Маска из хрусталя

Сны, которые окутывали плечи девушки, так или иначе погружали её в иной мир, где однажды на пристани Люси вновь повстречала его. Человека, которого никогда не знала. Возможно, в повседневной жизни ей удавалось видеть его лицо и это осталось в памяти. Просто прохожий. Такой же одинокий. Такой же беспечный мечтатель. Он был главным героем снов Люси на протяжении многих лет. Всё, что ей довелось узнать, его имя. Молодого человека звали Франсуа. Светловолосый парень с чёрными глазами. Их знакомство было ещё в далёком детстве. Когда Люси была поглощена кошмарами о человеке, что приходит в дом родителей и пытается убить девочку.

Как и положено, во сне мы можем делать всё что угодно. Так, борясь со своим страхом, Люси победила убийцу. Пожилого худощавого мужчину, со страшным взглядом, пробирающимся сквозь морщинистые глаза. Который носил плащ и шляпу в коричневых тонах.

Девочка выбежала на улицу. Понимая, что бежать некуда, она остановилась посреди узкой улочки, обернулась навстречу своей смерти. Тогда свет озарил её тело, и мужчина растворился, оставив после себя лишь одежду и лежащий на земле нож. Сколько ещё раз пришлось бы видеть свою смерть, если бы не это внезапное решение. Сколько ещё приходилось бы беспокоить маму по ночам своими кошмарами. После этого злосчастного дня, идя по улице, Люси познакомилась с Франсуа. Мальчиком, живущим по соседству. В то время, когда мальчик начал посещать их дом, кошмары исчезли.

«Давно не виделись!» – произнёс мальчик, стоящий у ворот. Светлые волосы и чёрные глаза, то, что первое бросилось. Какой контраст, не правда ли?! Люси помахала рукой на его приветствие и побежала открывать калитку.

«Франсуа, проходи!» – с улыбкой произнесла Люси. На улице было тепло, и цветы распускались, повсюду стояли зелёные деревья. Дом девочки, в котором она жила с родителями, выглядел так, будто был сделан из хрусталя – сказочно красиво. Мама девочки что-то шила на втором этаже, а отец вёл беседу с непослушным псом. Ребята побежали в дом. Проходя мимо кухни, они прихватили пару свежеиспечённых булок и направились на второй этаж. В комнате Люси было множество игрушек. Они же предпочитали играть в куклы. Странное увлечение для мальчика, но эта игра была не такой простой. Дойдя до какой-то ситуации, они начинали думать, что же произойдёт дальше, если они поступят так или иначе. В этот момент игра заходила в тупик, но обретала хоть какой-то смысл. Куклы в их руках словно оживали. Становились марионетками спектакля. Возможно, им хотелось иметь спокойную жизнь без невзгод, без происшествий, но это было бы чересчур идеально, слишком не интересно.

В саду росли апельсиновые деревья, а на широких ивовых ветвях располагались большие качели. Красиво было наблюдать за закатом солнца на берегу пруда, да и ещё качаясь на качелях. Но апельсины интересовали ребят больше, чем качели. Именно поэтому Франсуа и Люси, посадив однажды семечко, так тщательно заботились о нём. Но в один прекрасный момент дерево пришло к истощению. Девочка была расстроена, тогда Франсуа сказал:

— Посмотри туда, может быть, оно погибло. Но это лишь иллюзия.

Мальчик отодвинул кусты под деревом, откуда виднелись новые ростки.

– Не плачь, скоро здесь будет много не менее прекрасных деревьев, нужно только подождать.

Их встреча всегда превращалась во что-то новое и интересное.

Дети резвились на лужайке неподалёку от водоёма. Франсуа умел делать различные украшения из растений, он был очень одарённым и талантливым мальчиком. Его родители надеялись, что в будущем Франсуа станет отличным пианистом, но мальчика тянуло к искусству рисования. Необычные друзья из них получаются. Люси читала Франсуа стихи, те, что выучила с родителями, а мальчик, сидя на берегу, рисовал. Казалось, что они взрослые, но это было не так.

— Люси, прочти что-нибудь.

— Я ничего не могу вспомнить, я не учила ничего нового, – с виноватым взглядом произнесла Люси.

— Взгляни на этот закат, – сказал Франсуа.

