Глава 7
Агата
Что за чертовщина происходит? Я не ощущаю собственного тела, словно он стал частью этого бескрайного и загадочного пространства. Даже глаза открыть не могу — всё вокруг погружено в бесцветную тишину. Неуловимые тени проносятся мимо, и мысли путаются, словно в бесконечном коридоре без дверей. Не могу понять, день сейчас или ночь. Пытаюсь вспомнить, как я здесь оказался, но память размыта, как старая фотография, которая потеряла четкость под влиянием времени. Кто были эти парни, которые меня похитили? Их лица призрачны, расплываются в моей памяти, и я ловлю себя на мысли, что не знаю даже, сколько времени прошло с тех пор, как они загрузили меня в этот мир ужаса и неопределённости.
Стараюсь вспомнить, как всё началось.
Утром, как и обычно, я проснулась и отправилась на работу. Там на меня обрушилась целая волна стресса. Самуэль Беллини удивительным образом успел вывести меня из себя, а затем передал мне задание. Я старалась не обращать на него внимания, ведь желательно было сосредоточиться на работе. Стейси отвела меня в кабинет, который выглядел совершенно не так, как я ожидала. Вместо привычного офисного антуража, там стояли одни парни, и, что меня удивило еще сильнее, все они были в одних трусах!
— Это что за безобразие? — не удержалась я от вопросов, охваченная смешанными чувствами шока и недоумения.
— Тебе нужно взять с них мерки, — произнесла Стейси, передавая мне листок с критериями. Затем она поглядела на меня и, не дожидаясь ответа, вышла, оставив меня наедине с этими парнями.
Я почувствовала, как неловкость окутала меня с головой. Отвернувшись, я уткнулась взглядом в пол. Как же так? Мне действительно нужно их трогать? Я понимала, что выбора у меня нет. В конце концов, я хотела доказать себе, что могу справиться с любым заданием — даже таким непростым и, признаюсь, слегка странным. Глубоко вдохнув, я, стараясь сохранить спокойствие, повернулась к одному из них и подошла ближе. В руках у меня оказалась измерительная лента. Сначала я начала с плеч, затем руки, торс… И тут меня осенило.
— Мальчики, давайте сделаем так: я буду показывать вам, что и как нужно мерить, а кто-то из вас снял бы мерки со всех остальных, — предложила я, стараясь скрыть смущение.
— Ну, можно, — согласились они, и я почувствовала, как напряжение немного спало.
— Ути, душки, — произнесла я, пытаясь разрядить обстановку. Я стала наглядно показывать, как правильно снимать мерки, и вскоре мы закончили это достаточно странное задание.
— Огромное спасибо, ребята, вы просто замечательные! — произнесла я, улыбаясь.
— Грех такой девушке не помочь, — ответил один из них с веселой ухмылкой.
Отлично, тревогу, как рукой сняло. Иногда даже среди девушек возникает неловкость, а тут ещё и полуголые парни. Выкуси, Самуэль Беллини, не на ту напал! С хорошим настроением я вышла из кабинета и собиралась отдать листок Стейси.
— Эй ты, принеси мне кофе! — раздался властный голос. Я обернулась и заметила блондинку. А, кажется это любовь Самуэля. Что это она раскомандовалась?
— Да, я к тебе обращаюсь. Мне нужен кофе, — настаивала она, не проявляя никаких признаков сомнений в своей правоте.
— Ты кто? — спросила я, отказываясь отдать дань ее самодовольству.
— Ты не знаешь, кто я? Я Патрисия Денолло, девушка Самуэля Беллини, — выпалила она с ноткой высокомерия, словно это всё и объясняло.
— Что-то я не слышала, чтобы должность «девушка Самуэля Беллини» давала право командовать людьми. Это ведь не звание, а просто личные отношения, — упрекнула я её, стараясь сохранить спокойствие.
Она в недоумении приподняла бровь, но не отошла от своего:
— Я работаю моделью в этой компании, и хочу, чтобы ты принесла мне кофе.
— Извини, но я не обязана выполнять твои прихоти. Ты такой же сотрудник компании, как и все остальные. Я выполняю поручения только для Самуэля Беллини, — заявила я, решительно поджав губы.
— Я сделаю так, чтобы Самуэль вышвырнул тебя из этой компании, — бросила она с вызывающей самоуверенностью.
— Можешь расслабиться. Мистер Беллини сам хочет меня уволить, но у нас сейчас пари. Всего хорошего!
