ДОРОГИЕ ЭТАЖИ

Роза мило общалась с ним на вечеринке, а потом спокойно смотрела, как он умирает.

Фанаты "Этажей" писали в Сети, как его любят, а потом пришли на его казнь.

Сотни людей вопили от восторга, наблюдая, как Базиль из последних сил бил по стене своей клетки, пытаясь освободиться.

Всё, хватит об этом думать, уже пол недели прошло.

Я открываю глаза и вглядываюсь в темноту. Опять не могу уснуть.

Почему это так впечатлило меня? Я видела, как люди умирают огромное количество раз, я ведь работала медсестрой. Моя мать, чёрт возьми, умерла на моих глазах.

Так почему картины казни этого французишки так действуют на меня?

Я взяла телефон и посмотрела на тусклый экран.

Мне уже пол часа, как 23 года. Где мои подарки, поздравления и безумная вечеринка? Ах, их ведь не будет!

После казни, "Этажи" временно прикрыли. Нас не снимали, с нами не работали наставники, хореограф и преподаватель вокала.

Все переживали за Базиля, я переживала, что шоу окончательно закроют.

Почему он умер прямо перед моим Днём рождения? Разумеется, мне жаль его и семью, которую отправили на Лужи... Но почему от этого должна страдать и я?

Не я бухой валялась на полу и ругала нашу власть, так ведь? Почему же я не могу устроить праздник?

Раздумывая над этим, я сходила в ванную и умылась. То ли холодная вода заставила мой мозг работать, то ли моё подсознание подкинуло мне неплохую идею?

Выбежав из ванной, я схватила телефон и набрала номер мистера Бытовой Техники. Ответа пришлось немного подождать.

- Ты чего-то хотела? - послышался низкий голос в трубке.

- Ты занят?

- Еду домой. - без эмоционально ответил Адам.

- Я хочу в ресторан. Не заедешь за мной?

Через пару десятков минут я, одетая в до безумия откровенное лиловое платье, сидела на заднем сидении его авто, которое на безумной скорости гнало по практически пустой дороге.
Он что-то печатал на телефоне.

- Работа? - коротко спросила я.

Он кивнул, продолжив смотреть в телефон.

Остальной путь мы молчали. Меня такой расклад вещей устраивал. Адам не был мне противен, но и не нравился, разумеется. Мне было нормально.

С нашей последней встречи прошло 2 дня, и тогда мы тоже почти не говорили.

Поглотив устрицы одну за другой, я перешла на других морских гадов, что заказал мой спонсор.

- У меня, кстати, праздник сегодня. - сказала я, пережевав какого-то несчастного моллюска. - День рождения.

Мужчина оторвался от своего стейка и удивлённо посмотрел на меня:

- И сколько тебе?

Я назвала свой возраст между глотками белого вина и продолжила трапезу.

- Какой подарок ты хочешь? - тут же спросил он.

Я хочу машину. Красную тачку, чтобы все обращали на меня внимание, когда я буду рассекать по дорогам первого круга. И что бы она могла трансформироваться в кабриолет.

Но будет ли корректно о таком просить? Может, он посчитает, что я уж слишком раскатала губу?

Чёрт, да у него же денег куры не клюют! Купит он машину. А даже если откажется, я ничего не потеряю. Осталось три дня до начала шоу (если его не закроют), а потом я и сама смогу купить все, что мне нужно.

- А можно машину? - тихо спрашиваю я, смотря на него снизу вверх.

На его лице появляется улыбка, но некоторое время он молчит, набирая что-то на телефоне. Закончив с сообщением, он поднимает на меня глаза и спрашивает:

- Какого цвета?

Главным правилом мистера Бытовой Техники было не спать со мной в одной постели. Поэтому, когда я объявила о своём желании остаться в его доме на ночь, мне предоставили отличную комнату в серых тонах.

