6 глава
— Я изучила все документы, которые вы мне любезно предоставили...
Через несколько дней я снова стояла перед Вороном, и, самое смешное, опять ночью.
— И составила свой вариант договора. Надеюсь, вы не откажетесь его обсудить.
Взгляд мастера неторопливо прошелся по моей фигуре. Сверху вниз. Снизу вверх. Остановился на лице, и мужчина чуть заметно поморщился.
Ну да, сама знаю, что выгляжу не лучшим образом. Бледная, осунувшаяся, нос заострился, под глазами темные круги, губы искусаны. Даже волосы, и те потускнели.
— И как? Оно стоило того, чтобы так издеваться над собой? — скептически скривился Ворон.
— Стоило, — не колеблясь, подтвердила я. — Зато теперь я знаю, чего хочу в итоге получить, и что для этого нужно делать.
Внешний вид — ерунда. Полноценный сон, отдых, и все восстановится. А вот свободу, если я ее потеряю, вернуть гораздо труднее. Если вообще возможно.
— Даже так? Ну-ну... И как же ты собираешься обойти наши традиции? Женщина не зря создана слабой и беззащитной. Ее предназначение — повиноваться и угождать своему мужчине. Зачем спорить с богами? И с законами.
Ворон многозначительно замолчал. Мне давали возможность еще раз задуматься. Не идти против высших сил. Смириться. Покориться.
Какие знакомые слова. Слабость, беззащитность, повиновение. Все это я уже слышала, и не раз. Сначала от отца. Потом от Джисона — в более мягком варианте, разумеется, но все же.
— Или ты решила превратиться в мужчину? — насмешливо продолжил мой собеседник.
— Не скрою, была такая мысль, — кивнула я. — Но Крыс объяснил, что у метаморфов тоже имеются свои ограничения, и долго держать мужскую личину я не сумею. Она просто «съест» меня, вытянет все силы и, в конце концов, в самый неожиданный момент вызовет спонтанную обратную трансформацию. Так что, к сожалению, это не вариант.
— Тогда чего же ты хочешь?
— Стать вдовой.
— Что? — поперхнулся воздухом Ворон.
— Не настоящей, разумеется, — успокоила я его. — Только по документам. Вдовы — единственные женщины на Атросе, которые имеют хоть какую-то независимость.
— Они принадлежат ближайшим родственникам мужа и сыновьям.
— А если у них нет детей и не осталось родственников?
— Не слышала о таком.
— Но это же возможно? — не сдавалась я. — Теоретически? Что тогда?
В воздухе повисла пауза.
— Выживают, как могут, — буркнул наконец мастер. — Плохо и недолго.
— Согласна. Одинокая женщина — лакомая, легкодоступная добыча для многих. Поэтому, ничего не поделаешь, пусть у меня будет родственник мужского пола. По документам. Очень старый и очень дальний.
Я выдохнула и, пока Ворон не опомнился, быстро озвучила свою идею:
— Я согласна заключить с вами договор найма. На определенный срок. С правом продления по согласию сторон. Вы учите меня, я работаю на вас. С некоторыми оговорками — их мы тоже обсудим. После того, как я отработаю затраченные на мое устройство и обучение деньги, вы начнете выделять мне определенный процент с прибыли. У меня уже есть несколько мыслей о том, как заработать, так что в накладе ни один из нас не останется. Дальше. Когда я научусь скрывать свой основной дар, прятаться от инквизиторов и буду готова, вы изготовите мне документы на имя вдовы, и от лица ее дальнего родственника — опекуна дадите разрешение посещать женскую магическую школу. Я знаю, что это дорого, и за обучение заплачу из собственных средств, не беспокойтесь.
— Вот уж об этом я точно не беспокоюсь. И на кого ты собралась учиться? На метаморфа? — скептически хмыкнул Ворон.
— С радостью бы, но, увы, это невозможно, — я развела руками. — Поэтому остается лекарь. Вернее, знахарка. Крыс сказал, что у меня есть целительский дар. Слабый, но его хватит, чтобы закончить школу и самой зарабатывать на жизнь. Где-нибудь подальше от столицы, в провинции — там всегда не хватает магов. Вдовы, получившие магическое образование, имеют право заниматься целительской практикой. С позволения мужчин, конечно. Вот вы, как добрый дядюшка, и дадите мне такое разрешение. Ну, что скажете?
