Глава 17. Кровавый Плен
Хизер, вся в крови, ее доспехи испачканы останками чудовищ, а ее лицо покрыто царапинами, устало плелась к Особняку Истребителей. Она чувствовала, как ее тело ноет от усталости, и как ее разум затуманивается от битвы. Ей хотелось поскорее смыть с себя кровь и грязь, и погрузиться в тишину, чтобы все обдумать.
Но ее планам не суждено было сбыться. На полпути к Особняку, ее окружили королевские стражники. Они подошли к ней молча, их лица были суровыми и непроницаемыми, а их глаза выражали недоверие и подозрение.
-Вы арестованы, Хизер, - сказал один из них, его голос был холодным и равнодушным. -Мы имеем приказ доставить вас к королю.
Хизер, опешив от неожиданности, попыталась возразить.
-За что? Что я сделала? - спросила она, ее голос был полон возмущения. -Я сражалась с чудовищами, я защищала свой народ! Почему вы меня арестовываете?
Но стражники не ответили ей. Они просто схватили ее за руки и повели прочь, словно преступницу. Хизер, подчинившись их силе, почувствовала, как ее сердце сжимается от страха и гнева.
И тут на нее нахлынуло странное чувство дежавю. Она снова была в крови, снова после сражения, и снова ее вели, словно пленницу, к королю. Она вспомнила ту прошлую встречу, когда ее привели к королю после победы над Поглотителем. Она была тогда растеряна и напугана, и ее воспоминания о том дне были как размытые картинки.
И тут, словно из ниоткуда, перед ней появился Элиас, тот самый приближенный короля, который обвинил ее во всех бедах. Он подошел к ней, его лицо было искажено самодовольством и злорадством.
-Хизер, - сказал он, его голос был полон насмешки. -Я же говорил тебе, что ты опасна для всех нас. Я же предупреждал тебя. Теперь ты будешь сидеть под стражей, пока не разрешатся все проблемы королевства. И пока не будет выдан приговор, что ты ни в чем не виновата.
Он усмехнулся, и его глаза, словно глаза хищника, вспыхнули от торжества.
-Я лично прослежу за тем, чтобы ты не сбежала, и чтобы ты не причинила никому вреда.
Хизер, слушая его слова, чувствовала, как ее сердце наполняется гневом и ненавистью. Она понимала, что она стала жертвой интриг и предательства, и что ей нужно бороться, чтобы защитить себя от несправедливости. Она не собиралась сдаваться, и она была готова противостоять своим врагам, чего бы это ей не стоило. Но пока, она понимала, что ее ведут в ловушку, из которой так просто не вырваться.
Хизер, словно преступницу, провели по темным и сырым коридорам королевского дворца, и, наконец, привели к темнице. Длинный коридор, освещенный лишь факелами, которые тускло мерцали на стенах, тянулся вглубь земли. Воздух был тяжелым и спертым, а от стен веяло холодом и влагой.
Стражники, молча и грубо, толкнули ее в одну из камер и, захлопнув за ней тяжелую дверь, оставили ее одну в темноте. Камера была маленькой и тесной, с каменными стенами, на которых были выцарапаны непонятные символы и знаки. Единственным источником света был маленький проем под потолком, откуда проникал слабый луч света.
На полу, на соломе, было набросано несколько грязных одеял, которые служили кроватью. Запах плесени и сырости был настолько сильным, что Хизер почувствовала тошноту. Она была в полном отчаянии, ее тело ныло от боли, а ее душа была наполнена тревогой и страхом.
Она опустилась на солому, закрыла глаза и попыталась отдохнуть. Она понимала, что ей нужно собраться с силами, чтобы бороться за свою свободу, но усталость и отчаяние были сильнее нее. Она пролежала так какое-то время, пока не почувствовала, что силы покидают ее.
И тут она услышала грубый голос.
"Я проснулся, а моей хозяйки нет," - сказал голос, который звучал прямо у нее в разуме. "Появилась какая-то девчонка, похожая на нее.Она словно хозяйка, но только внешне изменилась. Где она? Где моя Хозяйка?"
Хизер, вздрогнув, открыла глаза. Она не понимала, откуда этот голос, и кто с ней разговаривает. Она не могла понять, это ее воображение, или это что-то другое. "Кто ты?" - прошептала она, ее голос дрожал. "Это ты - дракон?"
Но ответа не последовало. Голос просто исчез, оставив ее в полном недоумении. Хизер нахмурилась, пытаясь понять, что же происходит. Она подумала о том черном драконе, которого она видела на Ледяных Вершинах, и ее сердце наполнилось тревогой. Она чувствовала, что она не одна, и что в ней живет что-то, что она еще не познала.
Но размышления Хизер прервал звук открывающейся двери. В камеру вошел тюремщик, неся поднос с простой едой: хлебом, сыром и водой. Он поставил поднос на пол и, не сказав ни слова, вышел из камеры, захлопнув за собой дверь.
Хизер осталась одна, с едой и своими мыслями. Она посмотрела на поднос, и на то, какая простая еда ей была доступна, и ее не волновало. Она была слишком усталой и слишком подавлена, чтобы есть. Она просто легла на солому, закрыла глаза, и, провалившись в глубокий сон, уснула. Она устала бороться, она устала от всего, и ей было все равно, что ее ждет дальше.
Хизер проснулась от яркого света, который пробивался сквозь узкую щель под потолком темницы. Она почувствовала себя немного отдохнувшей, но ее тело все еще ныло от боли и усталости. Голова гудела, а разум был полон смутных воспоминаний и странных голосов.
Она оглядела камеру, и ее взгляд упал на нетронутый поднос с едой. Она почувствовала легкий голод, но ее аппетит был слабым. Она с трудом заставила себя съесть немного хлеба и выпить воды, стараясь набраться сил.
В ее разуме все еще звучал грубый голос, который говорил о какой-то хозяйке, и о девушке по имени Ара. Хизер не могла понять, кто это и что он от нее хочет. Она понимала, что все происходящее связано с драконом, но она не знала, что он от нее хочет.
Она встала на ноги и, подойдя к каменной стене, прислонилась к ней спиной. Она закрыла глаза и попыталась успокоиться. Она понимала, что ей нужно собраться с мыслями, чтобы противостоять тому, что ее ждет.
И тут она услышала шаги, которые приближались к ее камере. Сердце ее забилось быстрее, и она приготовилась к худшему. Дверь открылась, и в камеру вошел стражник.
-Король ждет тебя, - сказал он, его голос был безэмоциональным. -Собирайся.
Хизер кивнула и, не сказав ни слова, вышла из камеры. Стражник, взяв ее под руку, повел ее по тем же коридорам, по которым она прошла вчера. Она чувствовала, как ее сердце наполняется страхом и тревогой. Она понимала, что ее ждет встреча с королем, и что от нее будет зависеть ее дальнейшая судьба.
Она шла, стараясь сохранять спокойствие, и все время думала о том грубом голосе, который звучал в ее разуме. Она не могла понять, что это за голос, но она чувствовала, что он играет какую-то важную роль в ее жизни.
Наконец, они пришли в тронный зал, где ее уже ждал король. Зал был наполнен придворными и стражниками, и все их взгляды были прикованы к ней. Хизер, подняв голову, с гордостью вошла в зал, готовая к встрече с королем и к любым испытаниям, которые ее ждут.