Люси слегка покраснела, но попыталась начать:

Шаги чуть слышного заката.

Шаги затихшей тишины.

В чём наша тайна?

В чём секреты?

Зачем нужны эти дворцы?

Зачем нам рыцари в доспехах?

Что ты рисуешь там вдали?

Одной мелодией – улыбка.

Другой – мелодия слезы.

И от заката до рассвета

Мы жжём небесные огни.

Зелёный луг, сверчков шуршание.

И звёзды будто светлячки

Под звуки флейт благоухания

Ведут за руку к нам мечты.

Глаза закрой, моё создание.

Почувствуй облачную даль.

Там корабли, принцессы, тайны.

И ты мой друг, ночной февраль.

Конец!

Её друг как раз закончил рисовать, улыбнувшись, он сказал:

— Всегда ты пытаешься улизнуть.

Обычно они сидели до позднего вечера, пока звёзды не появятся на небе. Был у них свой секрет.

— Пойдём, уже начинается! – сказала Люси.

Мальчик обернулся. Лунный свет освещал озеро. В его тёмных глазах отражались звёзды. Лунный путь выстраивался кругами на воде. Дети отправились по этой тропинке к острову. В ночное время светлячки садились на листья, освещая путь. Маленькие феи кружили, создавая волшебство. Тропа, как и всегда, уводила в самую глушь к небольшому дому. В этом домике жила старушка с добрыми глазами. Прежде чем войти в дом, дети относили плюшки на пенёк, наблюдая за тем, как семейка лунных кроликов приходит обедать. Они, как и подобает особой статности, приносили нож и вилку. Дети с улыбкой кланялись и продолжали путь. Мелодия флейты, что хранилась у Франсуа, открывала домик людскому взгляду.

Дети постучали в деревянную дверь. Старушка пригласила их войти, налила горячий травяной чай и продолжила прясть нить за нитью. Ребята задали вопрос, что же она прядёт день за днём, не отрываясь. Тогда старушка принялась рассказывать сказку: «Несмотря на то что просвет для неё наступил холодным декабрём, весна приносила свои краски в жизнь, полную отчаяния и разрушения. Она продолжала сидеть в заточении своей уютной коробки. Девочка Май, которая, находясь на грани улыбчивого рассвета, плыла по течению безумства, как и её друзья, которые носили имена Март и Апрель. Март, в свою очередь, был прохладным и рассудительным, Апрель же казался ничуть не примечательным, не считая его переменчивого настроения. Все они имели долю сумасшествия. Одним словом – весна. Май, как всегда, веселилась в преддверии солнечных деньков, которые приносит с собой Июнь. Апрель же скрывал свою потерю, своё ближайшее одиночество за маской улыбчивого мальчика. Он всегда улыбался для неё, храня тень в глубинах своей души. Психи – одиночки или боящиеся причинить чувство одиночества? Они не могли понять, в чём суть их сущности. Май и Апрель всегда задавали множество вопросов, блуждая в поисках ответов. Они пытались остановить себя. В этом друзья были похожи. По ночам они любовались звёздами, а утром встречали рассвет. Их интересы совпадали, поэтому говорили они ночами напролёт. Однако всегда наступает момент расставания. Неужели они были настолько одиноки, что остаться одному уже не так и сложно?! Однажды Апрель позвал свою подругу прогуляться, так, блуждая, они пришли на пляж. Наблюдая за уходящим за горизонт солнцем, Май решила помочь своему другу, ведь ей не впервой было спасаться и создавать свет в своём тёмном мире. Время летело с невероятной скоростью. Неделя на то, чтобы погрузиться в печаль. Знаете?! Последнее, что она видела, была его улыбка. А после волшебным образом они вновь стояли на берегу, в тот самый день, неделю назад. Май обняла Апрель и вновь перенеслась на неделю вперёд, в день, когда просьбы на спасение уже не имели смысла. Странность их весны заключается в том, что тем вечером шёл снег. Весна обернулась зимой. А он, идя навстречу, оказался незнакомцем. Незнакомцем, чей силуэт преследовал её многие годы. Это была их последняя встреча, несмотря на нить, которая уходила вдаль. В даль холодной зимы. Он же предпочёл остаться в своём одиночестве, так ему было комфортно. Казалось, рассветы более не имели особого смысла. Воспоминания, хранящие в себе мольбы о встрече с тем, кого не вернуть. Успокоившись поутру, Май направилась собирать туман, чтобы тщательно скрыть свой маленький уютный дом от лишних глаз. Сидя днями, неделями, годами, она ткала ковры. Ковры из снов, из слов, из мыслей. Затем, поливая их, Май выращивала цветы. Цветы, имея шипы, по-прежнему вызывали у неё улыбку. Если приглядеться, это сумасшествие. Так многие считали, наблюдая за исходными действиями, не видя всей прелести её вдохновения. Сплетая нить за нитью, Май надеялась, что когда-то их берега станут ближе. Но Вселенная смеялась над ними, говоря, что их судьба уже решилась. Когда она вспоминала об этом, её улыбка становилась холодной, как её песня, звучащая из-под тени, которая держала девушку в плену без какого-либо принуждения. Как прежде любуясь звёздами, Май думала, что вновь не одинока. Ведь её сны принадлежат единственной важной звезде под названием Апрель, несмотря на его уже редкие визиты. Благодаря ему она продолжала идти вперёд. Но оставляя вопрос об их судьбе».