Я затаила дыхание в ожидании ответа.
А Ворон, как назло, мешкал, тянул — не соглашался и не отказывал, обдумывая что-то свое. И я ждала... ждала... Не отводила взгляд, стараясь ни звуком, ни жестом не выдать своего напряжения, того, что устала, измотана и держусь, фактически, из последних сил.
— А почему бы тебе не выйти замуж? На самом деле, — произнес наконец мастер. Требовательно вскинул руку, останавливая мои возражения. — Поверь, все не так страшно, как ты себе напридумывала. Можно же найти вполне здравомыслящего... сдержанного мужчину. Он позаботится о тебе, решит любые проблемы, защитит от неприятностей, даст разрешение учиться и даже работать. Проблем при венчании у тебя не будет. Ты ведь девственница, я не ошибся?
Я молча склонила голову, подтверждая.
— Вот и хорошо, — Ворон заметно расслабился, словно мой ответ был для него почему-то важен. — Тогда никаких препятствий точно нет, арку невинности ты пройдешь.
— Нельзя жить с человеком и не выдать, что владеешь запретным даром. Рано или поздно он обо всем узнает.
— Да. Поэтому нужно выбирать из тех, кому известно, что ты метаморф.
Мастер снова подобрался и глаза его как-то странно сверкнули.
Из тех, кому известно? На сегодняшний день таких трое. Лис — еще мальчишка. Крыс — уже старик. Да и не очень-то он похож на того, кто горит желанием заботится о непонятной иномирянке, решать ее проблемы и защищать от постоянно возникающих неприятностей. Хотя... Уточнить все-таки не мешает.
— Это вы на своего мага намекаете?
— Крыс женат, — спокойно — слишком спокойно — ответил Ворон.
Выходит, о себе говорил, в чем я, собственно, и не сомневалась.
Нет, я не обольщалась на свой счет. Вряд ли местный криминальный авторитет пожалел чужачку, проникся ее бедами, очаровался или полюбил с первого взгляда настолько, чтобы тут же предложить руку, сердце и дополнительным бонусом — все материальные ценности. Скорее, им руководил холодный, трезвый расчет, абсолютно корыстный и выверенный: заполучить ценного метаморфа в вечное безраздельное, бесплатное пользование. Ну и «бабу в койку», когда настроение такое появится.
— Спасибо за щедрое предложение. — Надеюсь, мне удалось сдержаться, и Ворон не уловил сарказма в тоне. Все-таки лишний раз дразнить здешнего «владыку» не стоит. — Но я, пожалуй, откажусь. Мне не нравится, что при венчании жених получает полную власть над будущей женой. Это не просто вдовье опекунство, а право собственности, как на вещь. И отменить его невозможно. Я предпочитаю быть партнером, а не вещью, поэтому, боюсь, выйти замуж в вашем мире мне вообще не грозит. Никогда.
Ворон прищурился. Нехорошо так. В темных глазах вспыхнуло мрачное, злое пламя, а ноздри крупного с хищной горбинкой носа чуть заметно затрепетали, выдавая гнев хозяина. Он сжал кулаки и подался вперед, ко мне.
В памяти вихрем пронеслись воспоминания о том, как его пальцы обхватывают мою шею... сжимаются... Во рту мгновенно пересохло, и я невольно попятилась.
Но мастер удивил.
Резко выдохнул, разжимая кулаки, передернул плечами, и с насмешливой улыбкой произнес:
— Значит, все-таки желаешь стать равной? Без скидок и снисхождений? И готова принять все последствия своего решения? Уверена, что выдержишь? Ну, если так... Показывай свои бумажки. Посмотрим, что за договор ты там сочинила... Партнер...
Если кто-то считает, что на этом все закончилось, то он жестоко ошибается. Все, на самом деле, только начиналось.
Конечно, Ворон не принял мой вариант договора. И второй. И третий. И десятый. Он оспаривал не просто пункт за пунктом — каждую цифру, фразу, а порой и слово. Предлагал собственные, очень двусмысленные формулировки, хитрил, намекал на грядущие тяготы, шантажировал, пугал, пытаясь дожать и заставить согласиться на свои условия. Правда, к чести мастера, надо признать — ни разу откровенно не солгал и не угрожал расправой.
