Болезнь
Прошло две недели с тех пор, как Мира начала работать менеджером команды. Постепенно, день за днем, в поведении близнецов стали появляться едва уловимые изменения, которые никто, кроме нее, не замечал.
Теперь после тренировок на скамейке рядом с ее вещами всегда стояла бутылка с водой. Никто не признавался, кто ее приносит, но однажды Мира заметила, как Осаму аккуратно стирает с бутылки следы пальцев перед тем, как поставить ее.
Атсуму больше не блокировал ей дорогу с издевками. Вместо этого, когда она проходила мимо, он начинал громче смеяться и размахивать руками, рассказывая какую-то историю — явно стараясь привлечь ее внимание, но не решаясь заговорить напрямую.
Если раньше на тренировках ее предложения встречали молчанием, то теперь Осаму всегда добавлял: "Разумно" или "Можно попробовать", прежде чем остальные успевали что-то сказать.
В дождливый четверг Мира задержалась после уроков. Возле библиотеки она случайно услышала обрывок разговора близнецов:
— ...просто дай ей книгу, если так хочешь, — ворчал Атсуму.
— Нелепо, — сухо ответил Осаму.
— Ага, конечно. Я же не видел, как ты три дня ходил вокруг нее с этой...
Они замолчали, заметив Мира. Атсуму неестественно громко кашлянул, а Осаму резко отвернулся к окну, будто внезапно заинтересовался видом на мокрую улицу.
В библиотеке на следующий день Мира нашла на своей парте учебник по спортивной статистике — именно тот, который она вчера упоминала в разговоре с тренером. На форзаце кто-то аккуратно вырвал страницу с именем прежнего владельца.
Когда в понедельник утром Мира уронила папку с бумагами, случилось неожиданное — оба близнеца одновременно наклонились, чтобы помочь. Их головы с глухим стуком столкнулись.
— Черт! — зашипел Атсуму, потирая лоб.
Осаму молча подобрал разлетевшиеся листы и протянул ей. Их пальцы ненадолго соприкоснулись — его рука была удивительно теплой для такого холодного утра. (забираю свои слова из второй главы, да, это банальная школьная романтика, где задиры класса влюбились в нетакусю)
— Спасибо, — пробормотала Мира.
— Ничего, — ответил Осаму, уже отворачиваясь.
К концу недели Мира начала замечать другие мелочи:
Ее чашка в спортивном зале всегда оказывалась чистой
Когда она опаздывала на тренировку, сетку почему-то натягивали медленнее обычного
В школьной столовой за ее любимым столиком вдруг стало проще найти свободное место
Никто не произносил вслух никаких признаний. Никаких драматических объяснений. Просто маленькие, почти незаметные изменения — как первые листья, осторожно проклевывающиеся после долгой зимы.
В один из дней, лучи утреннего солнца пробивались сквозь щели штор, падая на лицо Миры. Она застонала, пытаясь укрыться от назойливого света, но тут же закашлялась. Горло болело так, будто его натерли наждачной бумагой, а голова гудела, словно после ночной тренировки с командой.
— Дочка, почему все еще спим?? — в дверь осторожно заглянула мама
— Я кажется заболела... — прохрипела Мира, с трудом приподнимаясь на подушках.
Мама положила прохладную ладонь ей на лоб и нахмурилась:
— Температура. Никакой школы сегодня.
— Но у нас контрольная по...
— Никаких "но", — мама твердо прервала ее, доставая из тумбочки аптечку. — Я предупрежу твоего классного руководителя. — доставая из сумки жаропонижающие — сейчас выпей эти таблетки и поспи, должно стать легче. Как проснешься обязательно чай с медом и суп.
Мира хотела возразить, но новый приступ кашля переубедил ее лучше любых слов.
— Лежи, отдыхай. Если что — звони.
Мира лишь кивнула, уже чувствуя, как ее снова неудержимо клонит в сон.
