Глава 5. Контракт
Имперbя Ардейл. Шайр.
Луна стояла высоко в небе, заливая все вокруг волшебным, серебряным светом. Легкий ветерок шелестел в молодой листве, в ночном воздухе разливался неповторимый аромат ночных цветов. Светлячки, словно упавшие с неба и заблудившиеся маленькие звездочки, кружили в воздухе. В такую ночь даже в самом черном сердце просыпаются неизвестные доселе чувства и на некоторое время душа обретает покой. Город спал, ничто не нарушало его покой.
Азар открыл глаза и держась за голову сел на постели. Голова взорвалась, перед глазами запрыгали яркие пятна и Темный со стоном обхватил голову руками.
Светлые побери эту девчонку!
Сквозь плотно сжатые зубы вырвалось шипение. Если бы это произошло не с Азаром, он бы наверно рассмеялся. Даже нет, он бы хохотал бы во весь голос, до потери сознания, до слез.
Темный покачался из стороны в сторону и лег, широко раскинув руки. При воспоминании о вчерашнем, к щекам прилила кровь и в груди заклокотал гнев. Во рту стоял мерзкий привкус, словно тысяча Лиров одновременно нагадили туда.
Хотя, наверно после Лиров и то не так мерзко. Перед глазами встала картина того, через что несчастному Темному пришлось пройти днем. В тщетной попытке прогнать позорные воспоминания, Азар накрыл голову подушкой, от чего она едва не разлетелась на куски.
Империя Ардейл. Шайр. Бордель "Жрицы любви". Днем.
Слегка прикрыв глаза и обольстительно улыбаясь, Азар повернулся к открывшейся двери. Сначала он не понял, что это за мужик перед ним стоит и с какой целью он вообще сюда зашел. Вследствие этого, на лице Темного так и застыла соблазнительная улыбка.
Азар рассматривал нежданного гостя.
Мужик был огромен. Плечи почти полностью закрывали дверной проем, толстый живот выглядывал из-под кожаного жилета. Мужик глумливо посмотрел на Аза и почесал волосатую грудь.
Аз в недоумении посмотрел на незнакомца. Меховой красавчик сложил губки бантиком и произнес:
– Привет зайка, я – Рам.
Азар кивнул, зайкой его еще никто не называл. Боялись. Так что подобное обращение он слышал впервые, из-за чего слегка растерялся и представился:
– Азар.
Рам покивал головой и закрыл за собой дверь. Когда в замке повернулся ключ, Рам посмотрел на Аза и сказал:
– Я буду твоим "наставником".
Волосатый похлопал короткими ресницами и выкинул ключ в окно.
До Аза начало доходить, что творится что-то совсем уж непотребное. Он грозно нахмурился и сказал:
– Кем?
Волосатый снял с плеча плеть и повторил:
– Наставником. И пока ты, мой сладенький не выучишь сегодняшний урок, никуда не пойдешь.
Рам не врал, Фифи сказала, что заплачено за сутки и отдала ему его часть. А Рам всегда честно отрабатывал свой заработок.
Азар потянулся за рубашкой, которая лежала на широкой кровати. Судя по всему, сейчас ему придется драться. Рам неуловимым движением руки развернул плеть и ударил наотмашь. Азар отдернул руку, кожа на предплечье покраснела и слегка припухла.
Темный стал серьезнее. Этот волосатый видимо мастерски орудует бичом, а так как Азар не имеет возможности применить магию, ему придется защищаться голыми руками.
Следующие несколько минут Темный скакал по комнате как тот самый "зайка". Видимо волосатый мужик всех своих жертв так называет. Плеть свистела вокруг, в глазах рябило, а в ушах звенело. Плеть – это еще пол беды, Рам начал декламировать "Книгу Светлых".
Хорошо кстати декламирует, с выражением, выучил к тому же просто великолепно. Если бы Азар все еще был Cветлым, он бы наверно разрыдался от такой преданности вере.
Азар перекатился через кровать и упал на пол. Одной рукой он потянул простынь – надо хотя бы чем-то прикрыть голую спину.
Когда Рам начал огибать постель, Темный подскочил и, повесив простынь на плечо, замотался в нее. За спиной Рама было окно, Азар конечно мог бы вступить в бой с волосатым, но ему этого не хотелось.