Остаток ночи, а точнее уже утра, я провела за просмотром ночного марафона шоу "Забег Толстяков". Не сказать, что передача была интересной, просто она помогала избавиться от дурных мыслей. От мыслей вообще, если говорить честно. Настолько тупое шоу.

Но вот когда меня вёз домой Фин - водитель моего спонсора, от мыслей было не отделаться.
К тому же, водила оказался ужасно болтлив, особенно если брать в расчёт обстоятельство, что на моих наручных часах (подаренных Сетерфилдом) было всего восемь утра.

- А правда, что "Дорогие Этажи" закрывают? - этот вопрос был задан несколько раз, причём в самых различных формах.

- Я не могу сказать, Фин. - как робот повторяла я, смотря в окно.

Мне было страшно, правда, очень страшно. Если шоу закроют из-за придурка, который не мог держать язык за зубами, это будет одно из самых дурацких решений Сондерса мл.

Мне нужны деньги. Деньги, которые посылает "Шоумапс" и те деньги, которые будут на наших безлимитных карточках. Разумеется, если "Этажи" закроют, у меня останутся серьги и часы, которые я смогу сдать и шиковать на эти деньги со всей семьёй...

Бросит ли меня мистер Бытовая Техника, если моё лицо перестанет появляться на экранах? Думаю, да.

- Почему тебя не было на завтраке? - спросила Рамла, войдя в гостиную.

Отлично, теперь я не одна.

- Можно сказать, я отмечала День рождения.

Она села на диван рядом со мной и выпучила глаза:

- Ты родилась сегодня? - я кивнула. - О, поздравляю! Прости, но я без подарка...

Девушка обняла меня, а я пробубнила что-то вроде "не бери в голову".

Рамла, как и все, тяжело пережила потерю Базиля. Что же, она знала его лучше меня (я никогда не оставалась с ним наедине).

Рамла хотела сказать что-то, но ей помешал Сандро. Он ворвался в комнату и, увидев меня, закричал:

- Старушка! С Днём рождения!

Через мгновение я была в его объятьях.

- Ты старше меня на четыре года, Монтанелли. - я усмехнулась. - Так что, чья бы корова мычала...

- Как скажешь, Лиша. - он развалился в кресле. - Сейчас приедет Эдди, он мне позвонил. - он усмехнулся. - Я предупредил всех, кроме Кроуфолда.

Боже, ну что за ребячесто? Хоть я и не люблю, этого умника, но не сообщать о прибытии наставника - это как-то глупо.

Дальше в комнату вошли Настя и Милон, которые пребывали в каком-то своём мире после смерти Базиля. Сандро говорил, что Милон был с Валаром очень близок, что они по-настоящему сдружились, как и с Настей. Таким образом, у нас было две группы "друзей" и Кроуфолд-одиночка.

- Шоу будет продолжаться. - сообщил Эдди, как только вошёл в гостиную.

Как же он странно был одет: какая-то нелепая облегающая лиловая туника и огромные чёрные брюки.

Но новость, которую он сообщил, заставила закрыть глаза на его необычный вкус.

Шоу будет! Господи, спасибо!

Я, словно сумасшедшая, вскочила с дивана и бросилась к Эдди. Чуть не сбив его с ног, я радостно защебетала:

- Ох! Как же это круто, Эдди! Неужели он сжалился над нами?

Эдди понял, что под "ним" я подразумеваю нашего "великого" президента.

- Да, принцесса. - тихо говорит он. - Это Палмера надо благодарить, наш генеральный еле выпросил разрешение на продолжение "Этажей".

Ох, как бы Палмер не был мне неприятен, если бы сейчас он оказался здесь, клянусь, я бы расцеловала его!

У нас будут деньги.

- Почему меня никто не предупредил о приезде наставника? - воскликнул Уилл, войдя в гостиную. - Здравствуй, Эдди.

Эдди, стоявший рядом со мной, пожал руку британца.

- Шоу продолжается! - я просто не могла сдержать порыв радости.