На его стороне был огромный опыт, знание местных реалий и неизменный Крыс в советчиках и консультантах. А на моей — лишь отрывочные сведения об Атросе, его законах, здравый смысл, двадцать с небольшим лет земной жизни и жажда жизни. Долгой, счастливой и независимой, по возможности.
Разумеется, я блефовала. А как без этого? Кое в чем пришлось уступить, о чем-то я не успела прочитать и попросту не догадывалась, чего-то не учла по незнанию и от банальной усталости. На чем-то Ворон настаивал категорически и отступать не пожелал.
Ночь была долгой, беспокойной и далась мне невероятно трудно, но мы все-таки заключили этот чертов договор.
За окном занимался рассвет, когда мы, наконец, поставили свои подписи, и Крыс произнес нужное заклинание, скрепляя их магической печатью. Полупрозрачная огненная змея, блеснув кроваво-красными глазами, материализовалась в воздухе, опустилась на документ, свернулась в кольцо и затихла.
С этой минуты ни один из нас, под страхом смерти, не смог бы нарушить ни одну букву соглашения.
Крыс и Лис — единственные, кто еще знал правду обо мне, были связаны с Вороном клятвой верности и, практически, подписались под договором вместе с мастером.
Вот и все.
Наступал новый период моей жизни, и насколько он окажется удачным, во многом зависело именно от меня, моих поступков и решений. И я пообещала себе, что обязательно еще раз подумаю обо всем. Завтра. Когда отосплюсь и хоть немного приведу мысли и чувства в порядок.
Не помню, как оказалась в своей комнате, добралась до кровати, разделась. Похоже, я отключилась раньше, чем легла — почти на лету.
Весь следующий день я отсыпалась. Лишь иногда выплывала из забытья, с трудом соображала, где нахожусь, и снова погружалась в мешанину путаных, тревожных видений.
А потом мне приснился сон. Яркий, последовательный и реальный до жути. Мой первый кошмар с участием синеглазого инквизитора.
Я пряталась в каком-то огромном, гулком ангаре, удивительно похожем на заброшенный завод из очередного земного ужастика, а светлейший меня искал. Методично разбирал завалы, перепрыгивал через проломы в полу, ловко обходил кирпичи и груды хлама, не глядя, откидывал прочь посторонние предметы и целеустремленно шел вперед.
Шел...
Шел...
Прямо к тому месту, где притаилась я, тихая, как загнанная мышь. И такая же испуганная. Казалось, ему прекрасно известно, где я скрываюсь, более того, он четко видит меня, несмотря на все препятствия. И я знала — он непременно дойдет, это только дело времени. Обнаружит мое последнее убежище, коснется меня, и тогда случится страшное.
Я проснулась, как от толчка. Подскочила, озираясь.
За окном уже вечерело, в комнате было тихо и пусто, а на меня вдруг накатило понимание того, что со мной произошло, а вместе с ним и запоздалая истерика.
Чужой мир, в котором меня никто не ждал и из которого нет пути назад. Инквизитор. Ворон. Запретная магия. Договор с криминальным боссом.
Картинки мелькали в голове как в безумном калейдоскопе.
Господи, да меня уже сто раз могли убить.
Я чуть не взвыла от отчаяния.
Со мной так всегда бывало. В трудных ситуациях я собирала волю в кулак и думала только об одном — добиться цели, выдержать, победить. Оторопь, ужас, смятение приходили потом, стоило лишь немного отпустить контроль и расслабиться.
Я сидела, обхватив колени руками, трясясь как в ознобе и время от времени стуча зубами.
Такой и застал меня заглянувший в комнату Лис.
Всмотрелся в мое лицо, нахмурился и тут же вышел, чтобы вернуться минут через пять с какой-то темной склянкой.
— На вот, выпей, — сунул он мне в руки свою добычу. — Крыс сказал, тебе сейчас нужно. Только все сразу, залпом, до дна.
Подождал, пока флакон опустеет, потоптался рядом, неуклюже потрепал меня по руке и опустился рядом. Ему явно хотелось поддержать меня, утешить, но, похоже, он совершенно не представлял, как это сделать. Поэтому просто сидел и ждал. Даже позволил обнять себя и уткнуться мокрым лицом в свое плечо. Дрогнул, правда, но героически вытерпел. И потом, когда лекарство подействовало, снова уложил и заботливо укутал одеялом.
Наверное, именно в тот миг я и поклялась мысленно, что сделаю все, чтобы помочь не только себе, но и Лису. Я ведь помнила, с какой тоской он говорил о договоре ученичества.