Человеческое тело, в котором он пребывал, срасталось с сознанием все больше. Боль, нанесенная телу красными вспышками отдавалась в сознании. К тому же, тело было на пределе. Видимо Избранный Богами не был воином.
Азар слегка согнул колени и прищурился. Когда Рам сделал шаг ему навстречу, открыв путь к бегству, Азар прыгнул. Тело разогнулось словно пружина и Темный, перекатившись по полу, легко поднялся на ноги.
Рам стоял к нему спиной и Азар с превеликим удовольствием пнул его.
Выскочив из окна, Азар грузно приземлился на ноги. Нетренированное тело не выдерживало, по лицу крупными каплями тек пот. Сердце билось где-то в горле, мышцы подергивались, а спину вообще свело.
Темный поднял глаза и увидел виновников своих несчастий. Мерзкая девчонка радостно улыбалась, а принц смотрел с сочувствием. Поднявшись на ноги, Азар пошел к ним.
Надо выбрать закоулок потемнее, и можно будет убить девчонку. Айрис наверное не будет сильно против, может даже поможет.
Что-то подсказывало Азару, что Айрис когда-то испытал на себе "заботу" этого монстра.
Проходя мимо этой парочки Азар кивнул в сторону ближайшего переулка и со всех ног кинулся туда.
Не хватало еще, чтобы его сейчас увидели в таком виде. Но лучше уж так, чем показывать всем свою исполосованную спину.
Позади вопил Рам, но Азар сделал вид, что вообще не понимает, к кому тот обращается.
Завернув в переулок, он спрятался за ящиками и уперся руками в колени.
Темные, как же слабо это тело!
Азар сделал себе пометку, что надо бы его потренировать. Пока он раздумывал над этим, в переулок зашли Айрис с Ханой.
После скакания по маленькой комнате, с короткими пробежками по стенам, во рту пересохло, язык опух и в горле сильно першило. Азар посмотрел на Айриса и хрипло произнес:
– Вода есть?
Сейчас он был готов убить за глоток воды.
Айрис ответить не успел. Хана радостно протянула ему деревянную флягу и доверчиво заглянула в глаза.
При виде столь желанного сосуда с жидкостью, Аз возликовал.
Возможно, за это он даже не будет девчонку убивать, просто покалечит.
Аз выдохнул и приложился к фляге. Айрис протянул к нему руку, словно желая остановить, но Аз не обратил внимания.
Он знает, что после таких нагрузок пить много вредно, но ему было наплевать.
Вода оросила пересохшие губы, заполнила рот и смочила глотку. Сейчас Азар был почти счастлив.
Счастье его продлилось недолго – до того момента, когда он вдохнул.
Вонь, нестерпимая вонь, заполнила все вокруг.
Аза парализовало. Никогда, за все века он еще не испытывал подобного. О, Темные Боги! Сознание медленно уплывало, желудок начал сжиматься, Аза окатило холодной волной, вслед за которой накатила горячая. Темный задержал дыхание.
Еще немного и он потеряет сознание.
Сейчас ему в принципе все равно, ктоподсунул ему это. Главное остаться в сознании, а потом можно и разобраться.
Аз смотрел перед собой широко открытыми глазами, потихоньку выдыхая.
Если не выдыхать сразу, можно с этим справиться. Сознание начало проясняться, взгляд сфокусировался и Аз увидел, что к нему подошла Хана.
Мерзкая девчонка заботливо посмотрела на него и сунула ему в нос какое-то благовоние. Глаза начали слезиться, в носу противно свербило, но Темный сосредоточился на выдохе.
Самое главное – выдохнуть. Выдыхать нужно медленно, выталкивая воздух малыми порциями, иначе потеря сознания ему обеспечена.
Хана тем временем передала палочку Айрису и отступила на шаг. Когда она подняла ногу и слегка согнула ее в колене, Азар не поверил.
Нет-нет, это просто невозможно. Темные, за что? Сейчас тело не слушается его абсолютно, он даже отойти не может.
Хана отклонила корпус назад и ударила. Азар резко выдохнул и тут же вдохнул снова. Пребывая на грани потери сознания он понял, что падает. На долю секунды он даже увидел небо и, проплывающие в вышине, облака.
