Бисцион

— Из-за вас, Ваша Светлость, — Диана демонстративно начала смахивать муку со своего платья, специально попадая на герцога. Он даже отошел на шаг назад и уже не улыбался, — это же вы распорядились, чтобы я занималась меню на нашу свадьбу. Я была на кухнях, изучала нюансы...

— Поварского дела? — Не понял он, — я просил составить меню, а не участвовать в приготовлении блюд. Кажется, для этого есть прислуга.

Диана прекратила смахивать муку и гордо произнесла:

— А вы знаете секрет о том, как раскрыть какую-нибудь тайну? Надо сдружиться с прислугой, и они поведают много всего интересного.

Герцог выпрямился во весь свой большой рост, это поза для принятия того, чего он не хочет слушать:

— И что они поведали вам? — Он прищурил глаза, ожидая ответа, но Диана не торопилась, слегка улыбнулась:

— Лишь почву для моих размышлений: зачем миланскому герцогу связь с дочерью венецианского дожа?

Пока Стефано стоял открыв рот, она присела в реверансе и довольная направилась в сторону зала.

— Леди Девон, дела герцогства вас никак не касаются, — крикнул он ей в след, сам не понимая, что ответил на ее вопрос. Все же их связь политическая. Она резко обернулась:

— А она не хочет родить вам наследника, тем самым объединяя Венецию и Милан?

Стефано двумя шагами преодолел между ними расстояние, навис над девушкой и прорычал:

— Это ваша миссия, леди Девон, девушки родом из Англии. Раз вы такая умная и вечно лезете не в свои дела, может подумаете почему именно вы должны это сделать?

— А у этого тоже есть тайна? — Она ощутила ком в горле, даже не обращая внимание на то, что взгляд герцога мог ее испепелить, — насколько я знаю, вы меня купили!

Повисло молчание, они грозно смотрели друг на друга, пока наконец Стефано не произнес:

— Долго выбирал, какой граф самый нищий, чтобы купить себе жену по выгодной цене.

После его слов, хотелось схватиться за голову и выть, а потом убежать в свои покои и реветь всю свою никчемную жизнь. Но Диана продолжала стоять гордо расправив плечи, смотря в прищуренные синие глаза Его Светлости. Он ждал от нее именно побега, именно слез. Унизил! Указал ей на ее место, на ее род, на ее нищенское положение и, уже почти утратившее, светское. Дал понять, что она очередная лошадь в его конюшне. Он купил ее по выгодной цене. И почему-то думалось, что цена Неро выше, чем он заплатил за нее отцу. Но Диана не бежала, хотя слезы подкатывали к глазам, она старалась не дать им выйти наружу.

— Мне очень жаль, что моя судьбы быть вашей женой, — прошептала она, даже не понимая, кто во всей этой истории остался в выигрыше: ее отец или сам герцог? Хотя по герцогу не скажешь, что он особо рад Диане как своей жене.

— Мне тоже очень жаль, — уже спокойно ответил он, — но я думаю, что мы научимся ладить друг с другом. Для начала перестаньте лезть в мои дела и в дела герцогства. И прекратите общаться с простолюдинами.

Столько требований! Даже голова закружилась! Но Диана тоже имела свои требования:

— Ваша Светлость, вы не находите, что для такой хрупкой девушки, как я, вы выдвигаете слишком много требований: не выходить за пределы замка, не ездить на охоту, ни с кем не общаться, да я с ума сойду от одиночества! Сделайте мне хотя бы свадебный подарок!

Герцог даже поднял одну бровь, внимательно смотря на нее:

— Фамильные украшения ваши.

— Мне не нужны фамильные украшения.

— А что вас интересует? — Задумался Стефано, даже сделал именно такой задумчивый вид, как поиздевался, — дайте-ка догадаюсь — вы хотите какую-то выгоду. Ведь так, леди Девон, я прав? Выйти из замка? Или дать вам другой шанс сбежать от меня, если вы еще не оставили свои планы в прошлом.

Диана спокойно улыбнулась:

— Вы не угадали, хотя сбежать от вас было бы даже больше, чем подарком. Но я хочу немного — Вайта.

— Кого? — Нахмурился герцог.

— Того белого коня, который стоит в конюшне самый первый.

— Вы с ума сошли! Он дикий и будет убит. Теперь еще скорее, чем я планировал.

Диана нервно сглотнула, под пристальный взгляд герцога прошлась по залу, выискивая нужные слова.