С этими словами я кивнула ей и направилась на поиски Стейси, чувствуя, как адреналин всё еще бурлит в крови. Патрисия не была первой, кто пытался подавить меня своей «властью», и точно не станет последней. Найдя Стейси, я с облегчением подошла к ней. Она сидела за столом, погруженная в какие-то заметки. Я вручила ей тетрадь и улыбнулась, чувствуя, как на душе становится легче.
— Всё готово, что-нибудь ещё мистер Беллини поручал? — спросила я, взглянув на женщину, сидящую у компьютера.
— Нет. Блин, что с этим компьютером, — она вздохнула и уставилась на экран с разочарованием.
— Можно я гляну? Я неплохо разбираюсь в техниках, — предложила я, заметив её растерянность.
Её лицо внезапно озарилось надеждой, и я подошла, чтобы разобраться с проблемой. Всего через несколько минут я привела систему в порядок, и она с благодарностью протянула мне пакетик с печеньем.
— Спасибо! — добавила она, — И за то, что поставила ту блондинку на место. Я слишком долго терпела её выходки.
Мы обменялись дружескими улыбками, и вскоре настало время обеда. Все сотрудники поспешили покинуть офис, но я решила остаться и немного почитать в тишине, чтобы расслабиться после долгого рабочего дня. Однако на горизонте вскоре появился Самуэль. Кажется, кто-то сообщил ему, что я в хорошем настроении, и он был полон решимости его испортить. Я попыталась сосредоточиться на книге, надеясь, что он отстанет. Но не тут-то было — вскоре его ненаглядная красавица появилась и притворилась, что мы не знакомы. Я с трудом сдерживала раздражение, ведь её игнорирование было лишь частью игры.
Когда рабочий день подошёл к концу, я вышла из здания, готовясь ждать Матильду. Да, эта рыжая бестия уговорила меня прогуляться с ней. Я надеялась, что эта прогулка поможет мне отвлечься от навязчивых мыслей о работе и о доме. Внезапно я заметила Самуэля, который с недовольным видом отчитывал бездомного. Мужчина сидел на земле, и мне стало его искренне жалко. Внутри меня что-то шевельнулось, и я подошла к ним. Самуэль начал свой допрос, как мне на помощь пришла Матильда, появившись словно из ниоткуда.
— Привет, готова к прогулке? — бодро спросила она, оттягивая меня в сторону.
Я вздохнула с облегчением, стараясь выключить все мысли о Самуэле и его бесполезных вопросах. Мы с Матильдой быстро удалились прочь от здания, и я почувствовала, как на душе стало легче.
— Я так рада, что ты согласилась… — произнесла Матильда с яркой улыбкой на лице, глаза её искрились от восторга.
— Да ты же чуть истерику мне не закатила, — ответила я, пытаясь сохранить спокойствие. — Я не хотела брать грех на душу.
— Пойдём такси поймаем, — предложила она.
— У меня нет денег, давай просто прогуляемся где-нибудь и разойдёмся, — сказала я, чувствуя, как сердце вдруг забилось сильнее от мысли о поездке.
— Ничего страшного, я оплачу! — Матильда с энтузиазмом покачала головой, и в ней светилась решимость.
— Нет, спасибо, — отрезала я, всё ещё не желая зависеть от кого-либо.
— Честно, я оплачу, мне не сложно, — она настаивала, и в её голосе звучала искренность.
— Я не люблю оставаться в долгу, — призналась я, не сводя взгляда с её лица.
— Я не говорю, чтобы ты отдала мне всё потом. Ничего не нужно, честно, — её улыбка была настолько искренней, что мне стало чуть легче.
— Матильда… — начала я, но она перебила:
— Мейбл, ты не слабая…
— Что? — удивленно посмотрела я на неё, не понимая, откуда она взяла такие слова.
— Ты не слабая, просто потому что я тебе помогаю, — сказала Матильда уверенно, и в её голосе слышалась поддержка.
— Я знаю… — ответила я, хотя в глубине души не была уверена. Как эта рыжая могла догадаться о том, что на самом деле чувствую?
Посмотрев на неё, я слегка улыбнулась и кивнула головой. В такие моменты даже самые мрачные мысли отходили на второй план.
— Идём в кафе? — вновь предложила она, и в её голосе звучала легкость.
— Хорошо, идём, — согласилась я, чувствуя, как внутри меня зажигается искорка надежды.