Туман в комнате постепенно развеивался, оседая лёгким блеском на руках Люси.

— Так, значит, это не простые нити? – спросил Франсуа.

Старушка, улыбнувшись, ответила:

— Ты прав, это волшебные нити, однажды и тебе они пригодятся. Запомните, ребята, судьба не так беспощадна, как кажется на первый взгляд.

Встав из-за прялки, старушка пошла, как всегда, проводить ребят. Круги на воде шаг за шагом исчезали. Франсуа и Люси весело бежали и махали исчезающей вдалеке старушке. Маленькие рыбки разбегались в стороны от их касания к воде. Добежав до берега, Франсуа упал на траву, а Люси присела рядом.

— Как прекрасны звёзды, – произнёс Франсуа, пытаясь дотянуться до одной. – Видишь, вон там, самая яркая. Давай, когда вырастем, обязательно достанем её, это будет наша звезда.

Люси улыбнулась:

— Давай. Но как мы это сделаем? Мы ведь не пришельцы.

— Смотри, – Франсуа прищурил один глаз и продолжил протягивать руку: – Я почти прикоснулся, когда вырасту, точно смогу достать.

Они были ровесники, но, несмотря на пятилетний возраст, он был выше ростом. Достаточно симпатичен, чтобы признаться в любви. Но никто об этом не говорил, даже если у детей было такое в порядке вещей. Любить кого-то, а через пару часов разлюбить и обратить внимание на ребёнка, с которым так весело было играть. Франсуа же был немного странным, он будто был старше своих лет. Всё, что он обещал, так это защищать Люси. Тогда он сказал: «Несмотря на наше взросление, я буду защищать тебя».

Он говорил так уверенно, но после этого девочка не видела снов. Они вернулись к Люси в двенадцатилетнем возрасте. С ними же и вернулся повзрослевший друг детства.

— Привет. Что-то случилось? – спросила девушка, наблюдая за парнем, стоящим на пристани. Он смотрел куда-то вдаль за горизонт, поглощённый мыслями. В последнее время Франсуа был задумчивым и молчаливым. Но казалось, что всё не так уж плохо за его лёгкой улыбкой.

— Помнишь моё обещание? Мы тогда играючи бежали вслед за бабочкой, которая привела нас сюда. Помнишь, как ты упала и я пообещал защищать тебя?

Место, усыпанное клевером. Было ли это удачей или заблуждением, ловушкой в кривых зеркалах?..

— К чему этот разговор? – в недоумении переспросила Люси.

— Ты, наверно, думаешь, что это случайность? Ты думаешь, это всего лишь выдумка! Меня тревожат мысли о том, что однажды ты забудешь меня.

Парень продолжал смотреть вдаль, в то время как девушка медленным шагом приближалась. Франсуа продолжил говорить:

— Ты знаешь, меня правда беспокоит то, что однажды мы потеряемся в этом пространстве. Это место затягивает, оно по-прежнему принадлежит мне, но в последнее время происходит что-то странное.

И в этом была доля правды. Ведь всё кружилось вокруг кого-то, но не вокруг неё. Она не противилась его воле, так как не могла повлиять на происходящее. Всё, что оставалось, – быть зрителем немого театра, блуждая в мире, о котором мало что знала.