— Я имела дело с дикими конями и прекрасно знаю, как их приручать и оседлать...

— Нет! — Рявкнул он. — Я не хочу остаться вдовцом.

Стефано гордо развернулся и направился к выходу из замка. Диана лишь смотрела ему в след, ругаясь про себя и теребя пальцы рук. Как только перед ним открылась дверь, Стефано обернулся:

— Я подарю вам точно такого же, но прирученного.

— Вы не понимаете, я хочу именно этого коня, — она буквально подплыла к нему, смотря молитвенным взглядом, — вам же ничего не стоит дать ему шанс на жизнь.

Стефано на секунду задумался. Диана молилась о том, что все услышанное об этом человеке- это лишь россказни врагов. И он не тиран и убийца. Возможно, он человек с добрым сердцем и светлой душой.

Их взгляды встретились, но светлого Диана ничего не увидела- ее пугали холодные, как лед, синие глаза этого мужчины. А еще больше ее пугало его последнее слово. Она боялась услышать его решение, она боялась, что светлая ниточка, которую она пыталась в нем найти, обманчива, и в этом человеке нет ни сочувствия, ни любви.

— Занимайтесь домом, леди Девон, — монотонно произнес герцог и вышел из замка, оставляя девушку одну с собственными мыслями и неведением. Она так и не поняла- подарит он ей Вайта или нет, но где-то внутри затаилась надежда на лучшее. Она пыталась верить.

Поднявшись к себе в покои, Диана снова встретилась лицом к лицу с сорочкой, которую держала Марта, предстоящей свадьбой и всеми сборами. Хотелось уже закрыть глаза, открыть и оказаться в тот момент, когда она будет ехать в карете в Милан. Позади останутся свадьба, брачная ночь, а впереди ее ждал бы побег. Или хотя бы целый замок в ее распоряжении. Без герцога и с Вайтом.

Пока она примеряла сорочку, стоя перед зеркалом, а Марта завязывала ленты на спине, в покои прибежали модистки. Теперь надо было мерить что-то похожее на свадебное платье.

— Сорочка правда красивая, — улыбнулась Диана, чем порадовала Марту. Но она ничуть не солгала-белая ткань, расшитая кружевами и рюшами струилась по ногам и заканчивалась у самого пола. Было скрыто все, что хотел бы лицезреть герцог. Может, увидев ее в этом одеянии, он решит к ней не приближаться. Да и развязывать придется очень долго. Наверно не стоит ему даже начинать это делать. Удовлетворенная собственным мыслям, Диана принялась мерить платье. Или то, что завтра уже точно станет им.

Ткань безупречна, нежная, гладкая, но в тоже время легкая и пушистая, слегка с желтоватым оттенком, все расшито золотыми нитями и жемчугом. Диана пока мерила и любовалась на себя в зеркало, насчитала несколько десятков бриллиантов и других камней. Платье было открытым по плечи, а рукава начинались пушистыми волнами и прикреплялись к корсету тонкими золотистыми лентами. Платье ни капли не скрывало молодую упругую грудь, корсет же напротив, так затягивал ее, что виднелась ложбинка между грудями и это выглядело изящно.

— Я подобрала вам украшения, Миледи, — Марта принесла крест, украшенный драгоценными камнями и жемчугом, и серьги под стать кресту — с большими жемчужинами.

Это был очень дорогой набор, наверно, сама королева Франции не имела креста, усыпанного таким количеством драгоценных камней. Диана знала, что Висконти славятся своим богатством, что даже сам Карл VI завидовал им.

— Божественно, — восхитились в один голос модистки, — самая красивая герцогиня.

Диана еще раз взглянула на себя в зеркало, гордо вздернув подбородок- да, она красивая, такое изысканное платье сделает красавицей даже лошадь.

Лошадь! Вайт! Он все еще не давал покоя, хотя примерка платья ее слегка отвлекла.

— Мы заберем волосы назад, обвяжем их нитями жемчуга, — Марта стала поглаживать волосы Дианы, — и прикрепим тонкую вуаль, расшитую золотом.

Внимание Дианы перешло с зеркала в окно, где она увидела странную картину: ее Вайта выводили из конюшни несколько людей, они тянули его за веревку, которая была накинута на грациозную шею, при этом хлестали по заду плетью. Но Вайт никак не хотел подчиняться — он заржал, встал на дыбы, чуть не сбил при этом конюха.

— Разденьте меня, — тут же произнесла Диана, боясь подумать о том, что ей только что пришло в голову, — срочно!