Кроуфолд измерил меня взглядом и холодно сказал:

- Жаль, что всё-таки придётся танцевать с тобой.

Оставшиеся до жеребьёвки три дня мы работали на износ. Мы репетировали и репетировали, танцевали и танцевали.

Уроки "вокала" у меня были персональные, так как на них мне не ставили голос, а учили открывать рот под фонограмму. Надо отдать Эдди должное, у певицы с записи был голос очень прохожий на мой. Главное отличие было в том, что она умела им пользоваться.

Но, все наши старания не прошли даром, номер у нас был очень не плохой. Особенно если учесть, что его пришлось довольно серьёзно перекроить, так как одного из его участников уже не было в живых.
А Базиль пел больше всех, между прочим, поэтому его место занял Уильям, который оказался неплохим певцом.

И вот, воскресенье.
Нас доставили в концертный комплекс под названием "Кипарис-холл" за два часа до начала шоу, чтобы мы могли ещё раз хорошенько отрепетировать.

Сцена была огромная, как и зрительский зал, между первыми рядами которого был помост для трёх членов жюри.

- Быстрее, Гельдман! - шипит Уильям, раскрутив меня.

- Я делаю все в такт. - говорю я, хлопнув в ладоши и дважды подпрыгнув.

- Если у тебя нет слуха, - он зло смотрит на меня в перерыве между движениями, - Это не мои проблемы.

К счастью, приходит моя очередь петь и, повернувшись к пустым креслам, начинаю открывать рот, повторяя слова песни:

"Не бойся открывать новый мир с нами!"

Кроуфолд, может, хотел что-то сказать, но был вынужден подпевать нам всем:

"Новый мир..."

Спев эти слова мы синхронно подпрыгнули и, широко расставив руки, застыли, улыбаясь пустоте.

Из-за кулис, за которыми стояла я, Рамла и Сандро, было видно, как по местам медленно рассаживаются зрители.

- Как думаете, девочки, сколько стоил билет сюда? - внезапно спросил итальянец.

- Не знаю, - пожала плечами африканка.

Я фыркнула:

- Нашу месячную зарплату, пока мы сюда не попали.

Никто не засмеялись, потому что это и не была шутка.

Я почувствовала на себе взгляд с противоположной стороны кулис.
Настя, одетая в платье такого же кроя, как и у нас с Рамлой, улыбалась смотрела в нашу сторону.

Что на неё нашло? Мы с ней вообще не общались...

- Почему Игнатьева так на нас смотрит? - практически не двигая губами, спросил Монтанелли.

Значит, мне не показалось.

- И почему она такая счастливая? - поддержала я.

- Может, помашем ей? - тихо сказал итальянец. - Будет глупо просто пялиться друг на друга.

Мы принялись размахивать руками, она скованно ответила нам и, засмущавшись, отвернулась.

- Её выгонят первой. - заявила Рамла.

Мы с итальянцем повернулись к ней и почти синхронно ответили:

- Я думаю, Кроуфолд вылетит первым.

- С чего вы взяли?

- Он отвратительный! - воскликнул Сандро. - Кто будет за него голосовать?

- Он может выйти вперед засчёт бизнеса. - пожала плечами Рамла. - Он же уминик!

Она была права. Хоть он был скучным, но безусловно умным. Я видела записи с уроков Семенова, он и впрямь был хорош. И, разумеется, я не могла не сказать, что Уильям красив. Конечно, по сравнению с Сандро, ставшим за три недели признанным секс-символом нашего шоу, Кроуфолд был блеклым, но это не умаляло его привлекательности.

Но я не видела в нем сильного противника. Моими главными соперниками были мои "друзья": Сандро и Рамла. Наверное, поэтому я и сблизилась с ними, почувствовав их силу.
Лучше держать врагов ближе.

Интересно, у них такие же мотивы дружбы со мной? Считают ли они меня сильным игроком? Надеюсь, это так.

Потому что, я считаю так.

