глава 8|не просто строчка в коде
Когда стрим закончился, и эмоции слегка улеглись, Влад начал замечать, как сильно устали все — особенно Катя. Она не жаловалась, не просила паузы, но по её глазам и движениям было видно: организм работал на последнем заряде. И тогда Влад решился.
На следующий вечер он подошёл к ней, когда та сидела в офисной кухне, обхватив ладонями кружку с тёплым чаем.
— Катя, — начал он, — я тут подумал... мы все задолбались. Настолько, что уже не помним, какой день недели. А ведь можно было бы просто... уехать. На пару дней. Снять дом где-нибудь за городом, на природе. Кальяны, костёр, стримить не будем. Просто перезагрузиться. Мы с пацанами всё обсудили — они тоже за.
Она моргнула, как будто не сразу поняла, что он сказал.
— Ты хочешь... чтоб я поехала с вами?
— Ну, ты ж теперь своя, — мягко сказал он. — Без тебя не получится нормальный отдых. Да и ты заслужила это не меньше нас.
Катя чуть улыбнулась, кивнула.
— Окей. Тогда я с вами.
Двухэтажный коттедж стоял на опушке леса, рядом — озеро. Было прохладно, но свежо. Ребята жарили мясо на гриле, курили кальян на веранде, кто-то тащил колонки на улицу. Смех, запах дыма, тихая музыка на фоне.
Влад подошёл к Кате, когда она стояла у воды, глядя на отражение луны. Он дал ей плед, чтобы она не мёрзла, и встал рядом.
— Я тебя ещё кое о чём хотел спросить, — сказал он. — Там, в клубе, ты появилась внезапно, как глюк в системе. Потом помогла всё восстановить, не спрашивая ничего взамен. И вот мы тут стоим, а я понимаю, что... не хочу, чтобы ты просто исчезла из этой истории.
Она повернулась, внимательно глядя на него.
— Я хочу предложить тебе работу, Катя. Официально. В Majestic. Не просто тусоваться рядом, а стать частью команды. Хочешь интерфейсами заниматься — будет твоя зона. Хочешь пользователей модерить — найдём. Главное, чтоб ты была с нами. По-настоящему.
Катя медленно выдохнула, чувствуя, как в груди что-то теплеет.
— Влад... это неожиданно. Но знаешь что? Да. Я хочу.
Он улыбнулся.
— Ну всё, теперь тебе точно светит розовое геймерское кресло.
— И с подсветкой, — добавила она, смеясь.
Они ещё долго стояли у воды, укутанные в плед, слушая, как за домом смеются "Хазяева". Впереди была новая жизнь. Не простая. Но, впервые за долгое время, — своя.
Ночь медленно сползала на землю, словно плед с плеч, и коттедж за городом сиял мягким светом из окон, запахом жареного мяса, кальяна с арбузом и музыкой.
Катя сидела на веранде, укутанная в тот самый плед, и пила что-то вишнёвое с привкусом свободы. Пацаны играли в «Правду или Действие», спорили, смеялись, кто-то уже устал и ушёл спать. Время расплывалось, и никто не смотрел на часы.
Влад вышел на улицу с бокалом вина и сел рядом. На щеках у него играл лёгкий румянец — то ли от огня, то ли от алкоголя.
— Как тебе такой отдых? — спросил он, чуть наклоняясь, чтобы её не перекрикивать.
Катя улыбнулась.
— Если честно, я не помню, когда в последний раз так расслаблялась. Даже бабушка в деревне не могла создать такую атмосферу.
— Мы старались, — усмехнулся Влад, делая глоток. — Знаешь... я думал, что после восстановления сервера станет как раньше. Работа, стримы, беготня. Но что-то изменилось. И мне кажется, это ты.
Катя замерла, опустив взгляд. Но он не умолкал — алкоголь придавал честности.
— Ты вбежала в мою жизнь, как баг, который никто не заметил, а потом оказалось, что с ним система лучше работает. Это странно, может, даже тупо звучит, но... с тобой спокойно.
Они смотрели друг на друга, и воздух между ними становился тёплее, плотнее. Ветер чуть колыхнул её волосы, и Влад, не думая, отодвинул прядь за ухо.
Катя не отстранилась.
Он тоже не двинулся назад.
Между ними было буквально несколько сантиметров. Он смотрел на неё с такой мягкостью, какой в нём никто не видел — даже в самые тёплые моменты стримов. Рука уже почти коснулась её щеки.
И вдруг из дома донеслось:
— ВЛАД! ТЫ ИДЁШЬ ИЛИ СПИШЬ ТАМ?
Костя, конечно.
Как всегда — идеально вовремя.
Влад отшатнулся чуть быстрее, чем сам хотел. Катя тихо усмехнулась, пряча лёгкое разочарование в уголке губ.
— Кажется, судьба против, — пробормотал он, поднимаясь.
— Или просто ждёт идеального момента, — ответила она.
Он посмотрел на неё ещё раз. Долго. Тепло.
— Пойду, а то они тут весь алкоголь без меня выдуют. Но... мы ещё договорим. Обязательно.
И ушёл.
Катя осталась на веранде, слушая, как гаснут искры в небе, и гадая — а что было бы, если бы никто не закричал?