Модистки кинулись развязывать ленты, делали это медленно, но при этом Диана повторяла чаще, чтобы они поторапливались. А она продолжала наблюдать в окно и увиденное далее ей не понравилось совсем — все конюхи кого-то поприветствовали кивком головы, точно так же как они это делали при виде нее. Они поприветствовали человека, который играл здесь самую главную роль — герцога Висконти. Диана сразу заметила его, когда он вышел из тени и натянул поводья- Вайт взбрыкнул, отвел голову и захотел снова подняться на задние ноги, но тут же плеть одного из конюхов заставила его стоять.

— Боже Милостивый, — прошептала Диана, она сама начала помогать развязывать тысячи завязочек и наконец освободилась от платья. Надо было срочно надевать свое и бежать вниз, выяснить, что задумал герцог. Возможно, она рано паникует и конюхи во главе с герцогом просто хотят обуздать Вайта. Но это опять надежда на лучшее.

Как только последняя ленточка на ее платье была завязана умелыми руками Марты, Диана снова выглянула в окно: никого не было, двор опустел.

— Я опоздала, — Диана кинулась в двери, распахивая ее и выбегая в длинный коридор. Она уже достаточно хорошо ориентировалась в своей части замка, чтобы быстро спустится вниз и бежать к выходу из него.

По дороге ее остановил Калисто:

— Миледи, скоро обед, герцог будет ждать вас в большом зале.

Она не слышала его, выбежала на улицу, буквально налетая на одного из стражей:

— Где он?

— Кто, Миледи?

— Герцог!

— Ээм, — замешкался рыцарь, — у него важное дело.

— Где он? — Рявкнула Диана так, что проходящие мимо люди, остановились и начали наблюдать, — если вы не хотите, чтобы я подняла еще больше крика, то отвечайте немедленно! Это приказ!

Он замешкался, обменялся взглядом со вторым рыцарем.

— Они повели коня за замок, во двор.

— Как мне туда пройти?

Он указал ей путь, и Диана побежала. Задний двор был на территории замка, ей повезло, что они не ушли за пределы ворот- ее бы туда не пропустили стражники.

— Неееет!

Чья-то рука в темной одежде схватила ее, и Диана потеряла сознание.

Она очнулась в знакомой обстановке- в своих покоях, на своей кровати. Рядом слышался голос Марты, она что-то приговаривала и промокала влажной тряпкой лоб Дианы.

Девушка распахнула глаза и встретилась не со взглядом Марты, не со взглядом доктора, голос которого она тоже приглушенно слышала. Над ней склонился герцог, его холодные синие глаза внимательно следили за ней. Она тут же вздрогнула и закричала, ладонями закрывая глаза.

— Леди Девон, — он тут же схватился за ее руки и с силой опустили их на кровать, — у вас был обморок. Зачем вы пошли туда, куда вам не следовало ходить?

Она замолчала, смотря на него большими испуганными глазами, отвечать даже не было сил. Только дрожь сковала ее тело, а в мыслях она видела лишь жирную струю красной крови, которая хлестанула из раны Вайта. А может эта рана была не смертельная?

— Леди Девон! — Еще раз прогремел голос герцога, он встряхнул девушку, и она тут же, подобно кукле, упала на подушки.

— Вы убийца, — наконец прошептала она, — убийца!

Марта тут же кинулась утешать хозяйку, снова прикладывая на ее лоб тряпку, шепча что-то на ухо. Она боялась герцога, но все равно выполняла свою работу.

— Я лишь сделал то, что должен был. Конь был опасен. Мы это больше не обсуждаем и никогда не вернемся к этому разговору. Вам ясно?

Диана закрыла глаза, не желая встречаться с ним взглядами, смотреть в синий лед и ощущать холод.

— Я не слышу.

Ее грудь в волнении опускалась и поднималась чаще, она услышала приглушенный голос доктора:

— Ваша Светлость, ей нужен покой, если хотите, чтобы свадьба состоялась по расписанию.

— Хорошо, — холодно ответил герцог и направился прочь из покоев.

Диана слышала его одинокие шаги, она распахнула глаза именно тогда, когда дверь за ним закрылась.

— Марта, — она попыталась встать, но доктор и камеристка не дали ей этого сделать, — я хочу отсюда убежать. Я не смогу жить с этим человеком.

Диана говорила эти слова как будто под гипнозом, доктор недовольно перевел взгляд на камеристку, но та дала понять, что он может ступать прочь. То, чем бредит Миледи знать ему не обязательно.