Перед уходом Мария приглушили свет и закрыла дверь. Мира провалилась в тяжелый, беспокойный сон.
Ее телефон, оставленный на тумбочке, тихо вибрировал от поступающих сообщений:
08:24 Полосатый гандон:
Эй, кошка, ты где? Опоздала на первый урок!
10:50 Осаму балбес:
Ты не пришла. Все в порядке?
11:20 Полосатый гандон:
Препод сказал, ты заболела..
12:45 Осаму:
Если нужно что-то принести — напиши.
Но Мира не видела этих сообщений. Она спала, свернувшись калачиком под одеялом, изредка всхлипывая от неприятных сновидений.
Резкий звонок в дверь вырвал Миру из забытья. Она застонала, пытаясь понять, который час — на часах было 15:17.
— Кого черт принес... — прошипела она, с трудом вылезая из кровати.
Голова кружилась, а тело ломило так, будто ее переехал школьный автобус. Накинув плед на плечи, Мира побрела к входной двери. Ее черный хвост нервно подергивался, а уши, обычно гордо торчащие, были прижаты к голове — болезнь давала о себе знать.
— Кто там? — хрипло крикнула она, прежде чем открыть.
Ответа не последовало.
Мира распахнула дверь — и замерла.
Сначала она увидела хвосты. Два полосатых хвоста, нервно подрагивающих перед дверью. Затем взгляд поднялся выше — перед ней стояли близнецы.
Атсуму держал в руках пакет из аптеки. Осаму — контейнер с чем-то явно съедобным.
— Вы... — Мира моргнула, пытаясь осознать их появление. — Откуда вы вообще узнали?
— Препод сказал, — ответил Осаму, слегка подталкивая брата локтем.
Атсуму влетел первым, размахивая пакетом из аптеки.
— Специальная доставка для нашей больной кошечки! — провозгласил он, делая театральный поклон.
Осаму вошел следом, аккуратно прикрывая дверь. — Ты слишком громкий. Она же болеет.
— Ой, извините, ваше кошачье величество, — Атсуму стоял в коридоре, разглядывая Миру с преувеличенной заботой. — Как самочувствие? Уже видишь нас двоих или пока троих?
Осаму включился в диалог. — Принесли лекарства от команды. Тренер сказал передать.
— Спасибо... проходите, хоть чаем напою — прохрипела Мира.
— Да-да, специальный набор для больных кошек! — Атсуму с торжеством начал перечислять содержимое пакета, идя с братом за девушкой на кухню. — Пастилки со вкусом лосося, витамины с тунцом, даже... — он достал маленькую игрушечную мышку, — ...для восстановления охотничьих инстинктов!
Мира фыркнула, что сразу вызвало приступ кашля.
— Вы... невыносимы...
— О, смотри-ка, она уже оживает! — Атсуму радостно хлопнул в ладоши. — Значит, мое лечение работает.
— Твое лечение? — Осаму поднял бровь. — Ты даже инструкцию к лекарствам читал задом наперед.
— Зато я нашел самые вкусные! Вот, пробуй, — Атсуму сунул Мире пастилку прямо в рот, пока она не успела отказаться.
— М-м-м... действительно лосось... — невольно вырвалось у нее.
— Видишь? Я же гений фелинотерапии! — Атсуму гордо расправил плечи.
Осаму покачал головой.
Кухня была тихой, если не считать лёгкого шума кипящего чайника. Мира сидела за столом, подперев голову рукой, её веки тяжелели с каждой минутой. Осаму, заметив её состояние, без лишних слов взял инициативу в свои руки — принялся заваривать чай, аккуратно выбирая заварку и проверяя температуру воды.
Атсуму тем временем открыл принесённый контейнер и выставил его перед Мирой. Внутри лежали обычные печенья и... какая-то странная зелёная паста.
— Это что?— фыркнула Мира, ковыряя в субстанции ложкой.
