Глава 2
— Что думаешь насчет того, чтобы развить историю с пожаром? – предложил я, когда Энди уже сворачивал на трассу, ведущую из Лондона прямо к тому злосчастному особняку.
— В каком плане? – осведомился он.
— Допустим, сказать, что пожар произошел по чистой случайности, очень сильно изуродовал дом и что если там оставались еще какие-нибудь следы преступника, то сейчас не осталось ни одного. И что единственные подозреваемые умерли в этом самом доме, — пояснил я, откинувшись на спинку пассажирского сидения и прикрыв глаза. Все-таки вторые бессонные сутки дают о себе знать не в самом благополучном контексте.
— Макс, мне кажется, что ты бредишь. Хотя в твоих словах что-то определенно есть. Идея неплохая, — протянул Энди.
— То есть, мы используем эту версию? – уточнил я.
— Не совсем. Впрочем, это не так важно. Думаю, я сам смогу уладить ваши проблемы. Твои слова натолкнули меня на одну мысль, — загадочно произнес Фриманс.
— Не хочешь поделиться?
— Не сейчас. И, Макс, не задавай, пожалуйста, лишних вопросов. Позже обсудим все это.
— Хорошо. Тогда давай проведем немного времени в тишине, — попросил я. – Все-таки бессонные ночи с каждой минутой напоминают о себе головной болью.
И это действительно было правдой. В висках пульсировало так, что, казалось, будто по моей голове ежесекундно бьют кувалдой.
Энди согласился и оставшийся путь, который занял всего чуть менее часа, мы провели в молчании. Хотя и не совсем в тишине. Поскольку мы ехали на служебной машине и оба хотели добраться до места как можно скорее, Эндрю использовал проблесковый маячок.
Выбравшись из машины, я первым делом окинул взглядом всю подъездную аллею особняка. Моего автомобиля не было.
«Угнали!» — проскочила в голове первая мысль.
Но в то же мгновение откуда-то сбоку из травы я заметил странный блик и направился к краю аллеи, где земля плавно переходила в траву.
— Ты куда? Помнишь, где оставил машину? – окликнул меня Энди.
Включив сигнализацию, он последовал за мной.
Я подошел к тому месту, где последний раз видел свой «Форд». Следы от его колес четко просматривались на голой земле. Они сворачивали в траву. Как раз туда, откуда пару мгновений назад мелькнул блик. Я поднял глаза и увидел свою машину в нескольких метрах впереди. Но самое страшное ждало меня, когда я заметил причину его остановки. Сразу перед капотом стояло старое дерево.
Меня не удивил факт того, что машина оказалась там. Должно быть, ее столкнули пожарные, ведь в случае, если чье-то транспортное средство мешает проезду службы спасения, они имеют право без каких либо оснований убрать препятствие со своего пути. Но и прощаться со своим автомобилем из-за этого я пока не готов. Если он пострадал в меньшей степени, чем я предполагаю, то его запросто можно отремонтировать. Только для начала необходимо доставить в город.
Чтоб выяснить это, я спустился вниз и направился прямо к месту «аварии». К счастью, все мои самые страшные опасения не подтвердились. Машина оставалась абсолютно целой. И, кроме того, она даже не доехала до дерева. Между ними оставалось примерно полметра, что меня очень обрадовало.
Я пнул по колесу, чтоб проверить, работает ли сигнализация, или же сломалась от того, что случилось с «фордом». Но и тут новость оказалась хорошей. Все работало, как и должно. Я достал ключи, сел на водительское сидение и начал сдавать назад. В этот момент машина резко подпрыгнула и остановилась.
Энди, стоявший до сих пор на аллее, подошел ко мне.
— У тебя бампер за какую-то корягу зацепился, — сказал он, посмотрев под авто. – Сейчас прижму ее к земле, а ты попробуй съехать.
— Хорошо.
Он встал напротив лобового стекла и, держась руками за капот, принялся бить по ветке ногой, в надежде, что она прогнется. Но не тут-то было. Она продолжала пружинить, словно мяч.
— Это корень, — крикнул Фриманс, переводя дыхание.
Я открыл дверь, чтобы выйти из машины, но Эндрю меня остановил.
— Сиди. На счет «три» будь готов сдавать.
— Хорошо!
Энди подстроился и смог полностью встать на корень. Покачнувшись несколько раз и, убедившись, что он выдержит вес человека, Фриманс крикнул:
— Один!
Я вновь завел машину и поставил ногу на педаль газа.
— Два!
Энди еще сильнее качнулся на корне, что тот практически лег на землю под напором моего начальника. Я положил правую руку на переключатель скоростей.
— Три!
Энди что было сил, прыгнул на корень, прижимая к земле. Я сорвался с места и даже не заметил, как вылетел на подъездную дорогу. Но мне прекрасно было видно, как сразу после моего съезда корень вновь спружинил, скидывая с себя моего начальника. Тем не менее, Эндрю не растерялся. Судя по тому, как Фриманс грациозно приземлился, он был готов к этому.
— Красиво приземлился, — сказал я, выйдя из машины.
— Знаю, — коротко бросил он, отряхивая свой пиджак. – Где там твой склеп с доказательствами?
— Пошли, — сказал я и, захлопнув машину, повернулся лицом к особняку.
Несмотря на то, что всего несколько часов назад дом был охвачен пламенем, сейчас здесь не осталось ни одного следа от пожара. За исключением подозрительной странной дымки, висевшей над этим местом. Солнце уже начало клониться к горизонту, а это означало, что у нас оставалось все меньше и меньше времени на обследование местности. Если же Энди было все равно во сколько возвращаться домой, то мне не хотелось оставаться здесь с наступлением темноты, которая неумолимо продолжала наступать.
