара становился осознанным, девчонка опять начинала бубнить. Спустя некоторое время Азар заново привыкал к монотонному гулу и даже впадал в дрему, из которой его выдергивало звонкое "Отец дальнего родственника отца деда..."
Когда терпение его иссякло, он закрыл уши руками, в надежде отвлечься от этого кошмара.
Девчонка заметила и теперь уже все время говорила радостным, звонким голосом. Даже слегка приглушенный, он все равно бил по нервам.
Не выдержав окончательно, Азар поднял было руку, чтобы легонько стукнуть мерзкую девку по голове, дабы она отдохнула и ему дала хотя бы пару часов тишины. Момент он выбрал очень удачный – девчонка уткнулась щекой в колени и таращилась на Эйрина, который все еще спал. Руку она положила ему на лоб.
Если просто опустить запястье, скованное каменным браслетом ей на затылок – она возможно потеряет сознание и наступит блаженная тишина.
Как раз в момент, когда Азар примерился и собирался выполнить задуманное, кожу обожгло ледяным холодом. Несчастный Темный повернул голову и встретился с холодными фиалковыми глазами старшего принца. Тот тихо поцокал и покачал головой. Рука Азара сама собой опустилась.
Он еще помнил о жарких объятьях, подаренных ему старшим принцем, да и прочими.
Лишенный магии, Азар стал слабее обычного смертного, да и браслеты вытягивали жизненные соки.
Как-то раз Владыка Мор поставил эксперимент на одном из низших демонов – одел на него браслеты и наблюдал за происходящими изменениями.
Демон, за каких-то полчаса усох и съежился, черный камень плностью высосал из него жизнь, запечатав магию внутри тела.
Азар закрыл глаза и смирился с собственной участью.
Сам того не осознавая, он начал шептать молитву к Отцу, чтобы тот защитил его от такого надругательства. Эта привычка была у него еще с детства и видимо сейчас Темному было совсем нехорошо, потому что обычно он о молитве и не вспоминал.
Спасение к нему пришло неожиданно.
Низший демон подошел к камере и, схватившись за решетку, визгливо рассмеялся.
Девчонка замолчала и Азар вздохнул с облегчением. Попутно сделав себе пометку, никогда больше не просить ее рассказать все.
Визгливый фальцет низшего демона божественной музыкой разносился по камере.
Азар с нежностью посмотрел на низшего.
Демон залез на решетку и провизжал:
– У меня для вас новости!
Азар хмыкнул.
Этот демон давно служил у Мора, выполнял любое его поручение и, что самое главное, боялся Мора до безумия. Он даже к Лесту такого не испытывал.
Демон подергал решетку и провизжал :
– Скоро будут боииииииии...
Слуга Мора вывалил язык и начал раскачиваться на решетке.
Азар нахмурился и приподнялся.
Будучи правой рукой Мора на протяжении многих веков, он догадывался о каких боях идет речь.
Демон покачался еще немного и посмотрел на Эйрина.
Язык вывалился еще больше и демон мерзко захихикал.
– Белые крылышки...белые крылышки...
Внезапно низший потерял к Эйрину интерес, спрыгнул на пол и пропел:
– Твари хотят пищи...Владыка хочет веселья...
Сказав это, демон сгорбился и ушел. Через некоторое время послышался скрип дверных петель и наступила тишина.
Азар посмотрел на Эйрина.
Теперь все встало на свои места.
Сначала он подумал, что лейтенант спит так долго из-за повторного заклинания сети. Один раз его усыпили когда привели их, второй раз – когда привели девчонку.
Азар закрыл глаза и сел на пол. Когда он открыл глаза, на него пристально смотрела девчонка.
Хана подошла к нему ближе и присела рядом.
Все это время она смотрела на Эйрина, но не предпринимала попыток разбудить. Может стеснялась, а может не хотела понапрасну тревожить.
Сейчас же лицо ее выражало обеспокоенность.
– Азар, что с Эйрином?