— Очень полезная вещь. Для иммунитета — самое то, — невозмутимо ответил Осаму, не отрываясь от чайных дел.
— Кошачья мята? — язвительно предположила Мира, скривив нос.
Атсуму фыркнул:
— Я сначала так и предлагал добавить, но скажи спасибо Осаму — он остановил.
Он зачерпнул чайной ложкой немного пасты и поднёс ко рту Миры. Та недоверчиво принюхалась, но болезнь заглушила все запахи. Зажмурившись в ожидании чего-то отвратительного, она проглотила содержимое ложки... и тут же удивилась.
— Это... очень вкусно. Что это?
— Семейная тайна, — загадочно ответил Атсуму.
— Фейхоа, перетёртое с лимоном и сахаром, — перебил Осаму, убив весь мистический флёр. (Попробуйте, это реально оч вкусно)
Мира оживилась и тут же потребовала намазать пасту на печеньку. Атсуму, посмеиваясь, исполнил её просьбу, а затем разлил заваренный чай.
Они сегодня какие-то... другие. Не то чтобы обычно они были безразличны, но сегодня чувствуется какая-то особая забота. Или это мне просто так кажется из-за температуры?
Троица сидела за столом, наслаждаясь моментом. Близнецы с интересом наблюдали, как Мира с упоением уплетала пасту, словно забыв о своей болезни.
Но тут на её телефон пришло уведомление. Экран вспыхнул, и, по случайности лежащий между братьями, пришло сообщение от мамы, но и... их собственные, непрочитанные, с весьма специфичными подписями.
— «Полосатый гандон»? — Атсуму поднял бровь, прочитав свою «метку».
О нет...
— «Осаму балбес»? — второй близнец склонил голову. — Как это понимать?
Чёрт-чёрт-чёрт! Как я могла забыть эти подписи! Это же ещё с тех времён, когда они вели себя как полные придурки...
Мира покраснела, но не смутилась.
— Забыла вас переименовать после того, как вы нормальными стали, — отшутилась она.
Братья нахмурились и потребовали немедленного исправления. Атсуму настаивал ещё и на «милых смайликах» рядом с их именами.
Дальше диалог состоял из рассказов близнецов о сегодняшнем дне и шуток Атсуму, на которые Осаму отвечал подзатыльниками — ведь над больным человеком смеяться негоже.
Чай был допит, кружки собраны. Осаму, протирая стол, вдруг предложил:
— Мира, почему бы тебе не превратиться в кошку? Зверолюди легче переносят болезни в животном обличье.
Девушка вздохнула и потупила взгляд.
— Не хочу. Мне не очень нравится быть в теле животного... Иногда я могу не контролировать себя.
Её голос стал тише, а в глазах промелькнула тень.
Вспомнилось...
Флешбек
Двенадцать лет. Сильная простуда. Лихорадка. Тело само рванулось в звериную форму — инстинкты требовали защиты. Мама пыталась её успокоить, но в тот момент Мира не понимала, где реальность, а где бред. Всплыли обрывки памяти: жар, спутанное сознание, острые когти, кровь на простынях... И мамино лицо — не злое, не обиженное, а... испуганное. Не за себя — за неё. Проклятый шрам на мамином животе... Она до сих пор его скрывает. А тогда... Тогда она сказала, что это просто несчастный случай. Но я-то знаю правду.
После этого я дала себе слово: превращаться только в крайних случаях, когда жизни что-то угрожает.
Близнецы переглянулись — они явно сказали что-то не то.
— Да ладно вам, я и в человеческом облике справлюсь, — отмахнулась Мира, стараясь вернуть лёгкость в голос.
После того все было убрано, троица прошла в коридор, где близнецы обувались.
Братья задержались в дверях. Осаму мялся, переминаясь с ноги на ногу, пока Атсуму не толкнул его локтем.
— Ну давай уже.
Осаму достал из кармана два маленьких брелока — вязаные тигры, белый и рыжий.