Мы сели в такси, и я позволила себе расслабиться. В нашем диалоге уже не чувствовалось напряжения, и вскоре мы прибыли в уютное кафе. Заказав еду, мы сели за столик, и Матильда снова начала болтать обо всём на свете. Она говорила о своих планах, о том, как собирается съездить в горы, и о том, что её любимая книга экранизировалась. Я слушала её, наслаждаясь её энергией и тем, как легко она делилась своими мыслями. Странным образом, я даже не заметила, как на моём лице появилась улыбка во все тридцать два зуба — её слова стали для меня маленьким огонёчком радости.
— Ты такая красивая, когда улыбаешься. Улыбайся чаще, — неожиданно произнесла рыжая.
— Спасибо, а тебя интересно слушать, — честно призналась я.
Мы провели какое-то время в кафе, наслаждаясь разговорами и сладостями, которые мы заказывали. Атмосфера была легкой и непринужденной, и я поняла, что мне не хочется, чтобы этот момент заканчивался. Но вскоре Матильда попрощалась, оставив мне деньги на такси, и, сделав шаг назад, растворилась в толпе прохожих. Я вернулась домой, где меня уже ждал мой пушистый друг. Я покормила кота, а затем с удовольствием принялась играть с ним, вдыхая запах свежей еды и ощущая тепло домашней обстановки. После игры я решила прибрать в квартире: немного протерла пыль, развела беспорядок в мыслях и придавила свои тревоги крошечными делами. Наконец, устала, я легла на диван и позволила себе отдохнуть. В доме воцарилась тишина, и я почти заснула, когда вдруг раздался звонкий стук в дверь. Неприятное чувство настороженности пробежало по спине.
«Матильда не могла прийти, она не знает, где я живу. Самуэль не стал бы стучать так элегантно. Больше никого я не знаю…»
Размышления прерывались стуками, которые становились всё настойчивее. Вооружившись сковородой, я осторожно открыла дверь, и, увидев перед собой несколько парней, инстинктивно вжала голову в плечи и, не раздумывая, ударила одного из них по лицу.
— Эй! — вскрикнул он, зажимая нос, и отошел на пару шагов.
Я попыталась немедленно закрыть дверь, но они оказались сильнее. В следующую секунду один из них толкнул дверь, и они буквально ворвались в мою квартиру.
— Не бить её, — произнес один из них, быстро осматривая обстановку. — Иначе босс с нас шкуру спустит, если на ней будет хоть царапинка…
— Кто вы такие? — спросила я, отступая назад и принимая стойку, полную решимости. Внутри меня раздавался тревожный голос, который подсказывал, что сейчас может быть очень плохо.
— Посмотрите-ка, а девушка не промах. Даже жалко тебя, — с ухмылкой сказал один из них.
В этот момент один из парней накинулся на меня, и я, инстинктивно защитившись, ударила его ногой по лицу. Он же не ожидал такой реакции, и в этот миг на меня бросились другие. Они схватили меня и начали удерживать, а один из них вколол мне в бедро какое-то вещество. Жжение заполнило моё тело, и, несмотря на борьбу, я почувствовала, как силы покидают меня. Мир вокруг начал расплываться, и вскоре я потеряла сознание.
Больше ничего я не помню. Обрывки реальности затмились, и я погрузилась в темноту, ощутив, как опасность охватила меня, словно туман.
Наконец, я начала постепенно приходить в себя. Хотя тело ещё ощущалось тяжелым, я могла немного двигаться и приоткрывать глаза. В них царила полная муть, мир вокруг размывался в смутных серых тонах. С трудом собравшись с силами, я встала и направилась в неизвестном направлении. Однако не успела сделать и пару шагов, как врезалась в что-то твёрдое.
— Чёрт! — воскликнула я, ощупывая себя, и несколько раз потёрла глаза, надеясь прояснить картину.
Постепенно образы начали проясняться, и я увидела, во что врезалась… Зеркало. О, это совсем не радовало. Мой вид был не самым лучшим: футболка была порвана, джинсы покрыты пылью, а волосы распущены и спутаны. Я попыталась привести себя в порядок, но странное ощущение паники вновь захлестнуло меня, когда я осознала, что вокруг только зеркала. Только не это. Только не зеркальный лабиринт.