Темный посмотрел на нее и спокойно ответил:
– Он умирает.
Щенок спрятался за большим зданием, запах другой матери был практически повсюду.
Белый боялся.
Хвост повис, тело слегка вздрагивало. Опустив морду к земле он принюхался. Сейчас он не мог решить что важнее – сделать то, что он должен или спастись от белой твари, которая лежала во дворе замка.
Запах того, к кому он должен идти был очень близко, но белая тварь была еще ближе и щенок боялся.
Чтобы найти двухлапого, от которого пахло смертью, белому надо обойти вокруг замка, но тварь не позволит.
Щенок залег в укрытии.
Здание, за которым он прятался, находилось прямо напротив замка. Отсюда щенку было хорошо видно двор и белого пса, который развалился прямо на ступеньках.
Тварь спала, подергивая во сне лапами и скаля зубы.
Щенок тяжело вздохнул и пополз на брюхе, медленно приближаясь к твари.
Если она сейчас не заметит его, тогда он сможет найти хозяина и того, другого. Их запахи смешались, к ним примешивались другие, но щенок знал, что они где-то рядом.
Когда он медленно дополз до угла здания, на ступенях которого спала белая тварь, за спиной раздался утробный рык и острые зубы вцепились в шею. Щенок взвизгнул от боли и страха.
***
Я смотрела на Эйрина и понимала, что что-то не так. Слишком уж долго он спит, все уже давно очнулись, а он – нет. После феерического выступления того карлика даже мертвый бы проснулся. А Эйрин все так же лежал. Я посмотрела на Азара и сказала:
– Азар, что с Эйрином?
Темный слегка прикрыл глаза и ответил:
– Он умирает.
Слова упали словно камни, мое сердце сжалось и застыло в груди куском льда.
Если бы только мы не застряли здесь, если бы только нам дали выйти из той треклятой реки на берег, если бы я тогда не вернулась в село.
Айрис поднялся и подошел к Эйрину. Посмотрев на Азар он сказал:
– С чего ты взял?
Темный мрачно усмехнулся и ответил:
– Упоминание о крыльях тебе ничего не сказало?
Айрис кивнул.
– Боевая форма.
Азар перестал усмехаться и продолжил.
– Видишь браслеты?
Он поднял руки и потряс им в воздуха.
Айрис кивнул.
– Это черный камень, ни или камень Лега. Его особенность заключается в том, что он может поглощать и запечатывать магию, а так же божественную силу.
– И?
Айрис несколько скептически смотрел на Азара.
Мне вот тоже не понятно, каким образом камень связан с крыльями и состоянием Эйрина.
– Посмотри на прутья решетки – они сделаны из того же камня. Я думаю, что Эйрин принял боевую форму, для того, чтобы выбраться отсюда. Если ты не в курсе, ваша способность видоизменяться не что иное, как разновидность магии. Она с вами с самого рождения, поэтому вы и не воспринимаете ее как магию.
Азар вздохнул и продолжил:
– Его тело и так было ослаблено ядом, вхождение в боевую форму само по себе забирает много энергии, и судя по следам на прутьях – он довольно долго пытался сломать решетку. Все это время камень вытягивал из него силы, не давая вернуться в нормальное состояние.
Я закрыла глаза и опустилась на колени.
Айрис грустно смотрел на девушку, которая стояла на коленях, закрыв глаза.
Если Азар прав, то приход сюда был самым глупым поступком, который он совершил в своей жизни. Да еще и Хане позволил прийти.
Айрис подошел к решетке и осмотрел ее.
Прутья, выточенные из камня, были абсолютно гладкие.
Айрис положил руку на один из прутьев и провел снизу вверх. Света здесь не было, так что увидеть какие–либо изменения он не мог. Но вот почувствовать...
Где-то на уровне груди прут имел сколы и щербинки, камень крошился.