А потом сознание погрузилось во тьму.
Азар смотрел в потолок, лунный свет заливал комнату и Темный улыбнулся.
Да уж, если бы это действительно произошло с кем-то другим...
Молодой Бог сел на постели и осторожно покрутил головой.
На девчонку он уже почему-то не злился, даже странно. Такую и обращать в новую веру не надо. Она с самого рождения исчадие Темного Мира. При чем сама этого не понимает.
Азар осторожно поднялся и вышел. Тело пора накормить, и неплохо было бы избавится от этого мерзкого привкуса во рту.
Аз очень быстро добыл себе еду – зашел на кухню и взял все, что ему нужно.
Интересно, а где Тварь?
Аз вздохнул.
Наверно девчонка забрала его к себе, с животными она хорошо обращается.
Темный вышел на улицу и сел на ступеньки. Отломав небольшой кусок хлеба Темный положил его в рот и блаженно уставился на луну.
Как ему не хватало этого всего – аромата цветов, шелеста листьев, вкуса свежего хлеба и шепота ветра.
Раньше, еще до передела Миров, когда Молодые Боги только пришли в этот мир, они жили вместе с людьми и Ааш'э'Сэй. Ааш'э'Сэй на самом деле не были первыми, перед ними Отец создал Эль'э'Сэй . Тех, кто уничтожил свой собственный мир.
Сила их была велика, они могли поспорить с Богами, что и сделали. Война между Богами и их детьми повлекла за собой полное разрушение родного мира. Боги покинули его, когда земля начала плакать кровавыми слезами, а небеса разверзлись огненным дождем.
В новый мир со своими Богами ушли отверженные – те, кого Эль'э'Сэй не признавали. В сравнении с первыми созданиями Отца, эти и в самом деле были слабы. Но их слабость научила их многому.
Когда Молодые Боги пришли в этот Мир, они не пожелали развязывать новую войну. Такова была воля Отца. Молодые Боги пришли с Миром.
Люди этого мира жили под гнетом ашеров и в страхе перед силой их Бога. Но Отец повелел не вмешиваться, в чужой дом со своими правилами не ходят.
Боги и Ааш'э'Сэй наблюдали со стороны, до тех пор, пока ашеры не убили молодую Богиню.
Когда-то в начале времен.
Молодая девушка сидела на берегу горного озера. Вода была прозрачна настолько, что было видно мелких рыбешек, залегших где-то на самом дне. Девушка плела венок из полевых цветов. Черные глаза светились счастьем, Эйла была рада, что здесь – в новом мире они нашли приют и убежище. За спиной послышались шаги и она обернулась. Брат шел по усыпанному цветами лугу и широко улыбался. Эйла улыбнулась в ответ.
Азар подошел к ней и присел рядом. Две пары черных глаз встретились. Им не надо было говорить вслух. Их сердца всегда бились вместе и в унисон, еще тогда, когда они были в утробе матери.
Никогда не расставались они, пока они вместе, им не суждено испытать одиночество.
Азар прищурился и отвел черную прядь от лица Эйлы. Молодой Бог посмотрел на пушистые облака, проплывавшие высоко в небе.
– Я люблю тебя.
Сестра опустила голову на его плечо и нежно улыбнулась.
– Я знаю.
– Мне надо покинуть долину, Отец отправил меня в Ущелье.
Эйла кивнула.
– Удачной дороги и будь осторожен!
Азар кивнул и поднялся. Легко поцеловал сестру в черноволосую макушку, он сказал:
– Тебе тоже надо быть осторожной. Не ходи одна, ты же знаешь – тут могут быть перевертыши.
Порождения Ашара, ужасные твари пожирающие все на своем пути. Если бы не запрет Отца, их бы уже давно уничтожили.
Эйла звонко рассмеялась:
– Кто может навредить Богу?
Азар посмотрел на нее, слава сестры были правдивы. Никто не может убить Бога.
Когда Азар вернулся из Ущелья то, первое, что он увидел были траурные ленты. Везде, куда падал взгляд были ярко-алые лоскуты ткани.
Молодой Бог недоумевал – что могло произойти за такой короткий срок? Вчера днем он покинул долину и ничто не предвещало беды.