— Эй! Кто-нибудь! Кто-нибудь! — закричала я, пытаясь подавить нарастающую панику. Нервно сглотнув, я обвела взглядом пространство, надеясь найти хоть какой-то выход. И, к счастью, среди бесконечных стеклянных стен я заметила узкий проход. Обрадованная, я направилась туда, но, не дойдя до двери, снова врезалась в зеркало. Непонимание и страх накатывали на меня, и с каждой неудачной попыткой пройти я ощущала, как паника уходит в глубь сознания, вытаскивая на поверхность воспоминания из далёкого детства.
Когда мне было восемь лет, мои родители решили сводить меня и мою маленькую сестричку в огромный торговый центр. На третьем этаже находилась игровая зона, где появилась новая аттракция — зеркальный лабиринт. Я с нетерпением просилась туда, и, к моему радостному удивлению, папа согласился. Он, однако, с озабоченным выражением лица спросил:
— Ты уверена, что тебе не будет страшно?
Я гордо выпятила грудь и уверенно ответила:
— Ничего не боюсь! Я же твоя копия, а значит, такая же бесстрашная!
С этими словами, полная решимости, я шагнула в лабиринт, улыбка не покидая моего лица. Первые моменты были великолепными — я с легкостью обходила повороты и находила проходы, чувствовала себя настоящей исследовательницей в этом загадочном мире. Однако, когда я углубилась в самую середину, ситуация изменилась. Я несколько раз столкнулась с зеркалами, и внезапно меня охватила паника. Сначала я пыталась сохранять спокойствие, но чувство отчаяния нарастало, и вскоре я начала громко звать папу.
Темнота внутри лабиринта усиливала мой страх — единственный свет исходил от приглушённых ламп, и вокруг меня царила полная тишина, прерываемая только звуками моих шагов. Я попыталась найти выход, но, казалось, все двери были заперты. Я вновь и вновь билась о стекло, теряя надежду, и, наконец, слёзы хлынули из моих глаз. Когда я уже не могла сдерживать страх и слёзы, свет внутри лабиринта ярко вспыхнул, и в этот момент мой папа вбежал внутрь, обняв меня крепко.
— Ты что, глупышка? Я же говорил, что тебе может быть страшно…
Сквозь всхлипывания я ответила:
— Я хотела быть такой же бесстрашной, как и ты…
Папа взглянул на меня с отеческой заботой и нежностью.
— Алакей, быть бесстрашной ещё рано. Помни, папа рядом, и всегда защитит тебя.
Но в данный момент папы рядом не было, и я осталась одна, что означало, что мне нужно проявить всю свою смелость. Смахнув слезы, я вновь встала на ноги и, полная решимости, принялась бить кулаками по зеркалу, стараясь разбить его. После нескольких усиливающихся ударов, я сильной ногой пнула одно из зеркал, и оно треснуло с оглушительным звоном. Радость нахлынула на меня: хоть одно зеркало разрушено, и это открыло мне новый путь. Осторожно прощупывая поверхности других зеркал, я начала продвигаться вперед. И хотя поначалу я оказывалась в безопасности, вскоре мне стало ясно, что я снова оказалась в окружении множества отражений. Стены зеркал нависли вокруг, и мне стало не по себе. Как же они догадались, что я так боюсь зеркальных лабиринтов?
— Оригинально я придумал, правда, маленькая стервочка? — раздался хрипловатый голос, наполняя пространство вокруг меня. Я замерла на месте, сердце забилось быстрее. В каждом зеркале, как по волшебству, появился самодовольный облик Самуэля Беллини, и мне хотелось закрыть глаза, но ноги будто приросли к месту.
— Как? — вырвалось у меня, хотя я прекрасно понимала, на что намекает его вопрос.
— Что «как»? — продолжал он, наслаждаясь моим смятением. Я чувствовала, как в горле пересохло, а голова закружилась от напряжения.
— Как вы узнали, что я боюсь зеркальных лабиринтов? — в конце концов, поставила я его под прямой вопрос.
— А ты их боишься? — ехидно спросил он. — Я не знал, но, похоже, я вдвойне гений, раз смог с первого раза найти твою слабость. Чего здесь вообще бояться? Идешь и идешь, врезаешься — ничего страшного, — его хриплый смех раздался во всех зеркалах, и я едва могла сдержать дрожь от страха.
Нависшая угроза, исходившая от его слов, заставляла мою решимость колебаться. Я сжала кулаки, понимая, что не могу позволить ему одержать верх. Но в глазах всех этих отражений я видела, что он не собирается просто так уходить. Это была игра, и я не могла позволить ему выиграть. Подготавливаясь к следующему шагу, я вспомнила, что сильнее всего на свете я боялась не лабиринтов, а того, что не смогу найти выход из этой ситуации. Решив, что если не я, то кто-то другой должен победить, я расправила плечи и сделала шаг вперед.