Если бы прутья были тоньше, Эйрину бы удалось их сломать. Но видимо тот, кто повелел использовать черный камень в качестве материала для изготовления решетки, предвидел такую возможность – прутья были немногим тоньше ствола молодого деревца.
Айрис отвернулся и посмотрел на девочку.
Она легла на пол, положив голову на грудь Эйрин и закрыла глаза.
Лицо лейтенанта было спокойно, дыхание легкое, ровное. Словно он просто крепко спит.
Азар помолчал и тихо произнес:
– Возможно, так оно и лучше. Во всяком случае он не потеряет рассудок.
Никто ничего не сказал и в камере повисла мертвая тишина.
***
Щенок лежал на твердом камне.
Из ран, покрывавших тело, сочилась кровь. Их жгло и щенок тихо поскуливал от боли.
Когда тварь позвал ее хозяин, она бросила щенка во дворе, но он знал, что скоро она вернется.
Твари умели говорить между собой и белая обещала скоро прийти.
Щенок печально посмотрел на белый цветок, который лежал неподалеку. Сил двигаться у белого не было. Тело болело, на черном носу запеклась кровь. Несколько раз Тверь подбросила его в воздух и он ударился об стену замка.
Щенок сглотнул.
Слюна, в которую попал сок белого цветка принесла облегчение – раны больше не жгло, кровь перестала капать на черные камни.
Пес перевернулся на живот и медленно пополз.
Хозяин где-то рядом, где-то рядом тот, кому нужен цветок.
Смертью пахло все сильнее, ее гнилостный запах забивал ноздри, заставляя дергать головой от отвращения.
Когда щенок подполз к цветку, раны на теле почти затянулись, ребра перестали больно впиваться в легкие, но он все равно был слаб.
Взять цветок у него получилось далеко не с первого раза.
Щенок боязливо оглянулся и пополз, сжимая тонкий стебель в зубах.
***
Хана лежала на полу, положив голову на грудь Эйрина. Тихий, едва различимый стук сердца и легкое дыхание – на этом сейчас сосредоточился ее мир.
Тоска и боль навалились, словно черный полог, выбраться из-под которого невозможно.
Есть ли смысл цепляться за свою жизнь, когда ты все время теряешь тех, кто тебе дорог?
Ведь в конечном итоге ты останешься один на один со своей болью и тоской.
Азар сидел на полу камеры под окном и смотрел в потолок. Атмосфера в помещении была, что говорится, безысходная.
Рейган сидел, сжав голову руками, Айрис о чем-то думал, а Лейрис печально смотрел на девушку.
Никто из них не знал, сколько времени прошло и сколько времени еще пройдет. Хана выпрямилась и села. Смотря прямо перед собой, она сняла одну перчатку и извлекла из нее тонкую иглу. Бледно-голубой свет яркой звездочкой блеснул на острие и пропал. Когда Лейрис понял, что девчонка собирается сделать, он прыгнул вперед, толкнув девчонку на пол и сжав запястье.
– Ты умом тронулась?
Низкий голос, словно рык разъяренного Лира, разнесся по камере.
– Пусти.
Глаза с тоской смотрели на Лейриса, голос был тих и невыразителен.
Рейган поднял глаза и с удивлением посмотрел на странную парочку. В темноте ему не было видно, что там Хана зажала в руке. Но если Лейрис так разозлился – наверно что-то опасное.
Присмотревшись, Рейган пришел к выводу, что это игла или тонкий металлический стержень.
– Дай сюда.
Лейрис прижал одну руку девушки коленом к полу, из другой же выдернул иглу. Молодой воин поднялся и отошел от девушки. Она села и, обняв себя руками с тоской посмотрела на оконную решетку. В горле встал ком, но слезы все не приходили.
Девушка закрыла глаза и когда открыла их вновь увидела собачью морду. Щенок просунул нос между решеток и открыл пасть.
Медленно, словно белоснежное перо , цветок падал вниз.
Азар поднял взгляд к окну, на которое уставилась девчонка. На лицо ему упал Миру.
Цветок надежды.