Азар нахмурился.
Неужели кто-то из Ааш'э'Сэй погиб? Кто мог убить одного из детей Отца? Одного из бессмертных?
Азар поспешил к дому совещаний, но проходя мимо своего дома он застыл.
Дверь была распахнута, окна закрыты алой тканью, не пропускавшей свет солнца. Молодой Бог, не веря своим глазам, пошел в сторону дома.
Нетвердым шагом он приблизился к двери. Комнату заливал кроваво-красный свет, в центре комнаты на полу стоял колчай. Отец стоял на коленях перед ним сжимая в руках руку умершего. Азар подошел к отцу и опустился на колени.
В лодке, которую потом пустят по Реке Забвения, лежала Эйла. Белое лицо было спокойно, черные ресницы веером лежали на щеках.
Эйлу переодели в белоснежное платье, колчай усыпали белыми цветами Миру.
Все правильно, именно так провожают девушку, не успевшую стать женой.
Азар смотрел в лицо сестры и не осознавал того, что это именно она лежит перед ним.
Молодой Бог оттолкнул Отца и в гневе схватил Эйлу за плечи.
– Проснись! Эйла, проснись!
Отец зарыдал в голос.
– Она мертва, Азар.
Сын гневно посмотрел на Отца и прорычал:
– Она спит, ты что, не видишь?
Азар не хотел признавать, что она умерла. Как только он это признает – Эйла действительно умрет.
Отец подошел к нему и потянул за плечо. Азар оттолкнул руку и прижал к себе тело. Никто и никогда не разлучит их. Никто и никогда.
По лицу текли слезы. Горячие капли падали на бледные щеки, которые еще вчера покрывал румянец.
Как, как это могло случиться?
Отец тихо вышел из дома.
Когда он вернулся, Азар сидел на полу, крепко прижав к себе Эйлу и покачивая ее. Сын пел.
Давно, когда дети были еще малы, Азар часто пел Эйле песни, когда она боялась. Ту, которую он пел сейчас, он придумал специально для нее. Чтобы она не боялась быть одна, без него. С Отцом пришли Лест и его младший брат – Мор. Лест подошел к Азару и опустился на колени. Азар с ненавистью посмотрел на Леста. Если он попытается разлучить их...Лест печально покачал головой и взял руку Эйлы. Закатав длинный рукав белого платья, он сказал:
– Посмотри сюда.
Азар опустил глаза. Рука Эйлы, от кисти до локтя была покрыта следами зубов. Азар закрыл глаза.
– Все ее тело покрыто укусами. Нам удалось убить нападавших, но ее мы спасти не смогли.
Голос Леста был полон боли, бирюзовые глаза внимательно смотрели в лицо друга. Азар знал, что Лест любил Эйлу. Он собирался забрать ее.
Сердце Азара остановилось в тот момент, когда он увидел деревянное колечко на тонком пальце девушки. Именно оно доказало ему, что это Эйла.
Кольцо он сделал ей сам, просто так, чтобы ей было приятно.
– Кто?
Голос Азара был мертв.
– Ашеры.
Азар закрыл глаза. С этого момента он будет жить ради мести.
Азар вдохнул ночной воздух. Часто такими ночами он с Эйлой смотрел на звезды. Если бы тогда Отец не допустил ошибку, она была бы жива.
Краем глаза Темный уловил движение на соседней крыше. Присмотревшись внимательнее, он различил темный силуэт.
Похоже, не он один придается печали в эту ночь.
Я смотрел на луну и думал. Утром, когда встанет солнце, мне придется отправить Хану обратно и сейчас я думал над тем, как мне это сделать. По черепице что-то застучало. По звуку похоже на мелкий камешек. Так как камни с неба не падают, я осмотрел вниз. Азар Гордый стоял высоко задрав голову и рассматривая меня. Темный кутался в простынь.
Одежды у него что ли нет?Мог бы и попросить.
Я изогнул бровь и сказал:
– Что?
Азар хмыкнул и сказал:
– О чем задумался?
Я наклонил голову и помолчал.
Странный он. Темные вроде бы должны быть злобными и кровожадными, а этот какой-то чудной. Хотя, может сказывается то, что он раньше был Светлым.