Не знаю, что подействовало: чудо-снадобье Крыса, молчаливая поддержка Лиса или мне просто надо было сорваться и немного выпустить пар, но на следующее утро я проснулась вполне себе бодрой и деятельной. От ночной истерики осталась лишь сосущая тоска по дому, Лили, друзьям, привычной жизни, к которой больше нет возврата. И я постаралась сразу же загрузить себя по максимуму, чтобы для воспоминаний и сожалений оставалось как можно меньше места.
* * *
Дни текли, незаметно складываясь в недели и месяцы.
Я привыкала, обживалась, училась и постепенно готовилась работать. О моем истинном происхождении и даре по-прежнему знали только трое. Для остального мира и окружения мастера я стала внезапно осиротевшей дочерью его старого друга, о которой он, еще при жизни приятеля, обещал позаботиться.
Не знаю, был ли у Ворона друг, и как выглядела его дочь, но по совету Крыса, который полностью совпадал с моим собственным желанием, я видоизменила себя до полной неприметности и невзрачности.
Нет, чужую личину я не надевала, как оказалось, ее бесконечно долго не удержишь. А вот уменьшить глаза и сделать их более блеклыми, губы сузить, а нос и щеки, наоборот, расширить для метаморфа сложности не представляло. Несколько легких штрихов, а внешность уже разительно изменилась. Прибавить к этому угловатую фигуру, тусклые, поредевшие волосы — и прежнюю Лалису Манобан не узнали бы самые близкие друзья.
Имя мне оставили мое, земное, лишь немного преобразив его в соответствии с местным вариантом. А затем надели мне на руку имитацию браслета принадлежности и поселили новую воспитанницу мастера, Лиса Хан, во флигеле, вместе с его же доверенным учеником — Лисом.
Не знаю, что думало обо мне окружение Ворона, но лишних вопросов никто не задавал — неуместное любопытство каралось здесь сразу и по всей строгости бандитского закона. Вообще дисциплина среди людей мастера царила почти образцовая. Правил «босс» жестко, но справедливо, подчиненные его ценили. И не только они. Моему новому работодателю даже с городской верхушкой удалось договориться. По крайней мере, в его владения защитники правопорядка очень редко заглядывали, предпочитая спорные вопросы решать с ним лично и на нейтральной территории.
В общем, слияние власти и криминала на Атросе практиковалось так же, как и на Земле.
Инквизиторы, единственные, кого невозможно было подкупить, такой мелочью, как уголовники, на мое счастье, не занимались. Их интересовали лишь магические преступления, угрожающие общему мировому порядку. Но первый месяц я все равно дальше двора никуда не выходила — на всякий случай, чтобы ненароком не наткнуться на одного из светлейших.
Официально, для посторонних, Лиса имела слабые способности к целительству и со временем должна была поступить в магическую школу, чтобы потом работать на опекуна. Крыс преподавал мне основы лекарского искусства, а также историю, географию, основы религии — в общем все то, что знал сам. А знал он немало.
Вообще, старик оказался не таким уж плохим, как мне показалось с самого начала. Желчный, ироничный, недоверчивый, упрямый, при ближайшем знакомстве он открылся с более приятных сторон. Мы постепенно нашли общий язык, полюбили неспешно беседовать долгими осенними, а потом и зимними вечерами, и даже начали испытывать друг к другу нечто вроде уважения. Крысу нравились моя решительность, настойчивость, неуемная, «земная» жажда знаний. А я ценила мага за профессионализм и выдержку. В любой ситуации.
Остальным «наукам» — этикету, танцам, пению и многому другому — нас с Лисом учили супруги О, обедневшие дворяне, тесно связанные с криминальными кругами. Ученики мастера должны были уметь ориентироваться в любой обстановке и «вписаться» в любую среду.
Боевые искусства я осваивала под руководством самого Ворона. Многого, конечно, не достигла, но кое-какие приемы отработала, стала более ловкой, гибкой, подвижной и ножом худо-бедно владеть научилась.
А вот основной дар пришлось развивать самой — интуитивно и по нескольким ветхим рукописям, чудом сохранившимся в библиотеке мастера. О метаморфах или, как их еще называли, перевертышах никто ничего толком не знал. Как оттачивать их способности — тем более.