Мира застыла, не зная, как реагировать.
— Это...
— Талисманы. Чтобы скорее выздоровела, — быстро пояснил Атсуму, видя её растерянность, и буквально выволок брата за дверь.
Дверь закрылась, но Мирай еще долго слышала их спор:
— Я же говорил, надо было купить тот корм для кошек!
— Замолчи.
— Но он же с витаминами!
Они... правда переживают? Но почему именно сейчас? Или...
Через четыре часа вернулись родители. Заметив, что дочь выглядит бодрее, они начали расспрашивать о её дне. Мира коротко пересказала визит близнецов, дала попробовать пасту — родители были приятно удивлены её вкусом.
Позже, когда Мира уже собиралась в комнату, за ней последовала мама.
— Близнецы молодцы... Заботятся, — мягко сказала она, делая акцент на последнем слове.
— Я же менеджер, любая команда бы так поддержала, — отнекивалась Мира.
— Но они пришли не просто так, — мама кивнула на брелоки с тиграми, которые перебирала в руках Мира.
Мира потрогала рыжего тигрёнка, ощущая под пальцами неровности пряжи. — Они просто... хорошие друзья.
— Друзья, — мама протянула слово, — которые вяжут талисманы и приносят пасту, которую приготовили для тебя?
Почему она так смотрит? Как будто знает что-то, чего не знаю я сама...
— Мам...
— Просто подумай, ладно? — женщина мягко погладила её по волосам. — Иногда то, что мы ищем, находится прямо перед носом.
Когда дверь закрылась, Мира уткнулась лицом в подушку.
Что вообще происходит? Почему они... почему я... Чёрт, мне нужно спать. Завтра голова будет яснее.
Но даже когда свет погас, её пальцы продолжали теребить тёплые вязаные брелоки.
Через два дня, после случившегося Мира медленно открыла глаза, просыпаясь. Она потянулась и... не почувствовала привычной слабости. Голова была ясной, нос дышал свободно, а горло больше не болело.
Не может быть... Я выздоровела? Но как? Обычно я болею минимум неделю...
Она присела на кровати, осторожно проверяя свои ощущения. Температуры не было, тело слушалось прекрасно. Вспомнив тот день, Мира невольно потянулась к тумбочке, где лежали два вязаных брелока - белый и рыжий тигрята.
Может, правда их паста такая волшебная? Или... может быть, дело в их талисманах?
Девушка отбросила мысли, поспешно собираясь в школу.
Когда Мира вошла в школьный коридор, её сразу же окружили подруги.
— Мира! Ты уже здорова?! — Юми буквально налетела на неё, чуть не сбив с ног. Её тёмные волосы развевались, а глаза сияли от радости.
— Мы уже думали, ты снова пропадёшь на неделю, — добавила Нео, поправляя очки. Её спокойный голос контрастировал с бурной радостью Юми.
Мира улыбнулась, — Видимо, мне повезло на этот раз.
Её взгляд невольно скользнул к дальнему углу коридора, где стояли близнецы. Они не бросились к ней, как обычно, а лишь улыбнулись и кивнули. Осаму даже поднял руку в приветственном жесте, а Атсуму... Атсуму подмигнул.
Что это было? Почему они такие... сдержанные? Обычно они первые бегут ко мне с дурацкими шутками...
На большой перемене Мира наконец собралась с духом. Она заметила братьев в окружении их друзей из волейбольной команды. Её ладони вспотели, хвост нервно дёргался из стороны в сторону, а уши прижались к голове.
Господи, зачем я это делаю?.. Но я должна их поблагодарить...
Сделав глубокий вдох, она подошла к группе парней.
— Эй... можно вас на пару минут? — её голос прозвучал тише, чем она планировала.
Из толпы вышли оба брата, слегка удивлённые. Осаму поднял бровь, а Атсуму уже открывал рот для очередной шутки.
