2. Зимний бал.
"О, горе! Женщинам дарована богамиСтоль пагубная власть над лучшими мужами!"
Пьер Корнель. Гораций
Это началось, когда Королевство Каната и Якоря в полной мере ощутило, что значит быть заживо погребённым под водой. Всё, абсолютно всё - и портовая площадь, и гранатовый сад возле замка, и долина клеверов – находилось под толстым слоем воды. Она пришла с неба. Все радовались ей как дети, не зная, к чему это может привести. Над людьми нависла угроза...
Угроза просидеть все зимние праздники дома.
Прошло несколько месяцев с того дня, когда Ния впервые увидела Чёрную Ж Звезду, познакомилась с командой корабля и стала её частью. Наступила зима. С неба падали, кружась, изящные снежинки, покрывая белым пледом всё без разбора: дома, корабли, дороги и зазевавшихся прохожих. Но плохая погода – это не повод чтобы отменять праздничную неделю.
В преддверии Нового Года семь дней подряд в королевстве проходят весёлые ярмарки, игры, яркие концерты и представления, конкурсы фигур из снега, танцы. Праздник никого не обходит стороной! А на седьмой день в замке проводится "Зимний Бал"- это самый настоящий пышный бал, посетить который можно только в составе гильдии.
"Во-первых, бал - это то событие, которое мечтает посетить (хотя бы просто для галочки) любая девушка, а нас тут немало таких. Во-вторых, это лишний повод надеть своё лучшее платье или купить ещё одно; так сказать, себя показать и на других поглазеть" — это коротко то, что наперебой твердили девочки, уговаривая капитана Лута посетить бал для гильдий.
Под таким напором даже сталь бы треснула, поэтому капитан сделал вид, что он нехотя, но всё же соглашается. Хотя на самом же деле Лут достал пригласительные на их команду ещё несколько дней назад и хотел преподнести их как сюрприз, но раз девочки первыми заговорили о танцевальном вечере, то капитану пришлось притвориться не особо довольным этим предложением, чтобы они не думали, что он у них на поводу.
— Тебе понравится бал! Вот увидишь. Может, тебе даже повезёт, и ты встретишь там своего принца! – Обратилась Ри к Луту, восхищаясь гениальностью своей шутки.
— Ри, пойдём скорее! Нам ещё нужно успеть столько всего: выбрать платья, сделать причёски, подобрать туфли и прочие аксессуары! Ещё так много дел! – Торопила всех Тифи.
— Я знаю владельца магазина с платьями, я там работала, думаю, он нам поможет с выбором, – сказала Оди.
— Отлично! Показывай дорогу, – воодушевилась Ирти.
— Капитан, мы подберём тебе платье на свой вкус, если ты не против, – на прощанье сказала Ри.
— Ага-ага. – Лут сделал вид, что ему очень понравилась эта шутка (как и любая другая шутка Ри), но на самом деле его мысли были где-то совсем не здесь, где-то далеко-далеко.
Постояв еще несколько минут, всматриваясь в далёкий горизонт, Лут отправился в свою каюту. Он был встревожен вовсе не выбором наряда для предстоящего вечера, как могло показаться с первого взгляда. Нет. То, чем заняты были мысли его, являло собой проблему, куда серьезней.
* * *
Наступил долгожданный вечер. Это удивительно, но девочки сумели достаточно быстро подобрать себе образы по душе.
Кела остановила свой выбор на чёрном классической формы платье чуть выше колена. Оно было без рукавов, но с белыми кружевными вставками по плечам и подолу.
Платье Тифи, хоть и имело схожую форму с платьем подруги, но выглядело совершенно иначе. Оно полностью было выполнено из чёрного кружева, под которым шла блестящая подкладка.
Иса выбрала приталенное чёрное платье с квадратным вырезом на груди и короткими рукавами. Особенностью этого платья были вышитые позолоченными нитями узоры на нём.
Ирти же надела шифоновое платье в пол с длинными рукавами с рюшами на них, на подоле и вокруг полукруглого выреза. Платье это было необычного цвета: чернее самой тьмы сверху и плавно переходящее в нежно-голубой к низу.
Платье Ри так же было в пол, но имело треугольный вырез, и было выполнено из более плотной темной ткани, что в комплекте с высокими каблуками делало Ри визуально выше, чем она была.
Яркость красного расклешённого платья с рукавами три четверти, которое выбрала Оди, была приглушена интересным дизайнерским решением – оно было покрыто мелким чёрным кружевом с блестящими вставками так, что только подол, когда Оди кружилась, выставлял всю красноту своего пламени наружу.
Ние приглянулось платье в пол из чёрного бархата, оно приоткрывало плечи и выгодно подчеркивало талию, которую так же, как и вырез обрамляли серебряные змеи.
Но самый сногсшибательный образ был у Лута – он снял свою пиратскую бандану, надел чёрный костюм (который, к слову, был не хуже костюма какого-нибудь принца), белую рубашку с кружевами на рукавах и короткую темно-бордовую накидку. Довершением образа была та самая трость с рукояткой–фениксом. Словом, капитан Чёрной Звезды выглядел изумительно, и если бы не его деревянная нога, его было бы совсем не узнать.
Обычно, когда девушки видят кого-то в похожем платье, они жутко злятся, а тут вся команда, не сговариваясь, пришла в чёрном. Но так было даже лучше. У каждой было воистину уникальное платье, но также у всех было и что-то общее. Поэтому было видно сразу – это Чёрная Звезда, единая команда, во главе со своим неповторимым капитаном!