глава 17
Снег медленно падал за окнами замка, покрывая внутренний двор тонким слоем белого света. Воздух был холоден, но чист, и внутри огромных каменных залов стояла тишина — та самая, когда даже дыхание кажется громким.
В зале для учеников собралось несколько драконов. Камушка, обмотав хвост вокруг лап, слушала, как старший наставник рассказывал о древних землях и первых битвах. Её голубые глаза блестели от любопытства. Она пока не знала, каково это — лететь в бой, но в душе уже представляла себя рядом со старшими.
Неподалёку, у тренировочного двора, стояли Холод, Циклон, Вольфрам и Шиповник. Они только что закончили очередное упражнение — кто-то оттачивал удары хвостом, кто-то тренировался держать равновесие на снегу.
— Завтра будем тренировать полёт в бурю, — сказал Холод, отряхивая с крыльев иней.
— Опять бурю? — недовольно протянул Циклон, которому уже надоело ловить порывы ветра.
— Да, — усмехнулся Холод. — Раз ты управляешь ветром, тебе и справляться с ним.
Шиповник усмехнулся, подняв с земли ледяной осколок.
— А мне снова шипы вызывать из-под снега? Они же ломаются от мороза.
— Значит, будешь учиться управлять ими точнее, — ответил Холод спокойно.
Над двором пролетела стая ворон — редкое зрелище в такую погоду. Они вскрикнули и скрылись за башней.
— Плохая примета, — тихо сказал Вольфрам.
— Да ну, — отмахнулся Циклон. — Просто зима пришла.
К вечеру холод усилился. Ветер завывал в коридорах, заставляя факелы дрожать.
Камушка вышла из зала, кутаясь крыльями.
— Я пойду к себе, — сказала она сонно. — Увидимся завтра.
— Не заблудись, — усмехнулся Циклон, и она показала ему язык, уходя в сторону палатки учеников.
Старшие разошлись чуть позже. В их палатке было тепло — в центре горел маленький костёр, стены были укреплены шкурами. Холод опустился у огня, глядя, как пламя отражается в его глазах.
— Знаете, — произнёс Шиповник, глядя в огонь, — чем дальше, тем сильнее ветер.
— Это просто метель, — ответил Холод, но в голосе слышалось сомнение.
За стенами замка зима ревела всё сильнее.
И в эту ночь никто из них не мог знать, что завтра она принесёт не только холод, но и первый знак грядущей войны.