По скупым сведениям, почерпнутым мной из книг и бесед с Крысом, все метаморфы были или иномирянами, или их потомками. И именно они много веков назад организовали заговор и развязали большую войну, чуть не уничтожившую этот мир. Гибли люди, исчезали королевские династии и целые страны. Тогда Атрос выжил только благодаря драгхам. Они же и стали инквизиторами — главными магическими надсмотрщиками, охотниками на чужаков и перевертышей. И с тех пор преследуют их и методично истребляют, чтобы предотвратить повторение глобальной катастрофы.
— Инквизиторы сразу определяют, когда и где открылся межмировой портал, а еще они чувствуют вашу магию. Стоит метаморфу один раз воспользоваться своим даром — и, считай, он уже попался, — объяснял Крыс, лениво потягивая пахучих травяной отвар из глиняной кружки. — А ты сумела скинуть поисковую петлю и отгородиться от ищеек. Так что, ты особенная, девочка. Может, последний на Атросе метаморф. Такой сильный и удачливый — точно. Понимаешь?
Да, теперь я понимала. И уникальность свою. И почему Ворон так за меня ухватился, позволил возражать и даже принял мои условия. От сотрудничества со мной он, в любом случае, получал намного больше, чем от моей смерти.
Я легко копировала внешность не только женщин, но и мужчин, что само по себе, уже редкость, и держала личину достаточно долго. А еще я умела закрываться от магии инквизиторов, да и вообще плохо поддавалась чужим чарам.
— На самом деле, это две грани одного целого, девочка, — качал головой старый маг. — Твой дар нечувствителен к посторонней магии, именно поэтому он так ловко прячется. Вот скажи, что ты испытываешь к Лису?
— Он мой друг.
— И ты сразу же стала доверять ему?
— Нет, конечно. Со временем, когда познакомилась ближе. Хотя он очень помог мне тогда, в первый день, но истинных его мотивов я не знала. Всякие мысли приходили в голову.
— Вот, и я о том же. У Лиса сильнейший дар обаяния. Ему вообще отказать сложно и вредить совсем не хочется. Помнишь, как вы с ним встретились? Его тогда пара недоумков подкараулила, у них с мальчишкой давние счеты. Ну так вот, чтобы поймать парня они с ног до головы обвешались амулетами. Но даже тогда их хватило лишь на то, чтобы связать и бросить Лиса на складе. Хотя ведь явно кости переломать собирались — рука не поднялась. Пожалуй, только инквизы на его магию не реагируют. Но у них все не как у людей. Строго говоря, они вообще не люди.
Крыс скрипуче хохотнул.
— Мастер его поэтому и взял в личные ученики — за незаурядный и очень полезный талант. Ну, а мальчишке все равно выбирать не приходилось. Денег на учебу у него отродясь не водилось, а дар его хоть и не совсем запретный, как твой, но тоже весьма нежелательный и подозрительный. Власти таких магов не жалуют и способности их стараются не развивать, особенно, если носитель — не аристократ, а простолюдин. Но разговор сейчас не об этом. Ты должна была сразу проникнуться к нему безграничным доверием, а испытала всего лишь симпатию и благодарность за спасение. Твоя магия, еще совсем юная, только-только проснувшаяся, уже тогда тебя охраняла. Так что, занимайся, девочка. Чем быстрее ты научишься отражать поисковые чары и держать защиту постоянно, тем лучше для тебя же.
И я училась....
Училась...
Училась...
Как могла развивала дар, умение закрываться от чужой магии и прятать свою.
Через месяц я, в сопровождении Ворона, впервые покинула Гнездо, и с этого дня прогулки в городе и его окрестностях стали регулярными. А еще через несколько недель я в мужской личине, медленно продефилировала мимо главной резиденции инквизиторов. Шла и с замиранием сердца косилась на монументальное серое здание, напоминавшее то ли храм, то ли музей моего родного мира. Страшась увидеть высокую широкоплечую фигуру с туманным плащом за спиной.
Лис ждал за углом, в повозке, готовый рвануть ко мне по первому зову. Но его помощь не потребовалась. Никто из ищеек меня не почувствовал. И знакомого инквизитора я тоже не встретила. Впрочем, мастер еще раньше сказал, что синеглазого никогда прежде не видел и имени его не знает. Судя по всему, он вообще не из нашего города — прибыл на время по делам и давно уже уехал.
Вскоре после этого я начала работать.