– Да так...
Азар опять хмыкнул и закинул себе что-то в рот.
Надо бы его о Миру спросить, может знает?
– Азар, тебе известно что–нибудь о Миру?
Темный нахмурился и кивнул.
– Ну да, а что?
– Не расскажешь?
Темный пожал плечами и сказал:
– А ты мне что?
Я задумался.
– Дам тебе серединку от яблочка. – Это Хана как-то раз так Рейгану ответила, когда что-то просила у него и он потребовал плату. Помнится Рейган тогда согласился.
Потом она сказала, что это такая хитрость. Главное сказать таким тоном, как будто последнее сокровище от сердца отрываешь.
Азар наклонил голову и презрительно сказал:
– Себе оставь.
Жаль, не сработала хитрость.
Темный тем временем вскарабкался на крышу и сел рядом со мной.
– Тебе зачем Миру понадобились?
Я поморщился.
Если сейчас ему расскажу, то у него будет преимущество. Хотя, выбора у меня все равно нет.
Я закатал рукав и показал Азару руку. Не думаю, что ему надо объяснять, откуда это взялось.
Азар схватил меня за руку и внимательно посмотрел на паутину капилляров.
– Ашер?
– Угу.
Темный кивнул.
– Яда мало, долго мучиться будешь. В конце умом тронешься.
Мне почему-то показалось, что он доволен.
– Я в курсе. – Сухо ответил я.
Темный внимательно посмотрел на меня и сказал:
– Раньше Миру росли в Долине Богов. Тогда Темными Богами называли приспешников Ашера, мы же все были светлыми. Когда Ашара изгнали и Боги разделились, Долина была уничтожена. Осталось всего несколько семян.
Я кивнул. Интересная информация, а самое главное – правдивая.
– И что с ними стало?
– Их пустили по Реке Забвения.
Я помолчал и сказал:
– У нас есть легенда, что цветы Миру расцвели во мраке Темного Мира.
Азар нахмурился и пожал плечами:
– Ну да, только добыть их очень трудно.
Спасибо, утешил. Когда я посмотрел на Азара он радостно улыбался.
Не люблю я, когда Темные Боги радуются.
Я нахмурился и сухо сказал:
– Что?
Азар разулыбался и сказал:
– Давай заключим договор?
– Какой?
– Ты спускаешься со мной в Темный Мир, а я помогаю тебе найти Миру. Если они конечно там.
Я задумался. С какой стати Темному мне помогать?
– А тебе какая польза?
Азар скорчил невинное лицо и сказал:
– Скажем так – я рассчитываю на твою благодарность.
– Да? Это на что же?
– Ты останешься там.
Я посмотрел на него как на идиота и сказал:
– Нет.
Азар посмотрел на небо и сказал:
– Тогда я девчонку заберу.
Мда...он совсем не в себе, что ли?
– Она не пойдет.
Темный улыбнулся как истинный Темный и пропел:
– А я ей всерасскажу.
Я схватил его за горло и сжал. Не очень сильно, просто чтобы лицо слегка посинело.
– Если ты меня сейчас убьешь – ничего хорошего не выйдет. Ты умрешь без Миру. Какая тебе разница, где помирать? Если найдешь Миру – ты будешь жить, у нас там хорошо. Солнца правда нет. Девчонку потом тоже заберем.
Я разжал пальцы и сказал:
– Я дал тебе свой ответ.
Никогда не позволю ей попасть в Мир Темных. Даже если мне придется умереть.
Окинув Азара мрачным взглядом я спрыгнул вниз.
В темноте раздался какой-то шорох и мне показалось, что я заметил движение возле бочек, которые стояли у стены сарая, на крыше которого я сидел. Для верности я постоял некоторое время, боясь спугнуть того, кто возможно там прятался. Буквально в тот же миг из-за бочки лениво вышел жирный кот. В зубах он нес дохлую мышь. Я покачал головой.
Что-то я слишком подозрительный в последнее время. Надо идти спать, завтра мне предстоит тяжелый разговор.
Азар смотрел на ночное небо и улыбался. Когда Эйрин зашел в здание постоялого двора, Азар спрыгнул на землю. Постояв некоторое время он сказал:
– Ты все слышала?