— Для чего весь этот цирк…?
— Тебе знакомо это? — В руках мужчины мерцала моя цепочка, и я округлила глаза от удивления.
— Вы криминальный авторитет…
— Не такой ответ, который я ожидал, — усмехнулся он. — Но да. Слышал, что эта цепочка тебе очень дорога. Говорили, это подарок от дедушки… Славная вещица.
— Что вам нужно? — спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Что мне нужно? — повторил он с лёгкой иронией. — Возможно, я хотел бы узнать это у тебя, а также у того, кто тебя прислал. Что вам нужно от меня? Сильвестр тебя подослал?
— Кто такой Сильвестр? — На мгновение я потерялась, стараясь понять, о ком он говорит.
— Не строй из себя дурочку, — сказал он, пренебрежительно фыркнув. — Тебя подослали, чтобы следить за мной!
— Да кому вы нужны? — Парирую его обвинение, стараясь произнести слова уверенно. — Делать мне больше нечего, чем быть чьей-то шестёркой.
— Где те снимки, что ты сделала? И зачем ты их сделала?
— Я лишь гуляла по городу, — стала оправдываться я, чувствуя, как нарастает напряжение. — Наткнулась на это здание, хотела сфотографировать его внутри и наткнулась на балаган… Вот и сфоткала, больше ничего. Я будущий фотограф, вот и всё!
— Где снимки? — снова начал угрожать Самуэль, его голос был полон нетерпения и злости.
— Не скажу, — ответила я, стараясь держать себя в руках. — Нет никаких гарантий, что после этого я останусь целой и невредимой.
— Не хочешь говорить? Тогда оставайся здесь, пока не заговоришь.
Слова Самуэля резанули моё сердце, как лезвие. Я поднялась с холодного пола и начала ощупывать разбросанные стекла, но прохода так и не нашла. В отчаянии я снова принялась колотить стекло, бездумно и не желая сдаваться. Мой кулак несколько раз ударился по зеркалу, и в один миг оно разлетелось на тысячу осколков. Я чувствовала, как маленькие капли крови стекали по ладони, но боль уже не имела значения. Моя ярость и отчаяние загладили все остальные эмоции.
— Остановись, ненормальная! — закричал он, его голос был полон паники. — Ты причиняешь себе боль! Говори правду!
— Какую правду вы хотите услышать?! О том, что я сбежала от родителей ради учёбы? О том, что оставила семью в Брайтоне, чтобы учиться? Да, я сбежала! Сбежала, потому что мой отец был против того, чтобы я даже просто поступила в университет Брайтона! Я знаю, он думал, что я как все девушки выйду замуж рано или поздно. Но я не могу смириться с жизнью в золотой клетке, где люди держатся вместе только из-за детей! Моя семья отказалась от меня. Почти все родственники не хотят видеть меня — я осталась совсем одна… Вы действительно думаете, что мне есть дело до вас и ваших проблем?! — я тяжело дышала, делая резкие вздохи, пытаясь успокоиться, но волнение не утихало. Пусть моя ярость изрекала правду, но внутри меня бушевал настоящий шторм.
Я была готова продолжать сражаться, прорываясь сквозь стену непонимания и отчуждения, когда вдруг почувствовала, как меня остановили. Чья-то рука крепко схватила мою, прижав к себе. Я подняла взгляд и встретила глаза Самуэля. Он держал меня одной рукой, а другой обнял за талию, прижимая к своему телу.
— Ненормальная, — прорычал он мне в лицо, и его дыхание было горячим, как раскаленное железо.
Я не могла сдержаться и, собрав всю свою злость, влепила ему сильную пощёчину. Звук от удара разнёсся по помещению, ударив в воздух, как гром среди ясного неба.
— Я официально объявляю тебе войну, Самуэль Беллини! — произнесла я, глаза горели от бешенства. — Ты заплатишь за ту слабость, которую я проявила сегодня.
Словно в ответ на мои слова, вселенная вдруг перевернулась, и я ощутила, как окружающее начинает расплываться и исчезать. Дальше — лишь тьма.Темнота окутала меня плотным одеялом, и в ней я потерялась, словно в бескрайних водах бездонного океана.