Тень Заговора
Солнечный свет, проникающий сквозь высокие арочные окна, озаряет золотом роскошные ковры и полированную мебель. Во главе собрания стоит Видия Басу, женщина властная и элегантная, на ее лице читается непоколебимая решимость. Ее окружают члены Дюжины — мужчины в строгих костюмах и женщины в ярких сари. Атмосфера накалена, в воздухе висит напряжение.
Госпожа Басу, обращаясь к собравшимся, с уверенностью произнесла:
Видия Басу—Дорогие друзья, мы все осознаем значимость этого союза. Брак Дивии с лордом Де Клером укрепит наши отношения с Англией, принесет мир и процветание. Это долг Дивии перед нашей страной.
Большинство присутствующих, соглашаясь с ее словами, закивали головами. Их голоса, полные поддержки, слились в единый хор. Однако неожиданно раздался голос Камала, нынешнего опекуна Дивии Шарма:
Камал Рай—Я согласен. Это наилучший выход из сложившейся ситуации. Лорд Де Клер — влиятельный человек благородного происхождения, и его союз с Дивией станет залогом будущего нашей страны.
Дивия, очаровательная молодая женщина, стоит в центре внимания. В её глазах читаются страх и отчаяние. Она скрестила руки на груди, её тело охвачено напряжением. Она не может понять, почему так много людей безразличны к её чувствам. Она ощущает себя марионеткой в чужих руках.
— Но я не хочу выходить замуж за человека, которого совсем не знаю!
Она пытается найти выход из этой ситуации, компромисс, который удовлетворил бы всех, но понимает, что это будет непросто. Её взгляд мечется между теми, кто поддерживает её, и теми, кто уверен в необходимости этого брака.
— Может быть, мы можем рассмотреть другие варианты? Возможно, есть другие девушки, которые подходят ему в жёны не меньше меня? Или хотя бы… Могу ли я познакомиться с лордом Де Клером, прежде чем принимать решение?
Видия Басу—Дивия, сейчас не время для юношеских капризов. Ты должна думать о благе Индии.
В этот момент, неожиданно для всех, сквозь толпу прорезался твёрдый и уверенный голос.
Доран Басу—С твоего позволения, Видия, я осмелюсь возразить. Дивия имеет право на выбор. Нельзя принуждать её к браку по расчёту.
Удивление, смятение и осуждение отразились на лицах собравшихся.Никто не мог поверить, что этот суровый и грубый человек вступился за госпожу Шарма.
Взгляд Дорана встретился с глазами Дивии. Её глаза расширились от удивления, она не могла понять, что происходит. Его же взгляд горел насмешкой.
Видия Басу—Предлагаю обсудить этот вопрос позже, когда прибудет сам лорд.
Спустя время
Дивия, погруженная в размышления, сидит на кровати. Шторы задернуты, комната окутана полумраком. Она перебирает в памяти каждое слово, произнесённое на собрании.
Почему Доран? Почему он, всегда такой сдержанный и отстранённый, заступился за неё? Что движет им — долг, сочувствие или… что-то ещё?
Она тяжело вздыхает, её сердце разрывается от противоречивых чувств. Отчаяние охватывает её. Чтобы хоть немного развеяться, Дивия решает выйти на свежий воздух.
Дивия выходит во двор, залитый лунным светом. В саду царит безмятежная тишина. Она медленно прогуливается по дорожке, наслаждаясь прохладным воздухом, ласкающим ее лицо.
Внезапно она замечает его — Доран стоит возле старого фонтана, словно окруженный тенями, как призрак. Не в силах сдержать любопытство, она приближается к нему.
— Господин Басу? Что вы здесь делаете? — спрашивает она.
Он оборачивается, и в свете луны их взгляды встречаются. Не в силах дождаться ответа, она задаёт вопрос:
— Почему вы заступились за меня? Почему вы решили пойти против всех?
Доран молчит какое-то мгновение, его глаза изучают её.
Доран Басу— А вас это так удивило, как я погляжу? — отвечает он с лёгкой улыбкой.
Он делает небольшую паузу.
Доран Басу— Дорогая госпожа Шарма, если вы наслушались обо мне всяких небылиц, это не значит, что всё это правда. Я не только зол и безжалостен, но и готов встать на защиту, если это необходимо.
Чтобы вы совсем не разочаровались в сплетнях обо мне, скажу так. Если потребуется, я могу и безжалостно убить кого-нибудь ради вас.
Его брови сходятся, делая его лицо угрюмее, а улыбка расплывается в привычной ухмылке.
Дивия была ошарашена этим заявлением. Даже непонятно, чему больше: тому, что он действительно может кого-то безжалостно убить, или тому, что он готов убить кого-то ради неё?