Ох, как же он на меня смотрит! Я даже издалека чувствую холод его глаз, но пытаюсь не выдать своего дискомфорта.

Хлопок, прыжок, поворот, взять Кроуфолда за руку.

Пожалуйста, Палмер, посмотри на Рамлу, она же тоже красотка!

"Небо сияет тысячей огней,
Только посмотри, как прекрасно!" - поем мы с Уильямом, смотря друг на друга.

Дальше поёт Настя, но Ричард продолжает смотреть на меня. Чёрт возьми, это просто выводит меня из себя, но улыбка прочно держится на моём лице.

Я и девушки идём к краю сцены и поём:

"Прекрасные платья, потрясающие украшения,
Мы будем жить в настоящей сказке".

Я стараюсь не смотреть на Палмера, а переводу взгляд на Марию, сидящую слева от него. Она одобрительно улыбается, и мне становится легче.

Руки Уильяма оказываются на моей талии, и он быстро разворачивает меня.

Хорошо, теперь я не вижу Палмера.

- Итак! - радостно говорит Аддерли, одетый в ярко-синий костюм. - А сейчас я скажу вам, в чьи команды попадают наши участники.

Я в компании девушек стою справа от Аддерли, парни - слева.
Ох, как же я хочу к Эдди. Кира слишком глупая, как мне кажется, а Семенов не смыслит ничего во всем, что не касается бизнеса. Эдди - идеальный наставник.

Попросила ли его Мария взять меня под крыло?

- В команду Августа Семенова попадают... - ведущий делает паузу. - Уильям Кроуфолд и Милон Мельцер!

Кроуфолд начинает радостно аплодировать, а Милон явно не в восторге. Интересно, к кому он хотел?

- Эдди Томпсон выбрал участников себе под стать, - усмехнулся Макс. - Таких же ярких.

По залу пробежал смех. Значит, кто-то из нас троих. Надеюсь, я и Сандро. Если Эдди выберет Рамлу вместо меня, он опустится в моих глазах. Я лучше чем она. Я красивее, я многим нравлюсь! Боже, меня трахает мужик, которого он мне предложил. Томпсон не может меня не выбрать.

- Итак, Сандро Монтанелли и...

Я чувствую, как Сандро смотрит на меня и еле заметно кивает. Он хочет быть со мной в команде. Я же хочу просто быть в команде Эдди.

- ...Элишева Гельдман!

Я даже вскрикиваю от радости, Монтанелли чуть ли не пляшет от счастья.

После вечеринки Эдди о нас говорили очень мало, все внимание было отдано казни Базиля. Надо вернуть интерес публики к нашей паре.

Я тут же бросаюсь к противоположной стороне сцены и, под радостные крики толпы, падаю в объятья итальянца.

- Может, поцелуемся? - спокойно спрашивает он.

- Оставим это на потом. - так же спокойно говорю я. - Об этом и так будут говорить.

Отлично, пусть Рамла с Настей будут у Киры. Не думаю, что она сможет помочь кому-то победить.

А Эдди сможет. Я уверена.

Жеребьевка прошла быстро.
Мне достался второй этаж, на котором не было ничего, кроме большого количества магазинов одежды. Хотя, Милону повезло ещё меньше, ему достался первый этаж, который полностью занял один единственный продуктовый магазин. Сандро достался этаж со всякими там катками и игровыми автоматами, Рамле - фудкорт, Насте теперь принадлежал салон красоты.

Кроуфолду я завидовала ужасно, потому что ему удалось выцепить целых два этажа сразу, так как этаж Базиля не должен был пустовать. Уилл владел кинотеатром и этажом с магазинами техники и ещё чего-то там, я не помню.

- Беру свои слова назад. - услышала я голос сзади. - Ты не хорошая актриса.

После шоу участники, наставники и члены жюри собрались в небольшом зале, где могли перекусить и выпить. Последнее, что я хотела делать, это болтать с Палмером, который уже стоял рядом со мной.

