Глава III
Толпа неизвестных приволокла силком Себастьяна в лес Лаклоу. Он находился рядом с деревней Петроль. Его очень грубо швырнули у одного из деревьев. После двое мужчин схватил его и привязали ему руки и ноги.
- Кто вы такие? – спросил Себастьян – Разбойники? Грабители? Поверьте, у меня нечего брать. Я нищий, как церковная мышь. Зачем я вам? – он словно говорил с пустотой. Его никто не слушал.
Мужчина замолк. Он понял, что на него никто не обращал внимание. Недалеко от него собралась небольшая толпа людей. Они все собрались вокруг того самого мужчины, с которым Себастьян встретился у скалы. Все его внимательно слушали. Их было примерно сорок или пятьдесят человек. Среди всей толпы он разглядел всего десяток женщин и девушек.
После того, как их разговор завершился, неизвестный мужчина подошёл к Себастьяну и сел напротив него.
- Кто ты такой? – обратился он к нему хриплым голосом.
- Себастьян Блэк…
- Как попал в Норманд? Из какого края Мирграда ты родом?
- Я приезжий… - Блэк задрожал от страха – Я приехал из Англии ради одной девушки.
- Хм, так ты чужеземец? – неизвестный достал из ножен свой меч.
- Что вы хотите сделать?
- Обещаю, ты отправишься в мир иной безболезненно, если скажешь мне, что тебе рассказала перед своей смертью Анна Гейтс. – он провёл кончиком меча прямо по рубашке Блэка.
- А вы знали эту девушку?
- Фаворитку принца знали во всём королевстве. Мы следили за ней с самого замка, пока ты нам не помещал. Хотели её в безлюдном месте поймать, а после узнать у красавицы несколько секретов.
- Клянусь, я вам всё расскажу, но не надо меня убивать. Умоляю!
- Говори, что она успела тебе перед смертью рассказать.
- Это было больше похоже на бред сумасшедшей, нежели на рассказ…
- Хватит, перестань тянуть время. Рассказывай!
- Ну… она попыталась прыгнуть со скалы, так как её замучили члены королевской семьи. Девушка должна была выйти замуж, кажется, за принца, но его родители воспротивились выбору сына, поэтому решили изуродовать её, а потом…
- Что потом? – с нетерпением спросил незнакомец.
- А когда её изуродовали, этот принц быстро нашёл ей замену, а бедную Анну велел выставить из замка прочь.
- Её изуродовали по приказу членов королевской семьи?
- Да, именно так она мне и сказала.
- А после выгнал на улицу? В лютую зиму?
- Да…
- А у мягкотелого наследника, теперь новая любовница?
- Да…
- Всё складывается – просто идеально! – незнакомец радостно потёр руки – Они сами роют себе могилу. Кто его новая любовница?
Себастьян начал задыхаться, но на этот раз не от страха, а от ревности и обиды.
- Говори, кем он заменил Анну Гейтс.
- Тереза Старк, молодая актриса из труппы «Жемчужина».
- Они кажется, тоже из Англии, как и ты?
- Это так…
- А ради какой девушки ты такой путь проделал? – он преподнёс свой меч прямо к шее Себастьяна.
Блэк принял решение солгать. Он понимал, что если скажет правду, то ситуация ещё больше ухудшиться. Его слова могли использовать против него же самого. Или же, они могли, как-нибудь навредить Терезе.
- Она работает костюмершей в труппе. Очень красивая девушка…
- Видимо и впрямь красивая, раз ты в другую страну приехал вслед за ней.
- Полюбил её с первых мгновений, как увидел.
- Ясно. – он усмехнулся над его словами – Это всё? Ничего больше она тебе не рассказала?
- Да, я клянусь. Я рассказал вам абсолютно всё, что услышал от этой девушки.
- Правящая семья зверски избавилась от неугодной для них фаворитки сына, но он недолго горевал. Уже веселиться с другой. Как интересно. Нашего принца потянула на творческих иноземок. – он о чём-то задумался, а после подозвал к себе одного из мужчин – Александр, Александр, подойди ко мне.
- Да ваше высочество, я вас слушаю.
- Возьми с собой несколько людей и отправляйся к «Скале смерти». Найдите там тело Анны Гейтс и приведите её в лагерь.
- Зачем?