Последние дни настолько измотали меня, что было самым настоящим чудом, что я все еще держался на ногах. Казалось, что если моргну или закрою глаза, то в ту же секунду отключусь.
— Пошли за мной, — позвал я начальника, направляясь в обход дома к потайной тропе. – Не хочу оставаться здесь после заката.
Весь путь до арки мы проделали в полном молчании. Как ни странно, но мне показалось, что сейчас дорога заняла гораздо меньше времени, чем когда я делал это в одиночестве и утром, словно кладбище стало ближе, или тропа – короче.
— Интересно, — задумчиво протянул Фриманс, ступив на кладбище.
— Интересно узнать твою дальнейшую реакцию, — сказал я, глядя через плечо на коллегу.
Поскольку сейчас я не стал отвлекаться на изучение годов жизни погребенных здесь людей, а прямо двинулся к склепу, то до пункта назначения мы добрались гораздо быстрее.
— Надеюсь, ты прихватил фонарик? – спросил я.
Вместо ответа Фриманс достал смартфон.
— Эта вещь лучше любого фонарика!
Он нажал на кнопку снятия блокировки, но экран по-прежнему оставался черным.
— Проклятье! – выругался Энди. – Он ведь был полностью заряжен!
— Для этого места не имеет значения, сколько заряда на телефоне. Наша электроника мелкая вырубилась в первую же минуту, когда мы с Рексом попали на территорию, — пояснил я. – Держи. Как чувствовал, прихватил в комнате отдыха.
— Как я понимаю, нам нужно спуститься туда?
— Верно.
Эндрю включил свой фонарик и начал спускаться по лестнице в обитель Смерти. Я в последний раз окинул взглядом закатное небо и двинулся следом за Фримансом.
— Куда теперь? – спросил он, когда мы оказались внизу.
— Как-будто здесь есть несколько путей, — буркнул я себе под нос.
— Что? – переспросил Эндрю, не расслышав моего ответа.
— Говорю, что здесь только один путь. Заблудиться не получится при всем желании. Пошли.
Завернув за угол, я повел начальника в самый конец нового коридора, где утром видел плиту, обозначающую место упокоения Хелены.
Обогнав Энди, я подошел к нужному месту и посветил на стену.
— Да что за чертовщина здесь происходит?!
— Что случилось? – спросил Фриманс, догоняя меня и останавливаясь рядом.
— Смотри. – Я указал кивком на надгробную плиту. – Дата другая.
— Подожди. Это же сегодняшнее число? – чуть прищурившись, спросил Эндрю.
— А сегодня какое число? Я уже запутался в датах.
— Шестнадцатое октября, — ответил Энд после секундного размышления.
— Действительно... Но я помню, что сегодня утром здесь был январь! Что-то мне не особо нравится эта история...
Словно вторя моим словам. С улицы раздался таинственный знакомый, пронизывающий до самых костей, вой...
Я тяжело сглотнул и посмотрел на коллегу. Фриманс испуганно вперил глаза в сторону входа в этот склеп.
— Кажется, теперь мне становится понятно, о чем шла речь в твоем рассказе.
— Если ты не хочешь столкнуться с чем еще хуже, то, думаю, нам следует уходить отсюда. Причем, как можно скорее, — сказал я, направляясь к выходу.
— Поверю на слово, — произнес Фриманс и направился следом за мной.
Когда мы выбрались на улицу, оказалось, что солнце уже давно спряталось за горизонт, оставив нас в кромешной тьме. На черном небе еще не начали зажигаться звезды, и единственным источником света, кроме наших карманных фонариков, являлся тусклый лунный полумесяц, который то и дело скрывался за густыми тяжелыми облаками.
— Сколько времени мы провели внизу? – поинтересовался Энди, когда оказался на поверхности.
— Не знаю. Здесь время идет так, как ему заблагорассудится. Оно может растягивать минуту, а может за эту же минуту проносить несколько часов...
В ту же секунду вновь раздался странный вой. Звук шел не со стороны особняка, а буквально у нас из-под ног. Тем не менее, это натолкнуло меня на мысль, что часы уже приближались к десяти вечера.
— Энди, давай быстрее! Не хочу задерживаться здесь больше ни на миг.
Не дожидаясь ответа начальника, я поспешил по тропинке прочь с кладбища. Фриманс следовал за мной, едва не наступая на пятки.
Перейдя на легкий бег, я с удивлением отметил, что уже буквально через двадцать минут оказался на подъездной аллее.
— Стой! – неожиданно резко выкрикнул Эндрю.
Я резко затормозил, но скорость, которую успел набрать за время пробежки, оказалась чуть выше предполагаемой и я, по инерции, упал.
— Что случилось? – отозвался я, вставая и отряхиваясь от земли.
— Ты слышал?
— Что слышал? Энди, у тебя, что, галлюцинации?
— Не знаю...
— Что ты слышал?
— Не важно. Наверное, переработал. Садись в машину, и поехали, — отмахнулся Фриманс, после чего направился к служебному автомобилю. Это действие означало, что на сегодня разговор окончен, и данная тема может считаться закрытой.
Но я видел реакцию Эндрю, а потому не желал оставлять это просто так.
Если же сегодня, действительно, лучше не выпытывать что-либо из друга, чтобы не злить его, то это не отменяет факта, что я не могу попробовать в другой раз...