В ответ не раздалось ни звука и Темный сказал:
– Я знаю, что ты там. Можешь выходить.
Из-за бочек, стоявших возле стены, вышла Хана.
– Это правда?
Азар кивнул.
– Ты согласна?
Девчонка не раздумывала ни секунды.
– Да.
Азар улыбнулся и протянул ей руку.
– Заключим контракт.
– Да.
Хана крепко сжала его ладонь. При соприкосновении их руки окутали ярко-голубые искры, которые почти сразу осыпались на землю и погасли. На внешней стороне кисти появилась вязь – имя Азара. Темный хмыкнул и сказал:
– Контракт заключен.
Девушка кивнула и пошла в здание.
Азар был рад.
Теперь Эйрин и девчонка в его руках. Контракт можно расторгнуть только если сам Азар этого захочет. А он этого не захочет никогда. Правда надо для начала Миру отыскать. Если Мор позволит, конечно.
Сейчас Азар даже самому себе бы не признался, что действительно хочет помочь. В память об Эйле.
Когда я зашла в комнату Эйрина, его там не оказалось.
Нет, не подумайте ничего, я всего лишь хотела проверить, все ли с ним в порядке. Ну и потаращиться на него немного. А что? Могу себе позволить.
Так как Эйрина не было, я пошла на улицу. Спать мне не хотелось, да и ночь выдалась хорошая. Когда я вышла на крыльцо, то увидела Аза, который шел к сараю неподалеку. В том, что это Аз, я была уверена – Айрис двигается по-другому, а Эйрина я с закрытыми глазами узнаю. На расстоянии. К тому же, Азар все еще был в простыне.
Да-да, той самой, из борделя. Наверно он к ней искренне привязался.
Я затаилась в темноте и стала следить за Азом. Мало ли, сейчас призовет демонов?
Аз остановился возле сарая и задрал голову наверх. Я расслышала, что он что-то сказал, и судя по тому, что он кивнул – ему ответили.
Так...интересно и с кем это мы беседуем?
Применив все известные мне техники шиноби, а именно – " постарайся ни во что не врезаться и тебя никто не заметит" я доползла до стены и скрылась за бочками.
Азар сидел на крыше и что-то рассказывал. Ему ответили и я поняла, что разговаривает он с Эйрином. Довольная улыбка расползлась по моему лицу.
Давайте, выдайте мне все ваши секреты.
Когда разговор закончился, я была не рада, что подкралась. Если то, что они говорили – правда...
Эйрин легко спрыгнул на землю, в паре метров от меня. От неожиданности я вздрогнула. И почувствовала, как он прожигает взглядом бочки.
Так, надо спасаться.
Я посмотрела вокруг в поисках пути к отступлению. На земле валялся кусок железного прута и дохлая мышь.
О! Дар Богов, не иначе.
Выкопать яму и накрыться мышиным трупом? Сделаю вид, что мы – братья, и это не яма вовсе, а братская могила.
Мда...не поможет, я конечно быстро копаю когда прижмет, но ходит Эйрин еще быстрее.
Можно еще стянуть с мыши шкуру и нацепить на себя. А что? Может это неудачный опыт заезжего мага? Можно будет всплакнуть и поклянчить сыра. Ну это так, чтобы точно поверил, что я – мышь.
Когда бочки начали дымиться под взглядом Эйрина, из-за угла сарая выполз кот.
Давай, шевели своими короткими лапами быстрее, кот–обормот.
Кот подошел ко мне и потерся об мою ногу. Я схватила мышь (потому что увидеть кота с мышью в зубах более привычно, чем с железным прутом в лапе) и запихала труп коту в рот.
Бррррррррр...надо будет не забыть отрубить себе руку, в которой побывал мышиный труп.
Кот широко раскрыл свои глазенки, а я ласково улыбнулась.
Потом спасибо скажешь за эту вкуснятинку.
Я потрепала кота за ухо и легко подтолкнула.
Давай, сделай вид, что это ты тут был.
Кот обиженно посмотрел на меня и потопал навстречу Эйрину.
Я считала секунды, в ожидании когда надо мной нависнет Эйрин. Эйрин все не нависал и я пришла к выводу, что уловка сработала.