— Ну и лицо у тебя, — фыркнул он, — прямо как у кошки, которую только что вытащили из ванны.
Мира нахмурилась и резко подняла на него взгляд, но продолжила:
— Ээ... спасибо вам. Благодаря вам я вылечилась гораздо быстрее. Может, это ваша паста волшебная... — Она запнулась, чувствуя, как жар разливается по щекам. — В общем... вы меня спасли уже два раза. Не хочется оставаться в долгу. Так что... если вам что-то нужно или понадобится помощь - обращайтесь.
Атсуму тут же оживился. — О-о-о, серьёзно? Тогда... — Он наклонился, прикрыв рот рукой, якобы для секретности, — Помурчи мне на ушко.
— ТЫ...!
Удар в грудь был молниеносным. Но Атсуму даже не пошатнулся - лишь напряг мышцы, и Мира почувствовала, как её кулак буквально утонул в твёрдой поверхности.
Осаму рассмеялся, но тут же прикрыл рот кулаком, будто пытаясь сохранить серьёзность. Братья переглянулись - и в этом взгляде словно пробежала целая беседа.
После момента молчания Осаму заговорил, — Через три дня у нас отъезд в соседнюю префектуру. Совместные тренировки с другими командами.
— И... — Атсуму прокашлялся, неожиданно смутившись, — мы... то есть команда хотела бы, чтобы ты поехала с нами.
Мира замерла.
— Это... насколько долго?
— Всего на неделю, — быстро добавил Атсуму. — С учебой проблем не будет, тренер договорится.
Мира мялась, перебирая пальцами край своей юбки.
Ехать куда-то далеко от дома... Да ещё с этими двумя... Но... они же в последнее время...
— Ладно, — наконец выдохнула она.
— И не забудь захватить сексуальный купальник! — тут же встрял Атсуму. — Там горячие источники! Спортсменам самое то для восстановления, особенно маленьким котятам)
Колено в живот согнуло его пополам. Осаму слегка покраснел, случайно представив... нет, лучше даже не думать об этом.
— Придурок, — Мира скрестила руки. — Я поеду, но учтите: моей добротой нельзя пользоваться. Иначе пожалеете.
Она резко развернулась - и её хвост случайно хлестнул Осаму по ноге, а Атсуму, который всё ещё сгибался от боли, по лицу.
Атсуму выпрямился и... довольно ухмыльнулся.
— Чего лыбишься? — приподнял бровь Осаму.
— Красные, — усмехнулся Атсуму, глядя вслед уходящей Мире.
— Что красные?
— Трусики.
— Боже, какой же ты похабный, — вздохнул Осаму. — Только об этом и думаешь.
— Ой, да будто тебе не понравилось, — фыркнул Атсуму.
Осаму промолчал, но в голове пронеслась мысль: А ведь он прав.
Эти три дня прошли... необычно. Братья будто решили, что теперь Мира - их личная ответственность.
В столовой Атсуму буквально загородил ей дорогу: "Не забудь пасту!" — и сунул в руки очередную баночку с зелёным содержимым.
У её шкафчика "случайно" оказался Осаму: "Ты точно собрала тёплую одежду? Там ночью может быть прохладно."
Вечером перед отъездом они устроили настоящий допрос:
"А документы?"
"А телефон?"
"А зарядку?"
"А тёплые носки?"
— Да я всё взяла! — в конце концов взорвалась Мира. Но внутри... ей было... приятно?
И вот - день отъезда. Сумка с вещами собрана и сейчас Мира стояла перед зеркалом, в последний раз проверяя, всё ли уложено.
Ну что ж... посмотрим, что это будет за поездка.
Где-то впереди ждали горячие источники, интенсивные тренировки... и эти двое, которые, кажется, совсем не собирались оставлять её в покое. А самое странное - мысль об этом почему-то не вызывала у неё привычного раздражения. Наоборот... в груди появилось странное тёплое чувство.
Боже дай мне сил писать дальше.....