глава 14
Над Южной рекой стоял густой, едкий дым. Вода под тонким льдом бурлила, с глухим треском проглатывая остатки разрушенного моста. Тяжёлые балки проваливались под хрупкую корку льда, уносясь в тёмную глубину.
На берегу стояли танки, гулко постукивая гусеницами по замёрзшей земле. Холод был такой, что металл казался живым от мороза.
FV4005 неподвижно смотрел на реку.
— Всё — под лёд, — произнёс он хрипло. — Даже балки не держит.
— Значит, мост придётся строить заново, — сказал Черчиль-3. — Треть работы ушла на дно.
Крусадер сердито ударил гусеницей по мерзлой земле.
— Эти крылатые выбрали идеальный момент. Когда лёд тонкий, мы даже переправу не сможем подвести.
FV4005 медленно повернулся. Голос звучал спокойно, но холодно, как воздух вокруг:
— Они знали. Кто-то им подсказал.
Сзади, вдалеке, инженерные машины уже пытались что-то спасти — крюки тянули остатки конструкций, но лёд трескался и всё рушилось обратно в реку.
— Сколько времени на восстановление? — спросил FV4005.
— Десять, может, двенадцать дней. Пока не замёрзнет как следует — работать невозможно.
FV4005 глухо произнёс:
— Значит, ждём морозов.
Он развернулся к западу, где под серыми облаками скрывались земли драконов.
— Когда лёд станет прочным — начнётся наступление.
Ветер пронёс снежную пыль.
Черчиль-3 молча посмотрел на реку, где последний кусок балки медленно исчез под водой.
Лёд захлопнулся — будто сама природа поставила точку.