К тому времени Ворон, по цепочке посредников, связанных с ним клятвой о неразглашении, подыскал мне первых клиентов. Мы заранее условились, что каждое дело будем обговаривать отдельно, и я вправе отказаться от любого. Много раз так и получалось — задания, связанные с убийствами и тяжкими преступлениями, я отметала сразу, но и без этого работы хватало.
Тайна моего существования охранялась предельно строго. Мы соблюдали максимальную осторожность и брали только очень выгодные, штучные заказы. Но, в любом случае, услуги единственного в своем роде метаморфа стоили невероятно дорого, и вскоре я сполна расплатилась с Вороном, а затем начала копить деньги на учебу.
Сначала люди мастера собирали слухи, сплетни, через слуг разведывали обстановку и находили клиента. Брали с него клятву о неразглашении, и только потом Ворон встречался с заказчиком и сообщал подробности и способ решения проблемы. Бывшие наниматели могли рекомендовать новых, но также на условиях анонимности и с соответствующей клятвой.
Я общалась с клиентами непосредственно перед заключением договора и всегда под личиной — знакомилась, присматривалась, считывала и запоминала нужный облик. А потом, если меня все устраивало, приступала к заданию.
Получить наследство за дальнего родственника. Подписать договор вместо сгинувшего в чужих краях партнера. Продать имущество. Составить завещание от имени неожиданно скончавшегося в деревне одинокого дядюшки.
Чаще всего приходилось играть роль мужчины. Девушек я изображала, в основном, когда работала «профессиональной девственницей». И это была моя и только моя идея — я знала, отыщется немало желающих «обойти» арку невинности. Ну и жуткие законы Атроса заодно.
Ворон сначала скривился, потом долго смеялся, но я-таки оказалась права. Среди аристократов и богатых купцов очень быстро нашлись отцы, которые из жалости или корысти не поскупились, чтобы прикрыть грех своих дочерей, и золото потекло к нам рекой.
Если бы могла, я занималась только делами невест. Спасать девушек мне нравилось гораздо больше, чем участвовать в хитрых криминальных комбинациях. Порой очень сомнительный и грязных. Но у Ворона имелось на этот счет собственное мнение. Для хозяина Гнезда важны были не только деньги, но и растущее с каждым днем влияние среди богатых, знатных, очень полезных для него людей. А полностью отказаться от его заказов, сосредоточившись только на «моих», не давал подписанный нами договор. Мастеру удалось-таки вставить туда несколько крайне неудобных для меня пунктов.
И я стискивала зубы, напоминая себе, что время идет, и каждый новый день, очередной заработанный золотой приближает мою мечту о магической школе. О независимости. Правда, перед учебой придется уладить еще несколько неизбежных формальностей, но я не сомневалась — придет срок, и я решу все вопросы.
Я давно обошла и исследовала улочки и переулки Жеха, своего «родного» города. Прекрасно ориентировалась в Деиме, столице королевства Ксарес, в котором жила. Успела побывать в других городах и странах. Освоилась, привыкла к новой жизни, насколько это возможно, и все реже вспоминала дом, Землю. Уже не так остро, отчаянно тосковала по Лили.
Но синеглазый инквизитор с завидной регулярностью продолжал приходить в мои сны. И искал... настойчиво искал меня в ночных кошмарах. А я все убегала... Убегала... И так и не могла окончательно убежать.
Я ни с кем не делилась своей тайной, даже с Лисом. Но инквизиторов по-прежнему старалась обходить стороной и никогда не брала заказы, хоть как-то связанные с ними. Или с драгхами. Что, впрочем, одно и то же.
И все шло хорошо, пока однажды Ворон не уговорил меня заняться делом графа Пэ.
Я ведь как чувствовала, что не стоит соглашаться, долго отказывалась.
Но год подходил к концу, а вместе с ним заканчивалось действие нашего соглашения о найме, и я не хотела пока заключать новое и еще теснее связывать свою жизнь с теневиками. Я собиралась учиться, стать магом, а еще, надеялась выкупить Лиса — в его договоре с мастером имелся такой пункт. Для этого необходимы были дополнительные деньги. Или несколько особо удачных дел, которые дали бы мне недостающую сумму.
А мастер продолжал уламывать, убеждать, и граф все увеличивал... увеличивал сумму вознаграждения — удваивал, утраивал. И я, наконец, не выдержала. Дрогнула. Согласилась.