Он ушел, а Марта снова начала утешать Диану:

— Эта боль пройдет. Столько у вас впереди коней еще будет. А сколько будет убитых врагами, — она сказала это грустно и задумчиво, — а Стефано не такой бесчувственный, как вам кажется. Он умеет любить, но не умеет это показывать. И он будет хорошим мужем, семья для него — самая большая ценность. Но должно пройти время. Дайте ему время...

— Марта...

— И себе тоже дайте время, — Марта перевела на нее взгляд затуманенных глаз, — все будет лучше, чем вы думаете.

— Я думаю, что все совсем плохо.

— Но плохо не будет, — улыбнулась женщина и накрыла хозяйку ажурным одеялом, — поспите. Вам нужен отдых, но сначала выпейте успокоительные травы.

После выпитой горькой смеси, Диана сразу уснула. Она проспала всю ночь, а проснулась слишком рано, солнце еще только пробудилось и начало освещать двор, врываясь в окна покоев. Она лежала и думала над тем, что сегодня последний день ее незамужней жизни. Сегодня она дочь графа, почти никто, а завтра станет женой герцога и все земли, которые она видела на карте, будут и ее тоже. Но ей не нужны земли, она согласна бежать с них.

Дернув за веревку возле своей кровати, она вызвала прислугу. Пока к ней кто-нибудь придет, есть время просто посидеть на своей кровати, которая завтра тоже будет не ее. А еще этот замок...

Диана обвела взглядом покои- они ей нравились, здесь было уютно. И нравилось, что окно выходило во двор. И за день ей понравились люди, которые жили в пределах этого замка. Наверняка в деревне тоже живут добрые люди.

На улице послышалось ржание лошади, которое отвлекло ее от мыслей и заставило подойти к окну. Взглянув в него, она не поверила глазам, отчетливо увидев белую лошадь. За поводья ее держал герцог, он был во всем черном, но с белым конем они смотрелись красиво.

— Доброе утро, — крикнул он, — смотря на нее снизу вверх, и только сейчас Диана осознала, что стоит в одной сорочке, с растрепанными волосами. Она тут же отпрянула от окна, слыша его смех, — леди Девон, я подожду с Вайтом вас здесь. Вы можете не торопиться...

Слово «Вайт» ее ошарашило! Диана, уже не обращая внимание на свою одежду, снова выглянула в окно, оценивая то, что видит: может, это сон? Но рядом с герцогом стоял Вайт, правда тихий и покладистый...

— Я быстро, — крикнула она в ответ, снова слыша его смех.

Девушка отпрянула от окна, беглым взглядом выискивая свое платье, руками пытаясь убрать волосы. У нее мало что получалось, и если бы не Марта, которая вбежала в покои, Диана выбежала бы на улицу в одной сорочке.

— Миледи, а волосы? — Прокричала камеристка, после того, как хозяйка была одета и выбежала из покоев, — мы не сделали вам прическу...

Но Диана не слышала, она бежала по проходу, к лестнице, ее золотистые волосы развивались в беспорядке, но она не обращала на них внимание. В мыслях был только Вайт и то, как он мог выжить. Наверно, это был не Вайт. Но ведь герцог назвал его Вайтом.

Она торопилась, чуть не налетела на Калисто, чуть не сбила стражника, сама пытаясь открыть двери. И наконец очутилась на улице. Она впервые была рада видеть Его Светлость, который протянул ей поводья:

— Ваш свадебный подарок, леди Девон.

Она слегка присела в реверансе и тут же волосы каскадом покрыли ее плечи. Но тут же выпрямилась, изучая коня. Он и правда был один в один как Вайт- такой же снежно белый и грациозный, правда грива была более пушистая и длиннее. И она нашла еще одно отличие:

— Это же лошадь! — Она заглянула под коня и тут же выпрямилась, встречаясь с синими глазами герцога.

— Какая разница, — спокойно произнес он, — зато посмотрите, какая покладистая кобыла. На ней можно ездить верхом.

— Это не Вайт, — прошептала Диана. Она так и думала, что его не оживили и это был не сон, она видела смерть. Девушка взяла поводья из рук герцога и провела ладонью по морде лошади, — привет, Бьянка. (пер: Bianca — белая (итал.))

Ребят, всех жду в своем тгк ddarrianna, там моя жизнь можно сказать,
ну и если не сложно можно и на инстаграм подписаться darixvnz