- А кто же я, мистер Палмер? - спокойно спросила я, пытаясь не смотреть в его глаза.

- Отличная актриса. - он холодно улыбнулась. - Как вы придумали этот сердечный приступ после операции?

Это же смешно! Он просто идиот, раз не видит, что я не играю нищенку, а являюсь таковой.

- Природа придумала это сама, наградив пороком сердца. - серьёзно сказала я.

Он заговорчески кивнул:

- Конечно же, Лиша. - он усмехнулся. - Надеюсь, сейчас у тебя все хорошо?

Я покачала головой:

- Трудно приходиться иногда.

- Не переигрывай, - шепнул он. - Я видел, как ты отплясывала.

Я решила перевести тему:

- Эдди сказал, "Этажи" живы благодаря Вам. Это правда?

- Допустим, это правда. Что тогда?

- Допустим, я благодарю Вас. - я улыбнулась. - "Дорогие Этажи"...

- Открыли для тебя "новый мир"? - последние слова он практически пропел, сделав отсылку к нашей песне.

- Именно.

- Уж не знаю, насколько нов был для тебя этот мир.

- Новее некуда, мистер Палмер. - я практически отвернулась от него, но потом всё-таки решилась высказаться. - И знаете, другим участникам будет приятно, если во время следующего представления, Вы будете смотреть и на них тоже.

Уходя от него, я старалась выглядеть спокойно. Но он до чертиков пугал меня. После общения с Палмером, внутри оставался ужасно неприятный осадок.

Но я нравилась ему, он этого даже не скрывал.

Под вечер все участники ''Этажей" собрались в гостиной.
Сначала, мы обсуждали результаты жеребьевки и впечатления от шоу в целом.
Все шло отлично, пока Милон не сказал:

- А ведь Базиль так хотел к Кире в команду.

Все тут же помрачнели. Опять эта канитель!

- Может, не будем об этом в такой хороший вечер? - как можно спокойнее сказала я.

Милон удивлённо посмотрел на меня:

- Ты что-то имеешь против?

- Просто нужно отпустить все это. - сказала я. - Да, он мёртв, но у нас-то жизнь продолжается.

- Он не умер, его убили! - воскликнул парень.

И он туда же. Тоже хочет задыхаться на площади Революции?

- Он совершил преступление. - холодно сказала я.

Многие удивлённо вздохнули. Милон начал выходить из себя.

- Он просто сказал...

- Заткнись! - закричала я, перебив его.

Милон сказал бы слово "правда", и завтра мы смотрели бы на его казнь. А после всех нас вернули в гадюшник, где мы жили до шоу.
Сондерс младший не простил бы ещё одного оскорбление в свою сторону, и шоу закрыли бы.

Мельцер покачал головой и, смотря в пол, сказал:

- Не думал, что ты такая мразь.

Отлично, настало время делать шоу!

- Ах, мразь, значит?! - воскликнула я, взмахнув руками. - Это не я валялась на этом полу, - я топнула ногой. - И кричала, что хочу президента в жопу трахнуть!

Мои соучастники с удивлением смотрели, как я говорю то, что хотел бы услышать наш президент. Я уверена, он посмотрит это раньше всех. Я знаю, что ему покажут эту запись.
Поэтому, я продолжаю:

- Если у Базиля не хватило ума не кричать о своих политических взглядах - это его проблемы. Он совершил ошибку, поэтому и сдох! - я вскочила с кресла и, оглядев всех яростным взглядом, продолжила. - Никто не имеет права оскорблять нашего президента и общество, которым он управляет!

С этими словами я быстро покинула гостиную. Выйдя в коридор, я огляделась, удостоверившись, что все камеры остались в гостиной. На моём лице тут же появилась довольная улыбка.

Это не просто телешоу. Потому что участников реалити-шоу не убивают публично и не отправляют всю их семью на Лужи.

Это политическая, опасная, до безумия сложная игра.

Игра, в которой я одержу победу.