Звуки сверчков и ночных птиц в тишине. Лес на фоне воды и отражающегося звёздного неба казался темнее самой темноты, но и он излучал мелкие огни светлячков, создавая таинственную красоту пейзажа. Люси, несмотря на свой взрослый возраст, продолжала бояться темноты. Поэтому ей сложно было передвигаться. Звуки пугали девушку, так же как возможность оступиться и сойти с тропы, ведущей к дому Франсуа. Оставив позади разговор на пристани, молодой человек, как всегда, вёл Люси за руку, идя с ней рядом. Раньше они расходились на перекрёстке, улыбчиво прощаясь, но не сейчас, когда хрустальный дом, в котором жила девушка, был разрушен сильным ветром, ничего не оставалось, как напроситься в гости к другу. Несмотря на столь долгую дружбу, ей никогда не выпадал шанс побывать в доме Франсуа.

Вскоре из-под насыщенных зелёных листьев благородного оттенка начали виднеться огни.

— Добро пожаловать! – произнёс Франсуа.

Перед глазами девушки стоял особняк, что повергло её в небольшой шок. Не такой шок, который бывает от неожиданности, а больше от его красоты. Войдя в кованые ворота, которые открывались самостоятельно, так же как и закрывались, молодые люди поднялись по лестнице. Франсуа распахнул огромные двустворчатые двери. Холл был окружён большими окнами и зеркалами и напоминал комнату для занятий танцами. В такой комнате можно было увидеть любой изъян своей внешности. Посередине на потолке располагалась огромная люстра, прямо под ней обеденный стол. Длинный стол из дерева на две персоны. По бокам возвышались широкие лестницы, которые вели на второй этаж.

— Ну как тебе? – спросил юноша.

— Недурно, – ответила Люси, продолжая рассматривать комнату, раскрыв рот.

У самого входа находился камин. Судя по виду, его огонь давно погас.

«Всегда мечтала установить камин в моём доме», – думала девушка. Несмотря на то что зажечь его она бы побоялась, дабы не устроить внезапный пожар.

На камине стояли большие песочные часы, которые то и дело шуршали, перебирая время по крупицам. На столе в хрустальной вазе прямо по центру расположилась лилия.

Достаточно одного цветка, чтобы озарить огромное пространство комнаты резким привкусом чистоты и покоя. Люси добралась до граммофона, стоящего незаметно в углу. Судя по плотному слою пыли, музыка в этом доме давно никого не интересовала, так же как и расстроенное фортепиано. Всё стояло в обездвиженном, зависшем где-то в прошлом мгновении.

— Играешь? – спросила девушка, проводя пальцами по клавишам.

— Не то чтобы хорошо, но кое-что помню, – ответил стоящий у стены Франсуа, наблюдая за подругой.

— Сыграешь? – с задоринкой в голосе спросила Люси, как бы уступив место плавным жестом руки.

Легко улыбнувшись, парень опустил скрещённые на груди руки и направился к фортепиано. Молча он приступил к игре, а Люси тем временем приземлилась на неподалёку стоявший диван. Глаза девушки закрывались от мелодии, от её восхитительного лёгкого ветерка, ноты, будто в вальсе, кружились, заполняя комнату, эхом доносясь в самые дальние уголки пустующего дома. В тот миг, открыв глаза, Люси увидела, как вокруг неё кружится вселенная, прекрасная вселенная, на фоне которой она лишь небольшая крупица. Звук пианино отдалялся. В этот момент они были так далеки, далеки в миллиарды световых лет. Девушка не осмеливалась спуститься с дивана в чёрную бездну с манящими огнями. Она просто не замечала всей красоты за страхом упасть, утонуть в темноте. В конечном итоге, это начало пугать. Девушка начала выкрикивать имя Франсуа и плакать, словно маленькая девочка, которая секундой ранее разбила себе колено. Музыка остановилась. Молодой человек подошёл к девушке и обнял её.

— Не смей исчезать вот так! – сквозь слёзы пробормотала Люси, будто недавние картины поведали ей о чём-то запретном, о чём-то, что скрывал Франсуа.

— Всё меняется, – ответил парень, продолжая утешать девушку.