Хотя скорее всего это потому, что Эйрин слишком поглощен своими проблемами. Так, теперь подождем, когда уйдет Азар и подумаем над тем, что же делать.
Азар говорил о договоре и нашем переселении в Мир Темных. Зря Эйрин отказался. Там же грешников – целый Мир, будем перевоспитывать. Как те священники, которые несли слово Божье всяким туземцам.
Через несколько минут раздался звук удара.
Наверно Азар грохнулся на землю. Надеюсь он не убился, бедняга?
–Ты все слышала?
Я сделала вид, что меня нет.
– Я знаю, что ты там. Можешь выходить.
Вот какой внимательный попался! И как он меня заметил? Даже Эйрин не увидел...
Я выползла из убежища и сказала:
– Это правда?
Он кивнул и сказал:
– Заключим контракт?
Я кивнула, а он протянул мне руку. Я протянула свою, ту самую, которой запихивала труп в кота.
Пусть Азару тоже плохо будет.
Наши ладони окружили ярко–голубые искры и когда они погасли, Азар сказал:
– Контракт заключен.
Я кивнула и пошла в дом.
Плевать, что Эйрин будет злиться. Плевать, что я больше никогда не увижу солнца.
Ради того, чтобы он жил, я готова продать душу, потом выкрасть ее и продать снова.
Империя Ардейл. Шайр. Следующим утром.
Когда мы въехали в город, перед нами встал вопрос – где именно сейчас находятся Айрис, Эйрин и Хана? Лейрис предложил обыскать все постоялые дворы, но мы его идею отвергли. Алин сказал, что можно поспрашивать прохожих, эту идею мы тоже отвергли. В конце концов я спросил Айриса. Правда предупредил его, чтобы не портил сюрприз.
До постоялого двора мы добрались быстро. Привязав Лиров мы, дружным строем , пошли в здание.
На первом этаже располагался огромный зал. За одним из столов сидел Эйрин и о чем-то напряженно думал. Я широко и радостно улыбнулся и подошел к столу. Эйрин посмотрел на меня и я нахмурился. Выглядел Эйрин плохо. Лицо бледное, глаза лихорадочно блестят, на лбу выступил пот. Я опустился рядом с ним и сказал:
– В чем дело?
К нам подошли Лейрис с Алином. Лейрис кому-то радостно помахал и я посмотрел назад. По лестнице спускался Айрис. Я улыбнулся.
Брат загорел, глаза блестели. Тоски, которую я так часто видел в его глазах не было. Айрис подошел и сел напротив. Я снова посмотрел на Эйрина, ожидая ответа. Несчастный тяжело вздохнул и сказал:
– Я вообще-то собирался Хану отправить обратно в Акадэмию, вместе с Айрисом.
Я нахмурился. Отправить девчонку сейчас обратно, равносильно отказу обучать ее дальше.
– Почему?
Эйрин устало потер переносицу и ответил:
– У меня есть причины.
К столу подошел незнакомый черноволосый человек и приторно улыбнувшись сел за наш стол. Мне он сразу не понравился. Айрис посмотрел на него и сказал:
– Знакомьтесь – Азар.
Мы дружно кивнули. Руку я ему пожимать не стал – не заслужил пока что.
Вообще, кого-то он мне напоминает, только вот кого?
Я перевел взгляд на Эйрина и сказал:
– А в чем проблема?
– Она не согласится.
Все сидящие за столом, кроме этого черноволосого кивнули.
Девчонка точно не согласится. Черноволосый мерзко ухмылялся и мне почему-то захотелось врезать ему. Разочек.
Эйрин посмотрел на нас печально и сказал:
– Есть предложения?
Алин хмыкнул, Лейрис задумался, а я мотнул головой.
Алин встал со своего места и сделал приглашающий жест. Я повернулся и увидел Хану.
Надо же, а она повзрослела. Или это я просто давно ее не видел?
Девушка держала руки в карманах и кого-то из себя изображала – подбородок высоко поднят, плечи гордо расправлены.
Хана подошла к столу и села. Посмотрела на нас и мило поинтересовалась:
– Как дела?
Меня ее тон сразу насторожил. Она таким тоном меня сладкое пробовать отправляла. Эйрин нахмурился и посмотрел на нее.