- Мы должны воспользоваться этим инцидентом в свою пользу. Должны показать несчастному народу Мирграда к чему начало приводит неправильное правление нынешней королевской семьи. Пусть знают, что они могут сотворить с неугодными поданными. Народ должен знать правду. – он сделал небольшую паузу – К тому же, я хочу преподнести подарок своему кузену.
- Будет сделано, ваше высочество. Кстати, они готовы. Сам лично протирал каждую стрелу смертельной дозой яда. – Александр развернул тряпку, где лежал лук и десяток стрел – Одной стрелы достаточно, чтобы с лёгкостью убить довольно здорового мужчину.
- О да! – пугающая радость вспыхнула на лице незнакомца – Осталось дождаться удобного момента, и эти красавицы сделают своё дело. Всего лишь один чёткий выстрел и Эдуард отправиться прямо в ад.
Себастьян смотрел с удивлением на мужчин.
- Вижу удивление в твоих глазах. – обратился к нему незнакомец.
- Что значит ваше высочество? Кузен? Вы и есть, тот самый принц Виктор?
- Нет. – он рассмеялся – Я Георг Ланкастер! Сын принца Питера Ланкастера от его возлюбленной, леди Элизабет. – мужчина говорил очень гордо и громко – Истинный наследник рода Ланкастеров и трона Мирграда.
- Но, почему же вы здесь, а не в замке, рядом со своими родными и близкими? Что вы делайте в лесу? Рядом с этими людьми?
- Как можно быть рядом с теми, кто много лет назад изгнал мою мать со двора, а отца и вовсе велел казнить, когда он оказался ненужным своему дяде!? Они даже не знают о моём существование. Изгнали, казнили и забыли. Я сам, чудом остался в живых. Моя мать не знала о своей беременности, когда покидала стены «Золотой клетки». Узнай король Эдуард о положении моей матери, то она бы повторила судьбу своего любимого принца. Моей бедной матери пришлось вернуться в отчий дом, который находился в графстве Хейменгард. Там, это невинная и благородная женщина в тайне выносила и родила меня. Ей пришлось забыть о былой роскошной жизни при дворе. Мать и дедушка придумали легенду, дабы не одна живая душа не догадалось о моём истинном происхождении. Они соврали, будто бы я сын их дальнего и бедного родственника, которого они взяли себе на воспитание… Увы, дни леди Элизабет Стаффорд оказались коротки на этой земли. Несчастная погибла от горя спустя пару месяцев после казни моего отца. Она так и не смогла пережить смерть своего возлюбленного. Она так и не смогла смириться с мыслью, что её обожаемого принца больше нет рядом. Меня воспитал мой дедушка. Единственный родной для меня человек. Он окружил меня любовью и заботой. Ещё в раннем детства дедушка рассказал мне тайну моего происхождения. Говорил, что по моим венам течёт королевская кровь великих королей. Утверждал, что именно мой отец должен был взойти на престол, а я соответственно стать его наследником. – Георг посмотрел на старика, который сидел недалеко от него – Но, этого так и не произошло… Король Эдуард женился в очередной раз и у него родился никчёмный Виктор. Дурачок, который даже и не понимает, что значит быть наследником трона. Что значит быть будущим королём… - он сделал небольшую паузу и перевёл дыхание – Два года назад, после того как тиран Эдуард в очередной раз повысил налоги, дедушка больше не смог содержать наше небольшое имение. Нам пришлось его продать. На вырученные деньги он расплатился за долги, а на оставшиеся гроши мы переехали в деревню Петроль, поближе к королевскому замку. Я, наследник принца Питера Ланкастера вынужден скитаться по собственному королевству и искать ночлег и добрых людей – словно нищий.
Себастьян слушал его внимательно. Георг оказался довольно эмоциональным молодым человеком. Он то и дело ходил из стороны в сторону и жестикулировал руками.
- А кто эти люди? Спросил у него Блэк.
- Это те, кому я доверился. Кто знает тайну моего происхождения, кто доверился мне и пошёл за мной. Они видят во мне будущего короля Мирграда. – Георг вновь направил свой меч в сторону Себастьяна.
- Что вы собираетесь сделать?
- Тоже самое, что с теми, кто узнает о нас против нашей воли.
- Умоляю… не надо… пощадите…