Пир в Винтерфелле
С самого детства тебе было позволено больше, чем остальным девушкам при дворе. Ты росла бок о бок с сыновьями лорда Старка — бегала вместе с ними по двору, гоняла по снегу, спорила, кто быстрее добежит до старого дерева-разукрашенного кроваво-красными листьями. Робб, Джон и Теон были твоими спутниками во всех детских шалостях. Для них ты была «своим парнем», хоть и девушкой.
Ты не задумывалась об этом до того дня, пока случайно не услышала их разговор.
Вечер был тихим. Ты возвращалась к себе из библиотеки Винтерфелла, когда услышала голоса. Любопытство пересилило, и ты остановилась у приоткрытой двери конюшни. Там, среди запаха сена и тихого ржания лошадей, сидели трое — Робб, Джон и Теон. У них в руках были кубки с элем, и они говорили о девушках.
— Санса красивая, — сказал Робб с тёплой улыбкой. — В будущем она сведёт с ума половину королевства.
— Арья, наоборот, скорее с мечом подружится, чем с мужчиной, — хмыкнул Теон. — Хотя у неё есть характер.
— А как насчёт… (твоё имя)? — осторожно произнёс Джон.
Твоё сердце дрогнуло: ты задержала дыхание, жадно вслушиваясь.
— Т/и? — Теон громко рассмеялся. — Да она же больше похожа на мальчишку! Всегда в сапогах, с волосами растрёпанными, гоняется за нами по двору. Какая из неё леди?
Робб тоже усмехнулся, хотя в его тоне не было злости:
— Она и вправду ведёт себя больше как друг, чем как девушка.
А потом засмеялся и Джон. Сначала тихо, потом чуть громче, словно поддакивая остальным.
Смех ударил по сердцу хуже ножа. Ты шагнула в конюшню, и их весёлые лица резко изменились. Трое застыли, заметив тебя.
— т/и… — начал Робб, виновато поднимаясь.
Но ты не дала ему договорить. Сжала кулаки, подняла голову и холодно сказала:
— Теперь я знаю, что вы думаете обо мне.
Ни слова больше. Развернулась и вышла, чувствуя, как по щекам жгуче катятся слёзы.
---
С того дня ты избегала их. Ни утренних прогулок, ни смеха во дворе, ни разговоров у огня. Ты исчезла из их маленькой компании, и это ранило не только тебя. Робб пытался извиниться, Джон несколько раз останавливал взгляд, полный вины, но ты лишь проходила мимо, не сказав ни слова.
Вместо этого ты начала проводить время с Арьей и Сансой. Сначала просто ради того, чтобы не быть одной. Но постепенно между вами завязалась настоящая женская дружба.
— Ты глупая, — сказала как-то Арья, помогая тебе затянуть корсет. — Слышала бы ты, что парни говорят обо мне! Но разве это важно? Пусть болтают, а мы покажем, что стоим большего.
Санса же смотрела на тебя мягче:
— Ты красива, т/и. Ты просто этого не замечаешь. Дай мне одну ночь — и я сделаю из тебя настоящую богиню Севера.
---
И вот наступил праздник. В Винтерфелле устраивали пир в честь приезда гостей с юга. Снег мягко падал за окнами, а в Большом зале горели десятки факелов, отражаясь в кубках и блестящих кольцах.
Когда ты вошла, все взгляды обернулись к тебе.
На тебе было платье глубокого синего цвета, подчёркивающее цвет глаз. Волосы уложены Сансой так изящно, что они казались струящимися волнами. А лёгкий румянец на щеках придавал тебе ту красоту, которую в тебе прежде не замечали.
Зал замер. Теон уронил кубок, Робб ошеломлённо распрямился, а Джон — Джон не сводил с тебя взгляда. В его серых глазах было не удивление, а что-то более глубокое, как будто он всегда видел в тебе это, только боялся признаться самому себе.
Музыканты заиграли мелодию. Робб, оправившись первым, подошёл и склонился:
— Дозволь мне, т/и
Ты приняла его руку. Робб был внимателен, его движения мягки, и сердце твоё дрогнуло — ведь он был другом, почти братом, и теперь… мужчина, смотрящий на тебя иначе.
Но краем глаза ты заметила Джона. Он стоял в тени, сжимая кубок так сильно, что побелели костяшки пальцев. Его взгляд жёг, и ты поняла: он чувствует то же, что и ты.
Теон попытался пошутить, бросая реплики, но все смеялись вяло — напряжение между вами троими было слишком явным.
Позже, когда танец закончился, ты вышла подышать свежим воздухом во двор. Снег ложился на плечи, и в тишине раздались шаги. Это был Джон.
— т/и… — начал он. Его голос дрожал, и это было непривычно для спокойного Джона Сноу. — Я не должен… ничего говорить. Но знай: то, что тогда сказал Теон… и что мы смеялись… Я не смеялся над тобой. Я смеялся, потому что был глупцом.
Ты встретила его взгляд. Между вами словно натянулась тонкая нить. Ни один не решался первым её оборвать.
— А если я скажу, что помню только твой смех? — тихо ответила ты.
Джон побледнел. Сделал шаг ближе. Снег падал на его тёмные волосы, глаза сверкали в полумраке. Он поднял руку, словно хотел коснуться твоего лица, но остановился в нескольких сантиметрах.
— Я не имею права… — прошептал он.
И ты вдруг поняла: если бы он сделал ещё шаг, если бы его пальцы коснулись твоей щеки — всё изменилось бы навсегда.
Но в этот миг зазвучали голоса: Робб и Теон искали тебя. Джон резко отступил, будто нить между вами оборвалась.
Ты обернулась к двери, а потом снова на него.
— Тогда, может быть, однажды ты возьмёшь это право, Джон Сноу, — сказала ты тихо.
Он смотрел вслед тебе, и впервые ты увидела в его взгляде не только грусть, но и пламя.
---
Так закончился тот вечер. Для всех ты стала «богиней Севера», для Робба — девушкой, которую он хотел назвать своей. Для Теона — тайной мечтой. Но только Джон Сноу знал, что между вами есть нечто большее.