Лета
После шашлычно-пьяного застолья мне откровенно плохо спалось. Проснувшись во втором часу, я не придумала ничего лучше, чем пойти покурить. Накинула халат, обула тапки и вышла за дверь.
В подъезде было тихо и мирно.
Даже и не скажешь, что здесь живёт бандит, - подумала я, подойдя к пепельнице. Закурила.
В подъездное окно пробивался свет луны. Корявые ветки тихо пошкрябывали по стеклу. Я стояла возле квартиры криминального элемента. Все это создало такой нервно-мрачный антураж, что когда хлопнула подъездная дверь, я подпрыгнула и чуть не выронила сигарету.
Лифт, работающий сегодня с перебоями, остановился этажом ниже. Пассажир выбрался и стал подниматься наверх. Шаркающие шаги, отчетливо слышимые в тишине, долбили по нервам. Когда звук стал громче, я обернулась и непроизвольно замерла. По лестнице медленно поднимался Архип, цепляясь рукой за перила. Практически поравнявшись со мной, он опустил взгляд на пол. Повторив за ним, увидела под ногами пепел, упавший с тлеющей в руках сигареты.
По скольку у соседа на счёт этого был странный пунктик, я решила не искушать судьбу и просто скинула пепел тапком в лестничный пролет.
- Оригинально, - констатировал Архип тихим и безразличным голосом, преодолев последнюю ступеньку.
С него струйками стекала дождевая вода. Чуть длинноватые волосы прилипли к рассеченной брови. Переведя взгляд на его руки, увидела свежие, едва запёкшиеся коросты на костяшках. Тут мне стало совсем не по себе.
- В прошлый раз ты была смелее, - бросил он, заметив мой испуганный взгляд. - Вероятно, сегодня ты осведомлена обо мне лучше, чем вчера.
- В смысле?
- Игорь постарался?
Архип, достал из кармана подмокшую пачку. Выудил оттуда помятую сигарету. Прикурил, глядя в окно. Я вновь сглотнула. Не хватало еще, чтоб у Игоря были какие-то проблемы из-за этого. Мне, конечно, плевать на него, но человек то меня все же предупредил, позаботился.
- Он тут причем?
- Тебе виднее, - пожал плечами сосед. Одет он, к слову, был довольно странно для нынешней погоды. На улице собачий холод, ливень, а он в легкой ветровке, джинсах, кедах и насквозь мокрый.
Меня даже пробрало.
- Тебе не холодно?
Он повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. У него был такой взгляд... Как у загнанного в угол волка. Волевой, самоуверенный и какой-то надтреснутый.
- Это так важно?
- Заболеть можно, - буркнула я, немного отступив.
- Значит, сдохну быстрей.
- Не говори так!
Я вздрогнула от неожиданно прозвучавшего постороннего голоса. Перевела взгляд на лестницу. На пролет ниже стояла девушка. Красивая девушка. В белой коротенькой шубке. Нервно теребила зонтик и смотрела в мою сторону. Настороженно и собственнически-ревниво.
- Что ты здесь делаешь? - Спросил Архип, даже не подав виду, что удивлен.
- Я пришла к тебе.
- Зачем? Мы вчера все решили.
- Я... А ты не один? - поинтересовалась она с затаёной надеждой.
- Как видишь. - Ответ прозвучал ровно, без каких-либо эмоций. -Что ты хотела?
- Сказать тебе спасибо.
- Могла просто позвонить, - заявил сосед, выпустив облако дыма. Я почувствовала, что мое присутствие здесь явно лишнее и решила по-тихому скрыться за дверью. Лишь я сделала шаг, рука Архипа легла на мое плечо, заставив намертво прирасти к полу.
- За такое по телефону не благодарят, - еще тише отозвалась ночная гостья, заметив этот жест.
- Я бы пережил.
- Можно поговорить с тобой?
- Говори.
- Наедине.
- Вер...
Пальцы на моем плече сжались сильнее.
- Я правда... Ничего такого. Просто поговорить.
- Иди домой. Он ведь не знает, где ты, верно?
- Нет, не знает. Да и не думаю, что ему сейчас есть до меня дело, - ответила девушка Вера, закусив губу. Весь её вид буквально молил о том, чтобы её пожалели.
- Архип, - вставила я. Они оба удивлённо уставились на меня. - Вам нужно поговорить наедине. Я пойду домой, ладно?
- Нет. Вер, уходи. Я очень тебя прошу. Нам не о чем разговаривать. Чем смог, тем я помог.
- А если они тебя...
Тут она запнулась и замолчала. На щеке предательски блеснула слеза, отчего мне стало ее еще жальче. Да что же он за изверг такой, этот Архип?
- Вчера ты об этом не задумывалась. Так, будь добра, и не начинай.
- Да, ты прав, - выдохнула она. - Я, пожалуй, пойду, - бросив на меня последний взгляд, сорвалась с места, быстро перелетая через ступеньки.
Когда хлопнула подъездная дверь, Архип наконец убрал свою руку.
- Это было жестоко, - вынесла я вердикт.
- Жестоко? А это разве не в моем стиле?
- Я-то откуда знаю?
- Что, проворный мальчик Игорь меня не так хорошо описал? - В его глазах появилась непонятная мне злость, заставившая вспомнить, с кем я сейчас разговариваю.
- Да оставь ты его в покое, - вырвалось у меня чересчур эмоционально. После чего я пулей залетела в квартиру и закрыла дверь сразу на все замки.