– Ты возвращаешься в Акадэмию.
– Нет. – Прозвучало как последнее слово, ставящее точку в разговоре.
Вот это да...смелая она. Мало кто рискнет таким тоном Эйрину ответить. Ну и если честно, это будет действительно последнее слово. В следующий раз смельчак будет беседовать со Светлыми, перебирая струны арфы и сидя на мягком облаке.
Эйрин напрягся и сказал:
– Послушай, это для твоей же пользы.
– Да, Эйрин скоро вернется. – Айрис вступил в разговор.
Надо будет узнать у него поподробнее в чем тут дело.
Девчонка гордо задрала нос и сказала:
– Нет.
Алин подался вперед.
– Хана, будь послушной девочкой и делай как говорят.
Я чуть не рассмеялся.
Она и понятие "послушная" вещи абсолютно несовместимые.
Эйрин тяжело вздохнул и сказал:
– Хана...
В разговор вмешался черноволосый;
– Она не может этого сделать.
Эйрин в недоумении посмотрел на него и сказал:
– Что ты имеешь ввиду?
Вместо ответа, Азар посмотрел на Хану и сказал:
– Покажи ему.
Девчонка громко сглотнула и достала руку из кармана. Потом вдохнула и повернула ладонь так, чтобы Эйрин мог видеть. На внешней стороне кисти расползлись черные буквы.
Айрис схватил ее за руку и посмотрел внимательно. Потом уставился перед собой и сказал:
– Это Печать. Она заключила Контракт с Темным.
То, что произошло потом, можно описать как сумасшествие. Алин сграбастал девчонку со скамейки и закрыл собой.
Наверное, чтобы Эйрин ее не убил.
А Эйрину не было до нее дела. Глаза налились изумрудным огнем, еще немного и станут красными, а там и до боевой формы недалеко. Лейтенант поднял Азара за шкирку и бросил. Тело ударилось об стену и упало на пол. Азар встал на колени и уперся руками в пол. Эйрин медленно шел к нему. Я мысленно пожелал отсутствия качки и попутного ветра черноволосому, когда он поплывет по Реке Забвения.
Азар вытер кровь и хрипло рассмеялся:
– Даже если ты меня убьешь, она не избавится от печати. На то нет моей воли.
Эйрин остановился, а черноволосый продолжил:
– Кстати, ты не сможешь держать ее здесь. Печать будет вытягивать ее жизнь до тех пор, пока она не спустится в мой Мир.
А...так у нас тут Темный объявился?
Я оглянулся, в зале кроме нас никого не было. Даже слуг.
Эйрин повернулся и подошел к Алину. Алин решил стоять насмерть. Лейтенант достал катон и встал в стойку. Эйрин смотрел на него до тех пор, пока он не опустил меч и не отошел.
Хана прижалась спиной к стене и смотрела на Эйрина. Лицо побледнело, губы начали трястись. Эйрин подошел к ней ближе и уперся рукой в стену. Потом он наклонился к ней и посмотрел в глаза.
Айрис показал, что мы должны выйти. Я кивнул и мы все покинули зал. По дороге Айрис захватил Аза.
Хорошо, сейчас мы у него все узнаем.
Эйрин смотрел в широко открытые глаза и боролся с гневом. Злость на нее накатывала горячей волной, ослепляя разум и притупляя чувства. Он упер руку в стену и наклонился ближе.
– Почему?
Его голос был невыразителен и глух. Если бы она только знала, что с ним произошло, когда Айрис сказал, что это Печать.
Такое с Эйрином было только тогда, когда он узнал, что Эйлис умерла. Сердце холодным камнем замерло в груди. Хана молчала и он повторил:
– Почему?
Девушка посмотрела на него и сказала:
– Я знаю, что ты умираешь.
Гнев нахлынул новой волной, этот проклятый Темными, Аз все-таки рассказал ей. Хана мягко положила руку ему на шею и продолжила:
– Аз ничего мне не говорил, я сама узнала.
Эйрин поверил, она бы не стала лгать. Сейчас во всяком случае. Он уткнулся лбом в ее плечо и сказал:
– Зачем ты согласилась?
Девушка закрыла глаза и произнесла едва слышно:
– Потому что, я люблю тебя.